外殿
一陣急促的腳步聲打破了殿內的喜慶氛圍。
太監尖細的嗓音驟然響起：
"太上皇駕到——"
殿內眾人俱是一驚。
皇后整理起衣著、鳳冠；太子下意識站直了身子，目光飛快地瞥向父皇。
慶帝神色不變，只輕輕整了整衣袖："迎駕。"
珠簾掀動間，太上皇已緩步而入。
他身著素色常服，比上次大典時看起來更加蒼老，唯有那雙眼睛依舊銳利如鷹。
"兒臣參見父皇。"慶帝率先行禮。
"孫兒拜見皇祖父。"太子連忙跟上。
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太上皇擺擺手，目光徑直落在乳母懷中的襁褓上："這就是新添的小公主？"
慶帝示意乳母上前："正是。剛賜名'懷瑾'。"
賈元春強撐著要下榻行禮，卻被老聖人擺手制止："剛生產完的婦人最忌風，躺著吧。"
枯瘦手指掀開襁褓一角，忽輕笑出聲："倒像皇帝小時候，眉眼間透著機靈勁兒..."
太上皇俯身看了看，枯瘦的手指在嬰孩臉頰上方懸停片刻，終究沒有觸碰——
"懷瑾有福氣！"慶帝突然橫插一步，巧妙隔開太上皇與嬰孩，"能得皇祖父親賜吉言。"
太上皇點點頭，皺紋縱橫的臉上浮現一絲滿意之意。
他微微頷首，嗓音低沉："女兒好，女兒好啊......"
他何嘗不知賈家如今的勢力，尤其是賈玌手握重兵，若賈元春誕下皇子，那皇儲之爭必將更加錯綜複雜，甚至可能引發朝堂動盪。
如今是個公主，倒讓局勢安穩了。
「皇帝，」 太上皇緩緩開口，目光從嬰孩身上移開，看向慶帝，「賢德妃給皇家添了位公主，這是大功一件，理當重賞。」
慶帝神色不變，只微微頷首：「父皇說得是，兒臣......」
說到這，慶帝神色忽然怪異起來，想起此前的一些事...
"兒臣已擬好旨意，晉賈氏為貴妃，封號改用'賢'字。"
此話一出——
皇后指尖一顫，鳳冠上的珠串輕輕晃動。太子低垂著眼，嘴角卻微不可察地繃緊了一瞬。
殿內驟然一靜。
太上皇的老臉猛的一黑，臉上的皺紋倏地繃緊，渾濁的眼珠盯著慶帝。
什麼話呢...什麼話呢...
不就是在蛐蛐孤此前與你爭搶、拉攏賈玌時的手段上不得台面嗎，至於到現在還揪著不放嗎！
"啊？"太上皇目光幽幽的盯著慶帝，每個字都像是從齒縫裡擠出來的，"賢貴妃？皇帝倒是做得不錯嘛！"
慶帝神色從容："賈氏誕育皇嗣有功，且素來賢淑，當得起這個位份。"
太上皇冷哼一聲，拂袖轉身，聲音里藏著沉沉的怒意與倦怠："皇帝，陪孤出去走走。"
慶帝淡然一笑："是，父皇。"
兩人一前一後出了外殿，穿過御花園的石徑。
時值十月下旬，天京城已入深秋，北風卷著落葉刮過宮牆，發出簌簌的枯響。天色鉛灰，厚重的雲層壓著飛檐上的金獸，透出一股肅殺的寒意。
御道兩側的老槐樹抖落幾片殘葉，在空中打著旋兒，落在太上皇和慶帝的腳邊。
太上皇身著素色常服，衣袍略顯單薄，卻挺直脊背，步履沉緩。風掃過他的衣袖，捲起銀白的鬢髮，露出他銳利如舊的眉眼。
慶帝落後半步，黑色龍紋錦袍被風吹得微微鼓起，腰間的白玉佩輕叩作響。
他不緊不慢地跟著，靴底碾過一片枯黃的銀杏葉，發出清脆的碎裂聲。
十步開外，兩隊太監垂首默立，遠遠跟著，既不敢靠得太近，又不能離得太遠，只能低眉順目地保持著距離，生怕驚擾了這對天下至尊的父子。
"這風倒是越來越大了。"太上皇忽然開口，聲音混著風聲，模糊不清。
"是啊，快入冬了。"
慶帝淡淡回道。
"陛下近來手段越發了得，"太上皇瞥了一眼慶帝忽然開口，"連朕定的封號也敢隨意更改。"
慶帝微微一笑："父皇言重了。不過是順應禮制，略作調整罷了。"
太上皇腳步一頓，蒼老的眼眸眯起："禮制？哼......孤倒是記得，當年在應天府時，太祖定下的規矩，從不容人輕易更動。"
"父皇可是想回金陵看看？"
慶帝眉頭一皺，見這段時間裡太上皇屢次提起太祖，不由問起。
太上皇猛然偏頭，眼底閃過一絲震驚與複雜的情緒。
他盯著慶帝，半晌，才沉沉嘆出一口氣："......你倒是記得。"
銀杏葉落在兩人肩上，寂靜無聲。
太上皇抬頭望天，渾濁的眼中竟有些濕潤："太祖當年在應天府起兵時，曾言天下大業需三代而固......如今，倒是應了他的話！"
慶帝神色一凝，靜待下文。
太上皇望著樹上的枯枝，半晌才次開口：
"這些年，孤總夢見太祖。"
"夢見當年在應天府，太祖打天下的日子。"太上皇的聲音忽然低沉下來，帶著幾分罕見的悵然，"那時候，我也才這麼高......"
他抬手比了比腰間的位置，枯瘦的手腕微微發顫。
慶帝目光微動，語氣卻依舊平穩："父皇若是想念金陵，兒臣可以安排南巡。"
太上皇轉過頭，渾濁的眼中閃過一絲銳利："不必南巡。"
他頓了頓，右手在樹上劃出一道深痕，"年後，孤要你陪朕回應天府祭祖。"
——應天府，金陵舊都，太祖龍興之地。
慶帝眸色一深。
自遷都天京以來，倒也時不時回過金陵。
金陵四大家，賈、史、王、薛——除了史家與薛家，其餘兩家各自在金陵接駕過一次。
而作為直接依附皇權的甄家，更是接駕了四次！
不過，太上皇倒也有十餘年沒回過金陵祭祖了。
慶帝眸色一深，想起上一次太上皇命人回金陵祭祖的情形——
那是七年前的事了。
當時太上皇下旨，命義忠親王代天子回金陵祭告太廟。
卻不想，借著祭祖的名義，在江南勾結鹽商，把持漕運，甚至插手鹽稅，鬧得揚州官場天翻地覆。
若不是賈玌......
想到這裡，慶帝的指尖在袖中微微一緊，隨即又悄然鬆開。
沉默了片刻，終於重重地點頭："好，回金陵......看看太祖爺。"
得到慶帝回應的太上皇微微一笑，不再多言！
他的背影在落葉中顯得格外蒼涼，卻又隱隱透著一股解脫之意。
慶帝看著他的背影，眼底深沉如淵。