剎那間，城牆內外，喊殺聲震天動地！
"轟——"
城門處突然爆發出震耳欲聾的撞擊聲，兩百名披甲刀斧手如鬼魅般從街巷暗處衝出，寒光閃閃的利刃直指城門守衛。
"敵襲！快守住城門！"
絡腮鬍聲嘶力竭地吼道，聲音幾乎要撕裂喉嚨。
與此同時——
"呼啦啦——"
城牆外突然亮起萬千火把，猶如星河傾瀉，將黑夜照得如同白晝。
火光中，密密麻麻的人影如潮水般涌
來，刀槍林立，旌旗招展。
"鐺——鐺——鐺——"
城樓上的警鐘終於被敲響，急促的鐘聲撕破夜空，在金陵城內迴蕩。
三角眼扶著城牆嘔吐完，臉色慘白如紙。
他望著城內殺出的刀斧手和城外如蟻群般的大軍，目眥欲裂，突然破口大罵：
"他娘的！這他娘的是哪路神仙？！怎麼過來的，京畿布控都是吃乾飯的嗎？！"
三角眼突然渾身一顫："除非...除非備武營也..."
話音未落，城內又傳來一陣騷動。
只見原本應該駐守城門的備武營士兵，此刻因藥物所害而紛紛不敵，轉瞬之間便打開了內門！
見此一幕，三人皆是一臉絕望！
"完了..."大高個兒雙腿一軟，跪倒在地，"全完了..."
......
金陵皇城——
急促的號角、金鳴之聲穿透厚重的宮牆，驚醒了沉睡的皇城！
"嗚——嗚——"
急促的號角聲穿透夜色，緊接著是刺耳的銅鑼示警之音，一聲急過一聲，如雷霆炸裂！
慶帝猛然從龍榻上驚醒，額間冷汗涔涔。
他側耳細聽，宮牆外隱約傳來震天的喊殺聲，金鐵交鳴之音混著戰鼓擂動，那一聲聲從宮牆外傳來的悶響，像重錘般砸在胸口，連心跳都被震得紊亂。
"哐！"
一把掀開金絲帳幔，慶帝赤腳踩在冰涼的蟠龍金磚上。
"來人......夏盼盼...！"
慶帝厲聲高喝，嗓音中帶著罕見的驚怒。
"老奴在！"
殿門"砰"地被撞開，夏守忠踉蹌著沖了進來，一張老臉煞白如紙。
他撲通滑跪在龍榻前，額頭重重磕在金磚上："陛、陛下！大事不好！宮外......宮外有大軍攻城！"
"什麼？！"
慶帝瞳孔驟縮，赤足踏下龍榻，走向夏守忠："可查清，是何人作亂？！"
"老奴不知......"夏守忠聲音發顫，"應天府守軍正在鳴金示警，已派人去查，想必很快就有消息......"
他話未說完，殿外又是一陣急促的腳步聲。
"報——！"
一名應天府錦衣衛指揮僉事蘇銘大步沖入殿內，甲冑上沾滿血跡：
"陛下！練武營......練武營全軍中毒！叛軍更是在城門出埋伏了兩百刀斧手，城門守軍喪失戰力，裡應外合之下，叛軍已攻破城門，踏入應天府了！"
"轟——"
仿佛一道驚雷劈在頭頂，慶帝身形一晃，扶住龍案才勉強站穩。
"陳守年何在？！"他聲音嘶啞，"還有...還有備武營呢？！叛軍是如何饒開備武營的！？"
蘇銘千戶滿臉惶恐，撲通一聲跪地，額頭抵著冰冷的金磚：
「陛下，事態緊急，如今亂軍蜂起，各方消息雜亂無章，實在不知備武營具體情形。
但陳守年將軍向來忠心耿耿，史侯爺亦是如此，料想他們定不會叛變，許是......許是備武營也定是遭遇了似練武營一般的困境...... 」
慶帝咬牙切齒，雙目通紅，「不管如何，朕定要將這群逆賊碎屍萬段！」
他轉身看向夏守忠，厲聲道：「傳朕旨意，即刻召集皇城宿衛、虎賁軍，務必死守皇宮，若有退縮者，斬立決！」
夏守忠立刻回覆："陛下！鳴金聲響之時，皇城四門已閉，虎賁軍全員戒備，叛軍一時半刻攻不進來！"
慶帝卻恍若未聞，他死死盯著殿外沖天的火光，忽然冷笑一聲："好......好得很......"
——全軍中毒！
——三萬大軍，層層布防！
——竟在一夜之間，土崩瓦解！
話音未落，遠處突然傳來"轟"的一聲巨響，似乎是重物砸到城牆之上的動靜，整座宮殿都隨之震顫！
"不好！"蘇銘面如死灰，"是......是火炮！叛軍動用了復遼炮！"
慶帝——大怒！
——連火炮都能在朕的眼皮底下悄無聲息運入金陵......
——這江南官場，究竟爛到了何等地步？！
"轟——！"
又一聲震耳欲聾的炮響，整座乾清宮都在震顫，樑柱間簌簌落下塵埃。
慶帝身形微晃，卻猛地攥緊龍案邊緣。
"陛下！"夏守忠聲音發顫，"叛軍火炮兇猛，皇城恐怕久守必失，唯有聯繫上城外的備武營......"
