夜幕悄然降臨，為望水鎮披上了一層神秘的面紗。
白天的喧囂漸漸散去，遊客們大多回到了酒店或離開了古鎮，鎮子恢復了它原有的寧靜。
河道兩旁的紅燈籠一盞盞亮起，在水面上投下搖曳的光影，配合著偶爾傳來的幾聲蛙鳴，本應是一派祥和靜謐的景象。
然而，蘇洛四人圍坐在客棧的房間裡，氣氛卻顯得有些凝重。
「那個錢老闆，絕對有問題。」
鄭雄壓低了聲音，像做賊一樣探著腦袋：「我剛才去前台借開水，假裝跟他閒聊，旁敲側擊地問了問鎮上失蹤女孩的事。你們猜怎麼著？他臉都白了，打著哈哈就把我給糊弄過去了，說什麼是外地人瞎傳的謠言，還一個勁兒地勸我別亂打聽。」
「......」
眾人先是一愣。
隨即小倩湊了過來，小聲的說道：「我也感覺到了。」
她清冷的臉上帶著一絲警惕：「下午我們出去逛的時候，我注意到，鎮上的原住民之間，幾乎從不公開談論任何與鏡湖有關的話題。一旦有遊客問起，他們要麼含糊其辭，要麼就直接轉移話題。整個鎮子，似乎都在遵守著一個不成文的規定——對鏡湖之事，保持沉默。」
「......」
「我這裡也了解到了一些事情。」
雨琦將白天收集到的信息在筆記本上進行匯總，秀眉緊蹙：「我去了錢老闆推薦的文史館，那裡的確有不少關於望水鎮歷史的記載，但所有涉及到『湖神祭祀』的內容，都只有寥寥數語，並且口徑出奇地一致，都說是早已廢除的封建糟粕。
「還有......」
雨琦看了眾人一眼，又看了窗外一眼，這才道：「我試圖向那位負責講解的『老先生』深入了解一些民間傳說，可他看我的眼神，就像在看一個企圖挖掘別人家祖墳的盜墓賊。」
她頓了頓，抬頭看向蘇洛：「所有的線索都指向一個結論——望水鎮的居民，在集體隱瞞著一個關於鏡湖的秘密。而這個秘密的核心，很可能就與失蹤的女孩，以及那個古老的『湖神娶親』儀式有關。」
蘇洛一直沉默地聽著，手指有節奏地敲擊著桌面。
他從背包里取出一張黃色的符紙，正是馗道符法中的「探陰符」。
他催動體內的一絲地氣，灌注於指尖，在符紙上虛空畫了幾筆。
「嗡」的一聲輕響，那符紙無火自燃，化作一縷青煙，但煙氣並未消散，而是在空中盤旋扭曲，最終竟隱隱指向了窗外鏡湖的方向，煙氣的頂端，則呈現出一種不祥的暗紅色。
「湖裡的東西，很兇。」
蘇洛看著那縷青煙，緩緩說道：「而且，它似乎已經建立起了一套『規則』，所有鎮上的居民，都在無形中遵守著這套規則。任何試圖打破規則的人，都會被視為敵人。」
「規則？」鄭雄不解地撓了撓頭，「什麼規則？」
「比如，不談論湖神，不靠近鏡湖。」蘇洛的目光變得深邃，「我們今天白天的試探，很可能已經觸犯了這裡的『禁忌』。」
話音剛落，房間的門突然被「篤篤篤」地敲響了。
四人瞬間噤聲，交換了一個警惕的眼神。
鄭雄立刻起身，悄無聲息地走到門後，透過貓眼向外看去。
門外站著的，是客棧老闆錢順。
他依舊滿臉堆笑，但那笑容在昏暗的走廊燈光下，顯得格外僵硬。
在他的身後，還跟著兩位身穿黑色對襟唐裝、頭髮花白的老者，兩人皆是面容枯槁，神情嚴肅，一雙渾濁的眼睛裡透著審視和戒備。
「老大，是錢老闆，還帶了兩個老頭子，看起來不像好人。」鄭雄低聲匯報導。
「......」
蘇洛點了點頭，示意他開門。
「吱呀」一聲，房門打開。
錢順看到開門的是鄭雄這個壯漢，明顯愣了一下，但還是立刻擠出笑容：「鄭先生，沒打擾你們休息吧？是這樣的，我們鎮上的兩位長老，聽說有京城來的大學教授來研究我們鎮子的歷史，特地想來拜訪一下。」
他側過身，將身後兩位老者讓了出來。
其中一位山羊鬍老者上前一步，目光在房間內的四人身上逐一掃過，最後落在了看起來最具學者風範的雨琦身上。
「想必，這位就是周琦教授吧？」老者開口了，聲音沙啞，如同兩塊砂紙在摩擦，「老朽姓陳，是望水鎮陳氏宗族的長老。這位是李長老。」
「陳長老，李長老，幸會幸會。」雨琦站起身，不卑不亢地微笑著，「不知二位長老深夜到訪，有何指教？」
