「有意思，」
他若有所思，「把這印章給那幾個人看看。」
「看來是找對了，」
鄭和點頭，「把這些東西都好好收著，等回去見過大人再說。至於那些接應的船……」
他走到船頭，重新觀察局勢。
遠處的船隊仍在游弋，似乎在等待時機。
「讓他們等著吧，」
鄭和下令，「我們即刻啟程返回太倉。」
「大人，不管那些船了？」
部下不解。
「那些不過是疑兵之計，」
鄭和解釋，「真正重要的，是眼前這幾個人和這些證據。」
說完，他意味深長地看了眼那枚印章。
從那些俘虜的反應來看，這枚印章恐怕大有來歷。
而且最關鍵的是，這印章為什麼會出現在軍火船上？
隊伍很快啟程返航。
一路上，鄭和命人嚴密看守俘虜。
漸漸地，一些線索開始顯現。
這些商船表面上是各國商人獨立行動，實際上卻都聯繫到同一個神秘組織。
而那枚印章，似乎就是這個組織的重要信物。
「再仔細搜一遍船艙，」
鄭和吩咐道，「特別注意有沒有暗格之類的機關。」
「這是……」
鄭和仔細查看地圖，突然意識到了什麼，「快！立即派人回報大人，另外……」
他快步走到船頭，再次舉起千里鏡。
「大人，您發現什麼了？」
部下見鄭和神色凝重，連忙問道。
鄭和放下千里鏡：「那份地圖上標註的不只是港口，還有各處的水文情況、暗礁分布。最重要的是……」
他指向地圖上一個不起眼的標記：「這裡，定海附近的海域，被他們重點標註過。」
「定海？」
部下回想了一下，「那裡不是……」
「沒錯，」
鄭和點頭，「那裡是我們重要的糧道要衝。如果讓他們在那裡設下埋伏，對我們的海上運輸將是重大威脅。」
就在這時，暗哨來報：「大人，發現敵情！東南方向有煙火信號！」
鄭和立即命人將俘虜全部押入船艙，同時調整航向。
果然，遠處海面上出現了零星的火光，顯然是某種聯絡信號。
「他們果然另有後手，」
鄭和觀察著局勢，「傳令下去，全速前進，爭取在天黑前回到太倉。」
船隊加快速度，向太倉方向駛去。
但沒過多久，前方突然傳來示警：「報告！發現可疑船隻！」
遠處海面上，幾艘商船正好擋在歸航的路線上。
這些船表面上是在正常航行，但從他們的位置來看，明顯是有預謀的攔截。
「分散隊形，」
鄭和當機立斷，「主力護送俘虜先走，其他船隻掩護。」
隊伍迅速調整。
就在這時，那幾艘商船突然行動起來，試圖形成包圍之勢。
但明軍早有準備，幾艘戰船立即上前迎擊，給主力爭取突圍的時間。
「大人，」
一名水手指著遠處，「您看！」
鄭和舉鏡觀察，只見更遠的海面上，又有十餘艘船隻正在駛來。
這些船隻編隊嚴整，顯然是有備而來。
「原來如此，」
鄭和恍然，「他們是設下了多重埋伏，就等著我們往回走。」
此時，之前被抓獲的俘虜中傳出一陣騷動。
鄭和立即派人去查看，發現那幾個外國人雖然還在牢牢看管之下，但神情明顯輕鬆了許多。
「看來他們早就準備好了救援計劃，」
鄭和沉聲道，「不過……」
他轉身吩咐：「把那枚印章和文件分別藏好，萬一情況不對，也要確保證據能傳回去。另外，命令所有船隻做好戰鬥準備。」
「大人，要強行突圍嗎？」
部下問道。
「不，我們換個方向。」
「換方向？」
「向北。」
「可是太倉在……」
「敵人既然設下這麼多埋伏，必然是算準了我們會回太倉，」
鄭和解釋道，「所以我們偏不如他們的意。傳令下去，所有船隻向北，目標定海！」
部下恍然大悟。
敵人既然對定海如此重視，那裡必然另有玄機。
與其被動應對埋伏，不如主動出擊，去探個究竟。
船隊迅速改變航向。
果然，那些攔截的商船明顯慌了神，陣型開始混亂。
他們顯然沒想到明軍會突然改變目標。
「繼續向北，」
鄭和下令。
就在船隊疾馳向北的同時，太倉城內，朱瞻基也收到了最新的密報……
太倉城內，朱瞻基正在審閱新送來的密報。
「這幫人倒是打得好算盤，」
他放下手中的文書，「想在定海設伏，切斷我們的海上糧道。」
「那鄭將軍此去……」
一旁的幕僚有些擔憂。
「無妨，」
朱瞻基笑道，「鄭和此人做事穩妥，既然選擇北上定海，必然已有安排。倒是那些人……」
他指著地圖：「他們選定海作為目標，恐怕不只是為了截我們的糧道這麼簡單。」
「大人的意思是？」
「你看這裡，」
朱瞻基在地圖上劃了個圈，「定海位置特殊，不但是咱們的糧道要衝，更是通往北方的重要航線。如果他們能在這裡站穩腳跟……」
幕僚頓時明白了：「他們是想控制整個北上的航路！」
「不止如此，」
朱瞻基目光深遠，「定海附近有個廢棄的老港口，以前是我們的軍港。那裡的地形我很熟悉，如果讓他們占據，就等於在我們的海防線上撕開一道口子。」
就在這時，有士兵來報：「大人，剛收到定海方向的消息。近日有大批可疑商船在附近海域活動，似乎在尋找什麼。」
「尋找？」
朱瞻基若有所思，「他們在找那個老港口。」
「要派人阻止嗎？」
「不，」
朱瞻基搖頭，「讓他們找。鄭和應該快到了吧？」
「按照時間推算，再有半日就能抵達定海。」
「好，」朱瞻基起身，「準備一下，我們也啟程。」
「大人要親自去？」
「這些人處心積慮地找那個老港口，必有原因。我倒要看看，他們到底有什麼圖謀。」
與此同時，定海外海。
鄭和的船隊已經抵達預定位置。
遠處隱約可見大批商船正在游弋，顯然在搜索著什麼。