第三章：十字路口（蘇然）7

  鄭梅梅他爸就站在後面的內瓮城上，馬上就把大先生的鈞旨給傳了下去。不過，大先生這句話，嚴格來說只是在對事實進行追認，早在他開口之前，牆外牆裡的人們，就已經自發地開始行動了。離官府來人最近的是陳廣，他一個人趕著十二頭牛，轉彎不方便再加上道路狹窄，索性放棄了走西門回村，而是順著寨牆跑到南邊去避風頭。緊接著開始行動的，是校場那邊的焦勇，這位前校侯連喝帶吼，幾下拳腳的工夫就把全體新勇排成二路縱隊，背上用來教學的舊弓、鈍刀、木槍，二十多人一刻不停地跑步沖回村莊。「往前、往前！各自看好身邊同袍！」蘇然聽到老校侯的嘹亮嗓音，嚴厲急促但並不慌亂：

  「伍長盯緊手下人！敢自己先跑，扒了這身皮！」

  蘇然覺得有點頭暈。他慢慢地從木板上滑下，口中乾渴發焦，分泌不出哪怕一滴的唾液。他聽到樓梯在身後響動，十來雙靴子咚咚咚咚幾乎把木板砸穿，還沒等他來的及反應，就有一大群勇丁蹭著胳膊匆匆跑過，在擋箭板和殘缺的女牆後面迅速找到戰位，喘著粗氣放平武器。這些勇丁散發出的濃重汗氣，令蘇然一時之間難以呼吸，但他們全身的披掛與專注的眼神，同樣也令蘇然稍稍感到安心。村莊裡最能打的披甲勇丁，現在全部聚在了這裡，要膽量有膽量，要武藝有武藝，唯一的缺點就是人數不夠。但這個缺點，眼下還沒有彌補的辦法。

  自從逃跑佃戶和仰慕大先生的人們在小老謝聚集，焦勇先後帶出來的披甲勇丁，加在一起總共才二十七個。更別說現在還有三分之一的人手散在外面，保護在各縣之間往來的大先生使者。因此，此時此刻能夠跑上院牆防守的披甲勇丁，全部加起來也只有十八個，他們戴著種類各異的盔胄，有的穿著草市上淘來的皮甲，有的穿著屠殺場挖出來的鎖甲，還有少數幾個擁有村里自己編綴的札甲，但為了增強防護，幾乎所有人都多穿了一件皮衣或是棉襖，臃腫的活像一隻只胖熊；相較鎧甲，他們的武器更是五花八門，一丈紅纓槍算是人手一把，除此以外全按個人喜好自己搭配：單手刀、雙刃劍、鐵鞭、鏈鐧，每樣都散發出刺鼻的雞油味道；三眼銃、五眼銃、火繩鳥槍，總數七桿的火銃長短不一、口徑各異，保養雖然良好，但畢竟年頭太久，之前在校場試射的時候，焦勇一直把靶子挪到了就在眼皮底下的十步遠，鉛彈上靶率才不至於過分難看……

  蘇然著迷地看著這些勇丁，發覺自己其實認識他們當中的每一個人，但在劍拔弩張的這個時刻，平素和善的叔伯兄長們，看上去卻和遠方的官吏同樣陌生。他們神情專注，不時發出濁重的喘息，一個個或蹲或跪，在蘇然與大先生的身邊沉默地做好戰鬥準備。距離午時尚有一段時間，陽光仍舊是從每個人的身後灑下，將勇丁與兵刃的狹長身影，成簇地投射到位於寨牆西側的一條條田壟，幾乎要碰到前幾排官馬的蹄鐵上。

  也許是官府來人注意到了這些影子。也許是官府來人本來就不打算過分挑釁。總而言之，一看見武裝人員在西門頂上出沒，身穿綠色與紅色官服的兩位「父母官」，馬上就揮手發令阻止隊伍繼續前進，沒讓一匹官馬踩上綠油油的蕪菁田。超過五十人停在距離寨牆六十步遠的地方，服飾鮮明地拉出一道百丈彩線，任何一個人都可以被他們隨意驅使，任何一匹馬都可以被他們隨意乘換，可是廖使君與吳縣君，這兩位朝廷命官接下來的動作，卻讓蘇然著實吃了一驚：兩人既不對下屬吆三呼四，也不讓兵卒掩護身前，而是簡單地兩人雙馬並肩而騎，沿著狹窄而又起伏的村路，走向高度戒備的村寨西門。

  他們很快就越過了執旗官，似乎還對那位全身重鎧的武士吩咐了兩句，讓他帶著大紅纛旗先行後退。這下，兩位大官徹底沒了護衛，空手拿著馬鞭，幾乎是赤身裸體地越走越近，很快就連臉上的表情都能看的一清二楚：走在左邊的廖升自信滿滿，頭顱高昂就像步上青雲的神仙，騎在右面的吳若為連連冷笑，望向西門的目光仿佛登堂審案，看在眼裡的全是潛在罪犯。

  蘇然不喜歡吳若為的瞪視，那簡直是當面往臉上吐唾沫，還不如直接張嘴罵人。至於廖使君……他當年在新堰口的時候，雖然也是面帶笑容，但一看就知道是純粹禮貌性質的假笑，與今天這種春風得意的笑容，完全不一樣。也許他是覺得，靠這種故意顯示膽量的小手段，就能把大先生給一下收服，在節度使王繼勛那邊立下大功一件？這貨到底哪來的這種自信？

  蘇然對廖升很不看好。不過這位州刺史本人，倒是明顯把自己看的很高。接近到三十步的時候，他開始正冠，右手的三根手指就像撫摸小動物一樣細緻地調整象牙髮簪，看得蘇然是倒抽冷氣；接近到二十步的時候，他開始仔細地給緋紅官服撣灰，為此還動用了不知是木梳還是癢撓的小器具，看的李雷他舅以及另外兩名勇丁嘖嘖稱奇；然後，接近到十步的時候——

  「汝南廖壽恆，久仰先生大名。」五品州刺史廖升像模像樣地在馬背上拱手，嗓音嘹亮、遣詞真誠，望向大先生的目光充滿期許，就像是闊別多年的老友，今朝又在他鄉重逢：




  「知道了。」大先生根本就沒讓廖升說完，完全沒把這位大官展現的所謂氣度放在眼裡。他厭惡地挑起一側眉毛，揮揮手，就像是在應付一隻嘰嘰喳喳不肯飛走的麻雀：

  「我出去見你們。真會算時候，掐著飯點過來，不過儘管放心，這頓飯，讓你們蹭。」