聖上不欲皇子接觸顧家，但這次確實沒能找到線索。
七皇子還頂著救了顧家女兒的恩情，是以聖上甚至還給予了一些賞賜。
再者昨日越華將消息傳出後，他也徹底卸下了心房。
只是這段時間已經很難再找機會接觸到顧懷寧。
沈斂看完信，目光沉沉。
小橘白躺在書桌上，腦袋枕著顧家送的小葫蘆，睡得很香甜。
他難得起了些玩性，伸手將貓彈醒。
小橘白茫然又無辜睜眼瞧他，幾瞬後實在撐不住，又合上眼睡著了。
越華從外頭而來，沈斂指了指桌上禮盒。
「帶著。」
他起身，去了嚴氏那。
服藥歇了一晚，今日情況雖好些，但也不見太大喜色。
陳嬤嬤忍不住再問，「昨日之事，少爺考慮得如何？」
沈斂來時便察覺，這屋裡今日多了兩個眼生的侍婢。
想來嚴氏早就有此意，借著這次病倒乾脆想著將這事落實。
沈斂從容拒絕，「我爹亦無通房。」
有鎮國公言傳身教，在婚姻大事上，他只會慎之又慎，絕不會有混亂不清的後宅關係。
待他離開，嚴氏才長長嘆了口氣。
有時候，她也希望孩子能不那麼克己復禮。
得知越華剛剛一直等在外頭，嚴氏終於忍無可忍皺了皺眉頭。
「想個辦法把人遣走。」
她只是想試探試探兒子是否真的好男風，不是要送讓兒子走上歧途。
……
顧懷寧猜到接下來一段時間會經常見到沈斂，卻沒想到對方會來得這麼勤。
不過幾日，對方又捧著東西上門。
這在旁人眼中瞧著，著實有些殷勤。
顧懷寧皺著眉，實在有些不耐，可當著晏師傅的面，維持著表面工夫。
顧家沒人狠下心教她，眼下難得來了新武師，她不想錯過這個機會。
再者，那日沈斂輕鬆將她反制一事，多少讓她有些受打擊。
顧懷寧不怕吃苦。
她只希望自己能強大些，再強大些。
能靠自己做到一些事，不用總靠別人。
一如那斷崖。
她便不想被沈斂帶著走。
可顧懷寧才開始，顧懷直已經在旁邊鬼哭狼嚎半天。
她沒喊累，他這個做哥哥的已經快心如刀絞。
晏師傅於是便也教不下去了。
沈斂來時，見到的便是這幅場景。
為了方便習武，小姑娘今天一身男裝打扮，正惱火教育自家四哥。
越華先是覺得有趣，可下一秒便有個想法浮上心頭。
這位五姑娘的男裝身形，同那日屏風後的小公子是有些相似的。
只是到底隔了一層屏風，他也無法確定。
沈斂顯然也想到了這一塊，便淡聲開了口。
「五姑娘若是日日都著男裝去書院，恐怕也不會生那般多流言蜚語。」
畢竟是這麼個俊俏小公子，雖知是女子，但瞧著還是會口下留情些。
旁人自是聽不出他的暗示。
顧懷直哈哈大笑，妹妹被誇，他也與有榮焉。
倒是顧懷寧心下猛然一緊，立刻想起越華見過自己男裝身影一事。
沈斂不是這般多嘴之人，剛剛那話分明是在提醒她男裝之事。
心思急轉間，顧懷寧嬌嗔瞪向了顧懷直，作勢便要去打對方。
「四哥你還取笑我！」
她跺了跺腳，結果向前時自己絆倒自己，一下子摔到了地上。
妥妥便是一個美麗的廢物。
全然不像能一招放倒晉王孫的樣子。
事情發生得太快，沒人想到她這樣還能絆倒自己，是以這一下摔得挺重。
顧懷寧忍不住輕嘶了一聲，才剛拆了紗布的左手，又一次光榮負傷了。
沈斂的表情一下子便淡了下去。
顧懷直已經趕過去將人扶起。
