黃沙漫天，烈日灼心。
三人攙扶著，踉蹌地遠離那座正在被沙漠吞噬的古城。
身後的轟鳴聲漸漸平息，歸墟城徹底消失在地平線之下，仿佛從未存在過。
只留下一片平坦的，仿佛亘古不變的沙海。
雷洪一屁股癱坐在沙地上，大口大口地喘著粗氣，劫後餘生的慶幸讓他幾乎虛脫。
「活……活下來了……」
他摸著自己空空如也的裝備包，苦笑了一聲。
「媽的，這次虧大了，回去連報告都不知道怎麼寫。」
雨琦的情況稍好一些，但她的臉色也同樣蒼白。
她放開攙扶著蘇洛的手，走到一旁，望著古城消失的方向，眼神複雜，久久不語。
那裡埋葬的，不僅是一個失落的王朝，更是一段顛覆了她所有考古認知的歷史。
蘇洛獨自站在原地。
他沒有看任何人，也沒有看那片沙漠。
他的目光，始終落在那本從懷中取出的，染著血跡的筆記上。
封面上，那用麒麟血繪製的圖騰，在陽光下顯得暗淡無光，失去了所有靈性。
他慢慢地翻開筆記。
裡面的字跡，依舊是那麼熟悉，那麼剛勁有力。
他一頁一頁地翻過，那些關于歸墟城的記載，關於陰兵傀儡的分析，關於「魄石」和鬼哨的推測……
曾經困擾他的謎題，如今看來，卻像是一個個冰冷的笑話。
他一直以為，自己是順著爺爺的足跡，在揭開一個歷史的秘密。
但直到最後，爺爺卻告訴他，這是一個騙局。
蘇洛翻到了筆記的最後一頁。
那裡，只有兩個血字，觸目驚心。
——「毀掉」。
他死死地盯著這兩個字，腦海中迴響起爺爺墜落深淵前，那聲嘶力竭的吶喊。
「這裡的一切都是假的！是個騙局！」
「他終究，還是選擇把希望……留給了你……」
「焦屍」帝王的話，也在此刻迴響起來。
兩種截然不同，卻又似乎指向同一個方向的話語，在他腦中交織成一團亂麻。
希望？什麼希望？
毀掉？又要毀掉什麼？
蘇洛抬起頭，看向雨琦。
「雨琦副院長。」
他的聲音沙啞乾澀，仿佛被砂紙打磨過。
雨琦聞聲回頭，看向他。
「我爺爺……為什麼要毀掉這本筆記？」
他舉起手中的筆記，血色的眸子中充滿了迷茫與痛苦。
雨-琦沉默了片刻，她走到蘇洛身邊，視線也落在了那本筆記上。
「我不知道。」
她搖了搖頭，語氣卻很沉靜。
「但是，蘇先生在墜落前，扔掉了另一本一模一樣的筆記。這說明，他真正想毀掉的，或許並不是『知識』本身，而是某種……『鑰匙』。」
「鑰匙？」
蘇洛皺起了眉頭。
「對，鑰匙。」
雨琦的眼神變得銳利起來，閃爍著學者獨有的，探究的光芒。
「這本筆記，不僅僅是記錄。它封面的麒麟血圖騰，可以在關鍵時刻與你的血脈產生共鳴，打開那扇青銅門。它本身，就是一件『信物』，一個『憑證』。」
她伸出手指，輕輕點了點筆記的封面。
「你爺爺讓你毀掉它，也許是想讓你斬斷與『守護者』這個身份之間的聯繫。而他自己扔掉那本，則是為了讓你看到，『鑰匙』不止一把。他想通過這個動作，傳遞一個比筆記內容更重要的信息。」
蘇洛的心臟猛地一跳。
他從未從這個角度思考過問題。
他一直把筆記當成是爺爺留下的遺物和攻略，卻忽略了筆記本身的存在，就是一個巨大的疑點。
「什麼信息？」
他追問道。
雨琦深吸了一口氣，說出了一個讓蘇洛和不遠處的雷洪都感到脊背發涼的推測。
「也許，那個所謂的『焦屍』帝王，並沒有死。」
雷洪一個激靈，從沙地上彈了起來。
「沒死？！開什麼玩笑！我們親眼看著他跟那口大棺材一起掉進無底洞裡了！」
他的臉上寫滿了難以置信。
「那不是無底洞。」
雨琦搖了搖頭，她的目光變得悠遠而深邃。
「歸墟城的設計，處處透著一種超越時代的精密。懸空地宮，八方鐵索，那所謂的深淵，與其說是陵墓，不如說是一個巨大的……通道，或者說，是一個『篩選裝置』。」
她看向蘇洛，一字一句地說道。
「你爺爺讓你『走』，讓你『毀掉』筆記，是因為他知道，打開那扇門，將那個帝王釋放出來，僅僅是『儀式』的第一步。而你，作為擁有麒麟血的『守護者』後裔，你的存在，本身就是完成後續儀式的關鍵。」
蘇洛的身體僵住了。
他想起了「焦屍」帝王看到他時說的話。
「終於……等到了……」
「你，是來完成……儀式的嗎？」
原來，它等的不是鑰匙，而是他這個人！
「那口青銅巨棺，可能根本不是棺材，而是一個『載具』。」
雨琦的推測越來越大膽，也越來越接近某個恐怖的真相。
「它墜落下去，不是死亡，而是……『啟程』。它要去一個只有它能去的地方。而它缺少最後一步，或許是需要你的血作為『祭品』，又或者需要你用某種方式為它『開啟』最終的門。」
「所以，你爺爺做出了選擇。」
