第239章 君臨保加利亞
1462年早春時節，拉斯洛的巡遊隊伍沿著貝爾格勒-尼什-索菲亞大道一路從塞爾維亞進入保加利亞主國境內。
從這條路走的話，進入保加利亞國境的位置距離索菲亞非常近。
索菲亞本身距離塞爾維亞王國邊境就不算太遠。
拉斯洛將王國首都設置在這裡有很多考慮。
首先，索菲亞作為保加利亞地區傳統的經濟政治中心，天然適合作為首都使用。
其次，這裡離塞爾維亞近，離奧斯曼遠，相對來說較為安全。
要說有什麼缺點的話，那就是對王國東部的掌控要稍弱一些，但這一點小小的劣勢完全可以忽略。
在保加利亞地區的奧斯曼領主們被驅逐後，立下戰功的十字軍領主們完全取代了他們的位置。
這些領主開始在自己的領地內打造或大或小的堅固堡壘，為抵禦奧斯曼人的再次入侵做足準備。
在王國東部，由於奧斯曼人的威脅近在眼前，領主們需要藉助王國的力量來保障自己的領地，因此並不會輕易違抗攝政宮廷的旨意。
在大患未除的緊張狀態下，保加利亞的新貴們表現出了空前的團結，這極大促進了保加利亞的穩定。
拉斯洛騎著高大的駿馬緩緩前進，馬蹄踏過新鋪的碎石大道上。
被馬蹄踏碎的不僅是道旁的荊棘，還有往昔歲月里交織的苦難記憶。
放眼望去，曾經被十字軍鐵蹄踏碎的土地上，嫩綠的麥苗正隨風起伏。
遠處的白楊林後，新砌的教堂尖頂在陽光下閃爍著聖潔的白光，而更遠處清真寺的宣禮塔已悄然隱沒在荒草之中一一這是保加利亞人用數年時光在廢墟上重構的獨特風景。
望著這樣的景象，拉斯洛的心中無限感慨。
五年前，當他從索菲亞啟程返回維也納時，以這座城市為中心的一大片土地都被化作焦土。
雖不至於到「白骨露於野，千里無雞鳴」的地步，但也可以稱得上人煙稀少，土地荒蕪。
在更遠的地方會是怎樣的情景，他之後會親自去看一看。
在出發之前，他就已經為自己設定好了這趟旅途的終點一一瓦爾納。
他要重臨故地，親自祭奠那些陣亡的十字軍戰士們，並激勵自己繼續奮進。
不遠處，索菲亞的城牆已經完全展現在人們眼前。
那老舊的石牆上仍保留著斑駁的痕跡，新修補的城牆與舊城牆犬牙差互，無聲地向人們訴說著戰爭的殘酷。
城門口，闊別已久的「皇叔」排特烈正帶領自己的攝政宮廷在城門口耐心等候皇帝車駕的到來。
與他並肩而立的還有受召而來的瓦拉幾亞大公弗拉德和聖喬治騎士團大團長馬丁。
至於摩爾達維亞的斯特凡大公，他本欲親自前來拜見皇帝，但克里米亞的韃人再次進入摩爾達維亞的國境四處劫掠，
斯特凡親自率軍迎擊劫掠者，保衛摩爾達維亞民眾的生命和財產安全，因此只能派遣一位使者代替他到索菲亞來向皇帝表明忠心。
斯特凡對待摩爾達維亞的民眾極其盡心，他整傷秩序，確立法度，解放農奴，鞏固邊防，輕薄賦。
短短几年間摩爾達維亞國力穩步增長，民眾生活雖稱不上富足，但安穩地活下去還是可以保障的。
因此年紀輕輕的斯特凡便有了「祖國慈父」的稱號。
他的能力讓拉斯洛眼饞不已，但是斯特凡作為一國主君，恐怕不會願意拋下國民到維也納為他效力，因而拉斯洛早早就斷了徵募斯特凡的念頭。
回過神來，拉斯洛已經在眾人的簇擁下穿過了索菲亞的城門。
這座城市在十字軍東征中遭到過羅森貝格統帥的波西米亞軍隊的猛烈攻擊。
城市陷落後，十字軍在此劫掠數日，驅逐異教徒，幾乎將索菲亞徹底毀壞。
當拉斯洛在索菲亞加冕為保加利亞國王時，這座城市只有一小片城區仍保持完好，其餘的地方盡皆化為廢墟。
如今，硝煙瀰漫的廢墟殘骸早已被清掃，新的房屋，教堂和集市拔地而起，這座飽經磨難的古城再次煥發生機。
沿途走來，人們紛紛跪伏在路旁，沒有任何人敢抬頭看一眼皇帝的模樣，生怕任何冒犯的舉動會為自己帶來殺身之禍。
他們並不在乎到底是誰統治，奧斯曼人也好，拉丁領主們也好，從來就沒有領主將他們這些平民放在眼裡。
可皇帝帶來的恐怖殺深深烙印在保加利亞人的心中，光是聽說皇帝的車駕來臨就能激起他們內心深處的恐懼。
石板路被小販潑灑的污水浸得發亮。
暗巷裡堆積著昨夜清掃的馬糞與爛菜葉，幾個骨瘦如柴的流浪兒正用木籤翻找其中可食之物。
市場街口瀰漫著刺鼻的腥臭味，魚販們將剛從多瑙河運來的鯡魚碼在沾滿血污的木板上，熱鬧地吆喝著。
幾個頭戴纏頭巾的老嫗蹲坐在角落，偷偷售賣自家醃製的玫瑰醬，見巡邏的土兵走近，立刻用褪色的祈禱幣蓋住陶罐街角的鐵匠鋪里，鐵砧敲擊聲混著風箱的轟鳴。
教堂的鐘聲撕裂霧靄，身穿黑袍的傳教士捧著銅香爐走過，乳香混著瀰漫街道的惡臭在空氣中盤旋。
這樣紛亂的景象讓拉斯洛頓時興致全無，連排特烈在一旁洋洋自得介紹自己政績的話語也聽不進幾句。
他一味催動馬匹，加快速度，向著保加利亞王宮的方向前進。
路過市政廳前的廣場時，他突然發現廣場上居然立著幾尊威武的雕像。
帶有明顯東羅馬風格的雕塑極為細膩，拉斯洛一眼就認出了最高大的那尊雕像一一那就是他自己。
這雕像約莫兩人高，描繪的是他身披堅甲，高舉寶劍，面容堅毅，號令大軍的英姿，
腳下還有破碎的新月。
在他的雕像後面還立著幾尊稍矮一些的雕像。
他認出了那些人，亞諾什，羅森貝格，烏爾里希，約翰修士，阿爾布雷希特，弗拉德，費爾南多，還有菲利浦，這些人是各路十字軍的統帥。
原本變得糟糕的心情突然又好了起來，拉斯洛嘴角露出一抹微笑，排特烈敏銳地察覺到侄子的心思，心中不由竊喜。
這可是他揣度拉斯洛的喜好，專門命人雕刻的，立在索菲亞的市中心，表明他對拉斯洛的忠心，也可以震鑷那些不安分的保加利亞人。
皇帝的車駕終於來到經過大肆修和擴建的保加利亞王宮前，看著這間氣派的宮殿，
拉斯洛的心情不知為何變得有些複雜。
「走吧，排特烈叔叔，我們到王宮去，再詳細聊一聊保加利亞如今到底怎樣了。」
「是，皇帝陛下。」