稚氣的女孩髮髻，突然間變作絲錦般耀眼的銀色長髮。毛絨絨的柔軟狐耳，就像新雨過後的蕈菇一樣從頭頂彈出，充滿活力地輕輕顫動。高殷恐懼地望著這個背影，活像是當胸挨了一記重錘，踉踉蹌蹌險些一屁股摔到地上。他無法呼吸，無法合眼，太陽穴上的青筋通通跳動，整個腦袋就像炕腳堆著的宣紙一樣空空白白。「你你，你你你——」高洋之子高殷哆嗦著嘴唇，因為幻術退潮後的餘波影響，梗著喉嚨半天說不出一句利索話，左右兩隻手更是又酸又麻又脹，一陣接一陣的痙攣弄得他連動動手指都辦不到：
「你是——雪風！？」
「噓。」霜雪之風仿佛舞蹈一般飄逸地轉身，襦裙盪成完美的圓周，顯露出一雙勻稱圓潤的美好小腿。「要叫白雪姑姑。小正道，當了皇帝就沒大沒小了？」九尾靈狐仰望足足比自己高了一頭半的年輕皇帝，殷紅的眼中沒有任何敬畏的意思。正相反，那張纖細的瓜子臉上，反而現出了戲謔的微笑：
「要是忘了怎麼說，我來教你。來，跟著念，白——雪——」
「白——不對！」高殷下意識地跟著說了一個字，立馬醒悟過來，揮舞著兩條胳膊連連抗議：
「白雪，雪風……姑姑，你怎麼會到這裡——我的意思是，你怎麼到現在才現身？父皇出征以後，你總共才回來一次，關鍵時刻全都不在場，今年二月六叔他們鬧政變，你知道我自己一個到底有多——」
「你擊退了已經進入大內皇城的叛軍。」靈狐將搭在肩上的銀髮拂回腦後，步履輕盈如絲，仿佛正行走在九天雲端。她幾乎是無聲無息地擦過高殷臉頰，將來自長輩的溫柔話語，注入年輕皇帝僵硬的耳中：
「平亂之後，你甚至還穩住了河北的行台。對一個倉促即位的孩子來說，這已經很不容易了。」
「朕知道。」高殷摸摸暈紅的耳朵，悶悶不樂地跟在雪風后面，慢吞吞地走向自己臥室。他沒有說那些自謙的廢話，也沒有像一見雪風就高度緊張的李太后那樣，端出天子架子對靈狐發號施令——在從小看著自己長大的親人面前，這麼幹只會讓自己看起來像個二丑。「朕就是想要守住父皇基業，而且朕不打算這麼早就死。不過，朕的確沒想到，高湛、斛律羨居然會主動放下武器，本以為他們會一直頑抗到底。」
「高湛、斛律羨。你確定這兩人能放在一起說嗎？」霜雪之風從書柜上抽出一本奏摺摘抄，小小的身軀整個埋進連榻，隨即發出一聲舒服的輕吟：
「哇哦，絲綿的。運氣真好。」
「我是打算晚上喊長恭、延宗他們過來聚聚，所以準備了舒服的墊子……算了。」高殷無奈地搖搖頭，提醒自己現在不是當初，當了皇帝就要有皇帝的模樣：
「姑姑見教的是，朕方才確有口誤。斛律羨的確可說是放下武器歸降，至於司徒，只能算是陣前倒戈。朕不喜歡此人背叛舊主肆行殺戮，但朕唯有赦免其罪，以安眾心。」
「然後又一下滑到另一個極端，變得對這位老九無比信任。」靈狐沒有把眼睛移開書頁，然一字一句，利如鋒刃。
「朕怎會信任這個小人！等等，姑姑，你讀了我的心思？」高殷剛打算為自己分辨，突然間想起什麼，警覺地皺起眉頭。
「放心吧，小正道，你們這些生在帝王家的人，心防重的根本沒法突破。是那位姓皮的老黃門，他比攤開的書都好讀。」霜雪之風把書冊舉起，正好擋住半張面孔，嫩粉色的小指甲貼在書頁上，一下一下輕輕鉤畫：
「以僕人而言，他真的是忠心耿耿，一直擔心你被花言巧語矇騙，慢慢變成別人的專用蓋章師傅。另外他的頭腦也真單純，我只是給了個暗示，他就堅信我是慈寧殿的人，而且答應絕不讓閒人進來打擾~」
「難怪門外面一點聲音都沒有。」高殷感慨了一句。但是他不是三歲小孩，不會漏聽九尾靈狐方才的話中，最最關鍵的那一句：
「姑姑，這『花言巧語』四個字，不止是說九叔的吧？」
「任何人都有可能這麼做。即便是那位榆木腦袋海剛峰。」靈狐輕輕一擲，合上的書冊立時乘上幽藍狐火，劃出一道精準的圓弧飛歸原位：