陳長老那雙銳利的眼睛盯著雨琦，緩緩說道：「指教不敢當。只是聽錢老闆說，幾位教授對我們鎮上一些已經過時的、不該再提起的舊事很感興趣？」
他的話雖然客氣，但其中的警告意味卻毫不掩飾。
李長老則直接得多，他冷哼一聲，渾濁的眼睛裡射出寒光：「望水鎮歡迎的是來欣賞風景、品嘗美食的遊客，而不是來挖掘是非、探聽隱私的好事之徒！有些事情，過去了就讓它過去，刨根問底，對誰都沒有好處！」
房間裡的氣氛瞬間降到了冰點。
這是赤裸裸的威脅。
鄭雄的臉色一沉，攥緊的拳頭骨節「咔咔」作響，一股彪悍的氣息抑制不住地散發出來。
然而，蘇歪卻伸手按住了他，自己則從沙發上站了起來，臉上帶著一絲玩味的笑容，走到了兩位長老面前。
「兩位長老的意思是，我們作為民俗研究者，不應該去了解當地的民俗？」蘇洛的聲音很平靜，但卻帶著一股不容置疑的力量。
陳長老的瞳孔微微一縮。
他從眼前這個看似年輕的「教授」身上，感覺到了一股莫名的壓力。
那是一種仿佛被食物鏈頂端掠食者盯上的感覺，讓他背脊有些發涼。
「我們望水鎮的民俗，都在文史館裡寫著。至於那些上不得台面的糟粕，不提也罷。」陳長老強自鎮定地說道。
「是嗎？」蘇洛的笑容更深了，「比如說，『湖神娶親』？」
當這四個字從蘇洛口中說出時，兩位長老和錢老闆的臉色「唰」的一下變得慘白，眼神中流露出極度的驚恐，仿佛蘇洛說出的不是一個傳說，而是一個能召喚惡魔的咒語。
「你……你胡說什麼！」李長老的聲音甚至都有些顫抖，他下意識地後退了一步，指著蘇洛厲聲喝道，「這裡沒有湖神娶親！再敢胡言亂語，休怪我們不客氣，立刻把你們趕出望水鎮！」
他們的反應，比蘇洛預想的還要激烈。
這種恐懼，不似作偽，是發自靈魂深處的戰慄。
蘇洛心中瞭然，看來那個所謂的「湖神」，對這個鎮子的控制，已經深入骨髓。
這些居民，既是秘密的守護者，也是恐懼的囚徒。
「趕我們走？」蘇洛臉上的笑容漸漸斂去，取而代之的是一種冰冷的漠然，「恐怕，你們還沒這個本事。」
他話音落下的瞬間，一股磅礴如山嶽的氣勢從他體內轟然爆發！
這並非刻意為之，而是他融合地氣龍珠後，心念所動，自然而然流露出的威壓。
整個房間的空氣仿佛都凝固了！
陳長老、李長老和錢順三人，只覺得像是有一座無形的大山猛地壓在了自己身上，雙腿一軟，「噗通」一聲，竟齊齊跪倒在地！
他們臉色煞白，大口大口地喘著粗氣，冷汗瞬間浸濕了衣背，看向蘇洛的眼神，充滿了難以置信的駭然。
他們從未感受過如此恐怖的氣勢！這根本不是普通人能擁有的！
「你……你到底是什麼人？」陳長老艱難地從喉嚨里擠出這句話。
蘇洛居高臨下地看著他們，眼神淡漠：「我們是什麼人不重要。重要的是，你們隱瞞的秘密，已經害死了五條無辜的人命。現在，我給你們一個機會，把你們知道的，關於鏡湖、關於湖神、關於失蹤女孩的一切，都說出來。否則……」
他沒有繼續說下去，但那冰冷的眼神，已經說明了一切。
跪在地上的三人身體抖如篩糠。
他們怎麼也想不明白，這幾個看起來文質彬彬的「教授」，怎麼會是如此恐怖的存在？
嘩嘩嘩——
就在這時，客棧之外，平靜的鏡湖湖面上，突然毫無徵兆地翻湧起一個巨大的漩渦。
咻——
突然，村里出現異象。
一股陰冷到極致的紅光，猛地從漩渦中心沖天而起，將半個夜空都映照得一片詭異的血紅！
緊接著，一聲尖銳、悽厲，仿佛能刺穿耳膜的嘶鳴，從湖底深處傳來，響徹了整個望水鎮！
房間內，跪在地上的三位長老聽到這聲嘶鳴，臉上瞬間血色盡失，露出了比死亡還要絕望的表情。
「完了……完了……」陳長老嘴唇哆嗦著，喃喃自語，「『祂』……『祂』被驚動了……」
那聲尖銳的嘶鳴仿佛一道無形的利刃，瞬間劃破瞭望水鎮虛假的寧靜，也刺入了每個人的靈魂深處。
蘇洛房間內的氣氛緊張到了極點。
「老大，這……這是什麼動靜？」
鄭雄一個箭步衝到窗邊，看著窗外那沖天而起的詭異紅光和湖面上巨大的漩渦，臉上的肌肉都繃緊了。
即便隔著這麼遠，他也能感覺到一股刺骨的寒意正從湖心方向瀰漫開來，讓他這個體魄強健的壯漢都忍不住打了個寒顫。