第1102章 北洲開拓者
北洲。
郭崇岳站在北洲黑水港的碼頭上，海風灌滿了他那身洗得發白的舊軍裝。
一年前，他還是大明鎮北新軍的一名軍官，跟隨東北剿總的李如松將軍在東北剿匪。
若不是那次擅自帶隊追剿逃兵，誤了換防時辰，此刻應當已經升了參謀軍官了。
軍法無情，瀆職、違令兩罪並罰，如果按照以前是要處斬的。
但好在他趕上了朝廷北洲開拓的風，被改判革除軍籍，流放北洲。
同船來的三百多號人里，大半都是囚徒。
鳳陽來的宗室，裁撤的衛所軍戶子弟，各地流放的罪犯，還有像他這樣的失職軍人。
船靠岸時，碼頭上已經擠滿了招募礦工和北洲參場的牙人，舉著「月給二銀元」「包食宿」的牌子。
淘金熱和北洲參熱，在北洲還沒完全退潮。
郭崇岳沒往那邊去。
郭崇岳是聰明人。
他明白，一旦進了那些礦場和參場，那自己就是給人打工的奴隸了，拿多少錢都會被盤剝出來。
黑水港開拓使司衙門前貼著《北洲徙宗安置條則》的告示。
郭崇岳擠在人群里看完，平民身份，每戶授墾地五十畝，免賦五年，按人口發安家銀，官借種子農具。
他摸了摸懷裡僅剩的十二枚銀元，那是他被革職時，軍中同袍湊的送別錢。
「姓名？原籍？流放事由？」
衙門裡的小吏頭也不抬。
「郭崇岳，順天府大興縣人，原鎮北新軍哨官，因違令流放。」
小吏聽到鎮北新軍這才抬起頭看他。
這些年來流放北洲的軍戶子弟不少，但是新軍卻很少。
畢竟大明新軍在本土，都是很珍惜的。
「新軍？」
「祖上三代入衛所，到我這一代考進新軍。」
「識不識字？」
「武監預科畢業。」
小吏點點頭，果然是科班出身，他在冊子上記了幾筆，語氣也好了很多說道：「北洲地廣人稀，開拓使司有令，凡識文斷字、有行伍經歷者，可額外多授二十畝地，但須簽拓荒保約」，三年內開墾過半，否則要追回一半的安家銀，你簽不簽？」
「簽！」
郭崇岳按了手印，領到一張地契、三十銀元安家錢，還有一張憑條，可去官倉借粟種五十斤、麥種三十斤，農具一套。
他的地在黑水港以北八十里，一處叫「野牛溪」的河谷。
開拓使司的勘測吏在地圖上畫了個圈說道：「這地方有溪水，土地平整，就是離港口遠了些，周遭五十里內沒別的拓殖點。」
郭崇岳知道這是一塊好地，他很感謝這名吏員，將一枚銀元塞進了他手裡。
這名吏員熟練地收下銀元，接著說道：「不過這片地遠處有一個殷商舊族的部落。」
殷商舊族，是當年北洲發現時候，張敬修發現的北洲原住民。
不過他們的樣貌和華夏子民有些相似，當時為了印證北洲屬於大明的正統性，宣慰使宸昊稱呼他們為「殷商舊族」。
實際上，他們的語言和華夏不通，大部分部落連文字都沒有。
好在這些殷商舊族，基本上都是半耕半牧的遊牧民，目前和大明開拓者之間的衝突還算是可控。
郭崇岳感謝對方的情報，兩人得知了這個小吏的姓名叫做羅鋒。
第一場雪落下時，郭崇岳的木頭屋子才搭起一半。
他低估了北洲冬天的嚴寒。
這裡的冬季和遼東差不多了，溪水結了厚厚的冰，得用斧頭砸開才能取水。
從港口買來的二十斤醃肉、兩袋糙米，省著吃也只夠撐兩個月。
他原本的計劃是，冬天伐木備料，開春化凍就墾地，趕在清明前種下春粟。
可北洲的森林和他想像中不一樣，遼東的林子以松、樺為主，這裡的樹又高又密，樹
根盤結，一斧頭砍下去，震得虎口發麻。
