「沒錯，現在繼續對抗只會讓我們的處境更加危險。」軍事大臣也表態支持。
「星辰軍區與火力斯王國結盟後，我們面臨的是腹背受敵的局面。」外交大臣分析道，「如果再不謹慎行事，恐怕要面臨滅國之禍。」
一個接一個的大臣站出來表態，無一例外都建議向星辰軍區示弱。
弗雷爾德看著這些平時對自己唯命是從的大臣們，心中升起一股無力感。他知道，這些人說的都是實話。現在的斯洛帝國，確實已經沒有與星辰軍區正面對抗的資本了。
「好吧...」弗雷爾德最終妥協了，「那就按你們說的辦。」
他轉向國師：「你覺得應該怎麼示弱？」
「首先，要主動聯繫星辰軍區，表達和解的意願。」國師建議道，「最好是您親自給蘇然打電話。」
弗雷爾德點點頭，雖然內心極不情願，但他知道這是唯一的選擇。
「那我現在就給他打電話。」
此時，遠在星辰軍區總部的蘇然正坐在辦公室內，靜靜地等待著什麼。桌上的衛星電話安靜地躺著，但蘇然知道，它很快就會響起。
作為一個經驗豐富的軍事指揮官，蘇然很清楚斯洛帝國現在的處境。刺殺失敗，間諜網絡被端，這些消息傳回去後，弗雷爾德一定會做出反應。
而以蘇然對弗雷爾德的了解，這個驕傲的國王最終會選擇妥協。
電話鈴聲響起，蘇然嘴角微微上揚。
「看來，他終於想通了。」
蘇然接起電話，聲音平靜得有些冷漠：「弗雷爾德陛下，真是稀客。」
電話那頭傳來弗雷尳德努力壓制怒火的聲音：「蘇然將軍，我想我們需要談談。」
「哦？談什麼？」蘇然靠在椅背上，手指在桌面上輕敲。
「我最近想通了很多事情。」弗雷爾德的語氣明顯比之前軟化不少，「星辰軍區確實是值得信賴的合作夥伴。我希望我們能夠重新開始，繼續之前的合作關係。」
蘇然冷笑一聲：「繼續合作？陛下，您剛才不是還想著要我的命嗎？」
「那都是誤會！」弗雷爾德連忙解釋，「我們願意高價購買星辰軍區的石油，比之前的價格高出百分之二十。不僅如此，我們還同意和星辰軍區進行各種貿易往來，無論您還有什麼條件，我們都會酌情同意。」
蘇然把玩著桌上的鋼筆，語氣淡然：「陛下的誠意我感受到了，但是...」
「但是什麼？」弗雷爾德緊張地追問。
「您現在想通了，好像有點晚啊。」蘇然的聲音透著明顯的嘲諷，「我們已經和火力斯王國走到一起了，您這樣讓我們很難辦。」
電話那頭陷入短暫的沉默。弗雷爾德咬牙切齒，但還是強忍著說道：「蘇然將軍，我們願意付出任何代價。只希望您不要和火力斯王國合作，他們根本配不上星辰軍區。」
「任何代價？」蘇然眯起眼睛，「這話說得倒是挺大。」
「是的，任何代價！」弗雷爾德幾乎是吼出來的。
蘇然沉吟片刻，然後緩緩開口：「好啊，那你再給我讓出五個經濟合作區來。」
「什麼？！」弗雷爾德的聲音瞬間提高了八度，「這不可能！絕對不可能！」
他在電話那頭氣得渾身發抖：「蘇然，你別太過分了！除了這個條件，其他什麼都行！」
「我就想要這個。」蘇然的聲音平靜如水，仿佛在說一件微不足道的小事。
「你！你這是在敲詐！」弗雷爾德再也控制不住怒火。
「敲詐？」蘇然冷冷一笑，「陛下，是您主動打電話來的，不是我求著您。」
「不可能！我絕對不會同意這個條件！」弗雷爾德憤怒地咆哮著，「咔嚓」一聲掛斷了電話。
蘇然看著被掛斷的電話，臉上露出預料之中的表情。他知道弗雷爾德還沒有被逼到絕境，還有討價還價的餘地。
斯洛帝國皇宮內，弗雷爾德氣得將電話狠狠摔在地上。
「混蛋！簡直是欺人太甚！」他在議事廳內來回踱步，「五個經濟合作區！他以為自己是誰？！」
大臣們面面相覷，都能感受到國王身上散發出的怒火。
「陛下，請您冷靜。」財政大臣小心翼翼地說道，「蘇然的條件確實過分，但我們現在的處境...」
「我知道我們的處境！」弗雷爾德打斷他，「但五個經濟合作區意味著什麼，你們都清楚！那相當於把我們一半的經濟命脈都交給他們！」
軍事大臣嘆息道：「可是陛下，如果我們不同意，星辰軍區和火力斯王國的聯盟就會徹底形成。到那時，我們面臨的威脅會更大。」
「還有別的辦法！」弗雷爾德固執地說道，「我不信除了向他們妥協，就沒有其他選擇了！」
這時，國師緩緩站起身來。他的表情比任何人都要嚴肅。
「陛下，恕我直言，這個條件我們可以接受。」
整個議事廳瞬間安靜下來。所有人都震驚地看著國師，包括弗雷爾德。
「你說什麼？」弗雷爾德不敢置信地問道。
「我說，這個條件我們可以接受。」國師重複了一遍，語氣堅定，「陛下，我們現在沒有選擇的餘地。」
「你瘋了嗎？」弗雷爾德憤怒地瞪著國師，「五個經濟合作區啊！那是我們祖先留下的基業！」
國師搖搖頭：「陛下，基業再重要，也要有命去守護。如果我們現在不妥協，等待我們的可能就是亡國。」
「就算亡國，我也不會屈服！」弗雷爾德幾乎是咆哮著說道。
國師看著憤怒的國王，心中嘆息。他知道弗雷爾德是個驕傲的人，但有時候驕傲會毀掉一切。
「陛下，請您三思。」國師最後勸了一句。
「我需要時間考慮。」弗雷爾德最終說道，「這件事暫時擱置，我要想想別的辦法。」
大臣們互相看了看，都知道國王還沒有徹底絕望，還在幻想著有其他出路。但現實是殘酷的，他們都清楚，除了向星辰軍區妥協，已經沒有別的選擇了。