好在這次沒破皮，但待會定然又要青一塊。
晏師傅搖了搖頭，「五姑娘還是先在旁邊看著吧。」
這般不靈活的肢體，還是別想習武了。
他剛剛的注意力未放在顧懷寧身上，所以並未發現她是故意假摔的。
說話間，沈斂已經走到幾人身邊。
「五姑娘這是想做什麼？」
見他提問，顧懷直告知道：「寧寧想習武。」
沈斂看了眼顧懷寧，視線下意識落到她剛剛摔到的左手上。
小姑娘皮膚白皙，前些日子傷了手，這會上頭還留著淺色的痕跡。
「晏師傅說得對。」他道。
這話，無疑也是在說她不是那塊料。
顧懷寧確實有些不服氣，「我願意吃苦。」
顧懷直心直口快，「你不用吃這些苦。在家你有爹娘哥哥們護著，出嫁也會有夫君護著。若是連保護你都做不到，那傢伙也沒資格娶你。」
他可是實打實吃過苦的，才不願看著妹妹再吃一遍。
顧懷寧抿著唇，小臉上閃過倔強。
「我不想靠別人保護。」
沈斂見她這般堅持，忽地便想起那日對方同自己動手和反抗。
她不是不想靠別人保護。
她是不想靠他。
冷冷淡淡的眸子深了深，便也回過頭不再去看。
「五姑娘既然這般想學，那便成全她吧。」他淡聲道。
雖聽著同一貫的冷淡沒甚差別，但顧懷寧卻總覺得他這話里透著股極淡的冷意。
像是生氣了。
也不知為何。
沈斂帶著越華退到一邊。
晏師傅搖搖頭，不是他不想教，是根本沒法教。
沒多久，沈斂便見識了顧懷直寵妹狂魔式的哭天搶地。
末了還是顧懷寧自己不好意思再學。
四哥當著沈斂的面這般，著實丟盡了她的臉。
顧懷寧從練功房出來，一離開晏師傅所在場合，她立刻就沉了臉很是不耐煩。
「世子今日來又是所為何事？」她一邊問，一邊無意識揉著有些不適的左手。
越華立刻將東西奉上。
沈斂的視線也從她手上收回，道：「受七皇子所託，將此物轉交於你。」
顧懷寧本不想收，但見越華在此，便頓了頓將東西收下了。
她不僅收下，連帶著表情都柔和了幾分。
顯然她的不耐只針對沈斂，聽到七皇子時還是歡喜的。
「那便麻煩世子替我謝過殿下了。」
顧懷寧捧著東西，態度緩和後，整個人瞧著也透著嬌俏。
沈斂瞧著她臉上如花的笑靨，一時分不清她當真是高興，還是演得有些過火。
只覺得著實沒必要如此。
「你四哥太縱著你了。」
「即便是女兒家，也不該任何苦都不吃。」
在沈斂看來，哪怕是姑娘家也不該嬌養太過。
更何況，她並非吃不得苦。
他教過她射箭，知道她骨子裡是要強之人。
若換了是他，便絕不會因為怕她吃苦而阻止。
白日才這般想著，晚上，沈斂又夢見了那個新房。
他走進房間，顧懷寧坐在床中等他。
沈斂已經習慣夢中兩人的親昵。
或許也是因為如此，他才會在現實中接近她時才那麼自然。
她今天沒有像之前那樣只穿衾衣。
長發批下，明明才洗過澡，卻穿了不少。
沈斂看見自己走到對方跟前，而後顧懷寧抱住他的腰，小聲請求。
「夫君，今晚能不能暗一些……」
屋外的燈籠被盡數熄滅，屋內一片漆黑，只有淡淡月光撒在屋外。
她身上的衣服被緩緩解開。
不多久衣裳落了一地。
氣氛很快變得旖旎，直到一聲低低痛呼打斷了他的動作。
夢中的沈斂動作一頓，低下頭的瞬間，在她白皙的肌膚上看見了數片青紫……