「甚至也包括我在內。例如說，你怎麼知道，我是不是受到了太虛指派，來這裡專門禍亂你的思想？」
「因為朕知道誰該信任，誰該提防。朕豈是那等沒主見的愚夫！」高殷把龍臀粗魯地往炕上一砸，雙手握拳，感覺汗水又從後背沁了出來。月華刀也會對浸過太虛的邪物起反應，但這事用不著說出來。現在問題的關鍵是，為什麼父皇的這位密友突然現身，帶來的卻只是一大堆說教？「姑姑，朕知道國朝不太平，朕也知道身邊有好多人只圖私慾，可歷朝歷代不都是如此？」他四周打量一下，在炕前小桌上發現了皮由每天都會準備的清涼湯飲，連忙把鈿滿金絲的細口銀壺拿起來，給自己和靈狐各倒一杯：
「若是不嫌麻煩，姑姑盡可以向朕進言。朕知道，山精不喜束縛，有時候朕也幻想匹馬執鞭、腰跨寶刀遊歷四方，只是現今這形勢——」
「尊敬的陛下。你什麼也不知道。」靈狐冷漠地作出評判，看也不看年輕皇帝端來的飲料，攏袖起身。單是她周身透出的冷酷，就讓整件臥室剎那間回到了寒冬：
「瀛海之上，近年多有船骸、巨鯨集聚為城，派遣潛水活艦劫掠四方，連那些狂妄的維京——阿茲海盜也不得安寧。三月以來，偵察活艦更是在扶桑以東多次出沒，尊敬的陛下，此事你可曾聽說？」
「大洋的事情，朕不看奏章怎麼可能知道……姑姑，難道說你這一年，是去找他們挑戰了？」
「不止船骸之城。長安、大同、營州……」霜雪之風輕晃柔荑，比畫出自己曾經走過的廣袤土地，一雙衣袖悄無聲息地滑落，顯露出幾近完美的無暇皓腕：
「小正道。有些時候，你只有親眼見了，才會了解事情究竟糟糕到了何等地步。真希望平叛時的果斷，能夠一直伴隨在你的身邊。」
「這個嗎，姑姑只管放心。」高殷得意洋洋地往憑几上一靠，右手手腕只輕輕一揚，便讓浮雕華麗的銀杯變得空空蕩蕩。「午膳時候，朕敲定了好幾樁大事！朕和楊相公、海相公，還有斛律羨真是好一番商量，不過最後總算談成了！八月十五一過，我們就準備——」
「也就是說，你們剛剛才在口頭上達成了一致。」靈狐抱臂於胸，就像看著牙牙學語的鄰家嬰孩一樣，眼中充滿憐憫與關懷：
「除此之外呢？」
「……」
高殷沉默地別過了腦袋。任何言辭，此刻都仿佛變成了野狗啃剩的骨頭，蒼白無力。他曾經十分想念霜雪之風，想念她的伶牙俐齒，想念她的冒險故事，然而現在，他卻寧願九尾靈狐今天沒有過來，最好現在就離開，至少兩個月不要再來刺激他的信心。至少在許蔡的情勢有了眉目之前，不要再來。
微風撥弄成串垂下的流蘇，晶瑩閃亮。幽藍色的音調悄然奏起，飄逸遠去。
第二章結束，今日特別附贈，航海聯合帝國阿茲維京的設定：
在現實當中，維京人在北美洲的文蘭殖民地最終被印第安所土著消滅。但在《熔流》這個坑裡，另有一批幸運的維京航海家來到了墨西哥灣，與當時的阿茲特克發生了碰撞……雙方持續了十年的武力衝突，發現無法解決彼此，又面臨著潘帕斯草原太虛狂信者的共同威脅，於是化干戈為玉帛，建立了通過聯姻維繫的聯合帝國，而雙方的信仰，也慢慢開始變得統一。例如：奧丁是位頭戴鷹首面具的嚴厲長者，始終坐在瓦爾哈拉大金字塔當中俯瞰世人，只有收到了神選武士在戰勝之後奉上的誠心獻祭，才會龍顏大悅，在狂喜中化身為偉大羽蛇魁札爾科亞特爾，為大地帶來甘霖與收穫。戰神托爾手持黑曜石戰錘，頭戴太陽王冠，忠實地為父親看顧國土邊境。太陽神巴爾德與托納提烏合體為巴爾提烏，需要每天用新鮮人祭喚醒，這才會起身結束黑夜。眾多瓦爾哈拉女司戰展開五彩的山鷹羽翼，指引那些高擎圖騰柱的長船破開萬里波濤，航向西非、東亞、西班牙乃至北歐老家，為大金字塔獻上膚色各異的眾多人祭……（注，在雙方祭祀激烈球賽後，俄默德庫特利仍保留了創世神地位）。