三天時間很快過去，隨著夜幕降臨，江陰城很快便沉寂了下去。
城牆上，昏黃的燈籠在夜風中搖搖晃晃，忽明忽暗，值守的衛兵蜷縮在城牆角落裡，偷偷打著盹。
街面上早已是空空蕩蕩，只有更夫在打著梆子，遊街穿巷。
「天乾物燥，小心火燭——」
梆子聲一下一下，沉悶而單調，在夜色中傳出老遠。
寒風呼嘯著席捲而過，吹人脖頸直發涼，更夫緊了緊身上的破棉襖，不由加快了腳步。
「這鬼天氣，還是趕緊完活回譙樓里避一避風，好歹有口水喝。」
可他還沒走出幾步，突然從陰暗的角落裡竄出了幾個人影，手腳麻利地將他給按倒在地，捂住了嘴。
那更夫下意識想掙扎喊叫，可緊接著，一把閃著寒光的鋼刀就架了上來，刀鋒貼著脖頸，寒氣逼人。
「別動，再動老子剁了你。」一個低沉的聲音在他耳邊響起。
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更夫渾身一僵，不敢再動。
他瞪大了眼，借著腳邊燈籠傳來的微光，依稀能看出面前的幾個漢子身形——
一個個都穿著粗布袍子，壯實彪悍，眼中還閃著凶光。
其中一人蹲下身，湊到他腦後，低聲問道：
「今夜武庫外，值守的有幾個？」
更夫哪見過這場面，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話來。
那人刀鋒一緊，在他脖子上拉出一道淺淺的血痕：
「老實交代，免你一死。」
刀鋒一緊，涼意浸骨，他這才回過神來，結結巴巴地答道：
「武……武庫常年就只有七八個守衛…這幾天縣衙說有刁民鬧事，又加派了些。」
「總共二十來個人……各位爺刀下留情，刀下留情啊……」
問完了話，幾個人對視一眼，點了點頭。
其中一人從懷裡掏出一塊破布，塞進更夫嘴裡，又將他手腳給捆作一起，拖到了街邊的暗巷裡。
更夫蜷縮在角落裡動彈不，只能眼睜睜看著那幾個黑影消失在街巷深處。
他起初還以為是幾個打家劫舍的匪類而已，可萬萬沒有想到，接下來的一幕才叫他終身難忘——
只見街巷兩旁，各家各戶的大門被悄然打開，一個又一個黑影打著火把，從裡頭接踵而出。
這群人手裡拿著柴刀，鋤頭，甚至還有扁擔，悄無聲息地聚在一起，很快便匯聚成了一股浩浩蕩蕩的人流，朝著城中心武庫方向涌去。
火光連成一片，映滿城通紅，亮如白晝。
壞了，要出大事了！
而此時，張珣已經帶著前鋒部，率先趕到了武庫所在之地。
可武庫外卻空空蕩蕩，連個鬼影子也見不著，只有一旁的值房裡還亮著燈，透過窗紙還能看見上面映著幾個人影，搖搖晃晃。
張珣大手一揮，帶著人悄悄圍了上去。
一腳踹開房門，裡面的景象差點讓他笑出了聲——
只見值房內煙霧繚繞，幾個守衛正聚在桌前吆五喝六，斗骰縱賭，玩不亦樂乎。
角落裡，還有幾個正裹著袍子席地而臥，呼嚕聲震天響。
見有人破門而入，一眾守衛都愣在了原地，不知所措。
半晌後，一個渾身酒氣、滿臉橫肉的高個兒才總算反應過來，拍著桌子厲聲嗬斥道：
「哪個不長眼的？」
「不要命了，敢擅闖官府重地？」
張珣也不廢話，一個箭步衝上去，抬手一刀便捅進了他的心口。
刀尖透體而出，那高個兒瞪大了眼睛，滿臉不可置信，隨即便軟塌塌地倒了下去。
眼見他一擊手，張珣身後的同僚也跟著一擁而上，將周圍幾人給砍翻在地。
那幾個正斗骰的守衛還沒來及反應，便倒在了血泊里。
其餘的值守被這突如其來的血腥場面，給嚇愣在了原地一動不動，連大氣都不敢喘，生怕引來殺身之禍。
張洵提著還在滴血的腰刀，掃了一圈，冷冷道：
「哪個是庫管？」
「老實把武庫打開，饒你不死。」
