也是。
除了魏清音還有誰能讓沈斂違背原則。
「對了顧姐姐，下次休沐，莊姐姐請你去她家一起煮茶。」
莊靜今日恰巧有事來不了，便托池巧雲相邀。
顧懷寧倒是願意，只是不確定天氣。
「若是不下雪，我應當可以出門。」
家中管得嚴，她眼下也不好應下。
「好！」池巧雲笑著應下。
晚些時，顧懷直也正好結束練功。
常氏便讓他又給姑娘們又送了些吃食來。
池巧雲盯著顧懷直瞧了幾眼，「顧四哥是不是長高了？」
她也不過一陣子沒來，總覺得對方似乎變了些樣。
高了些，也瘦了些。
最近顧懷直都在練功房，也未一直在日頭下，還白了些。
整個人瞧著忽然便俊朗了不少。
史文清聞言道，「池妹妹你同顧四哥很熟嗎？」
否則如何能察覺人家是否長高了呢。
這話沒把池巧雲問倒，反倒是把顧懷直問出大紅臉，放下東西就跑了。
遂又引得幾個小姑娘一陣笑。
顧懷寧倒是品出了些母親讓四哥過來的用意了。
她家這四哥心性灑脫耿直，在男女方面卻一直不開竅。
再加上顧家全家寵著女兒，若選未來兒媳，自然最好從女兒的好友裡頭挑。
省得日後再生些沒必要的姑嫂矛盾。
晚膳時，顧懷寧提了下次休沐去莊家一事。
常氏考慮了片刻，「若是天氣好，你便將映書帶上。路上多個人照顧，娘也放心些。」
平日裡女兒不愛帶人伺候也就罷了，冬日裡還是得有人跟著穩妥些。
顧懷寧乖巧應下。
如此又過了兩日，沈斂終於帶著小橘白出現。
這日恰好常氏也在，顧懷直也休息。
沈斂遠遠走來，小貓被他抱在懷中，一雙圓圓的眼睛一直瞧著四周。
顧懷寧第一時間迎上前，滿臉都是壓抑不住的興奮。
沈斂今天特地讓貓兒戴了那荔枝脖圈，整隻貓看著既貴氣又可愛。
顧懷寧接過貓，感覺整顆心都要化了。
她匆匆捧著小橘白到常氏面前，急不可待地向母親炫耀她的心頭好。
小橘白很識相，睜著圓圓的眼睛瞧著常氏，一副人畜無害的模樣。
常氏也很喜歡。
見女兒這麼高興，她對沈斂的不滿便稍微散了點。
不想妨礙孩子們相處，打過招呼後，她便起身離開了。
本想帶走兒子，可沒等常氏發話，顧懷直便興致勃勃邀沈斂比一場。
時隔幾月，他還記得當初被對方輕而易舉制服之事。
如今這麼久過去，總該有所長進了。
沈斂看了眼顧懷寧，只見她在玩貓，壓根沒興趣管他在做什麼。
顧懷直等不及，興沖沖將他帶去了院外空地。
幾個月過去，他確實是長進不少。
院裡的小丫頭們全都被吸引去看熱鬧了，常氏也瞧了瞧，而後回到女兒身邊。
「你不出去瞧瞧？」
顧懷寧頭都沒抬一下，「沒什麼好瞧的，四哥又贏不了。」
常氏聞言笑道：「在你心中，沈斂就那麼優秀？」
顧懷寧玩貓的手一頓，立刻驚覺母親的語氣不對。
她抬起頭認真道，「女兒對他沒有半點想法，娘你千萬別誤會。」
常氏一愣，可若女兒真對那沈斂無意，又怎會同對方小寵這般熟識？
見母親看向小貓，顧懷寧再次強調。
「女兒只是喜歡他這貓兒，對他本人是絕對無意的。若是下次國公夫人前來，娘大可以替女兒拒了。」
雖說那也只是場夢，但光光夢見，便叫她滿心不喜。
她才不會重複那種牢籠般的日子。
常氏見她這般堅決，細細一想覺得也好。
反正女兒這身子也不宜有孕，真要嫁進國公府還不知得承擔多大的壓力。
既是如此，那便不該因著貓兒一直糾纏了。
「你既然喜歡貓，那娘明日便讓人送一隻過來。」她若無其事笑道。
找個像沈斂一樣優秀的男子不易，找只能替代的貓兒還不簡單嗎？
顧懷寧看了看母親，笑著應下了。
她猜得到母親的用意，也明白這才是最好的抉擇。
外頭比試聲漸停。
結果自然還是顧懷直落敗。
只是這次沈斂有意指點，所以特意放了點水，所以比試得久了些。
壞就壞在他聽力好，兩母女雖然降低了聲音，但還是叫他聽見了大概。
所以比試結束過，他的表情瞧著有些冷淡，明顯沒來時那般開心。
顧懷直沒察覺，興沖沖便跑進來炫耀自己今日同沈斂打得有來有回。
小橘白被他的動靜嚇了一跳，從顧懷寧懷裡跳了下去跑開了。
「沒事，四哥幫你抓住它。」顧懷直笑著去抓，院裡立刻便充斥著一人一貓邊跑邊抓的身影。
小傢伙察覺出他沒惡意，很快變成了玩，故意跑給對方追。
這裡蹭蹭那裡蹭蹭，倒是很愜意。
沈斂沉眼瞧著，忽然便有些不是滋味。
她倒是狠心。
說養只新的便養只新的，虧得小東西這麼親近她。
除了她，他還沒見過小傢伙還願意主動親近過誰。
喜歡的寵物如此。
那喜歡的人呢？
顧懷直比試了半天，到底是累了。
最後還是沈斂出聲，見貓兒喚了回來。
小橘白回到他腳邊，伸著爪子打了滾撒嬌，而後便被他抱了起來。
顧懷寧的視線下意識落在他懷裡。
常氏拍了拍她的肩，她便依依不捨將視線收了回去。
沈斂垂下眸，狀若無事般同眾人打了招呼，而後帶著貓離開。
仿佛什麼都沒發生過。
一如她的態度。
可他知道。
有什麼東西已經悄然在他心底發生了轉變。
否則他的情緒也不會因她的態度而被牽引。
回到國公府時，派出去許久的手下已經在書房外等候。
沈斂將貓放下，冷淡開口，「大夫找到了嗎？」
早幾年他便聽聞南方有個神醫，只是對方到處遠遊，是以一直未曾找到。
好在年中得到消息，如今手下回來，應是已將人帶回。
可下屬卻皺著眉，神色躊躇。
「凜大夫在為採藥草，不治身亡了。」
沈斂眸光沉沉，過了幾瞬才問：「確認過身份和情況了嗎？」
「確認過身份了，確實只是意外。」
待手下離開，沈斂才閉了閉眼，有些嘲弄。
他從不相信什麼天意。
可今日之事，卻又像是老天爺故意在點他。
魏清音的情況無醫可治。
顧懷寧於他而言，也確實無法契合。
不管是哪方，都在告知他此間打算不可行。
這事，嚴氏笑著從外頭走了進來。
「聽說你早上去顧家了？如何？這兩日可有何進展？」
不待沈斂開口，她又自顧自笑道：「待你父親年底回京，兩家就可以商議婚事了。」