沈煙的手指輕輕摩挲著設計圖紙的邊緣，眼中閃過一絲光芒。
首都的比賽——這正是她想要的機會，也許通過這次比賽，就能離開這裡，去首都了。
"比賽什麼時候開始？"她問道。
"下個月初開始海選，通過後十月底去首都決賽。"小李興奮地說，"廠長說要是您願意，廠里可以給您開介紹信，還能報銷路費！"
沈煙低頭撫摸著自己的腹部，心中快速盤算著。現在離預產期還有一段時間，若是能趕在顯懷前完成比賽...她的嘴角微微上揚。
"好，我參加。"她抬起頭，眼中閃爍著堅定的光芒，"麻煩告訴王廠長，我會儘快準備好參賽作品。"
小李歡天喜地地離開了，沈煙站在院門口目送他遠去。
她卻沒有注意到，不遠處那棵百年老槐樹下，謝硯舟正倚著樹幹，若有所思地看著這一幕。陽光透過樹葉的縫隙，在他俊朗的臉上投下斑駁的光影。
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這段時間，除了廢寢忘食地設計參賽作品，沈煙也沒忘記和謝硯舟的約定。
每當有空閒的時候，兩人都會默契地避開賀家人的視線，在村口那棵見證過無數故事的老槐樹下相見。
這天傍晚，夕陽將天邊染成橘紅色。
謝硯舟看著眼前專注做題的女人，忍不住感嘆道："你進步的很快。沒想到你除了設計，讀書也這麼有天賦。"
他的聲音裡帶著真誠的讚賞。
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最初關注沈煙，確實帶著幾分說不清道不明的心思。但自從賀征年離開後，隨著與沈煙接觸的增多，他越發被這個看似柔弱實則堅韌的女人所吸引。
沈煙聞言抬起頭，夕陽的餘暉為她的側臉鍍上一層柔和的光暈。
她眨了眨眼睛，長長的睫毛在臉上投下細小的陰影："你真的這麼覺得嗎？他們都說我笨，連孩子都生不出..."她的聲音漸漸低了下去，手指無意識地絞著衣角。
謝硯舟皺了皺眉，手中的書本不自覺地捏緊了幾分："你不要聽他們的。"他的聲音突然變得嚴肅，"你比很多城裡的姑娘都要優秀。她們或許讀過更多書，但絕沒有你的靈氣和才華。"
在謝硯舟看來，沈煙就像一顆被刻意掩埋在塵土中的明珠。
賀家長期的打壓讓她失去了自信，卻掩蓋不住她與生俱來的光芒。
"你看你的設計，"他放柔了聲音，從隨身的布包里小心地取出一件疊得整整齊齊的襯衫，"我特地去了趟城裡。這是用你的設計做的成衣，現在城裡最時髦的姑娘都搶著買。"
沈煙驚訝地接過襯衫，指尖撫過上面精緻的刺繡花紋。這是她前段時間設計的圖，沒想到已經變成了實物。
"那家紡織廠本來銷售一直不如本誠另外一家，"謝硯舟繼續說道，眼中閃爍著興奮的光芒，"但因為用了你的設計，現在已經把對手遠遠甩在後面了。我打聽過，你的設計讓他們的利潤翻了不少。"
沈煙的眼眶突然有些發熱。
她低下頭，不想讓對方看到自己失控的情緒。謝硯舟卻誤以為她還在自我懷疑，忍不住向前傾身，修長的手指輕輕抬起她的下巴。
"看著我，沈煙。"他的聲音低沉而堅定，"你值得更好的生活。我相信，我那天聽見你和紡織廠的人說要參加首都的比賽？這次比賽一定會成為你人生的轉折點。"
謝硯舟原本提出教沈煙學習只是出於好奇，但現在，看著眼前這個明明才華橫溢卻總是自我懷疑的女人，他心中湧起一股從未有過的保護欲。他是真心想要幫助這個被命運虧待的女人，哪怕——
沈煙抬起含淚的雙眸，晶瑩的淚珠順著白皙的臉頰緩緩滑落，在夕陽下折射出細碎的光芒。"我……，我真的可以嗎？"她的聲音輕得像是怕驚擾了這一刻的寧靜。
流著淚的沈煙帶著一種脆弱的美感，像是雨打過的梨花，任何男人見了都會不由自主地想要將她護在懷中。
謝硯舟的喉結上下滾動了一下，他眼中閃過一絲晦暗不明的光芒，目光從她濕潤的睫毛，到挺翹的鼻尖，最後停留在那微微顫抖的唇瓣上。
他緩緩靠近，呼吸不自覺地加重。
槐花的香氣混合著沈煙身上淡淡的皂角香，縈繞在兩人之間。但在即將觸碰到她的瞬間，謝硯舟又硬生生地停下了。他不能嚇到她，至少不是現在。
賀征年走後，他再也沒聽見過那撩人心弦的、貓兒般的呻吟聲。
但那種渴望卻像野草般在他心底瘋長，每每夜深人靜時便折磨得他輾轉難眠。
謝硯舟的手仍捧著沈煙的臉頰，拇指不自覺地摩挲著她細膩的肌膚
。那觸感比他想像中還要柔軟，像是上好的綢緞。沈煙忍不住輕輕"嗯"了一聲，這聲幾不可聞的嚶嚀讓兩人都愣住了。她臉上瞬間泛起紅暈，從臉頰一直蔓延到耳根，像是晚霞染紅了整片天空。
"對、對不起！"沈煙慌亂地向後躲開，纖細的手指緊緊攥住衣角，指節都泛了白。
她低著頭不敢看他，只露出一個發紅的耳尖，整個人像是受驚的小鹿。
謝硯舟忍不住捻了捻手指，指腹還殘留著她肌膚的溫度和細膩的觸感。
他垂下眼瞼，掩飾住眼中翻湧的情緒。"抱歉，我只是想幫你。"他故意露出失落的表情，聲音也低了幾分。
果然，沈煙立刻抬起頭，慌亂地擺手解釋："沒有，你不用道歉的，是我該感謝您。我剛才……我剛才只是……"她結結巴巴地說不下去，急得眼眶又紅了，那副手足無措的模樣卻意外地可愛。