病房裡安靜下來，只有輸液管里藥水一滴一滴落下的聲音。
路媽、丁叔，陪著段依依拉家常。
路北方則坐在旁邊，處理一下工作，偶爾看看母親花白的頭髮在日光燈下泛著銀光，這讓他心裡，忽然湧上一股說不清的滋味。
母親的老去，雖然擋不住。但是，還是讓他心裡有愧疚，有心疼，還有一種在歲月面前，感慨萬分的無力感。
在下午的時候，路北方還掏出手機，給家裡保姆艾大姐打了個電話，一是要她晚上做飯時，多做點，他爸媽來了；
二是把兒子路晨陽的房間收拾出來，換上乾淨的床單被套。
是的，兒子路晨陽的房間。
說起來也真是諷刺，堂堂一省之長，住著五室兩廳，依然為房子的事情充滿困惑。
這主要，就是人到中年，上有老，下有小，現在哪怕這麼多房子，依然不夠住。以前孩子們小的時候還不覺得，路晨陽和路思霽擠一間上下鋪，還能空出一個房間，作路北方的書房，或有客人，就當客房。可現在，孩子們大了，各有各的學業和生活，再讓兄妹倆擠一間實在說不過去。路北方兩口子住一間，岳母梅可一間，保姆艾大姐一間。於是路北方的書房算然也就沒有了。
這回，路媽和丁叔來省城看望妻子，自然就面臨晚上住的問題。
住酒店吧，路媽肯定覺得心裡難受。
自己來看兒子兒媳，到頭來讓她們在酒店住著，肯定她會很難受。
而且，她還心疼錢。
現在把兒子路晨陽的房間騰出來，也是沒辦法。
好在路晨陽上了初中之後就開始住校，周末才回來一趟。路媽和丁叔來了，就先住他的房間，等到周末路晨陽回來，再臨時給他訂個酒店，讓這小子在外面住兩晚。
事實上，路媽和丁叔從老家來，除了幫不上忙之外，岳母梅可，還要跟著忙得腳不沾地。
若路媽和丁叔不來，梅可每天的任務，是照顧段依依，每天醫院家裡兩頭跑，煲湯、送飯、陪床。現在路媽和丁叔來了，她又多了一項任務——要照顧兩個老人，要給她們在城裡當嚮導。
路媽和丁叔是一輩子都沒有走出過綠谷縣的農民，到了省城，連過個馬路都緊張。梅可便趁著回家取飯的間隙，帶著路媽認路、認公交站牌、認附近的菜市場和公園。
「這個公園從西門進，沿著湖邊走一圈，正好一公里，您早上起來可以去散散步。」
「這個公交站坐18路，能到省政府門口，你兒子路北方的辦公室，就在那裡面。你到那門口，下車後，就跟那武警說，要找路北方。自然就有人帶你去找他了。」
梅可耐心細緻地指點著，沒想到，路媽認認真真記在心裡，她還真想著閒下來時，也好親自去兒子辦公的地方看一看。
隔天上午，趁著病房裡一切安穩，路媽和丁叔惦記著這番叮囑，索性和丁叔一同循著路線坐上18路公交，一路顛簸抵達省政府大門口。門口執勤武警依規上前問詢，路媽語氣樸實，直言要找兒子路北方。
消息很快逐層上報，彼時路北方正伏案批閱文件，接到通報時不由得愣了愣，隨即唇角不自覺揚起，幾分無奈又暖心的笑意漫上眉眼，當真有些忍俊不禁。
正在門口值勤的省機關事管理局副局長楊升志知曉來人身份後，便安排一個小姑娘，陪同兩位老人參觀省府內的院內景致。這個小姑娘叫喬琴琴，待人謙和有禮，領著二老走遍辦公園區，介紹樓館布局、院內草木，細細講解平日裡工作相關的日常景象。
二樓最右側的辦公室內，路北方悄悄立在窗邊，目光牢牢鎖住樓下緩步穿行的身影。十三歲那年父親便撒手離去，往後歲月，母親一人咬牙撐著家裡大小諸事，面朝黃土背朝天，半生辛勞從未享過清閒，一路含辛茹苦將自己拉扯長大，其中萬般苦楚，唯有他心底清楚。
看著母親侷促又好奇地打量著周遭樓宇，步履間帶著鄉土老人的拘謹，過往一幕幕辛酸往事湧上心頭，酸澀瞬間攥緊心口。堂堂一省之長，此刻再也繃不住心緒，溫熱的淚水悄然潤濕眼眶。
半生奔波仕途，身居高位見慣風雨，可在生養自己的母親面前，終究只是個感念母恩、心疼長輩的孩子。
待參觀結束，路北方讓林亞文開車送兩老回去。路北方望著車子駛離視線，抬手輕輕拭去眼角濕意，心中滿是唏噓感慨。平日裡公務纏身分身乏術，沒能抽空親自陪著母親逛逛省城，沒能好好陪她走走看看，這份虧欠，久久縈繞心底。
……
當然，對於路北方而言，這些家庭的瑣碎，不過是生活這張大網上微不足道的幾縷細絲，根本無法在他堅如磐石的心志上，留下什麼劃痕。對他而言，真正耗神費心，讓他夜不能寐的，是這偌大一個省，在時代洪流中，如何行穩致遠的千鈞重擔？
日子恍惚，快得像車窗上飛速掠過的殘影，轉眼已是十二月。
凜冬的寒意，不僅籠罩著大地，似乎也滲透進了，某些地方的經濟肌理之中。這幾年，前任省長張志鵬在河陽，可以說是毫無建樹，他把大部分精力，都耗費在了與阮永軍無休止的內耗和掣肘上，整個河陽的發展氛圍，被攪得烏煙瘴氣，經濟活力被嚴重束縛。
路北方看著最近各地市州呈報上來的項目材料，眉頭緊鎖。幾個原本被寄予厚望的市，經濟數據，出現了觸目驚心的倒退。
其中，跌得最狠、最讓他感到刺眼的，莫過於象州市。
路北方至今記憶猶新，自己還在當副書記時，鄒建春在那裡當市委書記，那時的象州是何等的意氣風發，GDP總量一舉突破了五千億大關，是全省乃至全國矚目的經濟明星。
可現在呢？材料上的數字冰冷而殘酷，一千多億，暴跌了將近八成。路北方心裡當然清楚，這斷崖式下跌的癥結所在。隨著海上風電工程的全面完工，以及中石油那條縱貫南北的油氣管道工程的收官，當初海量的固定資產投資和建設紅利，如同潮水般迅猛退去，一下子就把象州過度依賴投資拉動的經濟結構，像開閘的洪水般「泄」了下來，這讓整個城市所有潛藏的矛盾，完全暴露無遺。
還有那靜州，更是一筆說不清的糊塗帳。
市委書記安永華，市長羅志敏，因為許得生那案子，雙雙落馬被雙規，案子至今還在審理，牽扯出的窩案人員竟達一百餘人。
整個靜州的官場，幾乎是經歷了一場毀滅性的地震，如今全是新上任的幹部，縱然百般使勁，想要穩住局面，想要拿出點像樣的成績，可面對這樣一個爛攤子，又豈是朝夕之功？
路北方心裡明鏡似的，這些冰冷的數字背後，經濟停滯增長，最終苦的，就是最基層的群眾，是那些起早貪黑開餐館的、跑出租的、在街邊擺攤的普通老百姓。
他們的飯碗，他們的生計，他們的收入，他們的笑臉，才是他這個當省長的，最需要守護的東西。