老村長臉上一紅：「……你、你這是知道她倆那個……的事兒了……?」
這種事兒在一般人家，都算是家醜。
周老太本是打算一直裝不知的。
可眼下到了這艱難關頭，也沒啥好裝的了，還是趕緊幫老村長一家渡過難關要緊。
「我早猜著了，不過你也不必害臊，我們都不覺得有啥，只有雲秀她們自個兒覺得幸福就好。」周老太說得很是直率。
老村長低頭憋得脖子都紅。
「既然你們都猜個差不多了，那我也不瞞著你們了，她倆的確是那啥……要是有啥法子，能幫這倆孩子躲過一劫，那讓我當牛做馬報答我都肯。」
老村長說著，眼眶就濕漉漉的，他蹲下地上偷摸擦著眼角。
周老太也有兒孫，這當爹娘的一番心，她怎能不感同身受，心裡也怪不是滋味兒的。
她上前給老村長扶起來。
「咱都一個村兒的，說這客氣話做什麼，你且回家好生歇著，讓我回家想想再說，晚些時候我再過去找你商量。」
這會子，小綿綿也顧不上嘲笑楊婆子方才的窘狀了。
她看出是老村長爺爺家要有麻煩。
自然也跟著急得跺腳。
於是一回到家，小綿綿就跟個風火輪似的，一直追在周老太的屁股後邊，問個不停。
「奶奶奶！你們剛才到底在說啥。」
「雲秀姐姐怎麼了，還有翠霧姐。」
「她們遇到啥麻煩了嗎。」
周老太也不知該咋跟她解釋，畢竟雲秀和翠霧之間的事兒，不好跟個孩子說。
直到最後，綿綿都快給周老太追到鴨圈裡了，這老太太才終於沒轍。
只好隱晦些給她解釋：「是這麼回事兒，你雲秀姐和翠霧姐不是關係很好嗎，可眼下衙門在查些沒用的東西，不許她倆之間太好，不然就要下大獄，所以奶和你老村長爺爺現下正發愁呢。」
聽了這話，周綿綿的小嘴兒張得老大。
她還是頭一回聽說，關係甚好衙門也要管的……這不狗拿耗子嗎。
「奶，那我以後還能跟文英她們玩兒嗎，會不會有官兵來給我倆逮走。」綿綿心慌得絞著小手指頭。
周老太看她這小樣兒，心裡不由一陣柔軟：「你倆玩兒自然是無妨，這事兒管不到你頭上，主要是……你雲秀姐她們特殊些，所以就是不行」
因這話始終沒有說透，小綿綿也聽得一知半解的，始終不明為啥不行。
不過她腦瓜轉得快。
很快就想起，那日看到雲秀和翠霧在一個被窩裡「鼓搗」，她小圓臉兒頓時羞紅了，難不成，那倆姐姐的關係，就是爹和娘一樣的關係？
綿綿懵懵懂懂的。
她走到周老太的懷裡乖乖坐下，小手緊張抓住奶的衣裳。
「奶，可不能讓雲秀姐她們出事，綿綿想了個法子，不知行不行。」
「乖寶兒你先說說看。」周老太給她摟緊。
小綿綿撓頭道：「既是衙門不許她倆好，那咱只管讓別人相信，她倆其實並不交好不就行了。」
說罷，綿綿趕忙跑到角落，拿來只笤帚，又朝自己的身上比劃了幾下。
「奶，要不就這樣。」她趴在周老太的耳朵開始出招兒：「苦肉計知道不？這事兒得翠霧姐受點皮肉之苦，然後就……」
在聽了乖寶兒的一通碎碎念後，當天傍晚，周老太就去了老村長家，讓他依著綿綿的法子來做。
老村長聽後沉默良久，心中雖覺可行，卻又怕雲秀會不同意。
可不曾想，就在這時，雲秀和翠霧早已聽到，二人都答應得乾脆。
「你倆當真願意？」老村長忙上前詢問：「這要想讓人相信，那可就得是真打下去才成，你倆，都沒意見？」
翠霧雖平時矯情了些。
可到要命關頭，也是懂事的。
她嘴角彎起來笑道：「瞧您說的，跟被衙門抓走比起來，挨些皮肉之苦又能算得了什麼，更何況，挨的還是雲秀的打。」
說著，翠霧嗓子哽了起來。
「唯一讓我不安的，就是給您添麻煩了。」
