周老三看了眼自家乖寶兒，又回想起妹福從前那蔫壞做派，心裡頭頓時警鈴大作。
說啥也不能再讓她靠近綿綿！
於是老三這便去找來兩條粗鏈子，待把吃喝放進門房內，就從外頭把房門鎖好。
他上了兩道鎖。
且鎖鏈都拴得極牢。
甭說妹福這麼個小丫頭，就算是個成年男人來，也是撞不開的。
弄好後，老三還自己拽了下試試，見確實穩妥，這才鬆了口氣，回屋要跟媳婦兒睡覺去了。
待老三走後，妹福就跟那耗子出洞似的，摸著黑就撲向那剩飯，直接拿手就抓！
她餓得太急了。
眼珠子一直瞪得老大，只顧大口往嘴裡塞飯。
幾次都吃到噎了，妹福也捨不得放慢速度，只挺著身子硬咽下去，哪怕喉嚨都撐得發疼。
吃了能有小半個時辰，妹福已經飽到不行，可飯盆里還剩了一些。
她捨不得不吃完。
於是強撐著虛弱的身子，還要再往嘴裡扒飯。
直到實在撐不下去，飯菜都堵到了嗓子眼，她終於「哇」地一聲，一下子都嘔了出來。
這可給妹福心疼壞了。
「這裡可有肉呢，有肉啊。」妹福急得不行。
她哪裡管啥髒不髒的。
強行把嘴裡還要上涌的使勁咽下去，
又趕緊捧起身上的穢物，挑出裡頭還沒消化完的肉塊，重新給吃進了肚。
在半吐半吃之中，一盆剩飯可算是被她消滅光了。
妹福這才終於滿足了，她抱著撐圓的肚皮，因實在是坐不下來，就只好倚著石牆，邊喘著粗氣邊咒罵著。
「他們周家，就連剩飯都能有這麼些，我卻天天挨著餓。」
「這群黑心肝的，為啥就容不下我，他家又不缺我這一口飯，就不能讓我跟著享福嗎！」妹福罵著罵著，小眼睛裡露出嫉恨之色來。
她想起了從前，自己在周家待著，咋說也是有口飽飯的。
可自打被攆走之後，就只能流落街頭，肚子就沒填飽過！
「要是我還是周家人，那些家裡啥好東西沒我一份？」妹福咬著後槽牙，臉上露出怨懟之色：「我會跟周綿綿一樣，天天有肉吃，有好衣裳穿，還有人對我行禮叫縣主！」
想到這兒，她的心中更是被怨恨塞滿。
她這就斜著眼珠子，吐了一口：「你家對我不仁義，就別怪我禍害你家！只要我把鞋事兒做好了，韓老爺就會認我做干閨女，讓我過上富貴日子！」
說罷，妹福這就撐著病軀，要照韓文理的命令行事了！
她能認識韓文理，還要從那日燈節說起。
那天，妹福被韓文理拿塊棍糖騙了回去，還本以為自己的好日子要來了。
然而，事實卻像盆冷水給她從頭澆到腳。
韓家不僅沒有給妹福好吃好喝，還整日關押著她。
一天下來就只給吃一個窩頭果腹。
有時候要是下人們犯了懶，就連那一個窩頭都省了。
妹福忍飢挨餓了好多天，天天求著要見韓文理，終於在前幾日，韓文理主動願意來見她一面。
韓文理道貌岸然，才幾句話，就把妹福騙得團團轉。
「丫頭啊，老爺我也是可憐你的，本想著要收養你，可無奈家裡夫人不同意啊。不過，你要是為我韓家出一回力，立一次功，說不定我家夫人也就能答應了，就看你肯不肯聽話了。」
妹福還以為韓文理真要收養自己，聽完就高興得用力磕頭，巴不得把腦袋磕破。
什麼都肯聽韓文理的。
韓文理先是瞞著妹福，把尋來的天花病人用的被褥，丟給她用著。
後來看她終於染病，又命她去周家，把病氣過給周綿綿。
妹福本就怨恨周家。
別說是傳個天花病了，就算是讓她掐死周綿綿，她也是極其樂意。
於是，傍晚前，妹福被套上一身寬大衣裳，遮掩住已經發出的天花痘子後，就這麼被送到了周家門口。
眼下，妹福已經病得越發虛弱。
想著富貴夢就在眼前，她也不想再拖延，這就一咬牙，摳破了幾顆天花痘兒，手上沾滿汁水。
「等著吧周綿綿！我要把這痘水，統統抹你嘴巴上，讓你也跟我一樣得病難受！」妹福呲著齙牙，惡狠狠地啐道。
然而，她才剛一臉得意，可下一刻要去開門時，卻發現這房門怎麼都推不動。
妹福愣了一下。
然後趕緊使勁用力。