臘月初七，雪下了整整一夜。
郭崇岳清晨推開吱呀作響的木門，發現溪岸對面來了七八個陌生人。
他們披著獸皮，臉上塗著赭紅色的紋樣，正圍著篝火取暖。
見他出來，那些人齊齊轉頭看過來，眼神里沒有敵意，只有好奇。
郭崇岳握緊了腰間的柴刀，是殷商舊族的部落來了。
對方為首的是個中年漢子，身材魁梧，臉上紋著鷹羽圖案。
他獨自走過來，在溪岸邊停下，指了指郭崇岳半塌的屋頂，又指了指天，做出「雪大」
「危險」的手勢。
郭崇岳沒動。
那人也不勉強，轉身回到對岸，從皮囊里取出一塊燻肉，用樹枝插著，隔溪拋了過來。
肉落在雪地上，冒著熱氣。
猶豫片刻，郭崇岳撿起肉，掰下一小塊嘗了嘗，他朝對岸抱了抱拳。
那群人當天下午就離開了，雪地上留下一串腳印。
三天後，郭崇岳病倒了。
他染上了風寒，因為他在伐木的時候流汗回涼，夜裡就開始發燒。
屋子裡存的柴火只夠燒兩天，糧食也見了底。
半昏迷中，聽見木門被推開的聲音。
有人進來了，蹲在他身邊，摸了摸他的額頭。
然後他被扶起來，灌進一股苦澀的湯藥。
接著是窸窸窣窣的聲音，有人在給他的屋子加固屋頂，有人在生火。
郭崇岳再次醒來時，已是深夜。
火塘里燃著松枝，身子已經退燒了，屋頂不再漏風，牆縫也被苔蘚堵嚴實了。
那個臉上紋鷹羽的漢子坐在火邊，見他醒了，遞過來一個皮囊。
裡面是熱湯，有肉味，還有種說不清的草葉香氣。
漢子指手畫腳比劃了一下，郭崇岳確定了他的身份，應該就是居住在自己附近的殷商舊族。
雖然無法交流，但是郭崇岳撐起身子，鄭重抱拳說道：「救命之恩，沒齒難忘。」
對方則將他扶起來，和他擊掌，這大概是殷商舊民交友的方式。
病好後，接下來幾天，郭崇岳跟著飛鷹去了他們的部落。
那是個依山而建的聚落，約莫兩百來人。
住的是木架覆獸皮的棚屋，種的是他在順天府見過的「玉米」。
此外，這個部落還馴養野牛。
長老是個白須老者，應該是族長或者長老。
雙方也只能靠著比劃交流，但是郭崇岳還是明白對方的意思，是要留自己在部落過冬。
郭崇岳用手比劃拒絕了，他是大明的開拓者，必須要留在自己的土地上。
長老也不勉強，讓族人給他備足了過冬的食物。
然後中年人和長老看著郭崇岳腰間的砍刀。
郭崇岳立刻明白了，這些殷商舊族是有善意，但是這同樣也是一種交易。
這個部落根本沒有像樣的鐵器。
郭崇岳明白了對方的意思，解下了腰間砍刀，老者和壯漢都激動地把玩這在大明十分普通的砍刀。
就這樣，郭崇岳艱難地熬過了冬季，他也和這個部落成了朋友，他甚至學會了一些簡單的印第安語。
他知道了老者是這個部落的長老，而那個救了他的中年人叫做飛鷹，是這個部落的族長。
這期間，郭崇岳還學會了一件事抽菸。
原來這些殷商舊族的部落之間，有一種交易的硬通貨，就是菸草。
那名老者，也就是這個部落的長老介紹說，這種菸草是一種可以種植的草，在北洲的南部很多殷商舊族部落會種植。
曬乾之後剁碎，然後用掏空的玉米杆做成煙筒，就可以點燃抽吸了。
郭崇岳剛開始也不適應，但是很快他就發現，這種菸草能夠提神，還能在寒冷的冬季帶來愉悅感，也逐漸開始跟著一起抽。
開春化凍時，郭崇岳背著借來的農具，回到了野牛溪。
