乾元二年，八月二十六，五丈原。
王宗浩帶著紫旗軍渡過斜水以後，王建便將瞭望台移到了原東的望樓里。
這座望樓是用新伐的松木搭起來的，足有五丈高，四面沒有遮擋，站在最上層，不但能望見原下蜿蜒北去的斜水，還能越過大片已經收割過的粟田，看見更遠處被日光照得發白的渭水。
只是到了這日午後，派出去的紫旗軍始終沒有消息，北面送來的軍報倒是一封接著一封。
王建從望樓下來時，李茂貞派來的軍使已經被接到了中軍。
這名軍使叫李彥琛，是鳳翔軍中一個兵馬使，早年跟李茂貞入過長安，也在隴西和吐蕃部落打過仗，也是鐵血漢子，可這會卻滿頭是汗，連袍子後背都濕透了。
王建進帳以後，先叫人給他端了一碗水，然後才問：
「渭北已經這般緊張了？」
李彥琛捧著陶碗，根本沒顧上喝，便跪到鋪在地上的地圖前，用手指點了渭水北岸中段的三處據點。
「回國公，上午先丟了柳樹塢，隨後北岸第五、第六兩座望鋪也撤了。」
「高萬興的人原本守在第五鋪，秦軍游騎只在外面射了兩輪箭，他們就從後門牽馬走了，連烽柴都沒來得及燒。」
「第六鋪是誰守的？」
「野利部的人。」
「死了多少？」
李彥琛嘴唇動了動，低聲道：
「沒有死人。他們看見第五鋪的人向西走，也跟著退了。」
帳內坐著的張造一聽，氣得抬手拍在膝上：
「不曾死人便丟了兩座望鋪？李公把這些人拉來，是為咱們壯聲勢，還是專來讓秦軍看笑話的？」
李彥琛嘴角抽動了一下，卻沒有替那些人辯解，只對王建繼續匯報：
「李帥已經命大李帥，將北岸諸部都收到了榆林灘一線，以河柵為陣，背後便是浮橋。」
「眼下楊崇本、桑弘志所部漢軍守中間，溫韜、劉萬子分守兩翼，番部全壓在陣後，不許他們再自行其是。」
大李帥者，便是李茂貞的兄長，李茂莊。
可王建在聽到李茂莊竟然背水列陣，眉頭頓時皺了起來。
李茂莊把人布在河邊，是想逼他們背水而戰，可背水之陣卻又有浮橋？
武士若有必死之心，又豈用浮橋得退路？既有退路，就是有死戰之心，一旦有人搶跑，便也沒了戰意了。
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但他沒有貿然插嘴，先問：
「岐國公怎麼說？」
「李帥說，渭北這條防線恐怕守不了多久。」
「李唐賓還沒出動主力，他就守不了多久？」
李彥琛被問得面有愧色，低頭道：
「不是李帥不願守，是諸部人心不一。」
「細封、野利、費聽、往利幾部來關中，本就是沖著長安財貨來的，先前一路進兵順遂，他們肯跟著旗號走；如今秦軍大股游騎壓到跟前，又傳段凝從鳳翔東來，幾個酋帥便都想著給自家留人留馬。」
「昨夜議軍事時，細封苦齧明著說，他族中兒郎不善步戰，若要守河柵，他們這些騎兵沒有騰挪空間，要求回南岸列陣。」
「如此李帥但想出兵，他們可以從南岸馳奔過浮橋，如此進退自如！」
「大李帥將細封苦齧怒斥了一番，依舊留諸番部在北岸。」
王建若有所思，最後問：
「所以，岐國公要我做什麼？」
「李公請許國公早作決斷。」
李彥琛終於抬起頭來：
「若要守渭北，便請再派精兵過去，最好是能打硬仗的弩手和步軍。」
「若不打算在北岸與李唐賓硬拚，也請今日便下令撤回南岸，免得等敵軍主力壓來，萬人爭橋，自己把自己擠進河裡。」
「你家主公自己的意思呢？」
「我家大帥想守。」
「既想守，為何還讓你來問我？」
李彥琛沉默片刻，老實道：
「李公說，北岸兵馬雖歸他節制，可這一仗關係兩軍進退，若是守，川軍也須出力；若是撤，更要先同蜀公講明白，免得事後兩家彼此埋怨。」
王建聽完，沒有立刻作答。
李茂貞無疑是實在態度。
此前兩家在五丈原會兵時，便約定共同進退，可真到了要用人命守防線的時候，肯定是要清楚的。
不可能說，北面隴西軍在血戰呢，然後有四萬左右大軍的王建就高坐原上干看。
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說白了，李茂貞要李彥琛來，就是來要王建發兵的。