可任憑她怎麼試，哪怕是整個身子都抵在門上，吭哧吭哧地去撞，門依舊是沒法子打開。
妹福這才想起，先前老三在外頭嘩啦啦弄著鏈子，原來是為了鎖門！
「這家喪良心的，竟把我鎖裡面了，他們憑啥這麼防我，我不過是個孩子啊。」妹福氣得嘴巴一咧，快要哭了。
要是今夜不能事成，那等到明個兒白天，周家定會發現她臉上的天花痘子不可。
妹福想到這就忍不住更急。
她斜著眼珠子，門房昏暗極了，啥也看不清楚，只能隱約間看到門上還有個小天窗。
一抹月色透過窗紙，灰濛濛地灑進屋裡。
有了！
門既不通，還可以走天窗。
於是妹福趕緊找來倆凳子，將其摞在一起，自己頂著滿頭虛汗，顫顫巍巍地踩上凳子，試著伸手去推天窗。
可惜妹福個子太矮，她那髒兮兮的黑手使勁兒伸著。
但試了幾次卻都不行。
努力墊腳也不行。
最後沒法子，妹福想了想，只好跳起來試試。
可是她腳下剛一發力，原本就沒摞穩的凳子頓時就歪下去一個。
妹福腳下一個踩空。
驚得「啊」了一聲。
下一刻，她瘦小的身體就砰的一聲，重重摔在地上。
當即就昏死過去了……
……
第二天一大清早，周老三起來去茅房時，正好老四也打著哈欠剛從屋裡出來。
「三哥。」周老四揉著眼睛困道：「對了，昨晚你聽沒聽啥動靜，好像砰一下的，聲兒不算大。」
昨夜他正給巧兒鋪褥子呢，就聽外頭撲通一聲。
老四本想出去看看，可巧兒急著想跟他要孩子，就硬是拉著不許出去。
周老三也聽到了，只是沒咋放在心上：「嗯，許是柴跺啥的倒了吧，沒啥大事兒，你快些收拾收拾，你三嫂今個兒起得早，一會兒飯就好了。」
這哥倆都對昨夜動靜不咋上心。
過了沒一會兒，早上吃食就弄好了，周綿綿壓根起不來，就被周老太抱去了小暖閣接著睡。
二郎他們也跟過去陪著。
迷迷糊糊中，綿綿好像聽奶又說到了妹福，她忍不住擰著小眉毛，妹福又咋了？
周老太吃到一半，忽然撂下筷子。
「娘咋越想越覺得不對。」
「啥？」周老三他們被這冷不丁一下弄得挺懵。
於是也都跟著放下飯碗：「咋了娘，啥事不對勁兒了。」
周老太看向眾人：「昨晚我就沒咋睡踏實，今早也在想這事兒，你們跟娘一塊琢磨琢磨，妹福這孩子品性雖差，但腦瓜卻也不咋好使，她才多大點兒，怎麼就能這麼准，一下子摸到村里哪戶是咱家呢。」
要知道，李春珠娘倆被攆走時，周家還是住在山谷的。
眼下桃源村這宅子，妹福壓根就沒來過。
更不知在哪兒。
就算如老三所猜，這孩子是跟人打聽過的，可也最多只能打聽到周家是住在桃源村。
可具體住在村里哪一家，她又是咋能不經過村里人引路，就一下子找準的？
除非是有人故意安排她來！
其他人本沒往這方面想，現下一聽周老太這麼分析，都不由驚訝極了。
「娘，您的意思是?妹福這次找上咱家，是受了什麼人指使？」宋念喜快速抓住了重點。
孫萍花差點被稀飯嗆到：「娘，這不能吧，您會不會是想多了啊。」
周老太若有所思地垂著眼睛。
「娘就是這麼一猜，還不好說。」她現下只是猜測，不能確定：「不過這孩子突然找來……娘總覺得沒啥好事兒。」
被周老太這麼一說，這頓飯全家都吃得心存疑竇。
為免夜長夢多，吃完飯周老太就叫上老三：「今個兒你也別去鎮上衙門了，你那閒差少當一兩天不打緊，今日你得把那丫頭送走，最好是送到外省，找個積善堂或是慈幼局什麼的收留了，以後讓她別再攪和咱家。」
周老三正色應下。
他這就要去門房把妹福帶走。
可誰知門剛一開，周老三卻被眼前景象嚇了一跳。
只見妹福竟仰面暈死在地，後腦勺下有一小灘黑紅血跡，已經都干成血塊子了。
一旁還有兩個歪倒是的凳子。
而更令周老三驚愕的是，妹福露出來的半張小臉兒上，竟然長著了好幾個天花痘子。
周老三忙那個東西挑開她頭巾，發現脖子上和手背上，這天花痘子更多！