人群里沉默了片刻，半晌後，角落裡才哆哆嗦嗦走出了個五十來歲的小老頭，從腰間解下了一串鑰匙。
打開武庫後，不出所料，裡頭只有些老舊貨色，真正堪用的刀槍弓弩加起來也就三五百件而已。
至於火銃就更不用提了，跟燒火棍沒太大區別；誰也不敢用，生怕炸膛傷了自己。
百年的承平，江陰縣的武庫里根本沒什麼像樣的傢伙事，甚至其中還能見著永樂、正德年間的老古董。
但不管怎麼樣，好歹也算是軍中的制式武器，比起奴僕們手裡拿的柴刀扁擔總要強上不少。
帶頭的骨幹們各自挑了件趁手的傢伙，隨後便按計劃開始分頭行動——
張珣親自帶隊趕往縣衙，控制城中的主要官員；
而區域骨幹則各自帶隊，前往城中要道和四座城門，封鎖街巷路口。
而此時，江陰縣令林之驥還不知道即將大難臨頭，睡正酣。
幾個手腳麻利的僕役翻過院牆，輕易便打開了縣衙大門；
門房和值守的衙役聽見動靜，打著燈籠就要一探究竟，可不料卻看見一群氣勢洶洶的精壯漢子，堵在了縣衙門外。
這幾個門房衙役倒也識趣，眼見來者不善，當即便雙腿一軟，老老實實地跪倒在地。
張珣也沒為難幾人，反倒是讓他們前頭帶路，直奔縣令林之驥所在的臥房而去。
砰！
哐當一聲巨響，又是一腳踹開房門，探子們一擁而上，將還在被窩裡酣睡的縣尊大人拖了出來。
林之驥從夢中驚醒，還沒來及反應，就被死死摁在了地上；一旁的妾室被嚇尖叫連連，但很快被打暈過去，倒在床上不省人事。
看著眼前這群陌生的壯漢，林之驥腦子裡一片空白，結結巴巴地求饒起來：
「好漢……幾位好漢饒命……」
「本官還有些金銀帛錦，好漢儘管拿去……」
張洵卻懶跟他廢話，只是擺擺手，吩咐道：
「好生看管，別讓他死了。」
不等眾人將縣衙徹底肅清，另外兩路也很快傳來了消息——
縣丞和主簿已經被拿下，過程十分順利，只不過在混亂中，有個報信的典吏跑了，不知所蹤。
對此，張珣也並未放在心上。
現在江陰城裡的一二三把手都已經被自己拿下了，其餘什麼典吏、驛丞等不入流的小角色，跑了就跑了，無傷大雅。
可他萬萬沒想到，這個僥倖逃出生天的典吏非但沒有躲起來避禍，反而糾集起了巡檢司的弓兵和城中火甲，試圖守住江陰城池不失。
這個逃走的典吏雖然此時還是個無名之輩，但在後世可是大名鼎鼎。
此人便是閻應元。
歷史上，閻應元可是帶著江陰百姓，以一座孤城，硬生生抗住了二十四萬清兵，奮戰八十一日，最後城破被俘，不屈而死。
有這位硬骨頭在江陰，自然不會眼睜睜看著城池淪陷。
事實上，在當初江陰城的一眾奴婢僕役私下結成削鼻班時，閻應元就敏銳地意識到了，有人在私下串聯。
他也曾多次上報縣丞、主簿等幾人，言稱城中有異動，唯恐有人圖謀不軌。
可閻應元畢竟只是個不入流的典吏，人微言輕。
他將情況上報後，非但沒引起重視，反而引來了頂頭上司的斥責。
我江陰上下，一片太平盛世，哪來什麼反賊私下串聯？
簡直是一派胡言！
而後來城中生亂時，也是閻應元第一時間發現了異動，並帶著巡檢等守備，試圖找到縣令、縣丞主持大局。
但張珣的動作實在太快，隨行的僕役也實在太多，閻應元根本來不及前去通風報信。
等他趕到縣衙附近時，縣令都已經被活捉了去。
無奈之下，閻應元只能退而求其次，帶著一應隨從和巡檢弓兵等前往城南，試圖守住通往常州府城方向的城門要道。
可等他登上南門城樓，往下一看，心都涼了半截。
只見江陰城的大街小巷中，密密麻麻全是火把映出的亮光，如同漫天繁星，在夜色中格外顯眼。
飽受欺壓的僕役們高喊著「鏟主僕、平貴賤」的口號，打著火把，從四面八方匯聚成一條條火龍，朝著城門蜂擁而來。
