三人從靜州閒置資產盤活、廠區升級改造，聊到河陽省來年開春的經濟攻堅走勢，再到全省開發區整合優化、產業布局調整的整體方案。
時針，悄然逼近午夜十二點。
在這時，五十六歲的左明生熬不住，笑著起身抬手致歉，語氣帶著幾分自嘲：「歲月不饒人啊。你們二位年輕精力足，繼續聊會，我年紀大了扛不住，先回去洗漱休息。」
路北方難得輕鬆一笑，語氣謙和：「好，今天奔波一天，都辛苦。左書記早些歇息。」
左明生離場後，房間內氛圍徹底褪去公務正式感，變得私密而凝重。
路北方、明玉輝又深聊了半小時，話題徹底轉向河陽省最敏感、最隱秘的核心局勢。
省委書記阮永軍司機趙建平的相關風波。
「趙建平被留置調查已經一周多了，至今半點風聲、通報都沒有，也不知到底怎麼樣了？」路北方抬眼看向明玉輝，眼底帶著幾分探究與凝重。
此前，他遠赴島國參與涉外談判，返程後又恰逢妻子段依依手術，身心勞碌、公務積壓，根本無暇顧及省內這場隱秘風波。
而且，就此事來說，因為緊密牽扯一把手阮永軍，敏感度拉滿，全省官場無人敢公開議論、私下妄評，所有人都默契閉口不談，仿佛一切風平浪靜、從未發生。也唯有此刻這般絕對私密的場合，二人方能坦誠交底、剖析內情。
明玉輝壓低聲音，語氣沉穩地拋出重磅內情：「我這邊掌握一些內部消息。趙建平涉案問題不止一樁，除了私自替阮永軍收受安永華一公斤黃金的違紀事實，還長期借阮永軍的職務影響力，在長陽市安平縣插手多個政府工程項目，暗箱操作、從中牟利。更關鍵的是，現任安平縣長周啟山是趙建平的親家，其仕途晉升、崗位提拔，可能趙建平還借著阮永軍的名義，到相關部門暗中打點、一手促成。」
這番盤根錯節的利益勾結、人事徇私，徹底擊碎了表面的平靜。
路北方眉頭驟然緊鎖，周身溫度仿佛驟然下沉，凌厲氣場瞬間籠罩整間客房，壓抑的怒火在胸腔翻湧：
「娘的！這傢伙，一個司機，就如此肆無忌憚，真是荒唐至極！」
接著，路北方語氣愈發凌厲，眼底寒意森森、鋒芒畢露道：「這趙建平，替老阮收一公斤黃金，已是板上釘釘的嚴重違紀！若是坐實插手基層工程、操控人事提拔，靠依附攀附打通利益通道這事，更要狠狠處理！這般歪風邪氣，不僅徹底敗壞幹部隊伍風氣，更蛀蝕了地方政治生態、損毀了發展根基！」
明玉輝輕輕點頭，語氣透著深深的無奈：「這兩樁問題，單獨拆分來看，可大可小、可輕可重。趙建平系省委雇用的合同工，甚至不是公務員體系的職員，如果只是趙建平一人狐假虎威、自作主張、明著招搖斂財，處理起來十分簡單！那就是抓人、查案、判刑、追責，流程清晰、處置乾脆，而阮永軍最多承擔管教不嚴的領導責任，做個檢討、受個處分，風波便能平穩落地。可偏偏兩樁問題，交織捆綁、彼此牽連，層層疊加，可大可小，讓上級陷入了兩難境地、進退為難。」
「上面，現在是什麼態度？」路北方直擊核心，追問最關鍵的處置動向。
明玉輝沉默數秒，眼底掠過一絲隱晦的複雜，緩緩開口：「內部消息是，相關處置方案還在研究權衡之中，遲遲沒有定論。」
他語氣篤定地補充道：「說白了，上頭真正頭疼、反覆權衡的，是對阮永軍本人的處置尺度。」
路北方聞言無奈苦笑，斟酌著措辭，語氣客觀公允：「平心而論，永軍同志經濟上的實質性大問題應該沒有。他為人謹慎、心性保守，膽子不大，巨額貪腐的事情斷然不敢觸碰。但人情往來、灰色應酬、邊界模糊的擦邊球問題，恐怕難以撇清、在所難免！這一公斤黃金，也可能老阮想收，但是收了後，卻一直猶豫徘徊，放在車上沒敢處理。」
「對！問題恰恰就出在這裡。」明玉輝指尖輕叩桌面，節奏低沉，透著通透的官場洞察，「若是無巨額貪腐，那是致命硬傷！可現實是細碎問題不斷、小錯累積，這就不好處理了！」