糟了！
周老三神色大駭，他瞥了眼天窗，這就忙先往屋子跑。
「娘，不好了，妹福昨晚應是想從小窗爬出來，結果卻把人給摔了。」
周老四這才知道昨晚那是啥動靜了。
全家人正要去門房看。
這時周老三卻欲言又止，死死攔住了他們。
他臉色有些蒼白。
「等等，你們先別去。近幾日外頭一直傳天花的事兒，我剛才……也在妹福臉上看到了天花疙瘩，怕是她也得了！」
「什麼！」周老太頓時瞳孔一震。
妹福竟得了天花？
不僅得了，還偏偏在這個時候找上了周家，死乞白賴地要進門……
周老太神色凝重，心底不由一沉。
天底下，哪有這麼湊巧的事兒？
宋念喜她們也互相看了眼，都頓感不妙。
「娘，這可如何是好，咱家裡人會不會也被傳上那病……」宋念喜看了眼炕上的孩子們，緊張得大氣都不敢喘。
巧兒臉上沒了血色：「天花可是會死人的啊，這下豈不完了，娘，老四，我好害怕。」
周老太雖不安，但也很快就鎮定了下來。
她聲如洪鐘地喊了聲：「先都別慌，怕什麼！」
好在，從昨晚到今日，只有周老三一人接觸過妹福。
而老三小時候可是出過天花痘的。
「這病一輩子只會得一次，老三以前既得過了，就不會被染上！」周老太迅速作出判斷：「而咱們既沒碰過那孩子，自然也不會輕易染上，都別大驚小怪的。」
這話一出，宋念喜他們可算是敢喘氣了。
周老太這時候立馬吩咐：「不過咱還是得做些，防範老三，快去拿黃酒把門口灑灑，老四，你去弄些白醋，跟在你三哥後頭也潑一些。」
「還有老三媳婦兒，你去弄些艾草，跟老二家的和老四家的一起，把咱屋裡院裡都熏一熏，這天花沒疫病那麼容易得上，咱只要防護到位了，此番定當沒事！」
有了周老太這話，全家人就像是吃了顆定心丸似的，剛懸起來的心，現下終於能放回肚子裡了。
於是一家人這就開動！
潑醋的潑醋，熏艾的熏艾。
至於綿綿和二郎他們，周老太不指望他們幫啥忙，只一點，不許他們再靠近門房。
免得被裡頭的妹福過了病氣。
沒一會兒的工夫，一家人忙活得氣喘吁吁，可算把整個宅子熏了個乾淨。
待重新坐下，周老太的神色也不大對了。
她才不信這世上有這麼巧合的事。
「要娘看，妹福這孩子，就是故意來把病傳給咱家的。」周老太眯著眼睛道。
全家心裡都倒吸口涼氣，
此時除了生氣，就是後怕。
「要是昨晚老三沒把門鎖上，那丫頭一旦進了正屋，豈不是就把咱綿綿給禍害了？」哪怕是性子粗的孫萍花，這會子也變得臉色煞白了。
想起乖寶兒差點兒遭毒手，周老太的心肝都顫疼了。
她用力拍著炕沿，從牙縫裡擠出句話：「妹福背後弄不好還有人指使，這事兒咱非查清楚不可！」
周家從不害人，可也不能無故被他人坑害。
細想起來，前些日子，周老二在城裡被人騙著吃白食時，就像是有人故意針對。
再加上今日這事兒。
周家咋說也不能輕拿輕放了。
不然以後保不齊還有啥後患呢。
周老太心裡又急又火，想要快些審問妹福。
「老三，那丫頭呢，現在可醒了？」她怒聲問道。
周老三搖搖頭：「我重新把房門鎖了，方才潑酒回來時，聽到裡頭沒動靜，妹福傷得不輕，應該還暈著呢。」
周老太實在難以再等下去。
要知道，那丫頭可是中了天花，說不好過兩天就熬沒了性命，到時候人沒了，可就想問也問不出什麼了。
「她最好是能快些挺過來。」周老太雖厭惡妹福，可此時卻也不得不盼著她活命。
看奶這般著急，周綿綿也想儘快查出真相，為了先保妹福的賤命，綿綿很快就想到了她的靈池水。
把那池水潑到妹福出痘之處，也不知能不能有作用……
不過試試也沒壞處！
於是綿綿忙過來，軟乎乎地躺在周老太的懷裡：「奶，綿綿有個法子，說不定，能先把她的天花給治了。」
周老太驚訝地張大嘴巴。
「乖寶兒，那可是天花啊！那玩意兒你能治？」