車廂內，很是安靜，只有車載空調微弱的送風聲響。
付精益雖然挨著座椅半邊坐下，但是屁股是往窗邊挪了又挪，身體微微前傾，神色恭謹，內心已經隱隱猜到，范國海要跟自己說的，必然是最近風波之中的利害得失。
范國海側過頭，目光落在付精益的臉上，緩緩開口，聲音壓得很低：
「精益，你心裡應當清楚，今天為什麼要把這場專題培訓會，放在省公安廳開。」
付精益輕輕搖了搖頭，目光帶著幾分茫然，低聲回道：「還請范書記明示。」
范國海的聲音帶著幾分沉重：「你的工作，路北方同志很不滿意。上一周，在省委常委會上面，他就直接提出來，鑑於雲嶺槍擊案發之後，公安廳面對特大警情，瞻前顧後，錯失黃金攔截窗口期，提議要對你的崗位進行調整。」
付精益身子猛地一僵，後背瞬間冒出一層細密冷汗，心口狠狠一沉。
雖然早有預感，可親耳聽到這番話，依舊免不了心頭巨震。
「常委會上，我是力保你的。當時，我就打斷他的話，我道這是突發情況，事情不明難以決斷！他娘的，他絲毫沒有給我半分面子，直接頂我，是我出於私心護著你！你未能在突發事件發生後，果斷作出判斷和決策，在案發兩個小時後封鎖全省邊境，這明明就是工作能力的問題！！」
「當時，我也火大了！覺得他太針對我了！我就和他吵了起來！最終兩人鬧得面紅耳赤，這常委會都差點開不下去！」范國海的語氣放緩幾分，話語裡帶著幾分庇護的意味：「這路北方，我知道他是什麼心思，他一是對我到龍城告他的狀，他不滿，懷恨在心，早就想找我麻煩。二是雲嶺這事兒，剛好他揪著你的把柄，只此，自然發難了。」
「雖然這次阮永軍書記最後拍板，先交由公安部開展履職評估，評估報告出來之前，暫時擱置崗位調整的議題。但是，這事兒我敢保證，路北方不會善罷甘休！本來他就是一個犟性子，認準的事兒，不會放棄，現在又提出來了，下一步，肯定還會有所動作。」
說到這裡，范國海頓了頓，眼神變得意味深長，一字一句緩緩說道： 「所以在公安部的調查結果出來前，你在路北方的面前，除了必須格外注意分寸，大大小小的工作，做到滴水不漏，千萬不能再被人抓住實打實的把柄！畢竟一旦再出紕漏，就算我想護著你，也會變得十分被動，對你的前途，會造成難以挽回的影響。」
付精益官場沉浮多年，是個不折不扣的老油條。
范國海這番話，表面叮囑他謹慎履職，不要留下把柄，可內里的弦外之音，他哪裡聽不明白。
這話明明白白告訴付精益：我范國海依舊站在你身後，這次常委會上，是我出手力保，你才暫時保住省公安廳廳長的位置。路北方對你成見極深，兩人之間矛盾已然擺上檯面。往後做事，既要謹小慎微不給對方抓到口實，也得記清楚，是誰在替你扛住壓力。
付精益心頭瞬間豁然，他連忙微微欠身，神色鄭重，語氣懇切：
「范書記，請您放心，我一定牢牢記住您今天這番話。往後工作，我一定加倍審慎，重大警情特事特辦，摒棄以往等待完整材料再行動的舊思路，絕不再出現遇事畏首畏尾的問題。還有，您的這份庇護之恩，我心裡記在心裡，絕不會辜負您的期望。」
范國海望著他，輕輕點了點頭，神色稍稍緩和：「這事兒，你心裡有數就行了！你下去吧！」
」好的。范書記您慢走。」
轎車車窗緩緩落下，付精益彎腰退下車來。
車門 「咔嗒」 一聲關上，黑色公務車調轉車頭，駛離省公安廳大院。
站在辦公樓前的廊檐下，秋風卷著枯黃的梧桐碎葉掃過腳邊，付精益臉上方才那副恭順謙卑的神色，一點點褪了乾淨。 剛才在車裡，當著范國海的面，他滿口應承，一副幡然醒悟、知錯悔改的模樣，可等四下只剩自己，一股憋悶的火氣，順著胸口往上翻湧，漸漸化作刺骨的恨意。
在付精益的心裡，所有麻煩的根源，全都是因為路北方。
「明明是突發事件，防不勝防，可路北方偏偏咬住處置流程，耽誤最佳布局時間的短板不放，把板子隱隱敲在了自己身上，這明顯就是藉機發難，存心要把自己從現有的位置上拉下來！！」
「這傢伙，實在太可惡了！」
不覺間，付精益的後槽牙咬緊了，雙手在身側，也悄悄攥成了拳頭。他心裡，是越想越不平衡，自己熬了大半輩子才坐到今天的位置，豈能被人幾句話就輕易動搖？
一股對路北方的痛恨，如同潮濕泥土下瘋長的藤蔓，悄無聲息纏繞住他的心神。
他抬眼望向遠處，省城的樓宇，在秋日薄霧裡層層疊疊。
「你想借著案子把我擠下去，沒那麼容易。」
付精益在心底冷冷自語，長長的呼出一口白氣，轉身邁步，走進了公安廳的辦公大樓。
……
付精益也是相當有誠府之人，而且，他常年做政工工作，心思細得連比繡花的女人還要心細。
