安藝，三原城。
夜色深沉，殘月懸於城樓飛檐。
城內已入宵禁，唯有大軍營盤內的火把延綿如龍，在夜色中燒灼出不安的光芒。
天守閣頂層，燭火搖曳。
足利義滿踞坐正中，背脊挺得如同刀背，眼神卻空洞地望著跳動的燭心。
矮几上，一卷剛從信鴿腿上解下、墨跡猶新的信報展開著——那是對馬、壹岐水師全軍覆沒的噩耗。
「水師......覆沒......」
「海......海權......盡喪慶軍之手！」
他的聲音極輕，卻像一把鈍刀，緩慢而沉重地割在在座諸將的心頭。
——死寂。
細川賴之、大內弘世、山名時熙......這些曾隨足利義滿南征北戰的宿將，此刻竟無一人敢直視他的眼睛。
他們只是低著頭，仿佛那燭火的光亮也能灼傷他們的視線。
可沉默......比戰敗更可怕！
細川賴之的指尖微微發顫，他比任何人都清楚——水師覆滅，意味著什麼。
此刻的他們，就是一名被扒光衣服、渾身赤裸的「少女」——隨時任由宰割！
「將軍…......」終於，細川賴之深吸一口氣，打破沉默，「先鋒軍已抵豐前！」
他的聲音沉穩，卻帶著一絲緊繃的克制。
「山名、赤松二位大人率一萬五千精銳，已與豐前守護大友親世合兵，構築防線。」
「慶軍主力，也已離開豐後，正朝豐前進軍。」
「我們的布置......沒有錯。」
——這是他們連日來，唯一的好消息。
在座諸將的呼吸稍稍鬆緩了些。
至少，關門海峽還沒丟。
他們也看破了慶軍進攻關門海峽的意圖。
慶軍一定會被拖在那裡了！
只要守住數日......
只要主力趕到......
足利義滿的眼珠終於動了動，緩緩從燭火上移開，落在細川賴之的臉上。
「數日？」他的聲音嘶啞，像是從喉嚨深處擠出來的，「細川，你覺得......我們還有『數日』可等？」
細川賴之沉默。
——是啊，慶軍水師已掌控海域，鄭滄瀾的水師部隊隨時可能跨海直撲京都！
——他們，真的還有時間嗎？
大內弘世猛地抬頭，眼中血絲密布：「將軍！既已至此，不如——」
「不如什麼？」足利義滿冷冷打斷。
大內弘世咬牙，一字一頓：「不如決戰！」
「就在豐前！」
「趁慶軍尚未站穩腳跟，我軍主力全速壓上，與先鋒軍合兵，一舉擊潰賈玌！」
「若勝，九州可保！」
「甚至可解慶軍水師之威！」
「若敗......」
他沒能說完。
但所有人都明白——若敗，便是萬劫不復！
「唉......」
足利義滿微不察覺的嘆了口氣，而後緩緩閉上眼睛。
燭火在足利義滿緊閉的眼瞼上投下跳動的陰影，整個天守閣內只剩下燈芯燃燒的細微聲響。
在這片死寂中，每一個將領都清晰地感受到——戰場的主動權，已經徹底易手。
海權盡喪！
主動權——已徹底易手！
戰場的天平，已無可挽回地傾斜向那個名叫賈玌的年輕將領。
他足利義滿，這位曾經號令天下的幕府將軍，此刻如同被拔光了利爪和尖牙的困獸，被逼到了懸崖邊緣，腳下是萬丈深淵，身後是步步緊逼的死神。
選擇？
龜縮？
放棄九州，將七萬疲憊之師撤回本州，龜縮於京都、奈良等堅城之內，同時徵召所有能拿起武器的人，堅壁清野，試圖抵擋鄭滄瀾水師隨時可能發動的登陸奇襲？
這或許能延緩京都陷落的時間，但代價是徹底放棄九州。
賈玌會在九州建立穩固的根基，背靠中原那龐大到令人絕望的戰爭機器，糧草、軍械、援兵將源源不斷跨海而來。
九州將成為永不沉沒的戰船，成為跳板。
今日失九州，明日便是整個本州在賈玌的兵鋒下哀嚎！
溫水煮蛙，慢性死亡！
這絕非他足利義滿能接受的結局！
和談？
派出使者，卑躬屈膝地向九州島上的賈玌搖尾乞憐？
或者更異想天開，直接向中原那個大慶皇帝求和？
奢望用金銀、土地、甚至屈辱的稱臣來換取一絲喘息？
念頭剛起，就被足利義滿心中翻騰的屈辱和恨意狠狠碾碎！
賈玌在薩摩、肥後、豐後的屠刀猶在滴血！
大慶的野心昭然若揭！和談？
不過是自取其辱，將最後一點尊嚴也親手奉上，然後等著被對方以更殘忍的方式撕碎！
此路，不通！
那麼，只剩下......
破釜沉舟！ 賭上一切！
將七萬大軍這最後的本錢，全數壓上！
趁著先鋒軍已在豐前站穩腳跟，趁著慶軍主力剛剛離開豐後、尚未在豐前完全展開，以最快的速度撲過去！
在關門海峽，與賈玌進行一場決定國運的決戰！
勝，則九州可保，海路或可重開一線生機，京都威脅暫解，尚有一線翻盤可能！
敗......便是玉石俱焚，為幕府陪葬！
時間......時間不在他這邊！
鄭滄瀾的水師像懸在頭頂的利劍。
他必須快！
必須趕在腹背受敵之前，抓住眼前這最後、也是唯一一個看似有機會的戰場——豐前！
『戰場的選擇權，已不在我手。但何時、何地流盡最後一滴血的選擇權……還在！』
『與其被溫水煮死，不如在烈焰中焚盡！』
『與其跪著生，不如站著死！』
『賈玌……你要關門？好！本將軍……親自來守！』
念頭如同閃電，瞬間劈開了絕望的迷霧！
「呼——！」
足利義滿猛地睜開雙眼！
空洞與絕望一掃而空，取而代之的是瘋狂的戰意！
那光芒銳利如刀，刺破了閣內沉重的死寂，讓所有低垂的頭顱不由自主地抬起，驚愕地看向他們的將軍。
他不再踞坐，霍然起身！
動作帶起的風讓燭火劇烈搖曳，光影在他冷硬的臉上明滅不定，如同修羅降世。