建極三年秋，秋高氣爽、草枯馬肥，正是出師遠征、勘定平亂之時。
平北行營十萬步騎，另有喀喇沁、土默特、巴林等漠南蒙古諸部脅從騎兵，共計十二萬人馬，自撫順拔營，浩浩蕩蕩沿著蘇子河谷一路往南推進。
馬蹄踏過枯黃的落葉，號角聲此起彼伏，旌旗在風中翻卷，如同一道綿延的長龍，一眼望不到邊。
蒙古人的前鋒騎兵在出了連山關後，便遭遇了第一股韃子，約莫在三四百人左右，看樣子是一群從遼東逃過來的，還沒來及渡江。
不等後方的漢軍出手，外圍的蒙古騎兵便嗷嗷叫著拔刀沖了上去，三五成群地包抄過去，將這伙韃子圍了個水泄不通。
沒辦法，漢人的賞額開很足。
早在出兵前定國公就曾有言，開出了一個韃子男丁人頭五兩銀子、女眷老弱三兩，幼童二兩的賞額。
這價錢放在關外，足夠一個蒙古牧戶過上小半年的好日子；各部的首領們算過這筆帳後，幾乎沒怎麼猶豫便點了頭。
在他們看來，這一趟不像是出征，倒像是秋獵，獵物是韃子，每顆人頭都是白花花的銀子。
蒙古前鋒騎兵像禿鷲一般，不斷撕咬，啄食著眼前的韃子，先是一輪外圍的齊射，隨即馬刀劈砍，將韃子堵在了江岸邊的蘆葦叢中。
陷入絕境的韃子起初還想突圍，但發現眼前的竟是昔日並肩作戰的蒙古同盟，於是便起了僥倖的心思，想要求饒逃過一劫。
可萬萬沒想到蒙古人壓根不理會，毫不留情的手起刀落，將面前韃子的人頭割了下來，連帶著女眷和半大的孩童，三百七十二顆，一個不落。
這些首級將被送往軍中，經由負責記功的漢軍掌令仔細核驗後，直接發放現銀，當場結算。
收到現銀的蒙古人樂是合不攏嘴，都不需要漢軍將校吩咐，便爭相四出，更賣力的清剿起了沿途的虜寇。
蒙古騎兵像是嗅覺靈敏的獵犬一般，三五成群的將躲在山洞裡，藏匿在密林中零散的韃子給盡數搜了出來；
只有在遇上像通遠堡、鳳凰城之類的要隘重鎮時，後方的漢軍才會出手，用重炮轟開城門、瓦解守勢，掩護蒙古前鋒衝進去收拾殘局。
隨著大軍一路推進，平北行營在徹底肅清遼東殘寇後，終於在七月底抵達了鴨綠江北岸；而此時，順國公李自成率領的征東行營已經在此等候已久。
交接完防務和營寨後，征東行營便陸續登上了山東水師的海船，準備前往朝鮮東南岸，由釜山登陸朝鮮腹地。
兩位國公的目標都很明確，一位負責統領大軍主力從正面逐城逐鎮向北推進，而另一路則從海上繞至敵後，將韃子擁立的朝鮮傀儡政權連根拔起。
鴨綠江對岸的義州城頭上，清軍早已嚴陣以待，到處都是正在搬運滾木礌石、修築工事的朝鮮民夫以及披甲執銳、往來巡視的八旗八旗將士。
鎮守此地的清軍主將勒克德渾，在知漢軍已經突破鳳凰城、即將陳兵鴨綠江畔的消息後；
便果斷將散步在平安道北部的部眾，盡數聚集到了義州城內，打算依託鴨綠江天險和義州城池節節抵抗，為後方的朝廷中樞儘可能爭取反應時間。
但漢軍卻並沒給他太多準備機會。
平北行營在抵達鴨綠江西岸後，只用了三天時間修築浮橋、扎制木筏，隨後便準備整軍強渡江面。
儘管東岸的守軍已經提前擺開了陣勢，早早挖掘了壕溝，架設了拒馬鹿角，但實在架不住數萬大軍爭相競渡的場面。
在韃子眼裡，對岸漢軍就如同黑雲一般，密密麻麻的營帳和旌旗鋪滿了整個河灘，一艘艘木筏和渡船上人影疊著人影，氣勢逼人；
整條江面被遮了個一乾二淨，只能看見眼前一大片由遠及近，正不斷擴大的大軍陣列。
