第二十章：西風緊（四）

  高殷的心裡咯噔就是一下，右邊手腕也習慣性地痛了起來。海族對老祖龍的仇恨，在外人看來已經到了不可思議的地步，既難以理解，又不好插嘴。「嬴政生性殘忍嗜殺，在他面前，就連深淵巨鯊都顯得乖巧溫馴，」不久之前，「喧囂之波」曾經當著他的面，咬牙切齒地介紹過這段恩怨：

  「他將親善使節盡數斬殺，又親手摧毀我族第一艘活體航艦，僅僅只是為了滿足一己私慾。除至高海王與海王之外，另有四十六位世家族長隨艦同沉，海族精英為之一空，如此血海深仇，怎能不報！」

  朕很願意幫你們報仇。畢竟，老祖龍也是大齊的心腹之患。年輕皇帝望著海族使臣翻飛的觸手，手指下意識地在桌面上彈了一下，但是現在不行，朕必須集中兵力擊退戎狄。那群死而復生的骨頭架子，只能暫時先放在一邊。

  「洛州行台，確是抵禦祖龍軍隊的前線。」高殷斟酌著字句，試圖讓自己的拒絕顯得不那麼生硬：

  「獨孤相公，每月都會渡河接應難民。然洛州……兵馬疲敝，自保尚且勉強，進攻更無餘力。」

  「陛下誤會了。臣明白朝廷難處。」喧囂之波眨眨可怕的大眼，鸚鵡似的巨喙緩緩張開，吐出一口濁重的喘息：

  「臣明白朝廷難處。只是，台軍主力倘若盡數北上，難保嬴政不會趁火打劫。陛下，據臣所知，此賊去年曾經廣發檄文，要求周邊諸國即刻稱臣投降？」

  「確有此事。」高殷很想知道，海族使臣的消息來源究竟是誰。不過，他並沒有把這份情緒在臉上表示出來：

  「狂犬吠日而已，不值一駁。」

  「陛下，」巨蛸鄭重地捲起前面兩隻觸手，肉呼呼的吸盤一陣蠕動，居然是在模仿作揖：

  「我族與嬴政交戰多年。此賊向來言出必行，從不作空洞威脅。如此惡鄰，實不敢不防！」

  這句話說的是鏗鏘有力，惹得帳內眾將紛紛側目。在天子面前，沒有人敢於交頭接耳，但眼神交流卻不會受到限制。張邦達與大先生，甚至把充滿擔憂的目光，直接投向了高殷本人。

  實在是太棒了。又是讓朕當場表態。不過，老祖龍要是真的想動歪心思……高殷惡狠狠地咬緊下唇，眨眼工夫，就在心裡把這位死不安生的始皇帝剁了一萬遍。「祖龍兇惡，確需提防。朕今日便向戚都督頒發手諭，令其嚴守防區，伺機行事，」年輕皇帝挺直腰板，就好像自己真的胸有成竹一樣：

  「洛州方面，仍由獨孤使相便宜行事，待朕率軍抵達，再做其他安排。眾卿以為如何？」

  眾卿以為「陛下聖明」。不過，大先生的反應略有不同。聽到「戚都督」這三個字後，他的眼睛立刻變得比雞蛋都大，天子話音剛落，前義軍首領就迫不及待地出席作揖，詢問「戚都督」是否就是戚繼光，「東南抗倭的大功臣」。

  他這幅火急火燎的樣子，看的高殷只想發笑。大齊上下，肯定不會有第二位戚南塘，這位名將鎮守蜀地整整五年，不僅抵禦了老祖龍發起的所有進攻，而且還把西楚項家收拾的服服帖帖，再也不敢在邊境搞任何摩擦。當年龍城飛將，恐怕也不過如此。

  多虧父皇留下的這批精兵宿將，朕現在才不至於捉襟見肘。不過，這樣的日子，估計也是屈指可數了。

  與出征有關的主要事項，在這次會議上全部敲定。接下來的十天，高殷過的異常清閒，奏章每天只來十幾封，一炷香的工夫就能批完，循義軍與忠武軍的鬥毆大大減少，隊主級別的軍官都能把事情擺平。張邦達帶著潁陰的一幫官吏，迫不及待地來到長社州府走馬上任，不帶紅邊的三辰大幡，再次飄揚在這塊飽受苦難的土地上。

  冬天的寒冷漸漸遠去，春天的腳步準時來臨。稚嫩的草葉鑽出泥土，無名的野花悄悄綻放。如果高殷願意，他大可以坐在這片粉白黃綠的顏色當中，望著太陽從東方冉冉升起，然後不可避免地沉沉落下。

  問題是，他不是那種會變蠶吐詩的文人。年輕的皇帝把御帳丟在身後，穿上模仿父皇的那套樸素行頭，打算把自己的腳印印滿軍營內外。剛開始的時候，他是騎著戰馬四處巡視，但士兵們低頭行禮的慌亂場面，不知為何讓他感覺非常不舒服。從第二天開始，高殷就果斷地改為了步行，而且還把主要路線放在了軍營外面。

  他看到了頭髮斑白的老婆婆，佝僂著脊背，與媳婦一起吃力地推動獨輪小車。那上面堆滿全家女眷親手縫製的褲褶，染成象徵台軍士兵的赭黃色，一摞一摞，幾個時辰不間斷地送進長社軍營。

  他看到馱馬不高興地打著響鼻，向主人抱怨車上的沉重糧袋。小麥、小米、高粱、蠶豆，甚至還有很少見到的蕎麥，全部出自農夫的儲糧瓮窖，都是無法用銀錢衡量價值的珍寶。

  但他看到最多的，還是那些雙眼通紅，強忍淚水送丈夫應徵的農家婦女。有時候，她們會帶上毫不知情的幼小兒女，有時候，就只有依依不捨的夫婦兩人。這些妻子為丈夫準備了全套鋪蓋，新嶄嶄的布料散發出好聞的漿洗味道，但她們自己卻穿著色彩黯淡的老舊襦裙，補丁的面積甚至超過了正常衣料。

  別逞英雄，她們在壕溝外圍叮囑丈夫，聽官長的話，聽長輩的話，千萬別跟同帳篷的弟兄鬧僵。家裡的事情，不用操心，爹娘那邊，我去照應。

  地里的雜草要鋤了，紅臉龐的農夫，半天也找不到合適詞句，那是重活，讓二弟、三弟都來幫忙。天暖和了，回頭把雞鴨放進田裡，正好幫著吃害蟲。孩子，呃，還有你，呃……就去半年，最多九個月，年前，一定回來！

  高殷站在一邊，注視著這一幕幕分別。他沒有上前插嘴，一次都沒有。直到今天，他才算是真正見識到了何謂治下子民。