第二十一章：舊疤，新傷（玖月）4

  「……」黑甲巨漢站在井邊的一段田埂上，已經把硬土踩出了兩個凹坑。這還沒算狼牙棒戳出來的那個。「砥礪前行，」他望向遙遠的西面，老祖龍和爪牙們製造出的那片渾黃雲霧，發言一如既往地強硬：

  「逢惡，即斬。」

  「對！說的太對啦！」玖月為大個子同伴用力鼓掌，拍手拍的是掌心通紅：

  「隨便別人鬧騰去，我們呀，就該這樣做！」

  「那麼，差不多也該到下一個村子了。」鸚鵡撓撓眼睛上方的紫毛，慢條斯理地說道：

  「沿河往東走，半時辰就到墨灣。聽這邊人說，那個村子有蹊蹺，最近半個月，晚上總有東西跑到苜蓿地鬧騰。他們黨長領著人抓了三回，次次撲空，實在沒辦法，只好開了五貫錢的賞。再有就是北營邨，李舉人已經給咱們送了兩次請帖，說是有要事商量。我估計著，要是咱們一直不去，明天他們就會派人當面請了。」

  「我是無所謂。」雷葉把短髮撥到腦後，往東邊短促地瞥了一眼，「有妖邪就除，有惡人就抓。玖月，要不還是你來拿主意吧。」

  絕大多數情況下，做選擇是一件非常令人頭疼的事情。不過，玖月立刻就在心裡有了答案。「那就到北營吧。李舉人是這一片有頭臉的人物，不好駁了他的面子。我們也能順路去趟濼坡，把董陌的事情，給她娘家人講講清楚。」

  沒人喜歡噩耗。尤其是事關至親的噩耗。董陌父母聽到三女兒的死訊後，激動得坐都坐不住，當時就要去找王惠然去理論；董家小弟更是把出遠門用的朴刀扛了出來，聲稱要讓王家老太婆一命抵一命……他們甚至還把憤怒轉嫁到了玖月一行身上，很多莫名其妙的指責，聽的玖月心裡是一陣陣憋屈。

  他們沒在當地多停。濼坡黨長和董家族長，很快接手了相關事宜，把玖月、雷葉她們客客氣氣地送出了村去。看上去才二十多歲的小黨長，有點故意向貓妖獻殷勤的意思，他不僅自掏腰包，給誅邪小隊送上一大堆路上吃的酒肉乾糧，而且還非常熱心地毛遂自薦，希望能為「諸位大師」充當先驅嚮導。

  「這就不麻煩了，」雷葉回之以大方的笑容：

  「我們是要去北營，沿著大路直走就能到。感謝徐黨長好意。」

  「呃，李舉人那邊啊……」濼坡的年輕村長，當即就變了臉色。「是這個理，呵呵，是這個理……那啥，幾位大師慢走，呵呵，慢走……」

  從函谷關城往西，越過兩道低矮的山脈，便是玖月他們要去的北營邨。聽董家族長說，老祖龍剛鬧騰起來的時候，洛州行台曾經夾著官道，在這裡設立了南、北兩座木木寨堡，駐紮步兵、騎兵各一個幢，戰輔兵加起來總得有一千二三百人。

  規模這麼大的駐軍，光是搞個行軍訓練，就足夠弄的方圓數里風沙遮天，一連幾個時辰都是人嘶馬鳴。黃河大堤上的野草和苜蓿，勉強能保證戰馬和馱馬的鮮草供給，但乾草、精料以及丘八們的日常飲食，那就只能從別地運過來了。

  北營邨這座村莊，就是這麼發達起來的。最開始，村民的生意做的很小，要麼往軍營里賣幾隻雞鴨，要麼給運糧過來的力夫倒幾碗粗茶，零零散散地也就賺點稀飯錢。然而，軍營里的駐軍可不會滿足於此，他們平時需要新鮮酒肉加餐，等到放假的時候，又渴望著前往勾欄瓦肆放鬆身心。就算是規規矩矩的老實兵，隔三差五也得托人往老家捎封信。

  在巨大商機的誘惑下，四里八鄉的閒人蜂擁而至，縣城裡的商人老闆，也忙不迭地把分號開了過來。顯祖先帝在的時候，洛州行台龍驤軍，與陶俑兵團在潼關一線反覆拉鋸，持續不斷奔赴前線的軍隊，讓北營邨的生意變得是愈發興旺。據說，前幾年北營邨最繁華的時候，光是酒店就開了一十八家，從針灸館子到臨時溫柔鄉，出售服務的店鋪遍布官道兩旁。

  但這些已經是過眼雲煙。最近兩年，獨孤僕射對龍驤軍管得極嚴，不僅裁撤了一大批寨堡駐軍，而且把上上下下的軍官全部洗了一遍。潼關前線的軍紀，也隨之變得苛烈起來，丘八們雖然能拿到更多的軍餉，但要是想在外面花出去，只能等到隔幾個月才有一次的換防。

  北營邨挨著的兩座寨堡，被拆得只剩黃河大堤上的一座烽燧。泄洪道邊，沒了低頭吃草的軍馬，村裡的酒店瓦舍，也失去了滿臉紅光的常客。商人們撤了，販子們跑了，木板房也好，磚瓦房也罷，全都空空蕩蕩變成了老鼠樂園。靠做軍隊生意發達的李舉人，家裡的排場雖說還是很大，但鄰村人全都認定，他只不過是在寅食卯糧，早晚有一天會坐吃山空。

  玖月一行在路上看到的景象，證明了這些流言並不只是惡意揣測。別村的地，好的種糧種菜，不規整的則被用來栽桑，就算最貧瘠最不濟的，也可以改成苜蓿地放牧牲口。然而，北營邨卻將大片大片的土地直接拋荒，有些明顯剛被荒廢不久，農戶家的祖墳，荒草才剛剛長起一隻手高。

  從官道拐進村路，就像是到了另一個世界。官道常年不缺養護，路面先用碌碡碾，再用人力夯，有些路段還在土裡拌上石子，硬的裁紙刀都戳不進去。北營邨的村路，卻是一副完全聽天由命的模樣，冬天隨它凍，春天任它化，好好的路面左一塊凸起右一條深溝，活像是熟肉鋪里等待處理的下水，黑大個子走在上面，咔嚓咔嚓不知道踩碎多少土坷垃。

  

  現在還不到插稻草人的時候。但村路邊上，仍然插了好幾根木棍，在告示板上歪歪扭扭寫著幾行文字。玖月湊上去看了看，發現寫的竟然是招佃戶的事情，「一成租，東家不另收禮錢」，乖乖，這可是官府明面上的租調還低。