岸邊的清兵眼看渡船越靠越近，即將在灘涂上登陸，只覺手腳有些發顫，不自覺地攥緊了手中的長弓腰刀；
還不等陣中將官下令，位於隊列最前的清兵出於本能，張弓搭箭便想要遠遠地將那漢軍攔在江畔。
可心底的緊張卻在此刻暴露無遺，本來以騎射弓馬見長的韃子，此時竟然連拉弦的手指都在顫抖，射出去的箭矢更是稀稀拉拉，綿軟無力；
甚至有的都沒能射中渡船，便紛紛墜入江心，只在江面上濺起了一陣細碎的水花，連漢軍衣角都沒能碰到。
而反觀渡船上的漢軍將士，在船隻即將靠近江畔時，便已提前點燃了手裡震天雷；不等對岸的清兵上前，便齊齊扔進了岸上的工事中。
震耳欲聾的爆炸聲此起彼伏，泥土、碎石、飛濺的木屑鉛子瞬間在清軍陣中炸開，頓時掃倒了一片韃子；
不等硝煙散開，前排的漢軍將士便齊齊跳上了灘涂，頂著刀盾沖了上去；而與此同時，蒙古人的騎兵也正陸續通過浮橋，成兩面包抄而來。
岸上的清軍根本來不及組織抵抗，丟下手裡的武器拔腿就跑，生怕再晚一步就被追兵趕上。
前後短短不過半個時辰，鴨綠江東岸韃子便被清掃一空，落入了漢軍手中。
見麾下部眾一觸即潰，後方義州城頭上的清軍主將勒克德渾氣是直跺腳。
他怎麼也沒想到，自己耗費數日心血、精心排布的江岸防線，就這麼被人輕而易舉地給突破了。
當初攝政王為了突破岸防，好歹還兵分兩路、費了不少功夫才將朝鮮軍隊擊潰，怎麼那漢軍就跟捅破一層窗紙似的，一個照面便碾了過來？
昔日縱橫關外、所向無敵的八旗，如今竟然連朝鮮軍隊都比不上了？
對此，勒克德渾也頗為無奈。
自從與漢軍交手以來，八旗將士歷經大小數十戰，從關內腹地到關外遼東，可謂是未嘗一勝、屢戰屢敗；
就連國中最是能征善戰的幾位親王，都盡數死在了漢軍的刀鋒之下，剩下的兒郎又如何能不膽寒？
甚至如今軍中還流傳起了一陣風言風語，說是那漢軍之所以屢戰屢勝，皆是因為了神明庇護；不僅戰力彪悍、悍不畏死，更是手握一種可以在瞬息間連發數響的詭異妖兵，等閒之輩根本近不身。
儘管攝者王和朝廷多次出面闢謠，稱那只不過是漢人的火器而已，並非什麼神明庇佑；
但還是有不少八旗將士催次深信不疑，私下在弓矢腰刀上偷偷塗上了狗血、硃砂等辟邪之物，想要以此破了那漢人的「妖法」。
而漢軍上下對此則是一無所知，在順利渡過鴨綠江後，前鋒營將士和蒙古協從立刻兵分數路，將不遠處的義州城給圍了個水泄不通。
隨著後續炮營在城外擺開陣勢，攻城戰也正式打響。
還是老樣子，前三輪炮彈對準城頭，集中轟擊守軍的箭塔、垛口、城樓等各類防禦工事。
數十門紅夷大炮一字排開，發出陣陣怒吼，將重達十餘斤的實心鐵彈推出炮膛，呼嘯著砸向了前方的城牆。
伴隨著幾聲巨響，兩顆碗口大的炮彈十分精準的命中了西面城樓的簷角，瞬間將整段飛簷給硬生生削去了大半；
但執掌炮營的漢軍游擊對此卻不甚滿意，連忙喝令麾下炮兵重新校準炮位、微調角度，將炮口對準高聳的城樓主體，務必要將其徹底夷平。
城牆上的清兵見狀連忙上前，想要趁著漢軍炮營重新調試的機會，用城頭上的火炮還以顏色。
可自從孔友德和耿仲明的天佑軍在關內損失殆盡後，清軍之中熟悉操炮、校準之法的炮手早已寥寥無幾；
尤其是像紅夷大炮這類重型火器，操作繁複，尋常人根本不知道如何上手。
一頓手忙腳亂後，倉促打出的炮彈要麼射程不足、要麼準度盡失、連城外敵人炮陣的邊緣都沒能夠著。
