蓋亞聖殿的地下深處，存在著一片從未向普通守護者開放的區域。
那是大古在建造聖殿時就預留的特殊空間，內部的時間流速與外界不同。在這裡度過一天，外面只過去兩個小時。這意味著六個月的準備時間，在這片空間裡可以延長到將近兩年。
四十九名核心守護者站在入口處，看著眼前那扇散發著幽藍光芒的大門。他們已經與家人告別，做好了長期作戰的準備。
"進入之後，沒有退路。"大古的聲音在每個人的意識中迴響，"在你們達到我設定的標準之前，這扇門不會再打開。有人想要退出嗎？"
沒有人動。
"很好。"大古的身影在門前凝聚，"記住，我不是在培養戰士，而是在鍛造能夠承載更高層次力量的容器。這個過程會很痛苦，會有人受傷，甚至可能有人死亡。但這是你們唯一的選擇。"
大門緩緩開啟，裡面是一片混沌的虛空。
守護者們魚貫而入。當最後一人踏入的瞬間，大門轟然關閉，將他們與外界徹底隔絕。
訓練空間的環境超出了所有人的想像。這裡沒有固定的地面，沒有天空，只有不斷變幻的能量流。重力時刻在改變方向，溫度在極寒與炙熱之間劇烈波動。僅僅是站穩腳跟，就需要消耗大量的精神力。
"第一階段，適應。"大古的聲音從四面八方傳來，"在接下來的三十天裡，你們要學會在任何環境下保持意識的穩定。這是一切的基礎。"
話音剛落，空間劇烈震盪。無數能量碎片如同流星雨般砸向守護者們。
艾米莉本能地釋放護盾，卻發現自己的力量在這種環境下被削弱了至少一半。一塊碎片擦過她的手臂，留下一道深可見骨的傷口。
"不要依賴你們熟悉的能力！"大古的聲音再次響起，"在這裡，舊的規則不適用。你們必須找到新的方式。"
神樂誠咬緊牙關，嘗試用純粹的意志來抵擋攻擊。效果出人意料地好，那些能量碎片在接觸他的意志屏障時紛紛偏轉。
"就是這樣。"大古的聲音帶著一絲讚許，"意志是最本源的力量。所有的能力都只是意志的外在表現。當你們學會直接運用意志，就不再受限於任何特定的形式。"
這個道理說起來簡單，做起來卻難如登天。大多數守護者花了整整十天才勉強掌握這種最基礎的意志運用。在這期間，傷亡不斷發生。有三人因為精神崩潰被強制傳送出去，還有一人在抵擋能量風暴時意識受損，陷入了昏迷。
艾米莉成為進步最快的人之一。她的"大地之聲"能力本質上就是與地球意識的意志共鳴，這讓她比其他人更容易理解意志的運作方式。
"你有潛力。"在一次短暫的休息間隙，大古單獨找到她，"但你的心中有一個障礙。"
"什麼障礙？"
"恐懼。"大古直視她的眼睛，"你害怕失去控制，害怕傷害到別人。這種恐懼限制了你的成長。"
艾米莉沉默了。她知道大古說的是事實。在那次與地球意識初次接觸時，她曾經短暫地失去自我，那種被吞噬的感覺至今讓她心有餘悸。
"恐懼不是敵人。"大古的聲音變得溫和，"它是提醒你邊界在哪裡的信號。但你不能讓它成為牢籠。"
"我該怎麼做？"
"面對它。"大古伸出手，在艾米莉面前打開了一個小型的意識空間，"在這裡面，你會再次經歷那次失控。但這一次，你要學會在混沌中找到自己。"
艾米莉深吸一口氣，踏入了那片空間。
與此同時，在訓練空間的另一個角落，李明輝正在經歷他自己的考驗。
作為曾經被回歸派迷惑的人，他比任何人都清楚心靈的脆弱。大古為他設計了專門的訓練，讓他反覆面對那些曾經擊潰他的情感創傷。
每一次，他都會看到妻子的面容。每一次，他都要經歷失去她的痛苦。但每一次，他都選擇站起來繼續前進。
"痛苦不會消失。"大古告訴他，"但你可以學會與它共存。真正的強大，不是沒有弱點，而是即使帶著傷口也能戰鬥。"
三十天轉瞬即逝。
當第一階段結束時，四十九名守護者只剩下四十一人。八人被淘汰，其中兩人永久失去了成為守護者的資格。
但留下來的人，每一個都發生了脫胎換骨的變化。
他們的眼神更加堅定，意志更加凝練。即使在這片混沌的空間中，他們也能如履平地。
"第一階段完成。"大古的聲音再次響起，但這次帶著明顯的滿意，"接下來，是真正的考驗。"
空間再次劇變。混沌的虛空中，出現了一個巨大的身影。
那是一個由純粹能量構成的巨人，散發著令人窒息的威壓。
"這是我根據沉睡者的氣息模擬的存在。"大古說，"它只有真正敵人萬分之一的力量。你們的任務，是在它手下存活一個小時。"
巨人抬起手，毀滅性的力量傾瀉而下。
地獄的第二階段，正式開始。
能量巨人的第一擊，直接將七名守護者打飛了出去。
他們的護盾在那股力量面前如同紙糊一般脆弱，身體被巨大的衝擊波捲入混沌的能量流中。幸好大古在關鍵時刻出手，將他們從致命的區域中撈了出來。
"太弱了。"大古的聲音冷漠而直接，"如果這是真正的敵人，你們已經死了。"
神樂誠擦去嘴角的血跡，眼中卻沒有沮喪，只有更加熾熱的戰意。他盯著那個能量巨人，開始分析它的攻擊模式。
巨人的動作雖然強大，但並非無跡可尋。每次攻擊之前，它體內的能量都會有一個短暫的聚集過程。如果能抓住這個間隙，或許有機會躲避。
"散開！"他大喊，"不要硬擋，找規律！"
守護者們迅速調整戰術。他們不再試圖正面抵抗，而是利用空間的特性四處遊走，觀察巨人的行動規律。
艾米莉發現了一個關鍵點：巨人雖然強大，但它的感知似乎有延遲。當她快速移動時，巨人的反應總是慢半拍。