元光三年十一月二十日卯時，天才蒙蒙亮，桑弘羊像平常一樣，早早地出了門。
除了每個月的休沐日之外，他日日都要早起，進宮侍奉天子讀書或者備其諮詢。
來到長安城已七八年了，桑弘羊總是風雨無阻，不曾在上衙之事上有一日懈怠。
皇帝對自己信任有加，再等幾年，等天子完全掌握朝權了，他的仕途一定坦蕩。
但是，桑弘羊受到的信任越多，他就越知道自己要勤奮上進些，不可恃寵而懶。
偌大的長安城裡，不知道有多少青年才俊，擠破腦袋地想往未央宮鑽營。
他稍有懈怠，可能就會被取而代之。
桑弘羊太了解皇帝了，能者居上、唯才是舉和忠心耿耿，是他用人的三條準則。
有這樣一位雄心壯志、喜新厭舊的君父，誰又敢偷懶敷衍呢？
為了每日都能準時趕到宣室，桑弘羊花了大價錢，在未央鄉尚衣里租了一區沒有院子的單房。
尚衣里在尚冠里的北邊，也是除了尚冠里之外，距離未央宮最近的一個里。
出了尚衣里的北門，沿著橫貫直道向西走四五里，就能到達未央宮的北闕。
桑弘羊之所以沒有住在尚冠里，而是「捨近求遠」地住在尚衣里，說到底，還是因為錢。
他現任的官職是中郎，隸屬於郎中令，品秩六百石，但是含權量極低，典型的位高權卑。
手中的權力非常微弱，莫說與相同品秩的縣令相比，就是連二百石的戶曹掾都遠遠不如。
當面叫你一聲桑郎中，背後說不定就罵你桑豎子。
品秩為六百石可不是說一個月可領六百石的糧食：六百石只是一個虛數而已。
桑弘羊每個月從大司農寺領到的錢糧合75斛粟或5250錢。【根據史料估算的】
和北城郭的普通黔首相比，這已是一筆堪稱天文數字的進項了。
但是放在聚居著勛貴外戚和百官公卿的南城，就非常不夠看了。
吃喝倒是花不了幾個錢，但同儕相互宴飲遊樂和迎來送往的開銷卻很大，每個月都要用去一兩千錢。
還有穿著裝飾，總不能和黔首一樣穿麻衣吧，一年到頭無論如何也應添置幾身縑帛衣物，所費不菲。
除此之外，軺車良馬也必不可少，過於寒酸很容易遭到上吏恥笑，進而影響仕途，這又是一筆開銷。
減去這幾項，一大半的月俸也就花出去了。
尚冠里的宅院都是三進三出的形制，價格昂貴，最便宜的恐怕也要五十萬錢，桑弘羊買不起。
而且可不只是買一處宅院就能安家的，有了那麼大的宅院，陳設、奴僕和車馬也要等量齊觀。
全部置辦下來，沒有百萬錢是不可能的。
莫說桑弘羊這樣的六百石小吏住不起，就是九卿和列卿，若天子不賞賜宅院，也無法在尚冠里安家的。
但是，同屬於未央鄉，與尚冠里只有一字之差的尚衣里就不同了。
這裡的宅院多是一區房、曲字房和日字院，價格雖然比北城郭的宅院貴一些，卻比尚冠里的宅院便宜。
桑弘羊三年前在尚衣里購置了一區曲字房，總價兩萬錢，還在他能承擔的範圍之內。
他如今還沒有成親，還得多存一些錢，才能成家。
今日，桑弘羊是步行出門的，因為趕時間，所以拿著一張胡餅，邊走邊吃。
此時，天色才蒙蒙亮，閭巷裡的行人並不多，偶爾碰到的幾個，恐怕也是去衙署點卯的官吏。
眼看著就要到達尚衣里北閭門的時候，桑弘羊突然停下了腳步。
他看到前方的閭門處，竟聚集著二三十個家奴打扮的壯年男子。
最古怪的是，這些壯年男子正從旁邊停著的幾輛牛車上拿刀劍。
這個時辰，當街分發利刃！這些人要幹什麼？！
與生俱來的敏銳嗅覺讓桑弘羊猜到其中必有端倪，他一口吃完剩下的胡餅，才佯裝無事地走了過去。
在路過這些奴僕近處的時候，桑弘羊假裝整理自己的袍服和儒冠，就把腳步放慢了下來，豎耳偷聽。
「今日聚了多少人？」奴僕甲問道。
「還不知數，少郎君給七個私社都下了令，讓每個社出六十個子弟。」大奴乙回答道。
「七個社？少郎君麾下不該有八個社嗎？」奴僕丙問道。
「你這呆子，富昌社信不著啦！」大奴乙年紀虛長几歲，想來是頭目，說話老氣橫秋。
「有何消息，望大兄如實相告！」奴僕丙腆著臉追問道。
「你們都曉得吧，富昌社原來那個社令和少郎君是……」大奴乙猥瑣地笑道，「是摯友。」
「這個自然曉得。」連同奴僕丙在內其餘的人也都跟著笑了起來。
「兩個多月前，那社令被萬永社給宰啦，少郎君本就有氣，所以想吞掉萬永社……」大奴乙搖頭晃腦地說道。
「誒呀，莫要囉嗦，這些事我等都曉得，只想知道富昌社怎麼著了。」奴僕甲催問道。
「富昌社的陳家阿嫂邀萬永社講和，少郎君賞臉去做見證，誰知被萬永社的人臭罵了一頓！」大奴乙低聲道。
「造業啊，這萬永社的人豈不是活膩了！」奴僕丙搖頭說道。
「少郎君說了，今日找個正當的由頭，平了萬永社，殺了萬永社的那個樊大。」大奴乙嘲諷道。
「這又關那陳家阿嫂什麼事……」奴僕甲接著問道。
「呵呵，少郎君只當陳阿嫂和萬永社有勾連，待整垮了萬永社，就要整富昌社了。」大奴乙得意地說道。
「這如何整倒？」眾人齊聲問道。
「左不過是併入到和聯社去吧，以後就沒有富昌社和萬永社啦！」大奴乙再道。
眾人又是一陣吵鬧，笑罵萬永社的黔首愚民不知死活，竟然敢和他們竇家作對。
「那……那陳家阿嫂怎麼辦？」奴僕甲不懷好意地笑著問道。
「我聽在服侍少郎君的阿綠說了，少郎君要把陳家阿嫂賣到北城郭最賤的娼院去！」大奴乙再次猥瑣地笑了。
「這好好的女子，就送去娼院了，豈不是逼良為娼？」奴僕甲言語中不是同情，竟有些猥瑣。
「這有何難，到時候逼她寫一個賣身券就妥了！」大奴乙笑道，完全忘了自己也是一個奴僕。
「如此說來，我等豈不是可以去當陳家阿嫂的恩客？」奴僕甲桀桀桀地笑出了聲。