希卡利實驗室的絕望病毒事件僅僅過去了六小時，聯盟總部的通訊中心就被潮水般湧來的求助信號徹底淹沒。
"仙女座旋臂第七文明圈請求緊急支援！"
通訊官的聲音已經因為連續工作而變得嘶啞。
"他們的三個主要研究機構同時爆發了集體絕望症狀！"
"天鵝座恆星聯盟也發出求救信號，整個聯盟議會的成員都失去了工作意志！"
相原龍也在GUYS基地緊急統計著數據：
"隊長，求助信號的增長速度完全超出了預期。"
"六小時前是十二個，現在已經達到了四百三十七個。"
"按照這個趨勢，整個銀河系的文明網絡都會在一周內癱瘓。"
迫水真吾立即連接聯盟總部：
"這不是偶然事件，而是系統性的協調攻擊。"
"虛無教派顯然有一個詳細的滲透和激活計劃。"
聯盟總部的作戰指揮室內，三方領袖正面臨著聯盟建立以來最嚴重的內部危機。
巨大的全息顯示屏上密密麻麻地標註著感染區域，那些原本閃爍著希望光芒的文明節點正在一個接一個地轉為暗淡的紅色。
"攻擊模式完全符合軍事打擊的特徵。"
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奧特之父指著戰術分析圖說道。
"他們優先攻擊新加入的文明，因為這些文明的意志基礎還不夠穩固。"
"然後是各個文明圈的關鍵節點，一旦這些節點失效，整個區域的覺醒網絡就會崩潰。"
艾倫德爾通過覺醒網絡實時監控著感染的擴散情況：
"更可怕的是，被感染的個體會成為新的傳染源。"
"絕望情緒具有極強的傳染性，即使沒有直接接觸病毒，長期處在絕望環境中的個體也會逐漸失去希望。"
貝利亞的分析最為直接：
"這是典型的心理戰術。"
"他們知道正面攻擊無法徹底摧毀我們，所以選擇從內部瓦解我們的戰鬥意志。"
"如果我們失去了繼續戰鬥的信念，再強大的技術和武器都沒有意義。"
就在三方領袖討論對策時，大古的聲音通過時空通訊網絡傳來，帶著前所未有的緊迫感：
"我發現了一個重大問題。"
"所有被感染的目標都有一個共同點。"
大古的時空協調能力允許他同時觀察數百個感染現場：
"他們在過去一個月內都接觸過同一種設備——覺醒增強裝置。"
"這種裝置聲稱能夠幫助新覺醒者更快適應意識網絡，在各個文明中的分發量極大。"
這個發現如同晴天霹靂。
希卡利立即調取了覺醒增強裝置的技術檔案：
"這種裝置確實是我們科學技術部開發的。"
"設計目的是幫助新成員快速融入聯盟的意識網絡。"
"但如果裝置被人為植入了病毒..."
奧特之父的表情變得異常嚴肅：
"立即停止所有覺醒增強裝置的使用。"
"同時調查所有參與設計和生產的人員。"
早田進的聲音緊接著傳來，帶著更加令人震驚的消息：
"我追蹤了裝置的分發渠道。"
"根據官方記錄，這些裝置都是通過正常的聯盟渠道分發的。"
"但問題是，分發命令的簽發者都是聯盟總部的高層人員。"
"這意味著滲透已經到達了我們的核心層。"
會議室內陷入了死一般的安靜。
如果聯盟總部內部就有虛無教派的臥底，那麼他們的所有計劃和行動都可能已經暴露。
更可怕的是，根據分發記錄，覺醒增強裝置的總數超過了十萬台，遍布銀河系的每一個角落。
"我們需要立即進行全面的內部調查。"
奧特之父下達了艱難的決定。
"所有人員都必須接受意識檢測，包括我們三個。"
"在確認安全之前，停止一切對外行動。"
但艾倫德爾提出了一個更加嚴峻的問題：
"如果我們停止對外支援，那些正在遭受攻擊的文明怎麼辦？"
"絕望病毒的擴散速度極快，等我們完成內部調查，可能一切都已經太遲了。"
這時，未來的報告帶來了更加令人絕望的消息：
"我在治療感染者的過程中發現，絕望病毒具有進化能力。"
"每次我們嘗試新的治療方法，病毒都會產生相應的抗性。"
"更可怕的是，它不是簡單地植入負面情緒，而是會挖掘每個個體內心深處最痛苦的記憶。"
未來的聲音中帶著少有的沉重：
"我治療過的一個患者是戰爭倖存者。"
"病毒讓他不斷重現戰爭中失去家人的痛苦，直到他完全相信存在就是痛苦的根源。"
"另一個患者是藝術家，病毒讓她相信自己的所有創作都是無意義的，美根本不存在。"
"病毒不是在傳播絕望，而是在摧毀每個個體存在的理由和價值感。"
聯盟總部的氣氛變得極其壓抑。
面對如此精密和惡毒的攻擊手段，即使是最樂觀的成員也開始感到前所未有的恐懼。
"也許我們應該考慮暫時撤退。"
一名覺醒聯盟的代表提出了令所有人震驚的建議。
"如果繼續這樣下去，整個聯盟都會被絕望病毒感染。"
"暫時的撤退至少能夠保存實力，等找到有效對策後再重新組織反攻。"
這種論調立即在總部內部引發了激烈的爭論。
一些成員支持戰略撤退，認為這是保存實力的明智選擇。
另一些成員則堅決反對，認為撤退就是向虛無教派投降。
"如果我們現在撤退，那些正在遭受痛苦的文明怎麼辦？"
一名光之國的戰士激動地說道。
"我們承諾過保護宇宙的和平，不能在最關鍵的時刻放棄責任。"
但支持撤退的聲音也很有道理：
"如果我們全軍覆沒，就再也沒有機會拯救任何人了。"
"保存有生力量才是對宇宙最負責任的選擇。"
爭論愈演愈烈，聯盟內部開始出現嚴重的分歧。
這正是虛無教派希望看到的結果——不需要正面擊敗聯盟，只要讓他們自相分裂就夠了。
就在爭論最激烈的時刻，阿卡西亞的聲音突然響起：
"各位，請冷靜一下。"