火把的光芒連成一片，照整個江陰城亮如白晝。
喊聲一浪高過一浪，直衝雲霄，在夜空中迴蕩，聽人頭皮發麻。
看著眼前的場景，城頭上的守軍根本生不出絲毫抵抗之心，拔腿就跑。
儘管閻應元竭力彈壓，可卻沒幾個人響應。
轉眼間，城牆上就剩下了他和幾個視死如歸的隨從，孤零零地站在垛口後頭。
南門的僕役們，在盧衍的帶領下高歌猛進，迅速占領了城門的瓮城和登城馬道，將閻應元等人逼進了城樓里。
閻應元見到帶頭的竟是盧衍，一時間沒反應過來。
他認此人。
盧衍，江陰城裡有名的舉人，從一介奴僕之身，寒窗苦讀十餘載，最後考取了功名。
可謂是苦盡甘來，魚躍龍門。
但這麼一個朝廷舉人，怎麼會和一幫反賊攪在一起？
而與此同時，盧衍也認出了城樓上的閻應元。
閻應元雖然只是個不入流的典吏，但在江陰也算頗有名氣。
幾年前，一夥海賊從長江口溯江而上，企圖在江陰劫掠一番，是閻應元帶著守軍民壯，硬生生把海賊給打了回去。
此後閻應元便名聲大噪，不少人因此結識了他。
盧衍也沒想到，這位典吏居然出現在了南門。
他示意眾人將城樓圍死，隨後遠遠打了個招呼：
「閻典吏，別來無恙，何不暫時先收起武器，咱也好慢慢談。」
「如今江陰四門已破，縣令縣丞皆已被我等擒獲，你一個人是翻不起什麼風浪的。」
「聽盧某一句勸，讓出城門，盧某可以做保，免去你牢獄之災。」
可閻應元卻絲毫不給盧衍面子，反倒冷笑一聲，譏諷道：
「盧舉人好大的口氣！」
「閻某雖說只是一介不入流的小吏，但也知也知忠臣不事二主，又豈能與反賊同流合污？」
「倒是你盧衍，你身為舉人，讀聖賢書，受國恩，非但不思報國盡忠，反而從了賊，自甘墮落。」
「你對起朝廷嗎？對起孔聖人嗎？」
盧衍聽罷，臉色頓時沉了下來。
「舉人？」
他喃喃重複了一句，忽然笑出了聲，只不過笑聲里充滿了苦澀，
「盧某世代奴僕出身，寒窗苦讀十餘載，這才僥倖中；」
「本以為此後能擺脫奴籍，挺起腰杆做人，可到頭來，江陰城裡又有幾個真當盧某是朝廷舉人？」
「在徐家這等鄉紳眼裡，盧某永遠都只是個可以召之即來、揮之即去的奴婢而已。」
「那狗賊徐屺想逼我遷走祖墳，動輒以加租報官威脅，我妻王氏前去理論，卻受盡徐家女眷羞辱.……」
盧衍將自己的悲慘往事一一道來，隨後抬起頭，直勾勾盯著城樓上的閻應元：
「閻典吏如今聽過，不知有何感想？」
「有句話說好，泥人也有三分火性，更何況老子還是個活生生的人。」
「什麼狗屁舉人功名，盧某不過是江南萬千僕役中的一員而已；」
「今日我等起事，就是要鏟主僕、平貴賤，徹底擺脫為奴為婢的枷鎖。」
「別說是你一個小小的典吏擋路，就算是皇帝老兒來了，也休想攔我！」
閻應元沉默了。
他看著盧衍那猙獰扭曲的面孔，心裡湧起了一種難以言說的滋味。
他也沒想到，這幫亂臣賊子，竟然都是城中各家各戶豢養的僕役。
可閻應元畢竟還是朝廷的典吏，他寧願就此殉國而死，也不願名節有虧，苟且偷生。
眼看他還是那副寧死不降的架勢，盧衍也沒了耐心，帶著眾人便衝進了城樓。
儘管閻應元使盡了渾身解數，拚死抵擋，但終究是寡不敵眾。
而歷史上，他之所以能以江陰一座孤城，硬抗清軍八十一日，也主要是因為韃子實在太不做人。
本來江陰都降了，可韃子派來的縣令卻強行要剃髮易服，激起了江南各地的激烈反抗，士紳、百姓、奴僕們前所未有地團結在了一起。
可如今堡壘從內部瓦解了，即便閻應元有天大的本事，也終究是無力回天。
眼看事不可為，閻應元也不願做了俘虜，隨即便打翻了火盆，引燃了整座城樓，自焚而死。