夜色沉沉，宮燈已點。
御書房內，燭火搖曳，映照著一摞摞堆積如山的奏摺。
慶帝面色紅潤，但神色依舊沉靜，筆走龍蛇，硃砂批閱時偶有停頓，指尖微微在奏摺上扣了幾下，似在斟酌字句，而後乾脆利落地落下批覆。
窗外夜風凜冽，隱約傳來宮城角樓的鐘聲——已是亥時了。
"陛下，夜深了......"
夏守忠小心翼翼地提醒，卻被慶帝抬手制止。
"嗯——！"
慶帝頭也不抬，只是微微應了一下便繼續手中的動作。
"吱呀——"
殿門輕啟，一抹雍容華貴的身影攜香而入。
皇后手捧白玉托盤，上置一碗晶瑩剔透的蓮子羹，還氤氳著些許熱氣。
"臣妾參見陛下。"
慶帝這才擱下硃筆，抬眸望去，淡淡一笑："皇后怎麼來了？"
皇后皇后走至御案旁，將蓮子羹輕輕放在案上，眸光掠過案上攤開的奏疏——大半皆是六部議政，更有數條密折夾在其中，墨跡尤新，顯是剛呈不久。
她眼底掠過一絲心疼——今日大宴群臣，慶帝親率百官犒賞三軍，又親授賈玌國公之爵，本該早早歇息，慶賀遼東大捷之喜。
可他竟連片刻未曾懈怠，又回到御書房坐鎮，仿佛這所謂的"大喜之日"，也不過是尋常政務中的一日罷了。
"今日大喜，陛下宴飲歸來便又埋首政務，臣妾實在放心不下。"
她目光掃過堆積如山的奏摺，眼中閃過一絲心疼："太醫說過，陛下龍體不宜過度操勞。"
慶帝接過蓮子羹，拿起勺子輕啜一口，眉宇舒展了幾分：
"有賈天戈這樣的臣子替朕分憂，朕已經是輕鬆許多了。"
皇后聞言，眼中浮現欣慰之色："遼國公確實難得。年紀輕輕便有如此才幹，更難得的是忠心耿耿。"
她頓了頓，輕聲道："臣妾今日在城樓上觀禮，見他領旨時眼中含淚，想必也是感念陛下知遇之恩。"
慶帝目光微動，放下蓮子羹："朕與他......"
話到一半，卻又止住，轉而道："遼東能定，實乃天佑大慶。"
皇后會意，不再多言，只是從袖中取出一方錦帕，輕輕為慶帝拭去額角細汗："陛下，歇息片刻吧。這些摺子明日再批也不遲。"
慶帝握住皇后的手，搖頭道："不可。賈天戈在遼東浴血奮戰，朕在京城豈能懈怠？"
他望向窗外皎潔的月色，聲音低沉："他十七歲便能立下不世之功，朕這個做君主的，更不能辜負將士們用性命換來的太平。"
皇后聞言，眼中閃過一抹複雜，既有心疼，又有驕傲。
她輕嘆一聲："陛下勤政愛民，實乃萬民之福。只是......"
"臣妾斗膽說一句，正因有陛下這樣的明君，才會有遼國公這般的良將。"
慶帝微微一怔，隨即失笑："皇后這是在夸朕？"
皇后抿唇淺笑："臣妾只是實話實說。若非陛下慧眼識珠，力排眾議啟用賈玌，又怎會有今日遼東大捷？"
"也罷，你既這般說......"
慶帝開心的抬眼望了望窗外愈發深沉的夜色，終於緩緩擱下硃筆，合上了眼前的奏疏。
他微微舒了一口氣，伸手握住皇后的指尖，溫聲道：
"朕聽你的！"
皇后眼中驀然一喜，抿著唇輕輕笑了："陛下能如此顧惜龍體，臣妾便安心了。"
慶帝目光柔和了幾分，手指在她掌心輕輕一捏，似是玩笑道："皇后倒是比朕的御醫還上心。"
皇后低眉淺笑："臣妾只是不忍見陛下這般辛勞......況且，明日還有早朝，朝堂上還有內閣諸位大學士、六部官員分憂，陛下實在不必事事躬親。"
皇后稍稍靠近皇帝身側，再道："陛下自登基以來勤勉十數年，如今有遼國公這般能臣坐鎮邊關，又有眾臣輔佐朝政，朝野清明，四海昇平，總該讓陛下稍作休養才是。"
她說著，伸手替慶帝理了理衣襟，動作輕緩又細緻，仿佛眼前這個男人不僅僅是帝王，更是她多年相守的夫君。
燭光映照下，她眸中的情意溫柔似水。
慶帝注視著她，忽而輕聲一嘆：
"朝中事務繁雜，朕若懈怠，恐天下生變。"他頓了頓，又笑道，"不過皇后說得對，朕若熬壞了身子，反倒不美。"
"走吧，陪朕歇歇。"
他站起身，順手披上玄色繡金龍的大氅，牽著皇后的手向外走去。
慶帝與皇后正欲離去，忽聽殿外傳來太監尖細的聲音：
「太上皇駕到 ——」
慶帝腳步一頓，眉頭幾不可察地皺了一下。皇后也微微一怔，下意識握緊了他的手。
"父皇？這個時辰......"
她低聲喃喃，眼底閃過一絲疑惑與擔憂。
慶帝輕輕拍了拍她的手背，神色已恢復平靜："無妨。"
殿門之外，一陣沉穩有力的腳步聲由遠及近。
隨後，一位身著明黃便服的老者負手而入，面容威嚴，正是太上皇！
"父皇？"慶帝帶著幾分訝然，微微福身行禮，"夜色已深，您怎麼親自來了？"
太上皇的目光在帝後二人交握的手上停留了一瞬，隨即淡淡地"嗯"了一聲：
"怎麼，孤連自己兒子的宮殿都不能來了？"
皇后連忙施禮："臣妾參見父皇。"
"起來吧。"
太上皇擺擺手，視線打量著殿內陳設，不經意間掠過案上堆積的奏摺，嘴角微不可見地抽搐了一下。
"皇帝，聽說今日封了個國公？十七歲的國公，倒是稀罕！"
慶帝神色不變："遼東大捷，賈天戈功在社稷。封以國公之位，合情合理。"
"哈哈哈......"太上皇突然笑了起來，笑聲中卻帶著幾分難言的意味，"好一個賈天戈！真是好手段啊！"
他說著，竟逕自走到御案前坐下，手指輕輕敲擊著桌面：
"皇帝啊......朕今日來，並非為了與你爭執。"
這句話一出，慶帝眉峰微動，眼中閃過一絲警惕。
太上皇卻沒有理會他的神色，反而轉頭望向皇后："皇后，你先下去吧，孤有些話，想單獨與皇帝說。"
皇后遲疑地看向慶帝，見他微微點頭，這才福身退下："父皇和陛下慢聊，臣妾告退。"
殿門輕合，偌大的御書房內，只剩下父子二人。
太上皇沉默良久，突然嘆息一聲：
"......。"