而隨著漢軍各炮組重新校準後，數十顆實心炮彈又再度呼嘯而出，直直地1命中了城樓正中，連帶著門窗、樓柱等都被轟成了齏粉；
整座城樓像是被攔腰斬斷了一般，上層結構轟然塌陷，瓦片和碎木傾瀉而下，砸在城牆上激起了一陣巨大的煙塵。
四周值守的清兵和朝鮮民夫被這突如其來的一幕給嚇不輕，撒開腿，連跪帶爬地就往城牆下逃竄，生怕晚了一步被埋在碎石瓦礫下。
趁著城頭上守軍陣腳大亂的時機，早已躍躍欲試的前鋒營的將士和蒙古協從軍立刻扛著雲梯、推著衝車，向義州城發起了總攻。
回過神來的清軍守將勒克德渾見狀，連忙帶著親衛，驅趕著一眾朝鮮民夫硬著頭皮衝上城牆，試圖擋住漢軍前進的腳步。
城頭上滾木礌石、火油金汁如開了閘的洪水般傾瀉而下，朝著攻城的兵將劈頭蓋臉地砸下來；
可衝鋒在前的蒙古人卻像是打了雞血一般，頂著城頭攻勢絲毫不退，踩著同袍的屍體一往無前。
隨著雲梯一架架搭上城頭，鐵鉤扣住垛口邊緣，蟻附登城的也士兵越來越多；韃子守軍試圖在垛口處以長矛捅刺，但實在架不住漢軍人多勢眾，很快便被強行占住了城牆一角。
為首的藍田侯劉宗敏見前鋒已經站穩了腳跟，立刻帶著親衛向兩側擴展陣地，準備接應後續援軍。
可不料城牆上的韃子，不知道從哪掏出來了幾盆漆黑粘稠的汁液，對準面前的漢軍將士便是一頓潑灑，將眾人澆了個透。
起初時，劉宗敏還以為這玩意兒是火油之類的引火物，驚出了一身冷汗，忙不迭想要收攏隊伍；
可仔細一聞，卻並沒聞見什麼油脂的刺鼻味道，反倒是一股濃烈的血腥味撲面而來。
他不由愣在了原地，一時間沒反應過來韃子究竟意欲何為。
而對面的清兵見他錯愕發愣的模樣，還以為潑灑的污血成功破了漢人的妖法，頓時狂喜不已，立馬提著刀沖了上來，想要趁機奪回城牆。
可不曾想，眼前這幫「法力盡失」的漢人卻絲毫不怵，反而是齊齊掏出了腰間短銃，抬手便是一輪連發。
銃聲緊密急促，沖在最前面的十幾個韃子被當場打翻在地，身後的眾人見狀被嚇肝膽俱裂，紛紛怪叫一聲掉頭就跑。
而天色接近傍晚，越來越多的漢軍將士也在余承業、李定國、李過等眾將的帶領下，成功登上了城頭，占領了義州城北。
清軍主將勒克德渾自知不敵，只收攏殘部一路且戰且退，妄圖依託城內街巷民負隅頑抗。
可漢軍諸將卻根本無意與這幫困獸纏鬥，幾位領兵的侯爺只是帶著部眾從四面八方合圍而來，逐步收緊包圍圈，將城內的韃子盡數趕到了一處坊市中。
等麾下輔兵將外圍建築盡數拆毀後，漢軍將士這才掏出了猛火雷，點燃了韃子藏身的坊市。
火油四濺，瞬間引燃了堆積在街巷間的草料和雜物，烈焰騰空而起，火舌沿著牆根和樑柱蔓延開來，將整片坊市變成了一座巨大的火牢。
被困在其中的韃子進退無門，只能試著衝破柵欄逃出生天，可迎接他們的是卻是一排早已舉起的銃口，鉛子如雨點般迎面而至，將突圍韃子成片成片掃倒在地。
眼看逃生無望，剩餘的清兵只能退回火海之中，企圖躲藏在水缸、水井之中避開烈焰；
可此時火勢已起，連空氣都被燒滾燙，蜷縮在水缸里的韃子被滾燙的沸水給煮了個皮開肉綻。
而藏身在水井之中的，則是被密不通風的濃煙給嗆人事不省，繼而一頭溺死在了水裡。
火光映紅了整片夜空，木料斷裂的劈啪聲、磚瓦炸開的碎裂聲和韃子的慘叫聲混在一處，如同有萬千惡鬼在烈焰中哀嚎，聞之者無不悚然，卻又忍不住拍手稱快。