雨-琦的眼中，流露出一絲對那位素未謀面的老人的敬佩。
「他毀不掉那個帝王，也無法阻止儀式的開啟。所以，他選擇用自己的死亡，用最決絕的方式告訴你，這是一個騙局。他讓你毀掉筆記，斬斷聯繫，讓你離開，就是為了讓那個『儀式』，永遠缺少最關鍵的一環。」
「讓你……活下去。」
轟！
雨琦的話，像一道閃電，劈開了蘇洛心中所有的迷霧。
他全明白了。
爺爺不是在尋寶，也不是在考古。
他是在守護一個秘密。一個從他，甚至更早的祖輩開始，就一直在守護的，關於「長生」儀式的秘密。
組織找到歸墟城，是為了完成這個儀式。
而爺爺潛伏進來，是為了在最後關頭，阻止這個儀式。
他毀掉了控制樞紐，喚醒了那個帝王，看似是失敗，實則是將計就計。
他算到蘇洛會來，算到蘇洛會帶著筆記，會打開那扇門。
他只能用自己的生命為代價，上演最後一場戲，告訴蘇洛真相。
那不是墜落，而是犧牲。
蘇洛緊緊地攥著筆記，指節因為過度用力而發白。
他胸中翻湧著無盡的悲愴與怒火，但這一次，他的眼神卻不再迷茫，而是變得異常堅定。
「組織……」
他從牙縫裡，擠出了這兩個字。
無論是為了完成儀式的「組織」，還是那個已經「啟程」的帝王，他們都將是自己餘生的目標。
爺爺用生命為他指明了道路，他不能，也絕不會退縮。
「我們得想辦法離開這裡了。」
雷洪打斷了兩人的思緒，他指了指天邊。
「沙暴要來了，而且我們的水和食物都耗盡了，再不走，就算沒被怪物弄死，也得渴死在這裡。」
確實，遠處的天空已經開始泛黃，風中帶來了更多的沙礫。
雨琦點了點頭，她看了一眼蘇洛，見他已經從失神中恢復過來，稍稍放下心。
「往東南方向走，我記得我們進來時，車就停在那個方向的沙丘後面。」
三人不再耽擱，辨明了方向，開始在沙漠中艱難跋涉。
蘇洛將那本筆記，小心翼翼地，重新放回了胸口的內袋裡。
他不會毀掉它。
因為這不再僅僅是爺爺的遺物，更是他的路標，是他戰鬥下去的理由。
他需要裡面的知識，去了解他的敵人，去追尋那個「焦屍」帝王最終的去向，去查明「組織」背後的一切。
他要讓那些布下這個千年騙局的人，付出代價。
跋涉的路是漫長而痛苦的。
不知過了多久，就在三人快要到達極限的時候，一座高大的沙丘背後，終於出現了一個熟悉的車影。
是他們來時的那輛越野車。
「得救了！」
雷洪發出一聲歡呼，連滾帶爬地沖了過去。
然而，當他們走近時，臉上的喜悅卻瞬間凝固了。
越野車的旁邊，還停著另外兩輛黑色的，經過改裝的重型越野車。
車門打開，七八個穿著黑色作戰服，戴著墨鏡，手持武器的男人，正靠在車邊，像是在專門等待他們。
為首的，是一個穿著一身白色休閒服，面容俊朗，但眼神卻陰翳冰冷的年輕男人。
他看到狼狽不堪的三人，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
「蘇洛先生，雨琦副院長，還有這位……士兵先生。」
他鼓了鼓掌，慢條斯理地說道。
「恭喜你們，從歸墟城裡，活著出來了。」
雷洪立刻擺出了防禦姿勢，將雨琦護在身後。
蘇洛的瞳孔，則瞬間縮成了針尖。
他認識這個人。
在爺爺筆記的角落裡，有一張被撕下來的照片，照片上，就是這個白衣男人。
旁邊只有一行批註。
「『組織』高層，代號：白澤。極度危險。」
白澤的目光，越過三人，看向他們身後那片已經恢復平靜的沙漠。
他似乎一點也不驚訝歸墟城的消失，反而饒有興致地問道。
「看來，儀式已經啟動了。我很好奇，你們是怎麼活下來的？」
他的視線，最終落在了蘇洛的胸口。
「或者說，『王』，為什麼會放過你這個……最後的『祭品』？」
蘇洛沒有回答。
他只是握緊了那把從歸墟城裡帶出來的軍用匕首，體內的麒麟血，在經歷短暫的枯竭後，又開始緩緩地重新流動。
一場惡戰，無可避免。
沙漠的風，捲起細沙，吹打在臉上，帶著一絲涼意。
空氣仿佛凝固了。
蘇洛、雨琦和雷洪三人，與對面的「組織」人馬，形成了緊張的對峙。
雷洪的手已經悄悄摸向了腰間的空槍套，這是他下意識的戰鬥動作。
但他很快意識到，他們現在手無寸鐵，狀態極差，而對方，是七八個全副武裝的精銳。
硬拼，無異於以卵擊石。
蘇洛沒有動。
他只是握緊了手中的軍用匕首，那雙剛剛褪去血色的眸子，再次變得冰冷，死死鎖定著那個代號「白澤」的男人。
仇恨，像野草一般在他心中瘋長。
但他同樣清楚，衝動解決不了任何問題。
爺爺用生命換來的情報，讓他明白，眼前的敵人，遠比地下的怪物更加危險和複雜。