與此同時，那座高聳、扭曲的骸骨之塔也和雷電發生了共鳴，散發出一道道瑩綠色的明艷磷光。對正在趕往這邊的主力縱隊來說，這究竟是指示方位的燈塔，還是不幸到來之前的噩兆？
也許二者兼有。趙棟成把火辣辣的手掌伸開、握緊，發覺食指下面那塊就像針扎一樣刺痛，很可能繭子下面又磨出了新的水泡。他像個彈棋棋子一樣在橋面上來來回回，已經把一件無聊繁瑣，而且快把兩條胳膊累腫的工作，給循環重複了將近一個時辰：
扛起快有一人長的沉重木料，通通通通跑到指定位置，接在先給木頭中段系上麻繩，再把上半身整個探出護欄，一根接一根不停頓地往下放，直到下面那條船上的弟兄喊停，這才能暫時回到橋面正中間，靠在濕漉漉的柳木堆上軟癱坐下，呼哧呼哧地喘上幾口大氣休息。
最輕的木料也有五十斤重，而且除他之外沒有任何人幫忙。往下放繩的整個過程中，西風一刻不停地呼嘯猛吹。木板、鐵釘和交叉木條構成的單薄護欄，在腰腿的壓迫下不住鬆動，每忽每秒都在發出呻吟……收麥時候白天黑夜揮鐮刀，也沒見這麼累過。
在這座又平又直活像個楷體「一」字，除了橋墩下半截以外一塊石頭都看不見的木板橋上，幹活的時候壓根就別想有「穩當」這種感覺。雨線噼里啪啦地澆到氈帽上，晃得人眼珠找不到焦點；冷風吹得木料左搖右晃，稍不注意整個人就會被拽到河上；最讓人心驚肉跳的則是水流沖刷，從上游下來的洪峰一波連著一波，奔騰咆哮宛如貪婪的獸群，時刻渴望著將河面上的漂浮物盡數吞噬。
渾黃色的濁流狠狠撞上橋墩，在飛散為無數白沫的同時，也將橋面撼動得如同發生地震。每當洪峰流過，趙棟成都會不自覺地壓低下盤，吊放木料的工作也不得不暫時停止，但他好歹還能扒著欄杆穩定自己，橋下那些撐船的弟兄，就只能四肢並用死死趴在船底，然後祈禱拴在橋墩上的繩索足夠結實，不要被浪頭連人帶船給一起打翻。
綦連猛帶著塊頭最大的三名軍漢登上漁船，伸手接過趙棟成放下的木料，輪起木槌一言不發地猛敲猛砸，為九組橋墩挨個進行縱向加強；成五彪與羽林騎兵捋起袖子，將橋面上腐朽破損的木板抽走或者乾脆劈碎，然後用新近砍下來的木料進行修補填充……橋墩、橋面、護欄、梁椽，這座名叫惠啟橋的五年老橋，上上下下的每一寸都充滿了需要修補的瑕疵，尤其是那些斑斑點點的白蟻蛀洞，堤岸上的幾組人用木屑混合泥巴堵了又堵，直到水面漲得叫人無法立足，仍舊留了有一多半的工作沒有幹完。
他們沒有時間找機會再做了。大隊人馬將至，船上的組員、橋面上的組員，外加趙棟成這個負責吊放木料的，也都沒有時間做好所有的修修補補。酉時四刻，連綿的雨線增強成為密不透風的雨簾，黃豆大小的雨點噼里啪啦放鞭炮一般砸向地面，在積水坑中激出永不停息的連圈漣漪。人們的視野變得白茫茫一片模糊，而感覺上尚在遙遠彼方的主力縱隊，也在此時終於出現在了先遣騎兵們的面前。
陽光幾乎被雲牆遮蔽殆盡，從而使得夜色提前降臨。自東到西，仿佛落下了一道深灰色的鉛幕，唯有骨塔不時閃爍的綠色磷光，才能照亮官道上那條不斷前進的蜿蜒長龍。雨水浸濕了草地，雖然步兵和卸去鎧甲的騎兵仍能低速通行，但輜重隊的車輛只要敢進去，包鐵車輪必定會陷入爛泥。因此，擁有一千七百人的主力縱隊沒辦法抄近路，只能沿著官道先向東再轉北，在抵達惠啟橋之前，先慢吞吞走完十二里半的曲折路線。
不過，各個隊幢的次序，還是可以調整的。趙棟成很快就注意到，行軍縱隊的隊尾變成了步兵，原來的兩隊騎兵則被換為前鋒，當著他的面越跑越快，越跑越急，八百隻鐵蹄急促而兇狠地敲打地面，有那麼一瞬間，居然蓋過了洪峰的恐怖咆哮。「掌燈，掌燈，將軍有令，即刻掌燈！」打頭的那名胖大騎將領先眾多部下奔上橋頭，隆隆的吼聲勝過牛皮戰鼓：
「帶過來的燈具全部點上！就這麼兩三盞，鬼都照不清！」
「史沮山？你們怎麼先來了？」成五彪在趙棟成東邊五步遠的地方站起身來，手裡還拿著一捆泥乎乎的麻繩，「將軍是怎麼安排的？」
「幢副。」壯碩的羽林隊主史沮山撥馬回頭，向自己的上官簡單地點個頭，「剛才沒看清楚人，實在對不住。將軍讓我們先到對岸找宿營村子，萬一那啥，還得幫著這邊弟兄渡河。等一會兒了輜重隊和馱畜隊先過橋，幢副你可千萬得點好亮，可不敢讓車掉到……」
「不吉利的話少說！趕緊走吧！」成五彪厲聲打斷了史沮山的絮叨，揮揮手讓他領著騎兵隊伍趕快過橋。兩百多人馬旋即咣咣噹噹地踩上橋面，巨大的回音震得趙棟成耳朵發蒙，他咽下一口粘稠的口水，靠著欄杆勉強站定，只見漆黑色的騎隊在眼前一晃而過，劇烈的搖晃似乎要震散全橋上下的所有榫卯鐵釘……
「豎起來！趙棟成，你帶上這邊的人，把剩下的木料，靠著欄杆都豎起來！」
成五彪按住他的肩膀，狠力搖晃。他戴著的斗笠仿佛變成了瀑布，水簾順著邊緣嘩嘩向下流淌，探出蓑衣外的兩隻衣袖已經完全濕透：
「戴燈罩的燈，點亮了掛到這些木桿子上。不戴燈罩的，自己想辦法！」
「那火把——火把咋辦？」
趙棟成有些口吃。他的靴筒也進了水，腳趾又凍又痛像有整窩蜈蚣在咬，難受得他一想說話舌頭就直打顫：
「要不，我去，我去把羊油收集收集？中午吃羊，弟兄們肯，肯定藏的有。用傘擋著雨，把破布浸了油纏到火把頭上，一時半會應該澆不熄——」
「那就快去！」成五彪幾乎把斗笠貼在了趙棟成臉上。他的雙唇慘白如檀紙，嘴角不時顯出猙獰的痙攣：
「只要能把橋照亮，破吊毛隨便你咋去折騰！」