第三章：十字路口（蘇然）6

  「看來，不止我們聽到了董園的消息。除此以外，官府也許還有別的盤算。」大先生把沒來的及看的信件專門攏成一堆，在書桌的左上角整齊放好，悠悠然地背手起身。「我現在就去。棟成，你留在這裡待命，把送過來的甜茶喝了，好好休息。蘇然，」他平靜地看著自己的新收徒弟，讓蘇然激動地立正站直，臉上充滿期許：

  「你跟我一起過去。真正的好人是什麼模樣，我暫時還沒法向你展示。但我至少可以讓你見見，究竟什麼才是純粹的壞人。」

  黃腹黑翅的燕雀，結成密如煙霧的群落飛過雲端，為碧空塗上一串串躍動不已的歡快字符。銳眼鉤喙的老鷹，在俯衝中發出宣告勝利的嘯鳴，利爪撲向驚恐躲避的野鴿，疾如閃電。空中的鳥雀猛禽，持續著數千年來一成不變的尋常生活，對它們而言，地面上那些緩慢挪動、彼此瞪視的凡人，只不過一群無足輕重的小小黑點，還不如一陣舒暢的上升氣流值得關心。

  但是對我們這些黑點來說，今天這場對峙，可能一下子就決定了今後二十年會有什麼生活。

  蘇然從層層重疊、仿佛一匹又一匹柔軟絲幔的潔白層雲上收回目光，尖利的指甲嵌進掌心，冷汗團團沁出，幾乎已經浸濕了整個後腦勺。此時此刻，他正挺直腰板站在西門頂上，面前是四尺多高的兩層結構擋箭板，身後是剛剛完工的夯土材質內瓮城，左手邊嘈雜喧鬧，布滿了匆忙衝上樓梯，肩扛各種沉重裝備的自衛勇丁，右手邊萬籟俱寂，默默地站著——

  蘇然情不自禁地咧開嘴角，扭過頭去望向身旁。默默地佇立在那裡的，正是許蔡七州的那位大先生。他身披一件漿洗得發硬、棉布補丁快比絲綢面料都多的寬袖戰袍，凌然的目光遙望遠方，仿佛正在靜待挑戰者出場。風過牆頭，吹起綁縛在大先生髮髻上的緇布方巾，小小一抹搖曳，展現出的決心勝卻書頁萬張。只要他站在那裡，西門這邊的吵鬧就絕不可能轉為混亂。只要大家仰起脖子都能望見他，整個小老謝就能一直擁有穩定的人心。我們就在這裡，蘇然把手掌貼上擋箭木板，感受著陽光在上面留下的溫暖，心中越發得意，什麼使君縣君，要過來就過來！




  「注意看，蘇然。」大先生突兀地開了口，嚇得蘇然猛一縮脖。但這位飽經風霜的中年人，並沒有對自己的小小徒弟出言安慰，他的目光飛越村路，專注地望向西邊那個陡峭的、把河面快給遮去一半的土坡，注意力被那裡騰起的大團煙塵牢牢鎖住：

  「先看在眼裡。記牢他們，然後再開口評說。」

  蘇然聽到了自己的回答，應該是個「喏」字。插在槊尖、蓬鬆如雲的紅纛恰在此時躍入視野，旓旗翻飛，剎那間奪去了他的全部注意力。「銀青光祿大夫許州刺史當州都督廖」，兩行隸書大字傲然繪於旗面，仿佛兩根全高一丈的鐵柱，徑直撞入十歲孩子的內心，留下註定會鮮明一輩子的烙印。每個字蘇然都認識，但是一起讀出卻令他呼吸沉澀，陌生的發音就像具有真正的魔力，令他近乎入迷地緊貼木板，幾乎把整個身子都給扒了上去。現在的他，決不允許自己漏掉眼中的任何一個細節。

  最先現身的，是一位身材魁梧、腰跨白馬的執旗武將。他以鐵面覆臉，一頂打磨光滑的頭盔幾可鑑人，兩枚誇張的護耳風翅好似真正羽翼。保護全身、重重疊壓的上千甲片宛如魚鱗，在近午時分的艷陽照耀下，散發出仿佛夢幻般的七彩虹光……抱肚、革帶、披風、吞肩、掛鉤，嶄新的裝飾鮮亮堅挺，不僅讓趙棟成相形見絀，更讓戲台上的打扮顯得滑稽可笑，可這位氣勢洶洶的武人，卻不過是走在隊伍前列的執旗官而已。

  四名頭戴硬皮武冠、身穿彩繪裲襠的軍官緊隨其後，深灰色的坐騎膘肥體壯、踏地有聲，青龍、白虎、朱雀、玄武四象大幡高擎手中，迎風飄蕩。戰鼓聲聲、號角連連，六位吏員在六具高橋馬鞍上同時起立，用悠長迴轉的樂聲，向著寨牆公然發出宣告。就像準時走動的日晷，官府來客的本隊隨即開始現身，更多的旗幟在煙塵之中冉冉升起，更多的駿馬在土丘兩側嘶鳴現身，新近掛錫的轡頭、馬鐙鋥明閃亮，裁剪合身的幞頭、官服氣派講究，看上去至少有四十人的大隊人馬早已不是村路所能容納，就在眾目睽睽之下橫向展開，上百隻鐵掌踏上長滿苜蓿的牧場。直到這個時候，那位身穿淺緋圓領袍、頭頂三梁進賢冠、雪白方心無比顯眼的廖升廖使君，方才在眾人的簇擁下現出身形，而那位身穿淺綠七品官服的吳若為吳縣令，還帶著「清道」、「迴避」令旗，與十幾名差役和官吏落在後面嘞。

  「好氣派的隊伍……」蘇然把腳踮到了極限，只剩下布鞋前面的一點還貼著牆磚，手指關節勒得腫脹發紫。但他完全沒心思在意這點痛苦。「老是聽人說官威，官威，這大官，看著還真是……」

  「沒有五方旗、沒有披甲護衛、全部從人加起來只有五十人。看來他們也不想太炫耀。」大先生的反應與蘇然大相逕庭。他傲然地站在原處，甚至連眼睛都不眨一下：

  「傳令，門外的人都撤回來。一旦官府踐踏菜地農田，立即關門備戰！」