弗雷爾德以為他能調動整個帝國的力量來保衛自己。但他不知道，他發出的命令，根本送不出帝都。就算送出來了，那些接到命令的艦隊，也已經被我釘死在了原地。
他們看到的，是一場即將爆發的全面戰爭。他們只能自保。
而帝都里的人，包括鄭北、布魯諾、蒙哥馬利，他們也不知道我在這裡到底做了什麼。他們只需要相信，後顧之憂已經被解決。這就夠了。
每個人，都只需要做好自己分內的事。
蘇然的目光從星圖上移開，落向了最後一個閃爍的通訊請求。
他的表情變得前所未有的嚴肅。
「接通，李英。」
光幕上，出現了一張清冷而絕美的臉。李英穿著一身黑色的緊身作戰服，背景似乎是一艘小型突擊艦的船艙。她的眼神平靜如水，仿佛世間萬物都無法在她心中激起一絲波瀾。
「司令員。」她的聲音和她的人一樣，沒有溫度。
「李英，」蘇然看著她，一字一句地說道，「你和你的『人，立刻前往帝都外圍，坐標XXXX.XXXX。在那裡隱蔽待命。」
他頓了頓，語氣變得無比凝重。
「聽好，如果帝都的計劃出現最壞情況……我是說，最壞的情況。你的唯一任務，就是把我們的人，鄭北、張任……所有我們的人，全部帶出來。」
「一個都不能少。」
這是他的底線。也是他作為指揮官的最後一道保險。政權可以不要，王座可以不奪，但自己人的命，必須保住。
李英的眼神沒有絲毫變化，她只是平靜地回答。
「明白。」
「我只要結果。」
「是。」李英乾脆地回答，「保證完成任務。」
通訊關閉。
指揮大廳里再次恢復了安靜。
蘇然緩緩轉過身，重新看向那片巨大的全息星圖。無數的光點在閃爍，無數的數據在奔流。一場足以顛覆整個帝國的風暴，已經從這間小小的指揮室里，席捲而出。
斯洛帝國，皇宮，深夜。
弗雷爾德感覺到了不對勁。
偌大的宮殿，今晚安靜得像一座墳墓。往日裡，這個時間點正是那些削尖了腦袋想往上爬的各部大臣們，借著匯報工作的名義來他面前刷存在感的黃金時段。可現在，他的書房外，走廊空空蕩蕩，連個鬼影都沒有。
空氣里瀰漫著一股凝滯的、令人心悸的死寂。
他的指節無意識地敲擊著由整塊黑曜石打磨而成的桌面，發出沉悶的「篤、篤」聲。
巴奈特還沒回來。
他派去調查那個所謂「國師」的密探頭子，他最鋒利的一把刀，已經失聯超過三個小時了。一個字的消息都沒有。
這不正常。
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巴奈特哪怕是死了，他留在暗處的後手也會把消息傳回來。除非……連後手都被人一鍋端了。
一股寒意從弗雷爾德的尾椎骨竄上後腦。他猛地站起身，在奢華的地毯上來回踱步。那張平日裡寫滿威嚴與傲慢的臉，此刻浮現出一絲難以抑制的焦躁。
「來人！」他低吼道。
一名侍從官立刻推門而入，躬身侍立。
「去查！巴奈特到底在幹什麼！還有，今晚那些大臣都死到哪裡去了？為什麼一個都沒來覲見？」弗雷爾德的聲音壓抑著怒火，像一頭被困在籠中的野獸。
「是，陛下。」侍從官不敢多問，領命匆匆退下。
書房裡重歸寂靜，但弗雷爾德心中的鼓點卻越敲越響。國師……星辰軍區……那幫該死的老傢伙。難道他們真的敢？不，他們沒這個膽子。他們只是想從自己手裡分走更多權力而已。
就在這時，他手腕上的個人終端發出了尖銳的、代表最高優先級的通訊請求。
光芒刺痛了他的眼睛。
來電識別是邊境總督，一個被他親手提拔起來的忠犬。
弗雷爾德接通了通訊。
光幕上出現了一張驚恐到扭曲的臉，背景是劇烈晃動的指揮室和不斷閃爍的紅色警報。刺耳的爆炸聲和嘶吼聲穿透了通訊信號，化作嘈雜的電流音。
「陛下！」總督的聲音嘶啞而尖利，「星辰軍區！他們瘋了！他們突然對我們發動了全面進攻！」
弗雷爾德的瞳孔驟然收縮。
「說清楚！」
「是鄭勛的第一突擊軍團和劉大飛的瘋狗軍團！他們……他們就像憑空冒出來一樣，沒有任何宣戰，沒有任何警告，直接衝破了我們的前哨防線！格林走廊……快要頂不住了！」
弗雷爾德感覺一股熱血直衝頭頂，他幾乎是咆哮著下令：「什麼？！給我頂住！不惜一切代價頂住！命令第三艦隊就地反擊！把他們給我轟成太空里的垃圾！」
他憤怒地切斷了通訊，胸膛劇烈起伏。
星辰軍區……蘇然！
在這個節骨眼上，他竟然敢直接動手？他想挑起一場全面內戰嗎？！這個瘋子！
不。
不對勁。
弗雷爾德的怒火迅速被一陣冰冷的驚悚所取代。他癱坐在椅子上，大腦飛速運轉。蘇然不是莽夫，他這麼做，絕不是為了區區一個格林走廊。這是……調虎離山？還是聲東擊西？
他的目標，是帝都！
這個念頭如同閃電般劈開了他腦中的迷霧。邊境的戰火是為了牽制帝國的野戰主力艦隊，讓他們無法回援！
那麼帝都之內……
「陛下！不好了！」
剛才那個侍從官連滾帶爬地沖了進來，臉色慘白如紙，聲音都在發抖。
「城裡……城裡突然出現了大批軍隊！是……是西郊軍區的部隊！蒙哥馬利帶著他的人，已經進城了！」
「轟」的一聲，弗雷爾德的腦子徹底炸開了。
「蒙哥馬利？！」他一把揪住侍從官的衣領，將他提了起來，「我沒有下達任何命令！他怎麼敢擅自帶兵進城？！」
「陛下……不知道啊……他們就那麼進來了，城防軍……城防軍根本沒有阻攔……」
「完了。」
一個蒼老的聲音在旁邊響起。弗雷爾德轉過頭，看到他最信任的內務大臣，一位輔佐過三代皇帝的老臣，正拄著手杖，渾身顫抖。
「陛下，這是謀逆啊。」老大臣的聲音裡帶著哭腔，「西郊軍區想要進城，必須通過城防司令布魯諾的防區。布魯沒有阻攔，只有一個可能……就是他親自打開了城門！」
「他們是一夥的！陛下！」