第1103章 北洲生存之道
春耕開始後，郭崇岳從黑水港換鹽回來，騾車剛到野牛溪口，就被四個人攔住了。
為首的是個疤臉漢子，裹著件髒兮兮的皮襖，腰間別著把缺口腰刀。
身後三個也都面生，眼神里透著流氣。
「郭掌柜，收成不錯啊。」
疤臉咧嘴，露出黃牙。
郭崇岳勒住騾子，手按在車板下的柴刀柄上：「幾位是？」
「黑水幫，陳四。」
疤臉用刀鞘敲了敲車板說道：「這一片新墾的地，都歸我們照看。你今年收了這麼多糧，該交「平安錢」了。」
「多少？」
「不多，十銀元。」
陳四伸出手指說道：「交了錢，保你田宅平安，人畜無恙。不交，上次河谷的消息聽說了嗎？」
郭崇岳沒說話。
他這次聽說了河谷的消息，一個開拓農場被滅了門，農場一家五口人全部慘死。
而城內的消息，是棕熊入侵，還有謠言說是附近敵對的殷商舊族部落乾的。
沒想到是這幫人做的。
而且他們還敢堂而皇之的說出來。
但是轉念一想，自己當年在遼東剿匪的時候，那些遼東的土匪不是也這麼囂張嗎？
而遼東，好歹是朝廷正在經營的地盤，距離京師也不遠。
北洲就不一樣了，官府最多也就是控制城市，連距離城市不遠的開拓點都顧不上。
而沒有官府控制的地方，必然會由其他勢力填補。
比如眼前的匪幫。
郭崇岳鎮定的說道：「我沒那麼多現銀。」
「糧也行。」
陳四眯起眼說道：「一百石粟麥，三天內送到黑水港西頭的舊磨坊。少一斤，燒你一間房。」
說完，他帶著人晃晃悠悠走了。
郭崇岳趕車回屋，正好遇到飛鷹。
將這個消息告訴飛鷹之後，飛鷹沉默了一會兒問道：「這件事要報告你們的官府嗎？」
郭崇岳搖頭說道：「這樣的事情，官府管得了一時，管不了一世。」
飛鷹摩挲著自己懷裡的匕首，這是郭崇岳送給他的禮物，據說是郭崇岳從那支偉大軍隊退役，所能帶走的少數物品。
第二天下午，飛鷹帶著五個部落獵手來了，還牽了六匹馬。
「陳四那伙人，我打聽到了。」
飛鷹進門就說道：「他們在黑水港西北邊的廢礦洞裡窩著，有二十來人，一半是漢人流犯，一半是北邊逃過來的其他部落逃兵。」
「平時在港口勒索商販，搶落單的拓荒者，官府的巡捕隊去剿過兩次，都沒找到礦洞入口。」
「礦洞地形複雜？」郭崇岳問。
「易守難攻。」飛鷹攤開一張獸皮，用炭條畫了幾筆，「洞口窄，裡面岔路多，他們還在裡頭設了陷阱。強攻不行。」
郭崇岳看著草圖，忽然問：「他們吃喝怎麼解決？」
「每隔三五天，會派人到黑水港採買。一般都是三四個人一起，走固定的山路。」
「下次採買是什麼時候？」
飛鷹算了算：「明天或者後天。」
郭崇岳點點頭：「那就等他們出來。」
當晚，郭崇岳、飛鷹和六個獵手埋伏在山路旁的林子裡。
弓是部落自製的硬木弓，箭簇是黑曜石磨的，雖然不如鐵箭，但三十步內能射穿皮襖。
臘月十八晌午，目標出現了。
四個漢子背著褡褳從山路走來，說說笑笑，正是陳四手下的模樣。走到林子最密處，郭崇岳打了個唿哨。
七張弓同時拉開。
咻咻幾聲，四支箭命中，兩人當場倒地，另兩人腿上中箭，慘叫著想要拔刀。獵手們從林子裡衝出，用木棍砸翻，捆了個結實。
郭崇岳走到一個還能說話的匪徒面前：「陳四在礦洞？有多少人？今天誰守洞口？」
那匪徒咬牙不說。飛鷹抽出匕首，抵在他耳朵上：「不說，先割一隻耳朵，再挖一隻眼。」
匪徒哆嗦了：「在————在洞裡！連陳四一共十九個，今天守洞口的是老吳，都有火銃！」
問清礦洞裡的布防和換崗時間，郭崇岳絲毫不手軟，直接處決了這幾個匪徒o