"閉嘴！"慶帝厲聲打斷，眼中寒光迸射，"怕什麼，朕還沒死！"
他猛地轉身，一把扯下龍袍衣袖，"刺啦"一聲，明黃色的綢緞在掌心撕裂。
"陛下？！"
蘇銘驚駭抬頭。
慶帝不語，徑直咬破食指，鮮血頓時湧出。
他以指為筆，以血為墨，在黃綢上奮筆疾書。
每一筆都血透綢背，字字如刀——
"朕若有不測，太子即刻即位。遼國公賈玌，加封太師太傅，總領朝政，輔佐新君。凡逆臣賊子，皆可先斬後奏！"
血書成，慶帝猛地將其捲起，"啪"地蓋上龍印，而後塞入鎏金銅管。
蘇銘與夏守忠站在一旁，雙目圓睜，死死盯著那明黃綢緞上蜿蜒的血字。兩人的瞳孔劇烈震顫，連呼吸都凝滯了——
太師太傅！總領朝政！先斬後奏！
這哪裡是尋常詔書？這分明是將半壁江山都託付給了那位遼國公！
夏守忠的嘴唇劇烈顫抖著，渾濁的老眼裡滿是難以置信。
他知道賈天戈深受陛下喜愛、信任，這可......真的是自古以來君臣之間該有的......！
蘇銘更是渾身發冷——他如何不知遼國公何許人也！
昔日遼國公還是侯爺時，親率大軍血洗揚州，而他也因在其手底下處事幾日，便被得其賞識，晉升了這應天府錦衣衛指揮僉事！
可他萬萬沒想到，那不過年紀輕輕的遼國公，竟然得陛下如此信任——
——這是旨意嗎？！
——不！
——這是遺詔！
——這是託孤！
——血詔託孤——！
二人一個是慶帝的貼身太監，一個作為錦衣衛指揮僉事，都太清楚這幾個字的分量——這等於將整個大慶朝的軍政大權盡數交予賈玌之手！若賈玌稍有異心......
殿內燭火搖曳，映照著慶帝染血的龍袍。
慶帝握著鎏金銅管，忽然輕笑一聲，眉宇間的陰霾竟一掃而空，重新恢復了那睥睨天下的帝王氣度。
朕有兒子，朕的江山有人繼承，朕的江山亦有忠義之士鎮守——試問，何懼身死呼！！！
"蘇銘！"
慶帝目光如電，直刺跪地的錦衣衛僉事："你是應天府錦衣衛指揮僉事蘇銘吧？天戈曾經跟朕提起過你。"
"轟——"
這句話猶如驚雷炸響在蘇銘耳畔。他猛地抬頭，虎目圓睜，渾身血液都仿佛在這一刻凝固——
遼國公......竟在聖上面前提起過他？！
那個十三歲領兵、十六歲封侯、十七歲封公的賈天戈，居然記得他這個小人物？！並且在陛下面前為他請功！
只因昔日在其麾下處事......便能如此了嗎！？
"砰！"
蘇銘重重叩首，額頭砸在金磚上的聲響震得夏守忠眼皮一跳："微臣......微臣何德何能......"
"起來。"
慶帝負手而立，玄色龍袍上的金線蟠龍在燭火下熠熠生輝："能被天戈記在心上的人，必有過人之處。"
他頓了頓，忽然俯身，將鎏金銅管遞到蘇銘面前："今夜，朕交給你一份差事。"
蘇銘雙手微顫，卻穩穩接住銅管。
"將此詔，送至京城遼國公手中。"慶帝的聲音平靜得可怕，"你需要多少人突圍，只管跟朕提！"
殿外又一聲炮響，震得窗欞嗡嗡作響。
蘇銘卻恍若未聞，只是死死盯著手中的銅管。
突然，他扯開胸前護心鏡，將銅管貼身藏入內甲，而後重重抱拳：
"微臣只需十八騎！"
"十八騎？"夏守忠失聲叫道，"叛軍已圍困皇城，十八騎如何......"
"好！"
慶帝突然大笑，笑聲震得樑上塵埃簌簌而落："不愧是賈天戈看上的人！韓烈！"
"末將在！"一名身著玄甲的將領應聲入殿。
"點十八虎賁軍，隨蘇銘突圍。"
韓烈會意，抱拳領命。
蘇銘最後看了一眼龍椅前的帝王——
慶帝左手置於背後負手而立，右手自然垂下，其染血的袖袍在夜風中緩緩鼓動，仿佛一柄出鞘的利劍，即便四面楚歌，依舊鋒芒畢露！
"微臣......定不辱命！"
轉身時，蘇銘摸到內甲中那枚銅管，忽然想起年少之時，一位算命的道長說過：
"蘇銘，是個好名字——你這條命，將來是要用來做件大事的！"
什麼是大事......
蘇銘感受著懷中鎏金銅管帶來的沉甸甸的分量，嘴角勾起一抹決然的笑意。
這便是了！
護送帝王血詔，託付江山社稷，還有比這更大的事麼？
大丈夫之志，無外如此也！