「通過費多聯邦的一條加密外交信道，指名道姓要將情報告知您本人。」李英的眼中也閃過一絲訝異，「他詳細複述了與亨利的通話內容，並且表示，他將『被迫』同意亨利的要求，繼續留在聯盟內。他還承諾，會為我們提供A國下一步的所有軍事動向。」
聽完匯報，蘇然沉默了片刻，隨即發出一聲輕笑。
「呵呵……這個巴赫，總算開了點竅。看來火力斯和斯洛的下場，把他那顆被酒精和舞會泡軟了的腦子給嚇清醒了。」
站在一旁的謀鄭勛冷靜地分析道：「司令員，這會不會是陷阱？A國和塔蘭聯手上演的一出苦肉計，目的是為了引誘我們放鬆警惕，或者將我們的主力吸引到塔蘭方向？」
蘇然搖了搖頭，手指在數據板上輕輕一點，調出了塔蘭共和國的軍事實力評估。
「苦肉計？鄭勛，你太高看他們了。」蘇然的語氣帶著一絲淡淡的嘲諷，「演戲是需要成本的。亨利現在窮得快要當掉王冠了，他沒資源陪我們演這麼一出大戲。至於巴赫……給他一百個膽子，他也不敢拿自己的國家當誘餌來賭我的槍膛里沒有子彈。」
他站起身，走到巨大的全息地圖前，伸手在塔蘭共和國的版圖上輕輕划過。
「這不是陷阱，這是哀嚎。是一隻被夾住腿的狐狸，發出的求救信號。他不知道我們是獵人還是路人，但他別無選擇，只能賭我們會對他伸出援手，或者至少……會先去對付那頭把他夾傷的熊。」
李英補充道：「情報分析部門的評估結果與您一致。巴赫國王的可信度評級為75%。他提供的情報有極高的利用價值，但他本身的立場仍然存在搖擺的可能性。」
「75%？足夠了。」蘇然笑了，「我不需要他搖擺，我只需要他待在牆上別掉下來就行。傳我的命令，回復巴赫，就說……他的『誠意』，我收到了。我們不承諾任何事，但我們會『觀察』局勢的發展。」
這種模稜兩可的回覆，既給了巴赫希望，又不讓他有任何可以依仗的憑據，把他吊在半空中，讓他只能更加賣力地為星辰軍區提供情報，以換取那渺茫的生機。
「是！」李英乾脆地應道。
蘇然的目光再次投向地圖上A國的位置，眼神深邃。
「亨利……你已經失去理智了。為了把塔蘭這塊小骨頭綁在你的破船上，你居然不惜親自下場威脅。那麼接下來，為了讓你這個『盟友』徹底沒有退路，你會怎麼做呢？」
他像是自言自語，又像是在對整個指揮中心的人提問。
「你會把自己的軍隊，開進他的國境，對嗎？」
「用你的士兵，用你的坦克，去『保護』他。既是監視，也是人質。這樣一來，我就不得不把炮口對準塔蘭，讓你坐實我『侵略者』的名頭。」
蘇然的嘴角勾起，那笑容裡帶著冰冷的寒意。
「來吧，亨利。讓我看看，你準備派出哪位『名將』，來跳進這個為你量身定做的陷阱。」
……
A國，首都，菲尼克斯軍事基地。
震耳欲聾的引擎轟鳴聲響徹雲霄，一架架龐大的C-5「銀河」戰略運輸機如同史前巨獸般匍匐在停機坪上，張開著血盆大口，不斷吞噬著一輛又一輛M1A2主戰坦克和「布雷德利」步兵戰車。
數萬名全副武裝的士兵排成整齊的方陣，肅立在獵獵作響的星條旗下。他們是A國最精銳的部隊之一——第101裝甲軍，外號「鐵獅軍團」。
在隊伍的最前方，臨時搭建的高台上，國王亨利親自為即將出征的將士們送行。他的臉色依然憔E悴，眼窩深陷，但一身筆挺的元帥服和胸前掛滿的勳章，讓他強行撐起了一國之君的威嚴。
他身旁站著的，是一位身材魁梧、下巴方正、眼神銳利如鷹的四星上將。他就是「鐵獅軍團」的軍團長，菲斯將軍。一個在過去二十年裡，為A國打贏了數場局部戰爭，戰功赫赫的傳奇將領。
此刻，菲斯將軍正對著數十家媒體的長槍短炮，發表著慷慨激昂的出征宣言。他的聲音通過擴音器傳遍整個基地，也通過電視直播，傳到了A國乃至全世界的每一個角落。
「……我們不是侵略者！」
菲斯將軍的聲音洪亮而充滿力量，帶著一種不容置疑的自信。
「我們是自由的捍衛者！是盟友的守護神！塔蘭共和國正在面臨星辰軍區野蠻擴張的威脅，他們的人民在恐懼中顫抖！作為他們最堅實的盟友，A國不能坐視不管！」
他揮舞著手臂，動作剛勁有力。
「我，菲斯，將帶領A國最勇猛的『鐵獅』，前往塔蘭，與我們勇敢的盟友並肩作戰！我們將在那裡築起一道鋼鐵長城，一道任何敵人都無法逾越的防線！」
「這支部隊，不是去占領，而是去協防！我們的坦克，將停在塔蘭人民的身前，而不是碾過他們的家園！我們的槍口，將一致對外，對準那個妄圖吞噬世界的黑暗帝國！」
電視機前的無數A國民眾，被這番話語感染得熱血沸騰。他們看到的是一個負責任的大國，一位英勇無畏的將軍，和一支為了捍衛盟友而奔赴前線的正義之師。
「有人說，星辰軍區的蘇然戰無不勝。」菲斯將軍的嘴角露出一抹輕蔑的冷笑，「我承認，他在對付火力斯和斯洛那些三流軍隊時，取得了一些成績。但是，他從未面對過真正的對手！」
「現在，他將面對我們！面對A國的『鐵獅軍團』！我的士兵們訓練有素，我的坦克身經百戰！我們將讓蘇然明白，戰爭不是電子遊戲，不是靠著一些新奇的無人機就能獲勝的！」
「勝利必將屬於我們！自由必將屬於我們！上帝保佑A國！上帝保佑塔蘭！」
「吼！吼！吼！」
下方的數萬名士兵齊聲怒吼，聲震四野，氣勢如虹。
在震天的歡呼聲中，菲斯將軍轉身，向亨利國王行了一個標準的軍禮。