這個消息來得實在突然。
打了老村長一個措手不及。
好端端的，官門卻突然抓起這種事來，可是之前不曾有過的……
老村長的臉上已經開始淌汗了。
想到家中的雲秀和翠霧，他的心都快提到了嗓子眼兒處，說話都覺得發緊。
「老三……這種事兒就算有，很多也是關起門來自家人才知道的吧。」老村長如鯁在喉：「那衙門又咋能查著，是不是只不過走個過場，不會真得當回事兒吧。」
周老三知他是擔心了。
雖想安慰，可也只能嘆氣說了實話。
「這可我打聽過了，可還真不是鬧著玩兒的，眼下官兵們都出動了，正在鎮上清查，過不了幾天就會下到咱各個村子，到時候會挨家挨戶問話。」
老村長後背一涼，張著嘴好一會兒沒說出話來。
周老太怕他亂了陣腳，出聲安撫道：「那也無妨，只是下來問話就還好，反正咱們村兒就這幾戶，大傢伙兒要是都說不出什麼來，想必這刀子也就挨不到咱的頭上。」
這話她說得倒是隱晦。
雖早就猜到了雲秀和翠霧的關係，可還是不想戳破。
老村長怔怔地擦著汗珠子：「對啊，只是問話，誰都不說應該就沒事兒了……」
說罷，他就著急回家。
「那個……我灶上還燒著水呢，差點兒給忘了，那我就先進去了。」
周老太點點腦袋。
知道眼下也該讓老村長回去「處理」一下了。
……
這次所謂的清肅「民風」之舉，鬧得動靜可是不小，畢竟是欽天監給出的警示，本就不能大意。
況且，最有可能被衝撞之人，又恰恰是皇后。
皇后母家勢力極廣，一族出過五個丞相不說，而且家中經營多年，早就布下盤根錯節的勢網。
只要一聲令下，各地官員就沒有敢不用心查辦的。
原本，這回清查的主要是些巫蠱、法術之類的怪像，可這些怪力亂神在本朝早就式微，抓起來壓根沒多少收穫。
所以為了多湊些人數，好顯得自己忠心辦事，各地官門都歪了重點。
將那些二男、或是二女苟合之事，非也說成是受了歪門邪道蠱惑，便統統算在其中。
如此一來，能抓的人可就多了，自是顯得他們有功，但普通百姓可就苦了。
杏花鎮的衙門大門前，還特地貼了告示，鼓勵百姓們告發鄰里，爭取立功。
一旦發現誰家有這類「怪舉」，只要告發屬實，便一律有賞。
「告發巫術亂力者，賞銀八十。」
「告發作法行詛咒之事者，賞銀六十。」
「告發同性相好者，賞銀四十。」
東西兩街上，打更人不分晝夜，到處敲著竹梆子，重複著這些吆喝。
這一來二去的，弄得各處已經亂了套，揭發之事頻出。
有些是為了得賞而去揭發。
有些則是因平時鄰里積怨，而去故意污衊。
總之這番是鬧得雞飛狗跳，鎮上四處也人心惶惶，甚至不少人為了防被陷害，只能緊鎖大門不敢出去。
偶爾想出去採買個東西，都要低頭避人，生怕莫名就被揪出錯來。
好在桃源村跟其他地方不同。
村里人少，每逢混亂之時，總能得個清淨。
外面再怎麼紛紛擾擾，村里還是該做啥做啥，基本上也沒啥影響。
眼下，正是春種的好時候。
周家、老村長家和白家因在下沙村種了荔枝，賺錢自是不愁，所以村裡的這些地，他們也不打算再費心經營了。
只全部拿來種糧食。
一來是圖個省事兒。
二來是被之前的荒年弄怕了，正所謂缸里有糧心裡不慌，多種些囤一點也是好的。
在周老太的指揮下，周老二和周老四這就成了春種的主力軍，天天都要下地忙活。