他的七十畝地，有五十畝是平緩的河谷地，二十畝是坡地。按照在遼東學到的屯田經驗，他規劃了三十畝種粟，二十畝種麥，剩下的二十畝坡地種豆養地。
但他一個人，就算日夜不休，也墾不出這麼多地。
郭崇岳咬牙，用所有的銀元，購買了一批鐵器。
三月初，飛鷹帶著十二個部落青壯來了。
他們自帶乾糧，只要求郭崇岳提供工具，並承諾，每開墾十畝地，換取一把鐵斧或兩把鋤頭。
殷商舊民對土地的理解遠超郭崇岳的預料。
他們知道哪裡的土壤最肥沃，知道怎麼避開地下盤結的樹根，甚至知道在墾地時留出野牛遷徙的通道。
短短半個月，三十畝河谷地就被清理出來，翻整得鬆軟平整。
作為回報，郭崇岳預付了三把斧頭、四把鋤頭。
飛鷹摸著嶄新的鐵斧刃口，眼裡滿是欣喜：「有了這個，我們伐木造屋的速度能快三倍。」
墾地期間，郭崇岳和這些殷商舊民同吃同住。他教他們用犁，雖然北洲只有野牛，但人力拉犁效率也比石鋤高。
而飛鷹則教他識別北洲的野生作物，一種郭崇岳認識，就是蘇公在京師推廣的土豆，另一種叫「南瓜」的藤蔓果實，易儲存。
四月初，地墾完了。
郭崇岳按約定付清了剩餘的鐵器，還多送了兩包鹽。
飛鷹離開前說：「播種、收割時若需要人手，隨時來部落找我們。工錢可以商量，除了鐵器，布匹、陶罐也行。」
播種季到了，郭崇岳又犯了難。
七十畝地，光靠他一個人播種，得拖到夏天。他咬牙去了黑水港，找到開拓使司下設的「殖貸司」，這是宸昊上任後新設的衙門，專為拓荒者提供小額借貸。
接待他的還是上次那個叫做羅峰的吏員。
羅峰見到他很意外。
羅峰找到郭崇岳時，見他不僅活著，還在野牛溪建起了水磨坊，頗感意外。
羅峰坦言，按《北洲徙宗安置條則》選擇自行墾荒的開拓者，大半沒熬過第一個嚴冬，凍餓病死的不少。
熬過來的也多數放棄了種地，轉而投靠礦場、參場做工，或跑船謀生。
像郭崇岳這樣堅持耕作實屬少數。
郭崇岳平靜聽著，只說自己是軍伍出身，耐得住苦。
羅峰查驗了他的收成記錄和拓荒進度，確認超額完成指標，便按章程給他辦手續，換領了周邊五十畝新地。
「你要借錢幹什麼？」
「僱人的工錢。」
郭崇岳講了自己冬季的故事，接著說道：「我在野牛溪有七十畝地，已經墾好，但播種缺人手。附近有個殷商舊民部落，他們願意做工，但我現在沒現銀支付工錢。」
羅峰聽完說道：「原來如此，你可真是好運啊。」
羅峰說道：「按《北洲徙宗安置條則》，流放者頭三年不得從事商貿，但僱傭勞力耕作不在此限。你要借多少？」
「雇十五人，干十天活。按黑水港的市價，管吃住，每人每天十五文錢，十天就是二元二錢五分銀。我借三銀元，多餘的錢買些鐵器當額外酬勞。」
羅峰撥了撥算盤說道：「月息三分，三個月內還清。逾期不還，以地契抵押。你簽不簽？」
郭崇岳簽了借據。
回到野牛溪，飛鷹如約帶了十五個族人過來。
這次他們還帶上了部落的馬，這些都是他們部落的寶貴財產。
郭崇岳靈機一動，他蹲下，用樹枝在雪地上畫了個簡易帳目。
部落出人，他出工具和種子，收穫後按比例分成。
他剛學會殷商舊族語，便加上比劃和畫畫，將分成方案和飛鷹講了一遍。
飛鷹與同伴低語片刻，伸出右手。
郭崇岳握住，搖了三下。
雙方約定，春播、秋收時部落派十五人勞作二十天，郭崇岳管吃住並預付鐵器，收成後部落可得總產的四成糧食，另加每年兩匹粗布、十斤鹽。