老村長心頭一軟，趕緊揮揮手，讓她不必再說下去。
雲秀深吸一口氣道：「爹，就照周大娘和您說的去做吧，身上遭點罪那都是一時的，至少這麼能保全住我倆。」
難得兩個孩子都分得出輕重，周老太欣慰得很。
她這便道：「好，那事不宜遲，現在就動手吧，等打完了再讓老村長多弄些化淤散，塗在一些傷處上，儘量把身上弄得像新傷舊傷都有，就更容易矇混過去了。」
於是老村長心一橫，這就去拿笤帚去了。
煤油燈的光晃得屋子裡亮堂堂的。
翠霧早就脫下了外衣，只穿了身衾衣，單薄地坐在地上。
而雲秀忍著眼底的淚花兒，舉起手裡的笤帚，對著翠霧，猶豫了好幾次，終於狠狠落了下來。
一下……
兩下……
三下……
靜悄悄的屋裡，只有不停抽打的聲音……
翠霧緊咬著牙齒，瘦弱的身板兒被打得直晃悠，即便如此，她也仍忍著疼，不吭一聲。
直到笤帚都快打歪了。
雲秀才脫力般的鬆開手，撲過去和翠霧抱在一起。
「委屈你了！算我對不起你。」雲秀泣不成聲。
「沒事兒，不打得狠些可就不真了，不是你的錯。」翠霧白著小臉兒，緊緊攥著雲秀的手：「一會兒還得再打，多弄些傷出來才好，這也是為了咱倆的安生。」
……
而周老太的擔心果然沒錯。
過了才不到兩日，那楊婆子就反過味兒了，她一個人坐在冷炕上摳腳丫，越摳越覺得不對。
「衙門既鼓勵揭發，又咋會因揭發不實就給人上酷刑呢，俺那老嫂子定是騙俺的！」楊婆子怒摳下來一條腳丫縫的泥兒，氣得就朝門口丟了過去。
正好這時，楊淒剛從地里幹完活兒回來。
她又累又渴，從缸里舀了水，正要灌進喉嚨。
可還未等入口，一個黏乎乎的腳泥球兒就掉進了水舀里。
楊淒手上一頓，看著水裡激起的「小水花」，她默默把水倒了。
「娘，待會兒我燒個熱水，給您洗洗腳吧。」
楊婆子蹦下地來。
嘰嘰歪歪的沒個好氣兒。
「洗啥腳，俺這個月可都洗過兩回了！你這丫頭是力氣多了沒處使還是咋的，俺可沒你那麼閒。」
說完，她趕緊踩上鞋子：「走，你背俺去鎮上一趟。」
「去鎮上幹嘛。」楊淒抗拒地蹙著眉：「待會兒我還得去地里幹活兒呢，咱家還有八畝地沒種出來，況且咱也沒錢，去鎮上又買不了什麼。」
楊婆子可不管那三七二十一。
這就強摁著她閨女的肩膀，也不管她樂不樂意，硬是跳了上去。
「讓你去你就去，俺這趟又不是去花錢的，就是去搞錢的！」
楊淒聽得一頭霧水。
可母命難違，也只好背著她往鎮上去了。
……
約摸傍晚時分，村里飄著淡淡飯菜香味兒，周家燉大骨頭的香氣，混著白家涮鍋子的麻辣氣，聞起來那叫一個饞人。
沈家別院那邊，魏泠將軍看著桌上的清淡雅菜，失望得直搖頭。
最後，他只好扯了兩塊軟布，暫且堵住鼻孔，才能堪堪動筷。
只是這樣沈卿玄又不樂意了。
「好好吃飯，你做的什麼怪！」小世子的銀筷子啪嗒往桌上一撂。
魏泠鼻子一堵，說話也不自覺變得瓮聲瓮氣了：「別人家的飯菜太香，本將軍不愛聞，關你何事？你個矯情怪趕緊吃，再不吃這一桌我全包圓了。」
沈卿玄瞥了眼桌上。
除了那清蒸鱖魚和鹽焗花生算是有些滋味兒的，其餘都是清淡口。
被外頭的香味兒勾著，誰還能吃得下。
於是他重新拿起筷子，只隨便夾了兩塊蒸山藥，沒滋沒味地嚼著。
魏泠咽下一大口龍井蝦仁：「對了，昨個兒綿綿托咱的事兒，你小子可萬不能給忘了。」
沈卿玄筷子一停。
自打昨個兒綿綿開過口後，他心裡就一直牢牢記著，半點也不敢輕慢。
「我又不是你，年紀大了，怎會忘記，不就是她讓咱們幫她圓番說辭，好讓村長家的女兒脫困嗎。」
