除了留下了一些法器與丹藥，宋凌並沒有為姜家特意去做些什麼。
當年的故人皆已壽盡而亡，於她而言，除了一個熟悉的名頭之外，再沒有絲毫值得留戀的地方。
離開赤瑚島，她繼續坐上商船。
又經過了泓邑海域與禁海之後，宋凌終於回到了北莽州。
這片熟悉的土地。
她道途開始的地方。
……
天雲國，言一宗，聽雨峰。
靳清塵於殿內盤膝而坐，周身靈力如溪流潺潺。
窗外細雨淅瀝，更顯殿內空幽寂靜。
忽然，一個清冷的女聲毫無徵兆地響起，打破了這片寧靜。
「靳師叔。」
聲音不大，卻清晰得仿佛就在耳邊。
靳清塵陡然從入定中被驚醒，他睜開銳利的雙眼，循聲望去。
只見不遠處，殿門的陰影下，不知何時，悄然立著一位身著素雅宮裝長裙的女子。
殿內光線昏暗，看不清她的具體面容，只能隱約窺見其窈窕曼妙的身姿輪廓，以及那自然而然散發出的清冷道韻。
雨水的氣息，似乎都被她身上那股說不清道不明的幽蘭冷香所覆蓋。
她是誰？
何時來的？
自己竟無半點察覺！
靳清塵心中警兆頓生，體內靈力暗轉，已是做好了隨時出手的準備。
他看不透此女的修為。
是敵？是友？
能如此無聲無息潛入言一宗腹地，來到自己修行之所門前而不觸發任何警戒陣法……
此等手段，堪稱恐怖。
「閣下是？」
靳清塵沉聲開口，語氣中充滿了戒備。
那宮裝女子並未立刻答話，只是緩緩自陰影中踱步而出。
隨著她的移動，面容逐漸在微弱的光線下清晰起來。
眉如遠山含黛，目似秋水橫波，容顏絕美，氣質清冷孤絕，宛如月宮仙子臨凡，不染塵埃。
她步履從容，直至在靳清塵身前丈許處站定。
「……檀雅師侄？！」
靳清塵滿臉不可思議。
「是我，靳師叔。」
宋凌微微一笑，作揖行禮。
「你……回來了……」靳清塵神色複雜，「我觀你如今修為深不可測，莫非……是已經達到了元嬰？！」
宋凌不置可否，只是道：
「我此番歸來，還未曾拜見掌宗師叔與師娘，他們似乎不在宗內，可是有要事出去了？」
靳清塵聞言，端坐的身形幾不可察地一滯。
「師兄他……」
靳清塵的聲音低沉下來，「在衝擊元嬰期時失敗，身死道消。」
他頓了頓，視線投向殿外連綿的雨幕，聲音里透出幾分歲月沉澱後的蕭索：「至於喻師妹……她也已於一百年前……壽盡坐化了。」
「如今他們二人的衣冠冢，都在聽雨峰的後山。」
「你若想去看看，我可以帶你過去。」
殿內一時只剩下雨滴墜落地面的聲響。
宋凌靜立原地，素雅的裙擺在殿外吹進的微風中輕輕拂動。
她眼睫微垂，沉默了一會兒，才輕輕頷首：
「有勞師叔帶路。」
她微微側身，示意靳清塵先行。
靳清塵站起身，目光在她臉上停留一瞬，終究沒再多說什麼，只是道：「隨我來吧。」
兩人前一後走出大殿，步入綿密的雨簾之中，朝著後山的方向行去。
……
細雨依舊，打濕了青石台階，兩旁的古松愈發蒼翠。
兩人繞過幾處迴廊，沿著一條被落葉覆蓋的小徑向上，來到了一處僻靜的所在。
兩座墳塋靜靜立在蒼松下，被打濕的墓碑上字跡清晰。
宋凌凝視著墓碑，沉默良久。
她從儲物戒中取出一壺靈酒，斟滿一杯，緩緩灑在墳前。
「當年承蒙掌宗師叔與師娘多方照拂，此恩未報，不料已是天人永隔。」
靳清塵亦默默祭拜，隨後才緩緩開口，聲音裡帶著追憶：「你還記得嬴少華、唐千秋和柏正宏他們麼？當年，你們幾個關係最好。」
宋凌動作微微一頓，抬眼看他。
靳清塵的目光投向遠處朦朧的山影。「唐千秋本就壽元不多，在你離開不久後，便坐化了。」
宋凌眼睫微動，沒有言語。
「而嬴少華與柏正宏二人……尚在。」
他頓了頓，語氣裡帶著一絲嘆息，「他們都未能凝結金丹，如今……也是壽元將盡了。」
宋凌想起那些鮮活的畫面，宛如就在昨日。
「我回來的路上，聽聞了一些消息。」
宋凌收起酒具，轉向靳清塵，目光清冽，「赤月宗與萬魂宗，近來動作頻頻，已在蠶食我宗邊界三處礦脈，宗門如今……處境似乎不太好吧？」
靳清塵苦笑一下，坦然道：
「不錯。近幾十年來，宗門青黃不接……他們兩家聯手，步步緊逼。」
「靳師叔放心，我會出手。」
宋凌平靜地說道：「有些帳，也該清算了。」
靳清塵望著她，這位曾經的師侄，如今修為已至他無法揣測的境界。
「可是……按照上面定下的規則，元嬰修士是不能干預修仙界的，師侄你——」
「誰告訴靳師叔，我是元嬰期了？」
宋凌淺笑。
說罷，她釋放出了一縷屬於心樓的氣機。
轟！
靳清塵只覺一束光芒猛地炸開。
他像是看到了無盡虛空在眼前鋪展，星河流轉，萬物生滅……一種源自生命本能的敬畏與臣服感不受控制地從心底湧起。
他甚至無法準確描述那種感覺，就像是蜉蝣倏然窺見了蒼穹的真正高度，超出了他畢生認知的極限！
那是生命層次的絕對差距！
雨聲不知何時重新湧入耳膜。
靳清塵猛地回神，然而，眼前早已空無一人。
……
某洞府內。
嬴少華與柏正宏相對而坐，面前棋盤上黑白子交錯，局勢正膠著。
嬴少華執白，沉吟不語，指尖夾著的白玉棋子久久未落。
柏正宏端起旁邊的粗陶茶杯啜了一口，正想開口催促，忽然——
周遭空間儼如凝固了一瞬。
下一剎那，兩人只覺得一股無法抗拒的沛然之力籠罩全身，眼前景象驟然模糊，化作一片扭曲的光影。
待到視線再次清晰，兩人愕然發現，自己竟已置身於一座高樓之上！
這樓閣極為熟悉，朱漆立柱，青瓦飛檐。
……