「大地經歷著一場變革……」
烈日炙烤著貧瘠的田地，鋤頭破開乾涸的土壤時，揚起一片灰白的塵埃。
佝僂的老農喘著粗氣，汗珠順著深刻的皺紋滾落，滴入泥土。
他的手指粗糙如老樹的根，指節因常年勞作而扭曲變形，掌心布滿厚繭。
這樣的手，誰也不會想到它曾拂過金線編織的祭袍，握過鑲嵌星輝的神杖。
【雨泥】
這片領地唯一的「自然神廟」大祭司，首都聖城來的大人物，也是附近城鎮真正的掌權者。
即便是高傲的貴族領主高寒，在這位佝僂老人面前，也不得不低下頭顱，將呼吸放得輕緩。
「你看。」
老人的聲音沙啞，卻像古老樹木發出的低鳴。
鋤刃再次落下，刨開板結的土層，翻出盤錯雜亂的樹根。
原本應當褐黃堅韌的根脈，此刻卻像浸泡在腐血中一般，覆滿暗紅色的黏液，根脈呈現出病態的腫脹。
柔軟。
滑膩。
如同剝離了表皮的筋肉。
更深處，樹根的表皮剝落，露出類似肌肉纖維的猩紅組織，正一縮一舒地蠕動著。
它在呼吸？？
雨泥捏住一段扭曲的根須，那根須竟在他的指間痙攣，滲出一滴暗紅色汁液，腥氣瞬間瀰漫開來。
「土地在腐敗。」
老人低聲呢喃著，聲音像是從很遠的地方傳來。
「要嘗一下麼？」
雨泥祭司扯斷一根格外粗壯的血肉根須，微笑著遞向身後的高寒。
「啊？？」
高寒臉色驟變，幾乎本能地後退半步。
讓他吃這種污穢扭曲的東西？
這簡直是褻瀆！
「我們試過了。」
雨泥的笑容加深，露出枯黃的牙齒：「它可以強化人們的身體，修復殘缺……哪怕是男人最難啟齒的衰弱，也能治癒。」
他說著，將那段蠕動根須塞進口中，嚼碎吞咽著。
高寒的胃部一陣抽搐。
每個貴族都有秘密，尤其是像他這樣的大領主。
莊園裡養著無數貌美的女奴，若主人正值壯年，夜夜笙歌尚可勉強維繫體面……
可若到了中年，開始力不從心的時候，一雙雙幽怨的眼睛，比刀劍更鋒利！！
「高寒領主一定沒有這種困擾。」雨泥盯著他，渾濁的眼珠透出某種意味：「畢竟，你研究了那麼多秘術。」
秘術。
許多褻瀆神靈的骯髒秘法，都是教派明令禁止的，而大祭司什麼都知道，卻一直沒有處置高寒。
畢竟高寒能帶來源源不絕的財富。
「自然在改變，我們也要隨之改變。」
他的語氣陡然加重，幾乎像一句警告。
高寒想起十幾年前那場異變。
那天的太陽突然消失，取而代之的是一顆被血肉觸鬚纏繞的猩紅巨眼。
它在天空停留了整整一個小時，整個世界籠罩在不祥的紅光中。
也許，那就是腐化的開端。
「我明白……」
高寒咽下唾沫，接過那段溫熱的肉須，塞進嘴裡。
作為領主，他比誰都清楚生存之道。
效忠哪個國王不重要。
信奉哪個神明不重要。
只要站在勝利者那邊，就能笑到最後。
肉須在口中爆開，一股鐵鏽與腐敗交織的腥味瞬間充斥鼻腔，令他幾欲作嘔。可隨著汁液滑入喉嚨，一股異常的熾熱卻從腹部升騰而起。
老祭司滿意地笑了。
「現在，說說那個孩子吧。」
一個傻娃。
一個黑街里的乞兒。
一個沒有任何感情與意識的無垢者？？
「祭司大人。」高寒開始講述細節：「情況是這樣……」
雨泥的表情變了。
無垢者。
上萬個孩童里可能活下來一個的稀罕物。
無喜無悲，無欲無求，靈魂純淨如空杯，是降神儀式最完美的容器。
如果能成功召喚神明降臨，將會得到什麼？？
許願！！
問卜！！
甚至獲得長生奧秘！！
「帶他過來。」老祭司的聲音微微發顫：「立刻。」
高寒低下頭，遮住眼中閃爍的精光。
這次，他恐怕撿到了比黃金更珍貴的寶物。
——
——
與此同時。
薔薇莊園。
女僕長莎莎俯下身，細軟的髮絲垂落，擦過少年蒼白的臉頰。
她的皮膚如羊脂白玉般細膩，指尖透著微涼的觸感，卻又在每一次無意的觸碰後留下一絲隱秘的溫度。
莎莎身上飄著幽淡的香。
不是貴族們愛用的濃烈薰香，而是體膚蒸騰出的自然微甜，像是春夜雨後初綻的玫瑰。
傻娃靜靜坐著。
他的眼睛像是兩潭無波的死水，沒有恐懼，沒有欲望，甚至連最基礎的好奇都無影無蹤。
可當莎莎的指尖掠過他的手腕時，那具瘦削的軀體卻產生了一種怪異的本能反應。
熱……
細微陌生的躁動，沿著瘦弱的脊椎往上攀，讓空洞的眼神多了一絲火熱。
「吃吧。」
莎莎的聲音柔得像羽毛拂過耳廓，她輕輕捧住少年的手，將他的指尖引向銀質餐碟：「這是為你準備的。」
金黃色的烤羊腿表皮酥脆，油脂裹著香料在切口處流淌，旁邊白瓷碗裡的牛肉羹濃得能拉出絲，熱氣在少年眼前織出一片朦朧的霧。
香！！
好吃！！
這是從未品嘗過的食物。
不同於黑街里爬滿蛆蟲的腐爛肉塊。
不同於臭水溝里混雜著淤泥的污水。
純粹的濃郁的肉香像把鈍刀，緩慢地劈開他麻木的感官，唾液在口腔里瘋狂分泌，某種更原始的衝動在血管里甦醒。
傻娃猛地又抬起頭。
他學會了凝視。
莎莎睫毛輕顫，心底升起一股寒意。
那眼神她太熟悉了。
宴會上灌滿蜜酒的老貴族，馬廄里渾身汗臭的壯碩馬夫，無數道黏膩的視線曾這樣剝開她的襯裙。
那眼神像餓狼盯著顫抖的幼鹿，毫無掩飾，赤裸得令人作嘔。
可下一秒，那些污濁的欲望又消失了。
仿佛有張無形的嘴，一口吞掉了所有情緒，讓少年的眼神重新變得空洞。
這就是無垢者麼？
女僕長莎莎長舒一口氣，她聽說過無垢者的傳說，但又覺得傻娃有些特殊與與眾不同。
怎麼說呢？
傳說中的無垢者，情感被秘法強行抹除。
傻娃好像有些不一樣，就像所有的情緒波動都被……吃了！！
沒錯。
空殼般的身體，吃掉了所有的情緒波動！！
砰！
房間大門突然被撞開。
高寒扶著門框劇烈喘息，鑲著紅寶石的領扣歪到一邊。
「莎莎。」
「準備一下，立刻前往自然神廟。」
高寒看向安靜進食的少年，喉結滾動了一下，大祭司正等著這個傻娃。