孫萍花和宋念喜有時也去幫著干。
只是周老太心疼兒媳，家裡既不缺錢了，她也不大捨得再讓兒媳們下地受累。
「你們省省力吧，只是怕地荒著才讓他倆去種，也算是給他哥倆找點事兒做，你們就在家歇著！」周老太很是強硬地道。
除了周家，白家和老村長家也都拿種地打發時間。
大傢伙兒幹得都如火如荼，漸漸也忘了外頭的亂象。
只是雲秀她們多少還是有些不安。
為此，二人早把用過之物燒毀乾淨，雲秀也從翠霧的屋子裡搬出來，先回了正房去睡。
可翠霧膽小，仍然惶惶。
「別怕。」雲秀邊打帕子邊安撫道：「反正咱倆的事兒村里都沒什麼人知道，外頭的就更不必說了，就算真有下來查的，也必然查不到咱倆的頭上。」
翠霧卻猶豫道：「這話可不能說太滿，畢竟之前那艷圖冊子，就被大傢伙兒都看見過，保不齊已經有人懷疑是咱了……要不然，我先搬出你家好了。」
「不行！」雲秀一口否了：「你又無處安身，這會子離開反倒惹人生疑。聽我的，不必慌神兒，咱們村兒都是好人，就算真有人猜出一二，沒人會告發咱的。」
「但願如此吧。」翠霧憂愁地捧著小臉兒。
雲秀說的其實倒也不差，桃源村的確人心簡單。
周家和白家自是不必說，別院那邊更是懶得多管閒事。
只是她唯獨算漏了楊家……
自打聽說了衙門的告示後，楊婆子就像是打了雞血似的，整天在家惦記那賞銀。
楊婆子雖然迂腐。
可也不是個傻子。
那日發現艷本子後，她回了家就一個勁兒地琢磨，後來挨個排除，終於懷疑到了雲秀和翠霧頭上。
楊婆子本來就嫌棄雲秀。
在她眼裡，安哥兒就是個沒爹的野種兒，雲秀自然不是個好物兒。
而一想到雲秀私底下，竟和自家僱傭的丫鬟行苟且之事，楊婆子氣得覺得羞死全村兒，巴不得給這二人削了發，送去做姑子。
又或者是沉了塘，一了百了，倒也乾淨。
所以，在得知衙門鼓勵告發後，楊婆子就忍不住蠢蠢欲動了。
這天上午，楊婆子從炕上一骨碌下了地，看了眼空蕩蕩的糧缸，覺得還是先填飽肚子要緊。
去衙門告發不難。
只是那賞金只有查明了才會發放，她的肚子可等不了那麼久。
於是晌午，在吃了碗水煮苦麻菜墊墊肚後，楊婆子就拿上背簍，朝老村長家去了。
午後陽光正足，桃源村四處飄著花香，周老太抱著綿綿，坐在大柳樹下，正和老村長在那兒嘮嗑。
「昨個兒老三去下沙村看了眼，你猜怎麼著，韓管事不顧春種不說，還跑去城裡賭錢去了。」
「這人我早就看著不老實，現在竟然還沾賭？」
他們倆有一搭沒一搭地說著。
周綿綿就眯起兩道小月牙眼，悠哉悠哉聽著。
她剛散了學，坐得大腿都麻，出來就是想解解乏。
所以現下躺在奶的懷裡，揮舞著短胳膊短腿兒，連伸了幾個大懶腰。
等綿綿重新坐直了小身子後，餘光一瞥，就看見楊婆子朝這邊兒來了。
綿綿立馬扁著嘴巴嘟囔：「奶，綿綿咋覺得，又有什麼事兒要發生呢。」
「嗯？」周老太趕忙抬頭。
這時也瞅見楊婆子了那老潑皮了。
她不由嘆氣：「不愧是奶的乖寶兒啊，咱娘倆想一塊去了，奶現在也這麼覺得了。」
很快，楊婆子腳踩繡著騷氣繡花的板鞋，就健步如飛地奔過來了。
「老嫂子也在啊。」楊婆子嘴上招呼著，眼睛卻早早盯准了老村長。