范國海告訴他這消息後，付精益雖然面子上，依舊維持著公安廳領導該有的沉穩神態，看不出半分波瀾。 可是，他的心底，已經暗暗打定主意，那就是暗地裡，他要想方設法，去搜尋路北方的一些破綻，一些把柄。
這天，付精益忙忙手頭工作，便讓辦公室通知刑偵總隊的副隊長耿濤來辦公室一趟。
這耿濤，就是付精益一手提拔起來的心腹，辦事懂得揣摩上意，很多不好擺上檯面的事情，付精益歷來都交由他來處置。
「付廳長，你找我。」
沒過幾分鐘，辦公室房門被輕輕叩響。
耿濤推門走進來，一身便裝，身形結實，進門之後隨手把門再度合上。
「是的，你坐！呃，對了，你把門關上。」
「好的。」
耿濤見付精益面色陰沉，便知道今天要交代的，不會是尋常公開任務。
待耿濤將門關了後，付精益朝對面的沙發抬了抬下巴，示意耿濤坐下。
這回，付精益也沒有繞彎子，身子微微前傾，目光盯著耿濤：「有兩件事，我交代你去落實下！」
「請廳長直接吩咐！」 「我說這事兒前，你記著，這事兒，全部只能私下操作，痕跡一定要做乾淨，不能留下任何和省公安廳、和你、我本人相關的線索。」
耿濤身子微微一坐直：「廳長您請講。」
「第一，省教育廳家屬院，路北方同志的家就在那一片。院裡現有的監控設備老化，夜間成像模糊。你們聯繫維保的物業，就說要加加安全防控，把這家屬院出入口、院內主幹道的監控全部替換成新一代高清夜視設備。對外就說是落實省直機關家屬小區安全提升工程，統一安防改造。」
付精益語速平緩，說得冠冕堂皇：「設備要做到夜裡沒有燈光也可以清晰識別人臉、看清車輛號牌，存儲周期拉長。工程施工人員全部用外包外協隊伍，不要動用廳里在編民警。所有報備材料，走後勤物業的口子，不要有任何公安方面的痕跡。」
耿濤心裡微微一動，立刻聽懂背後的用意。
付精益說是家屬院安防升級，實際上，等於把路北方一家出入、訪客往來、車輛進出，全部置於高清監控記錄之下。所有來訪什麼人、什麼時間來、什麼時間離開，車輛號牌，全都可以完整留存。
但他不敢多問，只是默默把這條記在心裡。
付精益繼續往下說，眼神冷了幾分：「第二件，秘密開展外圍摸排。重點對象：路北方的愛人段依依，還有他的直系親友。查什麼，不用我多說。銀行帳戶流水、名下房產、股權、投資，所有大額資金異動，親屬名下註冊的公司，項目承攬，社會交往，全部梳理一遍。」
耿濤眉頭微微蹙起，低聲提醒：「廳長，這…… 沒有正式審批手續，直接去摸一位高級領導家屬的經濟情況，屬于越界，要是一旦泄露出去，後果不堪設想。」
「你傻逼了啊！」付精益抬手擺了擺，眼神帶著一絲偏執道：「我不是讓你動用技偵手段，也不是去調涉密的內部系統。你就是暗中，暗中知道嗎？在暗中對他及家屬，親友進行調查，而且調查結果，你直接交到我手上，除了你我，不能再有第三個人知情。畢竟這事兒，一旦走漏風聲，你我都承擔不起。」
在此時此刻，耿濤也已經清楚，付精益想的是什麼。他想要找到路北方親友、配偶身上可能存在的破綻。只要能夠抓住一絲半點經濟方面的問題，那將來一旦再發生權力交鋒，這些東西，就可以成為制衡對手的籌碼。就算找不到實打實的違紀問題，掌握了對方親友的社會關係、資金軌跡，也算握住了底牌。
當然，耿濤心裡十分清楚這件事的風險有多大，一旦敗露，便是濫用職權的大問題。可他是付精益一手提拔，自己的前途命運牢牢攥在對方手裡，根本沒有拒絕的餘地。 權衡片刻，耿濤只得重重點頭：「明白了，廳長。我會安排最信得過的人手，嚴格控制知情範圍，把痕跡壓到最低。監控改造這邊，一周之內完成施工調試。外圍摸排，我分批次慢慢推進，不急著趕進度，避免動作太猛引人警覺。」
付精益靠回寬大的辦公椅椅背上，指尖輕輕敲擊桌面，眼底掠過一絲陰翳：「對！你做得漂亮一點，不要讓人起疑心。路北方現在風頭正盛，一舉一動全省上下都盯著，我們不能授人以柄。我要的不是立刻拿到什麼黑料，我要的是掌握信息，手裡多一份底牌。」
「是。」
耿濤不敢再多說，領下指令，起身悄悄退出廳長辦公室。
辦公室重新歸於安靜。
窗外的秋風，敲打著玻璃窗。
付精益拿起桌上的玻璃杯喝了一口茶水，內心依舊憤憤不平。
范國海描述的常委會上爭鋒的那一幕，不斷在他腦海回放，路北方義正詞嚴，拿雲嶺槍擊案處置失誤向范國海發難，那一副咄咄逼人的模樣，時時刻刻刺痛著他。
他心中自然暗想：路北方抓我的把柄不放，總想把我擠下廳長的位置！那如今，就看看，我能不能攥住你的東西？