紫禁城內已是一片肅穆。
奉天殿前，三記鳴鞭聲在寒風中格外清脆，標誌著今日朝會正式結束。
林如海攏了攏身上繡著仙鶴補子的絳紫朝服，唇角不由自主地微微上揚。
這位向來沉穩的吏部尚書今日步履輕快，竟是比平日還快了幾分走出宮門。
"妹夫今日氣色甚佳。"
身旁同行的賈政遠笑著拱手，眼中帶著幾分探究。
林如海撫須含笑："內兄說笑了。只是想著年後二月聖駕南巡之事，難免要早作準備。"
林如海看著賈政那張仍帶著幾分茫然的臉，心中暗自搖頭。
這位內兄雖在工部任職多年，卻始終未能真正領會朝堂上的風雲變幻。
今日早朝格外明朗，慶帝安排年後二月與太上皇回金陵祭祖。
這是慶帝放出來的一個消息——太上皇，放權了！
意味著從此以後，這朝廷之上在無任何人有能力與慶帝對抗！
見賈政仍未醒悟，林如海正欲點破，忽聽身後傳來一陣急促的腳步聲。
"林大人留步！"
二人聞聲回頭，看到內閣首輔李青松、禮部尚書周凱穆、戶部尚書王寬等人，賈政臉上頓時露出幾分拘謹。
但多年的官宦生涯與家族底蘊，讓他迅速調整姿態。
他微微躬身拱手行禮，神色恭謹卻不失氣度：「下官賈政，見過諸位大人。」
身為賈家人，如今賈家一門三國公，即便他只是工部郎中，在這些朝堂重臣面前，也自有一份底氣。
林如海側目瞥了一眼這個連襟，不過面上卻已經換上溫和笑容，向幾位同僚拱手見禮：
"難得幾位大人同行。"
李青松呵呵一笑，眼中透著幾分親和，抬手虛扶了一下賈政，「賈郎中客氣了，久聞賈家一門英烈，在下可是早就想拜訪一二了。」
賈政聽聞李青松此言，心中可謂是榮幸至極。
到底是當朝首輔的金口玉言，便是客套話也叫人如沐春風!
他連忙深深一揖，聲音都添了幾分鄭重：
"首輔大人過譽了，賈家不過是承蒙祖上蔭庇，兢兢業業為朝廷效力罷了。能得大人掛懷，實乃賈家之幸。"
禮部尚書周凱穆在一旁瞧著他那謹慎恭敬的模樣，衝著他回個禮後也不再多言；
而且二帝下金陵祭祖典禮諸多事宜亟待安排，他哪有閒工夫在這兒客套寒暄！
乾脆打斷道：
"林大人，今日正好，咱們尋個地方喝喝茶，一同商議商議年後陛下與太上皇南下金陵祭祖之事，如何？"
林如海聞言，面上卻浮現一絲為難之色，猶豫片刻才道："今日的話......"
幾人見他神色有異，心下生疑。
王寬最是圓滑，當即笑著打圓場道："林大人可是有什麼不便？畢竟時間還是蠻充裕的，要不改日詳談也不遲。"
林如海嘆息一聲，拱手歉然道："諸位同僚體諒，實在是今日一早便收著遼國公的拜帖，說是傍晚一會將至林府拜訪。故而......"
他話未說完，眾人已然會意。
遼國公如今其地位之重無人敢輕視。
更遑論這遼國公與林府早有婚約在身，未來便是林如海的乘龍快婿。
李青松眼中精光一閃，捋須笑道："原來如此。那倒是我等孟浪了，既是遼國公親至，林大人自當慎重相待。"
周凱穆也露出理解之色，連連點頭道："無妨無妨，既是遼國公有約在先，咱們改日再談也未嘗不可。"
王寬更是笑道："林大人如今可是雙喜臨門，既得了聖上倚重，又結得如此佳婿，可喜可賀啊！"
賈政站在一旁，聽他們這般言談，心頭微動。
林如海見眾人如此體諒，面露感激之色，鄭重拱手道："諸位大人見諒，待國公事了，我再登門謝罪。"
眾人哈哈大笑，紛紛擺手道："林大人客氣了。"
——————
林如海拜別眾同僚，登上早已候在宮門外的青帷官轎。
靠在轎中，指尖輕輕敲擊著扶手，心思卻未完全放下——今日朝會之事已定，太上皇南巡金陵，朝堂格局將徹底大改。
也不知今後事態會如何發展......
「大人，到了。」
外頭長隨輕輕喚了一聲。林如海睜開眼，微微整理了下衣袍，掀簾下轎。
林如海回到林府時，已是巳時二刻。
"老爺回來了！"
管家林忠遠遠望見轎子，連忙小跑著迎上前去，親自攙扶林如海下轎。
"國公爺可到了？"
林如海整了整衣冠，低聲問道。
管家林忠微微一怔，連忙回道："回老爺，國公爺還未到府上。"
林如海點點頭，忽然又問："小姐可知道國公今日要來？"
林忠頓時一愣，額頭上冒出幾滴冷汗："回老爺......老奴急著安排迎客事宜，還沒來得及告知小姐...要不..."
他話未說完，就見林如海眼角微微揚起，露出一個意味深長的神情。
"哎，既然沒說，那便先別說了。"林如海捻著鬍鬚，眼中閃過一絲促狹的笑意，"待會國公到了，再讓玉兒過來相見，也好給她個驚喜。"
林忠啞然，嘴角控制不住地抽了抽
。老爺平日裡那般嚴肅持重，今日怎麼突然起了捉弄小姐的心思？
不過......
他不由得想起小姐得知這個消息時又羞又惱的樣子...
時候也挺有趣的
"老爺，這...會不會..."
林忠小心翼翼地想要勸阻。
林如海擺擺手，臉上笑意更濃：
"無妨，我這女兒啊，這段時日一副看淡世事的模樣，也該讓她多些活泛勁兒。"說著，又叮囑道："記得讓他們準備些新到的西湖龍井，國公最愛喝這個。"
"是，老爺。"
林忠見勸阻不得，只得應下，心裡暗自為林黛玉捏了一把汗。
這時，遠處傳來一陣急促的腳步聲。
"老爺！"一個小廝氣喘吁吁地跑來，"國公爺的車駕已到街口了！"
林如海眼中一亮，笑容收束了幾分，又恢復了一貫的持重："好，開正門相迎！"