他遞東西的動作異常嫻熟，堆在的笑容也極其熱情，不知道的外人看到這副情形，肯定會以為是長輩親戚在疼愛小侄子。不過，蘇然可是大先生的關門徒弟，三教九流什麼沒見過？平白無故的，誰會吃飽了撐的隨便給人好處？「哎哎哎，可不敢可不敢，」他試著把對方的手掌給推回去，但成年人的力氣實在太大，距離不但沒有拉開，反倒因此縮近不少。
中年衙役嘴裡有股濃厚的鹽礬水味道，熏得蘇然有些使不上勁。他顯然是個天天刷牙的講究人，除了沒有口臭之外，全身上下幾乎嗅不到狐臭氣，袍子襖子也都洗得非常乾淨，不見一絲油膩。對一個衙役來說，這麼好的衛生習慣，實在是過於高端了。剛才那個神不知鬼不覺摸到別人身後的手法，也是一樣。
男孩的戒心開始恢復，他同時用上左右兩條胳膊，更加堅決地拒絕起來：
「哪有說剛見面就——這叫不值啥錢？」
哪條河能刷出來這種寶貝？告訴我，我這就拿著網子過去撈去——
蘇然很想就這樣反唇相譏。但他的嘴唇就像被縫起來了似的，連個音節都發不出來。剛剛的爭執，讓那個「不值啥錢」的見面禮掉進了蘇然掌心，凝脂似的光澤當場讓他變得口乾舌燥。那是一具溫潤的彌勒佛玉佩，從頭到腳大約一個花生莢的長度，細細白白見不到一點瑕疵，要是放在新堰口的草市上，換四頭牛犢綽綽有餘。
蘇然一下子就明白了，他明白了這衙役是想幹什麼，但他根本不相信，農夫蘇金家裡的農夫兒子蘇然，居然也能混上這一天？大先生和老天爺在上，居然也有人給我送禮，托我給他幫忙辦事了？
「你是……啊，嗯，老汪叔？」蘇然困難地咽下一口唾沫，飛快地往左右兩邊瞥上幾瞥，生怕有人察覺到這邊的異狀。大先生與州府官差還在寒暄，看表情雙方都不是非常著急，而且都把茶葉的事情拋到了腦後；焦勇剛剛吃完乾糧，現在正似笑非笑地站在銅鑼旁，目光死死地鎖定在草地上的勇丁，不知道在盤算什麼特殊的訓練技巧。
他們兩個的注意力都在別處。現在，還能有什麼事情比這個更糟糕？在沒有外力可以依靠的情況下，蘇然只能單獨面對這位難纏的衙役，硬著頭皮也要應付下去。「老汪叔，」他強迫自己直視衙役班頭，試圖從那張一成不變的笑臉當中，看出一些不一樣的東西來：
「你是不是想見大先生？這種事情不用送禮，只要按規矩登記、驗身，等輪到你自然就可以見了。」
「你看著，倒是沒啥問題。」衙役突然沒頭沒腦地來了這一句。他的視線一路下滑，直到男孩掌心拖著的那尊白玉佛，方才停止。「呵呵，沒事沒事！我可不敢打擾大先生，」短暫的異樣表現後，這個熱情的中年人，馬上就恢復了那副笑呵呵的模樣：
「我就是想聽聽打仗故事。小兄弟，縣城裡就那麼點活兒，成天不是抓小偷就是關醉鬼，噢對，這幾天還得加上清掃太虛瘋子，半點意思都沒有。講講打仗故事吧，小兄弟，讓老汪叔也開開眼？」
這個要求還算可以理解，大先生從小老謝帶著人馬一路走過來，沿途的每一個村莊，差不多都有想打探消息的人。可問題是，這些人就算想聽稀罕，一般也不會去找蘇然，誰讓男號的年紀太小呢？肯跟蘇然一起玩的，不是同齡人就是小娃娃，而這兩樣，衙役班頭顯然都不沾。
但他的熱情，卻顯然是如假包換、不帶絲毫偽裝的。「要不這樣，你就從妖物開始講吧。」他彎下腰來，用寬闊的肩膀擋住大先生的視線，眼中閃爍出如饑似渴的光芒：
「這一路上，哪個地方的妖邪最多？哦對，你們碰見過最凶的妖邪，是哪一種？」
問答就這樣開始了。蘇然大概撐了有十二三個問題，然後就覺得腦子變得空空蕩蕩，順著後脖頸往下直流冷汗。中年衙役可能是以前審犯人審習慣了，問東西又快又急不說，中間基本上還沒有停頓，連喝水喘氣的工夫都沒給蘇然留。聽聽看吧，他用來結尾的都是什麼詞句：
「真的？真有這麼多？附近是不是有它們新挖出來的地道口？」
「喔呵，居然這麼凶？傷到的人後來咋樣了，性情變化大不大？」
「都燒乾淨了？小兄弟，你再好好想想，屍首是不是確實當場就燒乾淨了？事後，那些東西有沒有再追過來？」
……
中年衙役可謂是越問越詳細，越問越有針對性，到了最後，就連「所有村子都對你們這麼支持？小兄弟，你想想看，有沒有哪個裡長暗中使絆？」這種話，都給面不改色心不跳地講了出來。廖使君以前派來點驗首級的兵曹官員，也沒有囉嗦到如此地步。這個穿藍襖的不入流小吏，到底是好奇心過於旺盛，還是背後有人指使？
懷疑漸漸滋生，很快就變得難以忍受。蘇然開始嘗試反擊，試圖用「你問這些幹什麼？」、「講這話是啥意思？！」之類的問話奪回主動，但衙役班頭滑的就像水蛇一樣，從不正面回答。「放心吧小兄弟，我就是好奇，」他繼續熱情洋溢地微笑著，「滋溜」一聲就滑到了下一個問題：
「要不再說說元力感染吧？我在長社也得處理太虛瘋子，得向你們好好學學嘞~」
蘇然不想談這個話題。蘇然明確地把玉佛丟給中年衙役，告訴他自己還要招呼客人，沒空在這裡繼續摸魚偷懶。當然，對面肯定不會就這麼死心，那傢伙先是一個勁地賠不是，試圖哄得蘇然回心轉意，但不管他拿什麼東西利誘，男孩根本連看都不看一眼。
發現蘇然這條路走不通後，可疑的中年衙役，馬上就轉向了北邊的草地。他肯定是想去找其他勇丁套話，說不定還會找焦勇碰碰運氣，然而，大先生一個突如其來的行動，卻讓這傢伙的盤算當場落空。「該說的事情，我已經都說過了。」一身樸素的大先生拂袖而起，明白無誤地宣布送客：
「不該說的事情，廖使君自己來問也是一樣。幾位若是沒事，就請回吧！」