郭崇岳在遼東剿匪的時候，就知道這些土匪的無惡不作，這次已經得罪了他們，斷然沒有和平相處的可能。
「現在怎麼辦？」飛鷹問。
「他們少了採買的人，最遲傍晚就會起疑。」郭崇岳說，「我們趁換崗時摸進去。」
日落前，礦洞洞口。
老吳抱著支老舊鳥銃，靠在石頭上打盹。
林子裡傳來幾聲鳥叫。老吳迷迷糊糊抬頭，看見三個穿著獸皮的「殷商舊民」朝洞口走來，手裡捧著幾張毛皮，像是來交易的。
「滾遠點！」老吳揮揮手。
為首的「舊民」，其實是郭崇岳扮的，舉起毛皮，咿咿呀呀比劃，意思是換鹽。
一個土匪起了貪心，站起來走過去，想搶毛皮。
就在他伸手的瞬間，郭崇岳猛地撲上，柴刀刀背狠狠砸在他的後頸。
與此同時，林子裡射出兩支箭，一支釘在老吳肩膀，一支擦過他耳邊。
老吳慘叫，鳥銃落地，被後面衝上的獵手按倒。
「洞口清了。」飛鷹從林子裡走出來。
郭崇岳扒下老吳的外衣穿上，對飛鷹說：「我帶兩個人先進去，你們隔半刻鐘再跟進。見了面不要猶豫，不留活口！」
礦洞深處，火光搖曳。
陳四正和十幾個手下喝酒賭錢，聽見洞口方向隱約有喊聲，皺了皺眉：「老吳搞什麼？」
話音未落，洞外傳來一聲槍響，是郭崇岳故意放的，用的是老吳的鳥銃。
「官軍來了！」郭崇岳大喊。
黑暗中，箭矢從洞口方向射來，雖然不准，但足夠製造恐慌。
匪徒們看不清對手，只聽得到慘叫和印第安語漢語交雜的呼喊，以為真被官軍包圍了。
「從後洞走！」陳四喊。
後洞是條隱秘的小道，通向山背。
匪徒們爭先恐後往裡擠，卻不知飛鷹早帶了四個獵手等在那兒。出來一個，套索套一個，拖到後面直接處死。
郭崇岳舉著火把走進礦洞深處，找到了匪窩的存糧和贓物，十幾袋糧食、幾十張毛皮、一堆散碎銀錢，還有七八支鏽跡斑斑的火銃。
「這些東西怎麼處理？」飛鷹問。
「糧食和毛皮，一半分給部落，補償你們出人出力。另一半我拉回去，充作拓荒公產。」
郭崇岳撿起一支還能用的火銃說道「這些武器要藏好。」
郭崇岳知道這些是違禁品，一旦被官府發現要收繳的。
經過這麼一戰，郭崇岳知道自己未來的路了。
他不可能和陳四一樣，墮落為土匪，但是完全規規矩矩的遵守律法，在這片土地上很難生存下去。
郭崇岳意識到，在北洲這裡，什麼東西都不管用，能夠依靠的，只有人。
如果沒有飛鷹他們部落，郭崇岳早就死在冰冷的屋子裡了。
陳四那伙人的屍首被草草埋進礦洞深處，郭崇岳和飛鷹清理完現場，天色已蒙蒙亮。
回到野牛溪的木屋，郭崇岳沒急著歇息。他燒了壺熱水，和飛鷹對坐。
「這次多謝。」郭崇岳說。
飛鷹搖搖頭：「我們是夥伴。」
郭崇岳喝了口水，看著窗外漸亮的天光。
北洲這地方，官府的手伸不到荒野，秩序是不能依靠官府的。
單打獨鬥，今天能滅了陳四，明天可能就冒出李四、王四。
他開口說道：「飛鷹，你們部落，現在有多少能拉弓的男丁？」
「三十七個。」飛鷹答道，「不算老幼。」
「附近還有其他殷商舊族的聚落嗎？和你們關係怎樣？」
「往西五十里，有個灰熊部」，和我們換過鹽。往北更遠些，聽說還有幾個小部落，但沒打過交道。」
郭崇岳沉吟片刻：「我想請你幫個忙。」
「你說。」
「牽個頭，把灰熊部和附近能聯繫上的部落，都請來野牛溪。不用多，每個部落來兩三個說話管用的就行。我備糧食和鹽，算是我請客。」
飛鷹看著他：「你想做什麼？」
郭崇岳「談筆買賣。是讓大伙兒都有飯吃，有鐵器用的大買賣。」