而且就實際情況來說，李茂貞那兩萬多人里，有近萬番騎、部落兵，來的時候聲勢浩大，真打起逆風仗來，卻還不如三千拿州縣糧餉的漢軍可靠。
王建摸了摸鬍鬚，轉頭問山行章：
「那邊什麼個情況？」
「三千弩軍在薛義的帶領下，早就配到了原下，昨夜就在浮橋南頭歇的。張造的後隊還有兩千七百弩手在斜谷道里，最快也要兩日。」
「那就讓薛義率軍過河，去渭北列陣，守浮橋！」
張造本來不吱聲的，聞言，立刻坐直了身子：
「國公，那是東川最能射的三千人，若全放到渭北，一旦浮橋告破，他們就是想退都退不回了！」
「正因為此軍善射，才讓他們去北岸守浮橋！」
王建用手點了點原下：
「告訴弩軍的薛義，率軍過河後，就聽李茂莊號令。」
「要打出骨氣來，不要讓天下人小瞧我蜀軍悍勇！」
「誰要是敢無令便退，回來我也斬了他！」
說到這裡，王建又看向李彥琛：
「你回去告訴歧國公，渭北肯定要守，不然我們水道都不能保有，敵軍只要在北岸襲擾放箭，我大軍如何用水？」
「可要守，卻不能呆守。」
「勢可為，便戰，不可為，便撤！」
「不要越發捨不得北線損耗，就不斷發兵過去，最後人陷泥潭，越陷越深！」
「該舍就要舍！」
「是。」
「還有一句話，你一字不差地帶給他。」
李彥琛俯身聽命。
王建道：
「番軍不可靠，讓他們回南岸，如此還能壓得住。」
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「他兄長是他兄長，到底還是不如歧國公自己有威望的。」
「當然，這是我自己的一點看法，具體還需歧國公自己定奪。」
李彥琛聽完，卻沒有立刻告退，遲疑著又從袖中取出一小捲紙。
「還有一件事，李公原本不許小人主動說的，只叫小人面呈蜀公以後，視蜀公問不問再定。」
王建伸手接過，展開以後，發現上面寫的是昨日起李茂貞統計的各部逃散的人數。
這份數目沒有經過粉飾，非常真實。
細封部失蹤一百七十餘人，野利部一百一十餘人，費聽、往利兩部合計八十餘人，連高萬興、高萬金招募的河西騎士都跑了數十人。
而這裡所謂失蹤，多半不是死在敵軍手裡，而是見情勢不妙，三五成群牽著馬往西走了。
如此，北岸軍心如何，可想而知了。
王建把那張紙遞給張造：
「怪不得歧國公這仗都沒打，就來請兵了。」
張造掃了幾眼，冷笑道：
「歧國公就是對這些人太好了。」
「有恩而無畏，平日裡不是賜鹽茶，就是送絹帛，各種刺史、軍使的告身一張張往外發。」
「可所謂外胡，畏危而不懷德。」
「平日就算養得再好，真要出力了，卻都是狼心狗肺！」
因為李彥琛在場，王建倒沒有跟著嘲諷：
「隴西州縣窮，靠他本部養不起兩萬多人。」
「党項、吐蕃諸部也是能理解的，畢竟又沒什麼恩德，本來就是來發財的。」
「所以這些人更是不能信。」
說著，他又向李彥琛問道：
「你回去後，還是和歧國公照實說我們的意思。」
「要是想守北岸，那就換上本軍漢軍上去，我們這邊也會派遣援軍再去支援。」
「可要是還將番部放在北岸，起著偷雞和保存實力的想法，那本公也說過實話。」
「在北岸不穩，內部不堅的情況下，歧國公換作是我，敢將兄弟們壓到北岸嗎？」
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李彥琛明白了。
許國公就是擔心北岸陣地不穩固，所以提出要求，只要歧國公這邊先將番部調回南岸，精純北岸隊伍，他才會派遣後續援兵。
不然他能做的，就只能讓此前配到西軍那邊的三千川東弩手去北岸支援了。
李彥琛很明白這些上位者的想法，從來不見兔子不撒鷹，而說實話，許國公能將這些都講出來，那是已經非常陽光了。
所以李彥琛深深一拜，就要下原。
卻被王建喚住，又捎了兩張肉餅，才讓他回報。
那邊，送完李彥琛，王建和張造、山行章幾人正要說話，忽然，忽然傳來一聲急促的銅鑼，接著是第二聲、第三聲，此起彼伏，綿綿不絕。
王建和張造、山行章三人幾乎同時站起，這是望樓發現大股敵軍的警號。
山行章先一步掀開帘子，大聲問道：
