樓下的議論正說到關鍵處，李通明擱下酒杯時，身形一閃。
二樓食客們只覺鬢邊涼風掃過，抬頭一看，一道殘影掠至樓梯，縱身而下。
眾人起身，定睛再看，只見一襲黑衣的李通明，已穩穩落在那三名江湖客的桌前。
恰逢此時，說書人已收工下班，大廳的數十目光亦是齊齊聚來。
三名江湖客的議論聲戛然而止，皺眉看向突然出現在身前的這人，目光灼灼，面露怪異。
「方才諸位說的仙劍……」李通明抬腿架在空椅上，腰間青銅令牌隨著動作輕晃，誅邪台三字在日光下泛著幽光。
虬髯大漢原本為之不快，正要拍桌而起，目光觸及令牌時卻瞳孔驟縮。
誅邪台雖說主職是誅殺邪祟，可架不住平日裡也搞點小副業。
比如抓抓邪修，覆滅山門什麼的。
大漢喉結重重一滾，手中酒碗咣當砸在桌上：「大人恕罪！我等不過閒談，若有不實……」
「不談這個。」大漢話到一半，李通明抬手制止，轉而問道：「鏡湖縣還是長寧縣？」
京城有兩個附郭縣，人口都在十萬之數，不在京城之內，卻一牆之隔，緊挨著蒼梧山。
因轄區與京城緊挨著，所以同城而治，獨立性較低。
誅邪台的大人怎會不曉得仙劍之事……三名江湖客怔愣片刻，方才反應過來李通明是在問什麼。
「回大人，是鏡湖縣，仙劍此次出世，是在城南一口名為鎖龍井的井中。」三人中的白面書生突然搶答。
「三日前寅時末，鎖龍井裂開七丈地縫，赤漿漫過十七戶民宅。附近百姓已經撤離。」
三日前，那時我還在天牢里……李通明恍然，難怪京中之人明顯增多，還夾雜不少江湖中人，原來是有什麼仙劍出世。
見他似陷入沉思，三名江湖客也不再言語，甚至連大氣都不敢喘。
滿堂寂靜中，李通明終是再度開口：「此劍既是斬龍山祖師所留，又為何說其是邪劍？」
大漢解釋道：「大人有所不知，這劍每百年現世必引血雨腥風，得劍者雖能直入上四境，但架不住折壽厲害，基本活不過半年！」
「因此，仙劍漸漸變邪劍。江湖中傳言，是此劍至今未能認主所至。」
李通明強行壓下心中激動，繼續追問：「那以身殉劍又是何情況？」
「此劍堅不可摧，即使是道門天師，仍無法將之損毀、封印。故而皆流傳那位斬龍山祖師並非隕落，而是飛升仙界。」白面書生長嘆一聲。
「此外，這位祖師似是料到仙劍會引紛爭不斷，曾留讖言：『天外星髓墮凡塵，九煉難消凶煞魂。若解蒼生倒懸苦，抱劍同赴洪爐焚。』」
噌的一聲，一道劍光划過，李通明手臂上出現一道淺淺的血線，緊跟著便又緩緩癒合。
感受著手臂上傳來的疼痛和瘙癢，他的顴骨不自覺地向上頂起……並非是在做夢！
當真是柳暗花明又一村，天底下竟然還有這等好事！
三名江湖客被這一幕嚇了一大跳，心說此人定是有病，好端端的幹嘛用劍劃傷自己。
太，妙，了……李通明心中說不出的暢快，抬手扶額。
臉部肌肉抽動，嘴角止不住的想要向上扯開，可卻被他咬緊牙關死死抵住，硬生生將即將爆發出的狂笑咽了下去。
李通明本意是想讓自身看起來正常一些。
未曾想，此舉落在別人眼裡反而更加詭異，就好像有什麼東西在和他爭奪身體控制權。
大漢咽了咽口水，緩解緊張：「大人、大人，您還好吧……」
「嘿嘿嘿……」李通明終究未能忍住，笑出一絲聲音，擺手道：「無礙，你們繼續說。」
這是無礙？……三名江湖客瞳孔放大，已然留下心理創傷。
往日，門內長輩皆告誡他們，誅邪台的人如何如何恐怖，他們原本還不太信，未料傳言竟是真的！
大漢聲音開始打顫：「傳……傳聞以身殉劍是因為需要以活人精血為引，並且持劍者還要自封神魂入爐，如此方才能夠毀劍。」
