京城南門外，塵土飛揚，一片混亂。
"快跑啊！打仗了！"
"快跑啊！大軍進城了！"
"城門要關了！"
"讓開！別擋道！"
驚慌失措的百姓如潮水般四散奔逃。
獨輪車傾覆在官道上；
商販們棄了貨擔，所有人都朝著遠離城門的方向逃命。
"讓開！老子先走！"
一匹受驚的騾子撞翻了賣糖人的攤子，琥珀色的糖漿潑在塵土裡，很快被無數雙草鞋踏成污濁的泥漿。
叫喊聲、哭嚎聲此起彼伏。
一個衣衫襤褸、頭髮蓬鬆的男子站在城門外，望著這混亂的場景，渾身散發著刺鼻的惡臭。
混沌的大腦勉強恢復一絲絲清明，他疲憊不堪地伸手攔住一名匆匆逃命的老漢。
"老丈......"蘇銘的聲音許是因為長時間未飲水，嘶啞得不成人形，"城中......發生何事了？"
老漢被他攔住，滿臉不悅。
待聞到那股惡臭，更是捂住口鼻，連連後退：
"滾開！臭乞丐！"
蘇銘這才聞到自己身上散發的腐臭——那是十七具屍體堆里爬出來時沾上的味道。
他舔了舔乾裂的嘴唇：
"煩請問...到底發生何事？！"
當老漢看清蘇銘那雙布滿血絲卻依然銳利的眼睛時，心頭一顫，不由自主地回答：
"大、大軍進城了......京城大亂......"他指了指城門方向，"幸虧老漢我沒進去，否則......"
男子聞言，眼中精光一閃："可知是哪路大軍？"
老漢搖頭：
"誰知道呢！只清楚是從西城門進來的，但無論是哪路，都不是好事，反正不是好事！"
他上下打量男子，"你也是來投親的吧？聽老漢一句勸，趕緊找個地方躲起來，否則怎麼死的都不知道！"
說完，老漢避開蘇銘，快步逃走了。
——蘇銘站在原地，望著混亂的人群和緊閉的城門，嘴角勾起一抹苦笑！
他摸了摸懷中貼身藏著的鎏金銅管，那裡面的血詔仿佛有千斤之重。
"陛下......"
蘇銘喃喃自語，眼中閃過一絲決然。
他抬頭望向城牆，那裡旌旗招展，刀光閃爍。
率十八騎突圍，如今只剩他一人。
身上的傷口還在滲血，但他已經感覺不到疼痛。
"遼國公......廣渠門......"
——————
廣渠門外，神策營駐地。
搭建的中軍大帳內——
太子端坐主位，面色蒼白卻強撐著精神。
首輔李青松、兵部尚書李毅等重臣分列兩側。
"報——！"
帳外突然傳來急促的腳步聲，一名親衛單膝跪地：
"啟稟殿下，遼國公已然衝破叛軍封鎖，已至營門三里處！"
"什麼？！"
太子猛地站起身，三步並作兩步衝到帳門前，聲音都在發顫：
"快！備馬！本宮要親自去迎！"
李青松急忙攔住："殿下萬金之軀，豈可輕動？老臣代您——"
"讓開！"
太子罕見地失了儀態，一把躲開老首輔：
"賈愛卿為救本宮獨闖龍潭，如今脫險歸來，本宮若不相迎，還有何面目立於天地之間？！"
帳外突然傳來一陣騷動。
馬蹄聲由遠及近。
"是國公爺！"
"國公爺回來了！"
歡呼聲如浪潮般從營門一路傳到中軍。
太子再也按捺不住，衝出大帳。
文武百官緊隨其後，連一向穩重的李青松都小跑起來。
營門處，火把如林。
賈玌玄色披風在夜風中獵獵作響。
"殿下。"他翻身下馬："臣幸不辱命！"
太子望著賈玌安然無恙的身影，喉頭滾動了幾下，卻一時語塞。萬千言語哽在心頭，最終只化作一聲長嘆。
賈玌目光掃過太子身後眾人——李青松的白須在夜風中飄動，李毅的官袍沾滿塵土，幾位尚書眼中都帶著劫後餘生的慶幸。
"殿下。"賈玌抱拳沉聲道："還請移步大帳議事。"
太子張了張嘴，喉結滾動幾下，最終只是重重握住賈玌的手。
儲君掌心冰涼，卻在相觸的瞬間傳來細微的顫抖。
"愛卿所言極是，諸位隨本宮入帳詳談！"
眾人回到中軍大帳，親衛立即在四周嚴密把守。
十餘人圍坐，卻無一人開口。
血腥味、汗臭和薰香混合成一種令人窒息的氣息。
太子指節發白地攥著扶手，目光掃過每一張面孔——李
賈玌站在沙盤前，忽然伸手，將代表叛軍的黑旗插在皇城正門。
"啪"的一聲輕響，卻似驚雷炸在眾人心頭。
"殿下。"
太子貼身太監顫抖著遞上參茶，被儲君揮手屏退。
茶盞落在案几上的脆響終於打破死寂。
"諸卿。"太子聲音嘶啞得不像二十出頭的青年，"如今當...當如何是好？"
問題簡單，帳內卻再度陷入沉默。
賈玌仰頭一嘆：
"殿下，臣有一問。"他手指划過沙盤上江南區域，"在座諸位，誰知道陛下此刻安危......究竟如何？！"
賈玌的話像一把尖刀，生生剖開了眾人心照不宣的隱痛！
沉默持續了整整十息。
"兵部......"李毅終於開口，聲音乾澀如磨砂，"算上今日，已五日未收到江南塘報！"
"驛站呢？"太子突然抬頭，"八百里加急總該..."
"全被劫了！"
林如海一拳砸在案几上，茶盞震得叮噹作響。
這位素來溫文爾雅的吏部尚書此刻雙目赤紅！
"意料之中。"賈玌臉色黯然，"義忠親王既敢謀逆，豈會留著傳信通道？"
他突然轉向太子，"但正因如此，更證明江南必有驚天變故！"
李青松的白須劇烈顫抖："老臣以為，當立即..."
"必須派人去！"史鼐突然拍案而起，身上的箭傷傷口又滲出血來，"老臣願親往！"
"不可！"楊顯急忙按住他，"史將軍如今箭傷在身，不宜長途奔襲..."
"報——！"
帳外突然傳來急促的腳步聲，打斷了楊顯的話。
林宇掀簾而入，聲音因激動而發顫：
"稟殿下、國公爺，江南的信使——到了！"