「哪裡來敵？」
一名望子幾乎是從土坡上滾下來的，跑到帳前已喘得說不出整話，只能伸手指向東北：
「斜水……斜水對岸，秦軍大隊，正往這邊來！」
「有多少？」
「煙塵鋪了兩三里，看不清，至少數千。他們、他們打著咱們的紫旗！」
王建原本已經走到帳門，聽見最後一句，腳步忽然停了。
「什麼旗？」
「紫旗，幾百面紫色背旗，還有王軍使那面紫色白虎旗！」
帳里的人靜了一下，下一刻，山行章已經一把推開望子，向望樓狂奔。
王建沒有跑，只是步子比平時快了許多。
他是大帥，多少人看著他呢，他不能慌！
從中軍大帳到原東望樓，不過三百多步，沿途不斷有川軍武士從營帳里出來，仰頭朝斜水方向張望。
有人還以為是王宗浩得勝回來，看見那些熟悉的紫旗，興奮地吹起口哨，直到望樓上的軍官厲聲喝令各軍回帳，眾人才漸漸覺出不對。
若是自家兵馬歸營，那些望子們如何全都是一副這樣表情？
難道出隊的紫旗軍敗了？他們可是川軍的驕傲啊！
……
：
此時，王建登上望樓時，日頭已經向西偏了，斜水被照得銀光刺眼。
河東岸的確來了大隊秦軍。
最前面是兩百餘騎披甲騎士，正夾馬踱步走，隊中既有大批秦軍旗幟，可更多的則是紫色背旗。
那些尺半長的紫綢小旗原本寫著紫旗軍各人的別號，可這會全被對岸的秦軍握在手裡，東斜西倒，甚至一些還被故意地曳在地上拖拽。
騎隊後面則是幾排長槊，槊杆頂端挑著一顆顆人頭。
距離太遠，看不清面目，但望著那一排排雕枯首級披頭散髮扎在槊杆上，王建的心裡一下就湧現無限的悲涼。
他曉得這些人是誰……
再往後，一面黑底白字的楊字大纛下，有八匹馬拉著一座剛釘出來的木架。
架子底下裝了兩隻車輪，四根粗木交叉立起，中間捆著一個人。
那人已經被扒去了衣甲，只剩一件染滿血的白色中衣，兩臂被牛皮索向左右扯開，頭無力地垂著。
只是看到這人，王建的臉一下就白了，他下意識要大喊，可硬生生咽下去了。
別人或許還認不出來，他卻認得木架上的人，和他腰間的紫色絛帶。
那是他親手賞給王宗浩的。
架上的人像是聽見了五丈原方向的號角和金鑼，忽然把頭抬了起來。
這一刻，王建猛地抬起手裡的單筒鏡，放眼望去。
他終於看清了！
那是王宗浩，他的義子，他的肱骨，也是他的生死兄弟。
可此刻，他卻又認不出來了。
只因王宗浩兩隻眼睛只剩下兩個血窟窿，鼻子也被割掉，滿目鮮血。
可他還沒有死，胸膛劇烈起伏著，嘴巴一張一合，似乎正在罵人。
此刻，張造也認了出來，更認出木架旁的那名大氅騎士就是楊師厚，於是咆哮大罵：
「楊師厚，你這給朱溫舔腚的二狗！」
「西川張造在此，有膽便殺個痛快！」
「何虐我川軍兄弟！」
旁邊，山行章將刀一拔，紅著眼對王建道：
：
「國公，讓我率軍出擊，把兄弟們的屍首搶回來！」
剩下的蜀軍將領們也紅著眼道，紛紛請戰。
望樓下，這些身穿甲冑的武士們，接二連三跪下，甲葉碰撞之聲接連不斷，可王建依舊不為所動。
他仍望著對岸，只是不知何時嘴角已經被咬得溢出了一縷血。
片刻後，王建硬硬地回復一句：
「各營為我令，不許動！」
張造以為自己聽錯了：
「兄弟們在對岸被虐殺，我們就看著？」
「是，就看著！」
「因為楊師厚就等著我們興怒下原，好與他決戰。」
王建駭人地盯著張造，指著對岸那些仍然披甲騎馬、耀武揚威的秦軍精騎，壓抑吼道：
「兵略是守原，那就是天王老子死你面前，你都不准下去！」
山行章等人怒氣勃發，但面對王建的強勢，也只能壓住。
此刻，王建在說完話後，忽然感覺喉頭湧起一股腥甜，卻被他硬生生咽了回去：
「讓各營把弩上好，把鹿角立到原坡。誰敢沒有軍令出營，斬！」
「張造，你親自去東營門。敢有亂軍者，都給我拿下！」
「國公！」
「這是軍令！」
張造整個人氣得發抖，過了片刻，終於抱拳：
「末將領命。」
他轉身下樓時，腳步踩得極重，眾人屏息，不敢惹張造。
但無論如何，在王建的極力彈壓下，五丈原上的蜀軍依舊保持著克制。
可這並不是好事！
……
斜水東岸，楊師厚的確就站在架子邊，聽著架上的王宗浩在犬吠。