「也是啊！」伴著路北方幽幽長嘆，兩人交談，陷入短暫沉默。
初冬夜，帶著微涼寒意，從半開的窗戶湧入，吹散了屋內的煙味與茶味，卻吹不散一室凝重。
窗外的靜州，夜色深沉，城區燈火稀疏黯淡，遠處山巒如墨，靜默蟄伏在天際盡頭，如同此刻暗流涌動、看似平靜的河陽政壇。
路北方起身抬手關窗，行至窗邊時驟然駐足，凝望沉沉夜色，像是在眺望紛亂的局勢，又像是在暗自思索權衡。
然後，路北方背靠窗台，默然眺望漆黑天際，久久無言，而後一聲長嘆，滿是唏噓與遺憾道：「當下的河陽，正處於經濟企穩、改革攻堅的關鍵窗口期，全省發展節奏剛剛穩住，最忌政壇震盪、人心浮動。上頭必須考量全局穩定，絕不會為一樁牽連廣泛的領導幹部違紀案，打破現有政治平衡、引發連鎖動盪！只是，若這樣模糊處置，看似穩住了當下局面，實則是縱容歪風、姑息亂象，最是寒了那些踏踏實實幹事、清清白白為官的基層幹部的心。」
明玉輝微微前傾身子，壓低聲線，語氣透著敏銳的洞察道：「北方，你近期應該有所察覺，阮書記的工作狀態和處事風格，早已不復往日。從前他主政一方，殺伐凌厲、決斷果決、氣場十足，省里大小事務敢抓敢管、雷厲風行。可自打趙建平出事、風波纏身之後，他徹底收斂鋒芒、畏手畏腳，遇事只求穩、不求進，凡事折中妥協、避事避責，昔日主政一方的魄力和銳氣，幾乎消磨殆盡。」
路北方微微一怔，快速復盤近期省里的會議決策、工作部署與人事安排，果然處處皆是端倪。阮永軍近期處事保守、態度含糊、不敢拍板、不願擔責，事事求穩無爭，徹底沒了往日的強勢氣場。
他緩緩頷首，眼底滿是瞭然：「你說得沒錯，我早覺反常，原來癥結在這裡，是心結纏身、底氣不足、患得患失。」
「一把手銳氣盡失、心神不定，整個班子的風氣鬆動，底下幹部也人心渙散。」明玉輝語氣冷靜冰冷，一針見血道：「如今阮永軍前途未卜、命運難料，往日圍著他轉、受他提攜、靠他上位的一眾幹部，早就沒了踏實履職、潛心幹事的勁頭，人人觀望、個個自保，心思全在站隊避險、另尋靠山之上。」
路北方眉頭緊蹙，敏銳捕捉到話中深意，沉聲追問：「此話怎講？」
「最典型的就是省委副書記鄒建春。」明玉輝語氣帶著毫不掩飾的鄙薄，直言剖開內里亂象：「此人多年來素來無心本職工作，心思從未放在履職幹事上。平日裡不是遠赴滬上，攀附高層後台，就是奔赴龍城，經營人脈圈子。他仗著選調生出身，當前精力全耗在鑽營仕途、攀高結貴之上，在省里，十天半月，見不到人，完全成了是徹頭徹尾的投機官迷、官場油子。」
明玉輝這番話，徹底撕開了河陽官場溫情脈脈的虛偽皮囊，將投機鑽營的亂象赤裸裸擺在眼前。
路北方面色驟然沉冷，胸腔怒火翻湧，語氣裹挾著濃烈的憤慨與厭棄：「這群唯利是圖的官場投機者，心中無公心、無大局、無百姓，眼底、心裡只有一己私利！遇事先思退路、遇事只謀自保，不擔責、不幹事、不作為，只會趨炎附勢、見風使舵，簡直是河陽最大的禍害、官場風氣的毒瘤！」
房間內，瞬間又陷入一片沉靜。
良久，路北方輕輕吐出一口濁氣，壓下胸中憤懣，擺了擺手，語氣疲憊又無奈：「哎，不說了。官場浮沉、人心百態，看透了也徒添煩悶。」
他抬眼望向窗外沉沉夜色，稍稍整理心緒，收回所有雜念，語氣重回沉穩：「明早還要召集靜州各縣委書記開會，得給這批剛剛走上關鍵崗位的年輕幹部鼓鼓勁、定定心、壓實擔子。」
「越是上層暗流涌動、風氣浮動，基層越不能亂、人心越不能散。年輕人是地方發展的底氣，必須讓他們穩住心神、紮根實幹，踏踏實實抓產業、搞發展、惠民生，不能被這些官場投機亂象，干擾了初心、打亂了節奏。」
「明輝，睡吧！」
二人起身洗漱，但此時，心裡皆是無盡唏噓與無奈。