第八章：烽火（趙棟成）14

  ……

  他們兩個用類似汴京官話的某種生硬語言，你一句我一句地交流的不亦樂乎。冷風嗚咽著穿過破損窗欞，帶來遠處街區嗆人的煙火味道；灰燼成片地刮向牆角，暴露出隱藏於同伴焦屍之下的，極少量逃脫烈火制裁的蛆蟲幸運兒。這些妖邪被激烈的爭吵聲所驚動，一扭一扭試圖鑽到陰影之中尋求庇護，但是趙棟成的軍靴，已經是先期而至。

  他漫不經心地把寄生蛆蟲碾成肉餅，同時也沒有停止手上的搬運工作。不過，趙棟成現在最關心的，還是樓下那場難分高低的辯論，客棧倖存者下一步該如何行動，就看一樓那兩位能否達成一致了。不過，這有可能嗎？

  「原地據守！必須原地據守！」

  「撤退轉移！唯能撤退轉移！」

  他倆的對話，光是在旁邊聽著就是火藥味十足。趙棟成完全可以想像得到，「黑熊」與馬默德兩個人怒氣沖沖，活像烏眼雞一樣彼此瞪視的模樣。不過，在他們動傢伙升級爭吵之前，老闆娘阿紅及時地出了手。「都給我收聲！老大人了，還裝小孩兒哪？！」阿紅「咚咚咚」地敲著櫃檯，對這倆人毫不留情地訓斥道：

  「光是店裡這堆事，就已經夠麻煩的了！要叫我說，貿然出去肯定不行，死憋屋裡也不是長久之計，最好就是先派一個人探探路，然後再考慮下步打算。這總行了吧？」

  啥叫「中庸之道」？不用夫子們之夫者也，這就是最標準的「中庸之道」，勸架的老套路了。不過在趙棟成看來，有王家哥哥在樓頂瞭望就足夠了，再派人出去打探純屬多餘。雖然有點對不住「黑熊」，但他還是更加贊成馬默德的意見，明知道已經危機重重的地方，為啥還要死抱住不放——

  「噼里啪啦——咣！！」

  只有泥瓦被成片踩碎，才會鬧出這麼大的動靜。但這不過只是開始而已，緊接著，從樓頂又傳來了叮里咣啷的物品摔打聲，撲通撲通的急促腳步聲，撲棱撲棱的鳥雀振翅聲……通過大洞與二樓直接相連的頂樓，眨眼間就亂成了一團沸粥。

  最靠近現場的那個人，當然得馬上跑過去查看情況。呸！好死不死，這時候冒出來么蛾子！趙棟成惱怒地咬咬臼齒，旋即直起腰板，把正拿著的小腿往地上一扔，手也不擦就跑了出去。

  「怎麼回事！」他停在劍齒猛獸旁邊，仰起脖子大聲吼道：

  「是妖邪還是別的什麼？用幫忙不用？！」

  「嘎嘎嘎嘎！！！」

  最先回答他的，是一陣粗野的鳥鳴聲。再接下來，才是王家哥哥吞吞吐吐的辯解。「沒事，沒事這邊！娘媽的……」他小聲咒罵兩句，似乎還呻吟了一聲，但馬上就清清嗓子，把這些全部趕到了一邊。「沒事啦，哈哈，沒事。」這個年輕跑堂從破洞口探出腦袋，在臉上勉強地擠出幾絲假笑：

  「沒事，趙官長，突然飛來只老鴉，叫我給趕走了——哎哎哎還敢過來？！看老子打不死你！」

  「別打了，趕緊去一樓！」

  趙棟成留下這句話，隨即轉身離開。他已經得到了足夠的信息，必須馬上向一樓通報。「教官！老馬！」他咚咚咚衝到樓梯口，扯開嗓子直接喊了起來：

  「這地方不能待了！太虛的邪鳥探子，盯上咱啦！」

  這一句話，終結了帝國騎士（自稱）「黑熊」與獵邪費達因（同樣自稱）馬默德之間的激烈爭吵。沒有人再提出異議，總數九人的倖存者們，匆忙拿了些換洗衣物與錢財，外加放在櫃檯的乾果零食，只花了半刻鐘時間就做好出發準備，爭先恐後地邁出了客棧大門。

  

  甫一走上街道，濃密的焦糊味道立刻撲面而來，柴草灰燼仿佛黑色的雪花，紛紛揚揚從空中不停歇地落下。冬日凌晨，本來應該寒冷刺骨，在短短數秒間就把耳朵凍硬變紅，但是此時此刻的豐鎮，卻仿佛季節倒轉了一般，吹拂在眾人臉上的，全是又干又燥的暖風。

  趙棟成知道這是為什麼。只要抬起腦袋，看看城西、城東燒得通紅的兩片天空，但凡還長著心竅的人，都能立刻知道是為什麼。據王家哥哥說，城東富戶人家住的那幾個街區，現在火勢已經被控制在了幾個孤立的宅院，趁亂鬧事的猛獸，「好像也給當街弄死了」。與此同時，環繞軍營的貧民區，火勢不僅沒有好轉，反倒是愈演愈烈了。

  上半年，各路雜胡就像沒頭蒼蠅一樣往長城上亂撞，雖說最後全部被清剿乾淨，但在豐鎮周邊屯墾的農戶，也被他們燒光了家產，被逼無奈只能到城裡搭窩棚棲身。在那片貧民區，最多的是人跟虱子，最少的是乾淨水源，平常連吃水都是難事，碰見這麼大的火災，就算有駐防羽林幫忙撲救，短時間內也別想控制的住。

  不知有多少人，死在了那片翻滾的烈焰當中。逃過火魔與妖邪的倖存者們，肯定會不顧一切地逃離危險，或者是跑向暫未被火災波及的城南城北，或者是跑向相對比較安全，也許會還會好心人施粥的城東。天狐客棧的倖存者們，剛剛走出去沒多遠，就碰上了這樣的逃難人。

  他們有的是孤零零一人，眉毛、頭髮都被熱火燎去，暴露在外的皮膚，紅通通的布滿大小水泡；還有的是一家人緊緊偎依，無論大人小孩都被熏得滿臉灰黑，身上的補丁衣服髒的好像抹布片片。他們一面與刮向火場的勁風做著艱難鬥爭，一面用蜷曲痙攣的手指，緊緊抓住從火場當中搶救出來的、全家僅剩的一點財物。

  那可能是一個小包裹，也可能是幾塊干饃饃，無論如何，都是過去那段日子僅餘的殘留物。看著這些難民的悽慘模樣，趙棟成只覺得滿嘴發乾，喉嚨像是有東西梗著，一句話也說不出來。他注意到，王家兄妹、倖存月工以及那個廚師學徒不知不覺也緊緊挨在了一起，就像在寒風中憑藉彼此體溫取暖的羊群。

  再等一會兒，他們還會更加驚慌。趙棟成強迫自己把視線拽回來，與「黑熊」和馬默德一樣，故作凜然地目視正前。當他們發覺，我們正在一直往城西走以後。一定要找個地方，中途先把平頭百姓給放下去。