書生小心打量著李通明，同時拿起摺扇緩緩起身：「焚劍爐會同仙劍一起現世，聽門中長輩說，如今焚劍爐就在那口鎖龍井下，也是一件不可多得的神兵！」
大漢繼續接話：「可誰又願捨棄一身修為和性命祭劍。且歷代劍主皆被影響心智，淪為劍奴，只知殺戮，難以自控……」
說著說著，書生和大漢的聲音漸弱，李通明感到奇怪，放下捂臉的手，睜眼一看，只見三名江湖客已緩緩退至門檻處。
見他目光看來，三人更是面露惶恐，頓作鳥獸散，同時往外跑去。
未料動作過於同步，竟一同擠在門框之間，一時誰也出不去。
李通明眼皮微跳……這門的質量倒是不錯，難不成是墨家出品。
他搖頭嘆息一聲，朝酒樓帳台走去。
三人下意識以為是要找他們算帳，掙扎愈發劇烈。
然而李通明只是從三人面前路過，到帳台前，指節輕輕叩擊：「掌柜的，結帳，他們那桌算我的。」
李大人這麼好的人，真不知道怕什麼……掌柜的鄙視地瞥了三名江湖客一眼，而後露出笑容對李通明道：「好嘞，大人！」
大漢三人見狀，不再掙扎，麵皮迅速漲紅髮燙。
三人不約而同地窘迫抬起手，撓了撓頭。
結過帳，李通明返回二樓，中途還順帶施以援手，將三人從門框上解救了下來。
……
此劍我勢在必得……上樓期間，想到此事，李通明還是難掩心中激奮。
不為別的，只為將這等害人邪劍從世上毀去，造福蒼生！
李通明飄然回到二樓，趙瑜幾人側身看來，明顯感覺到他狀態與之前不大一樣。
「大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里！」李通明意氣風發來到桌前，端起酒杯一飲而盡。
二弟李行川默默取出紙筆，將此句記下。
窗邊中年人正往杯盞中續酒，眼底閃過深意。
正在啃羊腿的朱立身滿嘴油光地抬頭，而後豎起大拇指：「這句好！」
趙瑜放下手中竹筷：「我曾於一本古籍上看過有關此劍的記載，一經現世，常常引方圓百里赤地。」
「朝廷不會坐視不理。」中年人忽然開口，手中杯盞與木桌相碰發出清響，「早在此劍現世前，欽天監便已觀星象，道出『貪狼入井』之語。若非如此，鎖龍井附近百姓怎會全都安然無恙。」
此話一出，李通明和趙瑜瞳孔微縮，重新打量向中年男人。
欽天監呈報哪裡是尋常之人可知，此人竟能知曉？
先前問起此人姓名，也只說自身是商人而已，其他一概未提。
現下看來顯然隱瞞頗多。
不過涉及個人私事，李通明兩人本就不好多問。
過後，眾人繼續聊起有關防火之事。
時間飛速流逝。
由於眾人心情極佳，都喝了不少的酒。
不多時，中年人忽而起身告辭：「諸位，某還有事，先走一步。」
李通明等人起身回禮目送。
……
一頓飯吃了許久，昭明帝從醉仙樓走出時，已是暮色漸合。
掌印太監不知何時出現在昭明帝身側，一輛低調的馬車也緩緩行來。
昭明帝踩著腳凳登上馬車，街上的人聲鼎沸與喧譁瞬息被車簾隔斷。
車輪碾過青石板發出轆轆聲響，昭明帝忽而輕叩側窗：「大伴，你覺得讓李通明領防隅軍都巡一職如何？」
跟著馬車行走的掌印太監，聞言眼尾細紋微動：「李大人才智過人，又敢於對抗強權、為民請命，確是良選。只不過……」
他微微抬首間，瞥見帝王嘴角的笑意，忙將後半句咽下。
「只不過區區六品防隅軍都巡，有些辱沒了他這位五品誅邪校尉？有些大材小用？」昭明帝望著馬車外漸次亮起的萬家燈火，「當年裴卿亦兼領多職，不還是將京兆府整治的煥然一新？」
兼領……掌印太監聞言心頭微震。
昭明帝繼續出聲：「都巡之職雖小，實權卻大，只是看握在誰人手中。朕覺得他會還給朕一個驚喜。」
