卯時四刻，西華門外——
寒風凜冽，天色已微明，但晨霧未散，宮牆內外仍籠罩著一層陰翳。
義忠親王一身玄色蟒袍，腰懸寶劍，立於西華門前。
他的身後，是許智等心腹謀士，再往後，則是密密麻麻的三千精銳，皆披甲執刃，肅殺之氣撲面而來。
「王爺，趙鐸已控制西華門，季鴻的兩千精銳也已潛伏在武英殿，只待您一聲令下，便可打開隆宗門——殺入奉天殿！」
許智低聲稟報，眼中閃爍著興奮的光芒。
義忠親王抬頭，望著那巍峨的宮門，嘴角緩緩勾起一抹冷冽的笑意。
「好。」他緩緩抬手，聲音滿是威嚴，「傳令——」
「封鎖西華門，任何人不得進出！」
「命季鴻即刻率兵突襲奉天殿，控制太子！」
「另，派人速去午門，一旦亂起，立刻散布『皇帝江南遇刺』的消息！」
「是！」
許智抱拳領命，迅速安排人手傳令。
義忠親王眯起眼，目光如刀鋒般掃過宮牆，心中狂傲——今日之後，這紫禁城的主人，就該換人了！
同一時刻，武英殿後廡房——
季鴻握緊刀柄，眼神冷厲如狼。
地上更是躺著許多具宮女、太監乃至不少侍衛的屍體！
「將軍！」一名將領疾步而來，低聲道，「王爺已至西華門，傳令——即刻行動！」
季鴻眼中寒光一閃，猛地拔刀出鞘，低吼道：「所有人，隨我殺向奉天殿！」
「殺——！」
兩千精銳瞬間暴起，刀光閃爍，鐵甲錚鳴，如潮水般湧出武英殿，直奔奉天殿而去！
......
卯時六刻，奉天殿內——
"臣以為當嚴查舉子......」
"此言差矣！」
「臣有本奏！今......」
「江南漕運......」
朝議已持續近一個時辰。
數十位朝臣分列兩側，正為朝中各種大事爭論不休。
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太子端坐在龍椅上，手指輕輕敲擊著扶手。晨光透過雕花窗欞，在他稚嫩的臉上投下斑駁的光影。
雖極力維持著威嚴之態，但眼底的疲憊已然掩飾不住。
——監國？！
——皇帝？！
這似乎並非他所想像的、亦或是他想要的那般啊！！！
睡得比狗晚，起的比雞早！
每天還得在內閣大臣的輔佐下批奏數不完的奏摺......
還得擔心被因為做得不好而被父皇責罰......！
唉！
就在太子神思恍惚之際，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲。起初只是零星的奔跑聲，很快演變成密集的"嗒嗒"聲，像是有什麼人在宮道上狂奔。
議論聲漸漸停息。百官不約而同地轉頭望向殿門。
"怎麼回事？"太子一臉嚴肅的開口，「何人膽敢在殿外如此喧譁！」
"報——！"
一聲悽厲的喊叫劃破殿內的寧靜。
只見一名侍衛踉蹌奔入，甲冑上滿是血跡，臉上寫滿驚恐。
"殿下！大事不好啦！義忠親王——反了！此刻正率大軍從西華門進入，以至隆安門，正往奉天門殺來——！"
"轟——"
殿內驟然大亂！
「什麼！？」
「義忠親王？！」
"謀、謀反？！"
"這怎麼可能......"
"快！護駕！來人護駕啊！"
任誰也想不到——近乎大權在握的慶帝，居然有人敢反！？
太子猛然從龍椅上彈起，龍袍翻卷間撞翻了御案，奏摺散落一地。
他視線在武將隊列中急切搜尋著那道熟悉的身影——遼國公賈天戈，那個父皇口中"可鎮朝綱"的國之柱石。
然而，武將班列中空空如也。
太子的心猛地沉了下去。
今日朝會，賈天戈未至——！
冷汗瞬間浸透太子的裡衣。
"殿下..."身旁的老太監顫聲提醒。
太子這才回神，強自壓下心頭慌亂，死死盯著跪伏在地的侍衛：
"為何叛軍都攻到奉天門了才來報？西華門守將何在？武英殿守衛都死了不成？！"
那侍衛額頭抵地，聲音發顫："回、回殿下...西華門守將趙鐸...他...他叛變了！武英殿守衛...全數遇害..."
殿內又是一片譁然。
"禁軍呢？！"
這時候，李青松、史鼐等文武大臣迅速站出來主持大局！
"快調集禁軍護駕！"
殿內頓時亂作一團。首輔李青松當機立斷，沉聲喝道："肅靜！"
這位當朝首輔的聲音猶如洪鐘，瞬間鎮住了慌亂的群臣。
"史將軍！"李青松轉向史鼐，"立即率領奉天門禁軍，死守殿前廣場！"
史鼐也不推脫，抱拳領命："這就去辦！"
說完大步流星衝出殿外。
"王侍郎！"李青松又看向禮部侍郎王肅，"速去後宮，護送皇后娘娘和諸位嬪妃前往坤寧宮暫避！"
"下官遵命！"
王肅匆匆離去。
"陳將軍！"李青松目光如電，看向殿內禁軍統領，"立即派人持太子手諭，前往五城兵馬司調兵！"
"末將這就安排！"
李青松轉向太子，躬身道："殿下，事急從權，老臣斗膽代為安排，請殿下恕罪。"
太子此時已稍稍鎮定，微微頷首："閣老處置得當。"
一道道命令如疾風驟雨般下達，殿內眾臣漸漸恢復了些許秩序。
「請太子殿下即刻移駕乾清宮！」
李青松蒼老而沉穩的聲音在殿內炸開，依舊不放心的他上前一步，死死盯著太子，語速極快卻字字清晰：
「奉天殿地勢開闊，叛軍若攻至，弓箭可及！乾清宮牆高門厚，且地下有密道直通神武門，若事不可為，可暫避鋒芒！」
太子見此，薄薄唇微動......
然而就在此時——
"報——！"
一名禁軍校尉跌跌撞撞衝進殿內，臉色慘白如紙：
"殿下！大事不好！叛軍正在各處散布消息，說...說江南發生叛亂，陛下...陛下已在亂軍中...駕崩了！"
"什麼？！"
太子猛地踉蹌後退，撞翻了龍案。
父皇——駕崩了？！