「不必那麼文縐縐的，其實就是讓咱幫忙撒個謊。」魏泠說話直。
說完，他又忍不住賤嗖嗖來一句：「對了，你爹最擅撒謊，打小我就看出來了，想必你應該也跟他一樣吧。」
提起自己討厭的父親，沈卿玄的小臉都氣得皺巴了。
他心裡像被貓爪撓過似的。
氣得抓心撓肝。
「我才跟他不像呢，能不能好好吃飯，別提那個爛人！」
說罷，沈卿玄瞪著水汽蒙蒙的眼睛，就要離桌而去。
就在這時，門口卻傳來一陣噠噠噠的動靜。
他倆一齊轉頭看去，就見綿綿抱著個大食盒，正過來送吃的。
她一進院子，就先奶聲喊人。
「魏將軍！」
「小世子鍋鍋~」
「綿綿來給你們送燉大骨頭了。」
誰知話音一落，因那門檻弄得太高，偏生綿綿的雙腿又短粗的，這一跑極了，綿綿猛的被絆了一跤，眼睛頓時急巴巴地睜圓了。
「啊呀呀！」
魏泠和小世子心頭一緊，趕忙伸手去扶。
這扶得及時，綿綿才沒摔地上，但那食盒卻從懷裡呲溜掉了。
她那雙小手亂揮，著急想抓住，結果不僅沒抓著，反而還撲通一下，跟著摁進那大骨頭湯里……
魏泠趕緊給她那湯湯水水的小手撈出來。
又心疼地給她抱在懷裡：「跑這麼急做什麼，摔壞了可怎麼辦。」
綿綿的嘴邊兒也濺上幾滴湯汁。
還沒等沈卿玄取出帕子給她擦，綿綿就小舌頭一嗖，把湯汁給舔沒了。
小世子只好用帕子給她先把手擦淨。
「下回別冒冒失失的，骨頭掉了就掉了，看你手心都燙紅了。」沈卿玄看得心裡一揪一揪的。
周綿綿倒不在乎，她把小手在裙子上胡亂抹了把。
又怕那大骨頭涼了。
催著魏泠快把骨頭拿進屋裡去，
雖說這燉大骨已經被綿綿的小爪「污染」過了，不過魏泠和小世子卻都不嫌棄，在給綿綿的手沖完涼水後，二人就拿著骨頭，大快朵頤起來。
總算是沒白聞村裡的飯菜香味。
他倆吃正香，周綿綿就幫他倆吃桌上的點心，她小嘴兒叭叭，一個勁兒往裡塞。
不過沒過一會兒，村口就傳來一陣鬧聲，打斷了他們的用飯。
魏泠派人出去查看，這才知道原是衙門派人來了！
小綿綿急得撇下點心：「肯定是楊婆子去告了密，要來抓雲秀姐啦，綿綿得趕快過去！」
魏泠知她腿短跑不快。
於是二話不說，一把將她拎起夾在腋下，三兩步就追上了衙門的人。
而此時，五六個官兵正氣勢洶洶，跟在一位主簿身後，朝老村長家而去。
那楊婆子樂顛顛地跟在後頭，只待人一抓走，自家就有賞銀買肉吃了。
「你們這是要作甚。」老村長聞聲就忙出來。
他張開雙臂堵住了門口：「我家何錯之有，憑啥你們說抓人就抓人？」
官兵領頭瞪著老村長，冷道：「哼，二女相歡，實乃污穢至極，現已有人來衙門告發，自然就是要抓，趕緊讓開。」
正說著，院子裡就傳來了女子的嬌氣叫聲。
那官兵還以為能抓個正著，著急立功，這便衝過去拽走老村長，一腳踹開了院門。
誰知下一刻，待看清眼前景象後，他卻不由怔在了原地。
「你倆……這是在做什麼。」
只見翠霧頭髮凌亂著，正跪在地上，而一旁的雲秀則舉著個笤帚，滿臉怒色。
雲秀一笤帚就狠抽在翠霧的後背上。
痛叫聲頓時響起。
「官爺莫見怪，這賤丫頭，是我家二十兩銀子買下的，可她就是個白吃飽，回回幹活兒不利索，今個兒又洗壞了我一件衣裳，所以我非把她這賤骨頭打出來不可，看她還敢不敢欺主！」
說罷，雲秀上前揪住翠霧的頭髮，就把她往水缸里摁。
「你個蠢的，淹你多少回了，還不長記性，我看你是不見棺材不落淚！」
官兵看得不免傻眼。
不是說二人歡好嗎？
就這惡主賤仆的，哪裡看著能像是那般關係……