「陛下聖明！」掌印太監退後躬身，心知聖意已決，附和出聲，「李大人今日擲銀解圍，又識破防隅軍窘迫，想來心細如髮，正適此職。」
「咬定青山不放鬆……」昭明帝低聲自語，「這般心性，不正合整治積弊？」
……
月亮高懸之際，李通明等人方從醉仙樓走出。
朱立身酒量尚可，還能獨自一人晃晃悠悠地回靈田司。
二弟李行川和趙瑜則需要人背了。
若擱在平日裡，李通明得扛著兩個人走。
現下有高安和郭衛分擔，到是輕鬆不少。
白日裡孟守拙已經說過，讓他小事自己決定。
因此李通明今日準備回杏花巷過一宿。
不多時，回到杏花巷。
李通明從高安肩上接過趙瑜，開啟趙瑜家門，將其安頓妥當。
接著回自家宅院，又安頓二弟。
今日雖然又是練劍又是救火，不過並不累。
於是李通明取出早上從朱立身那裡獲得的綠豆、糯米等物。
還有相應的工具，開始製作糕點。
高郭二人在旁打下手、輔助。
各類糕點，李通明以前常常做給二弟和小妹吃，因此技藝頗為嫻熟。主要講究時、材、器、工四法合一。
第一步自然是處理原料，或去皮，或泡水，或磨粉。
有的還需過絹，拌入糖漿，和成團。
之後各有各的製作方式，大概就是定型，之後要麼蒸，要麼烤，要麼炸。
李通明帶著高郭二人一通忙活，直到臨近天亮時方才完工。
一一用牛皮紙包裝好，接著存入乾坤尺中。
許是體質被長生髓洗禮過的關係，忙活一整夜，李通明竟也不覺得累。
不過睡覺還是不能少的，不然豈不是成了牛馬。
躺在榻上，李通明很快入睡，進入夢鄉。
夢裡，他成功攜劍入焚爐，登上神位。
……
六部要事逐一商討結束，臨近下朝。
御史中丞岳子澄忽然出列，笏板高舉過眉：「臣要參誅邪校尉李通明妄議朝政、損害聖上威嚴！」
嚴柳青、王載道等一眾大佬垂著眼皮，默不作聲。
滿殿朱紫為之一靜。
「前日五里亭，李通明所作『兩袖清風豈自戕』，分明是藉機暗諷陛下沒有容人之量！」岳子澄一字一句道，「此等狂悖之言，當處腰斬，以儆效尤！」
「兩袖清風豈自戕……岳卿倒是耳聰目明。」昭明帝忽然輕笑一聲，「昨日京兆府報修望火樓用度，你稱『區區火政何須勞師動眾』，今日倒有閒情鑽研詩韻？」
這話說得曖昧，岳子澄後背霎時沁出冷汗。
他正要再奏，卻見昭明帝衣袖一拂，目光掃過朝堂百官：「諸卿既無其他要事稟報，朕說一事，諸卿可知近日京城人潮湧動，火患頻發？」
聞言，大多官員只是眼觀鼻鼻觀心，官袍隨著呼吸微微起伏。
昭明帝冷笑：「想來在諸卿眼中，火患這等小事自然無需費心關注。」
百官面面相覷，朝堂頓時響起窸窸窣窣的議論。
「臣請罪！」新的京兆府尹，張延年舉著笏板出列。
張延年之前任職京少尹，裴讓走後，他接替京兆府尹一職。
此外，他還是裴讓為數不多的學生。
張延年有一張方臉，書生氣十足，同時體型魁梧，官服微微隆起……是很標準的儒家修士。
昭明帝指尖輕叩龍案：「哦？張卿何罪之有？」
「臣罪在墨守成規。」張延年保持著躬身姿勢，「恩師昔年每到夏日，定會從各處抽調人手，分散全城，輔助防隅軍滅火。」
「臣本效仿，奈何剛剛上任，對各處多有不熟，一時失察，對火患處理多有不當！」
張延年聲音陡然拔高：「臣懇請陛下治罪！」
此話一出，百官要麼眼皮狂跳，要麼嘴角猛抽。
裴讓擔任京兆府尹多少載，你張延年就擔任京少尹多少載，會對各處不熟？
朝堂眾人沒有傻子，自然看的出這張延年是在演戲！
而陛下又豈會看不出？
若裝作看不出，那便是另一回事。
從前裴讓在時，這是君臣慣用的伎倆。
只是這次又是為何？
嚴柳青眉間微微隆起，總覺得有些不妙。