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他不殺王宗浩也的確是想引五丈原的蜀軍下來，可見這會情況，也就先讓後軍主力開始卸車、掘壕、立柵，就地紮營。
但整個過程，他則帶著最精銳的兩千騎士，全程鞍馬不下，連馬腹帶都不曾松，一直保持出擊姿態。
只要五丈原營門一開，蜀軍下原，他們就立刻沿河向南，搶占淺灘，從川軍出原的側面殺進去。
可日頭又往西落了一截，五丈原上依舊沒有一兵一騎下來。
楊師厚也死了心了，曉得原上王建不是那種管不住部伍的，聳聳肩，對那邊被懸著的，就剩下一口氣的王宗浩，笑道：
「看來你爹也沒那麼愛你嘛！」
「你家王大王在那裡。」
王宗浩雙眼已瞎，仍循著聲音把臉轉向他，咧開滿是血的嘴：
「狗奴，且讓你狂的，天收你！」
可說著說著，王宗浩自己卻哭了，甚至不曉得是淚混了血，還是血直接流出來：
「全是我蠢貨啊！」
「貪功冒進，折了兄弟！」
楊師厚被咒，並不動怒，反而笑道：
「我倒是佩服你的勇氣！是個好漢！敢和我千餘精騎對沖！只是你不開眼，遇到了本將。」
「你要是長眼睛，看見我這面『楊』字騎，你就該……」
「少和老子論這個，老子和國公起兵的時候，你還不知在哪個地方給朱溫賣溝子！」
周圍秦軍武士一陣喝罵，有人用槊杆猛擊王宗浩小腿。
骨頭斷裂清晰可見，王宗浩的額頭青筋都根根鼓起，竟只悶哼了一聲。
楊師厚擺手止住眾人，又問：
「這樣吧，你也勸勸原上的人，讓王建下來撈你，這樣我也好給你留個全屍，你也能少受點罪。」
「真的，你不要嘴硬，因為這罪你估計真扛不住。」
他為何留了王宗浩的舌頭，能容他亂罵？不就應在這？
王宗浩沉默了一下，沒想竟點了點頭：
「好啊。」
於是，楊師厚讓人舉一個鐵皮筒放在了王宗浩面前。
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王宗浩吸了好幾口氣，忽然朝著五丈原方向用盡力氣大喊：
「國公！」
原上原下一下都安靜了。
「莫下來！」
「楊師厚這狗賊怕咱們，不敢上原，只敢讓你來救咱！」
「是末將對不住兄弟們，先下去給兄弟們賠罪，來世再給國公牽馬！」
最後一個「馬」字還未喊完，旁邊一名秦軍便用鐵錘砸在他的嘴上。
幾顆牙齒和著鮮血飛出，王宗浩頭向後一仰，仍在含混不清地大笑。
王建站在望樓上，靜靜地聽著，臉上一點表情都沒有，只是抓著欄杆的右手已經被木刺扎破，血從掌心流到腕上。
楊師厚等了片刻，確定原上仍沒有動靜，臉上的笑意才慢慢消失。
他翻身下馬，從牙兵手中接過一把短刃，朝木架走去。
王宗浩聽見腳步，嘶聲罵道：
「狗奴，鼠輩，倀鬼，來吧，殺了老子！」
「我先下去等你和朱溫！」
楊師厚沒有再說，短刀貼著王宗浩的手腕割下。
秦軍陣中隨即響起一陣歡呼，鼓手開始擂鼓，氣勢升騰。
木架上的王宗浩不斷掙扎，牛皮索被繃得咯吱作響，鮮血順著木柱流到底下，觸目驚心。
王宗浩起初還在罵，後來嗓音越來越低，只有身體偶爾抽動一下。
楊師厚卻沒有給他痛快，當著五丈原那麼多憤怒的眼睛，以精妙的力道，一刀一刀往下割。
最後，他再割了六十八刀後，見沒了氣，這才割下王宗浩的首級，親手掛到那面紫色白虎旗下。
王宗浩身體仍被綁在木架上，與旁邊的數十根挑著紫旗軍首級的竹竿一字排開，面對五丈原。
做完這些，楊師厚也沒再弄什麼耀武揚威的表演，直接叫人吹號收兵。
伴著落日，秦軍騎隊向後收攏，步軍則把車陣圍成半月，背靠斜水東岸紮營。
壕溝從北向南挖了兩里，營內帳幕一頂接一頂豎起，炊煙很快越過曠野。
楊師厚要在這裡紮營，等朱溫的主力靠近。
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而直到天徹底黑了下去，王建才從望樓下來。
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