飛鷹沒立刻答應，但也沒拒絕。兩天後，他騎馬離開。
郭崇岳沒閒著。他把從礦洞帶回的糧食清點好，又去了趟黑水港。
這次他直奔牙行，不是買農具，而是看人。
牙行里擠著各路販子，有賣南洋「契約工」的，有殷商舊族，也有淪落破產的大明人，還有賣朝鮮婢女的。
郭崇岳轉了一圈，最後停在一個福建口音的販子面前。
大明本土自然不能用奴工了，但是在北洲，奴工以契約工的名義存在著。
那人手裡有七八個年輕女子，據說是東南沿海遭災，被家人賣出來的，簽的是「終身僕役」契。
郭崇岳挑了六個看起來結實能幹的粗使女僕，然後又挑了一些看起來身體還算結實的男奴，付了銀元，拿了身契。
回到野牛溪，飛鷹已經回來了，還帶了另外三個部落的七個人。算上飛鷹本部的，一共十一個，都是各部落里有分量的獵手或長老。
郭崇岳在溪邊空地上生了堆大火，架上鐵鍋，煮了滿滿一鍋粟米肉粥。
糧食的香氣飄開，那些原本警惕的殷商舊民神色緩和了些。
粥足飯飽後，郭崇岳開口。他讓飛鷹幫忙翻譯。
「諸位都看到了，我這兒有地，有糧，也有鐵器。」
郭崇岳指著木屋旁堆著的農具和那幾支藏起來的火銃說道：「但光靠我一個人，守不住這些。」
他頓了頓，繼續說：「我的想法很簡單。你們每個部落，出五到十個青壯，常駐野牛溪。我管吃住，教你們用犁、種地、修水渠。農閒時，我們一起練兵，不是為了搶別人，是為了不讓別人搶我們。」
「收穫的糧食，按出工的人數分。除了糧食，每年我還給你們每個部落十把鐵斧、二十把鋤頭、五匹粗布。如果遇到像陳四這樣的匪幫，或者別的部落來犯，我們共同進退。」
幾個殷商舊民低聲議論，有人問：「你怎麼保證說話算數？」
郭崇岳看向飛鷹：「飛鷹兄弟救過我的命，我的話，他可以作保。」
飛鷹站起來，用本族語說了幾句，大概是在擔保郭崇岳的為人。氣氛稍稍鬆動。
趁熱打鐵，郭崇岳拋出了第二件事。
「還有一樣，」他說，「我想娶飛鷹的妹妹，阿月。」
眾人都一愣，連飛鷹也詫異地看向他。
郭崇岳神色平靜：「不是一時興起。我在這片土地紮根，就得徹底紮下去。
娶阿月，我們就是真正的親人，我的地就是部落的地，部落的人也是我的人。」
「按照我們大明的說法，你們部落是上古時期流落到北洲的舊族，和我大明子民同根同種，只是過的時間太久了，你們忘了漢人的語言文字。」
飛鷹沉默良久，走到郭崇岳面前，用力拍了拍他的肩膀，然後轉身對其他人說了幾句話。那幾個部落代表聽完，紛紛點頭。
婚事定得簡單。
三天後，郭崇岳用剩下的銀元買了些紅布、酒肉，在野牛溪辦了場簡單的儀式。
阿月是個結實沉默的姑娘，臉上有和飛鷹相似的鷹羽紋樣。
儀式按照大明和部落風俗結合的方式進行，兩人對著篝火叩拜，交換了信物，郭崇岳給了一把短刀，阿月回贈了一串獸骨項鍊。
成了親，郭崇岳第二天就帶著飛鷹、阿月，以及部落里另外八個青壯，騎馬去了黑水港開拓使司衙門。
接待的還是羅鋒。
「郭兄弟，這次是————」羅鋒看見他身後一群殷商舊民，有些疑惑。
「登記家人。」郭崇岳遞上婚書和事先寫好的名單，「這是我妻子阿月，這些是我妻兄飛鷹，以及本家的堂兄弟、子侄共九人。按《北洲徙宗安置條則》，拓荒者家人可一併登記入籍，享同等授田待遇。」
羅鋒接過名單細看。條例里確實有這條，旨在鼓勵拓荒者攜家帶口紮根北洲。
但以往來的大多是漢人流犯，少有把殷商舊民直接登記為「家人」的。
但是他看了一眼郭崇岳，又想到北洲無邊的土地，掏出冊子開始登記。