「村長，俺想找你商量點兒事。」
老村長猜到她沒憋好屁。
怕是還指望著自己找人，幫楊家把地種上呢。
所以他立馬回絕道：「要還是為了種地的事兒，那就免了，我看你閨女已經開始種了，她也挺勤快的，慢慢弄也幹得過來。」
可楊婆子卻叉著腰，得意晃頭：「種地的事兒已經不用您操心了，想不到俺那賤閨女還挺出力，橫豎讓她一個人干吧，累死她也是她自己樂意的。」
「那你還有啥事兒。」老村長支棱著眉毛。
「俺是想著，現在雖種了地，可等到秋收也得好幾個月呢，村長啊，那俺家這半年吃啥啊，要不您看看，再給俺家發些吃的吧，好歹熬到秋天再說。」楊婆子腆著臉道。
這話一出，老村長心底就像長了草似的煩躁。
按照接濟流民的規矩，村里已經白給了他們半年吃喝，還給安排住處和好地。
這已經是仁至義盡。
「你家不能總做那白吃飽，啥時候都想著伸手要，我之前就提醒過你們，要早作打算。」老村長氣呼呼的：「現在還手心向上只知討要，肯定是不給了。」
楊婆子急得嚷：「您可是村長，難不成，要看著俺家挨餓嗎，哪怕給些地瓜和雞蛋也行啊！」
說罷，她這便卸下背簍。
一下子撂到老村長面前。
「地瓜和雞蛋，給俺裝滿就成。」
老村長氣得瞪眼起身：「沒有，快走！」
楊婆子現下有了把柄，底氣也足得很。
她梗著脖子，高聲哼哼：「不給也成，只是就怕俺餓急眼了，指不定會不會去衙門告發些啥，反正得了賞金多少雞蛋都買得起！」
聞言，老村長的神色頓時一滯。
「你……楊家的你啥意思。」
「俺啥意思你說呢，你自己家的事兒真不怕人知道？你就看著辦吧。」
老村長臉上煞白一片，難……難不成，楊婆子當真猜到什麼了……
眼看著老村長驚愕不動，這時周老太腦子轉得快，一腳踹翻了那背簍。
「楊家的，你要去衙門告什麼！」周老太冷聲道：「咱們村兒啥事兒沒有，你要是敢出去胡咧咧，可有想過啥後果。」
楊婆子眼睛裡只有迂腐世俗。
和那叮噹響的賞銀。
她不服道：「能有啥後果，不過是拿了賞錢就是了，全是好處。」
「好處？」周老太哼笑一聲：「你當衙門的錢真那麼好拿啊，這玩意兒只有坐實了才會給錢，你又沒個真憑實證，到時候去了也告發不成，弄不好還會被衙門認定是污告。」
楊婆子沒想到這一層。
一時懵住。
周老太威脅道：「若是污告，那可就要得下獄審問了，要挨上一遍酷刑才能放出。楊家的，你覺得就你這老胳膊老腿兒，是受得了那火燒烙刑，還是受得了杖刑，又或是受得住夾斷手指的拶刑？！」
一聽還要受刑，楊婆子頓時就雙腿發軟了。
趁著這會子，周老太衝過去拿起背簍砸她臉上。
「不知好歹的東西，給了你家半年吃食，還不知足！一把年紀也沒個臉皮了，趕緊死回家去！」
楊婆子被罵得騷眉搭眼的。
她心虛地拿上背簍，就灰溜溜地往家去了，走了七八步後，還腳脖子一崴摔了個大跟頭。
綿綿捂著小肚滾直咯咯笑。
還是奶厲害！
回回噴得楊婆子沒話說。
這就是「血脈壓制」嗎。
待楊婆子走後，周老太的臉上多了份擔憂。
她轉頭看著老村長：「今個兒雖說騙住她了，可等她反過味兒來，怕是還要去告發。」
周老太頓了頓，索性打開天窗說亮話。
「老村長，雲秀和翠霧的事兒，咱必須想個法子遮掩住了！」