峽谷不寬，兩側岩壁如刀削斧劈，筆直地插入灰白的天光之中。
岩壁表面粗糙，布滿縱向的裂隙，像一張張乾裂的嘴唇，無聲地張著。
岩壁上長著暗紅色的苔蘚，那苔蘚在幽暗中泛著微光，像是滲出的血，一簇一簇地覆在岩面上，從峽谷入口一直蔓延到盡頭。
那暗紅的光芒映在岩壁上，整條峽谷都蒙著一層昏沉的、像凝固的血垢一般的色澤。
空氣里瀰漫著一股鐵鏽般的腥氣，混著某種灼熱的氣息，像有什麼東西在深處燃燒了很久，燒得連石頭都透了火味。
光線很暗。
暗得像走進了一口深井，頭頂那一條灰白的天光被兩側岩壁擠壓得只剩一線，像一根細長的白線懸在百丈之上，勉強投下一點昏昧的光。
峽谷底部幾乎照不到日光，只有岩壁上那些暗紅色的苔蘚泛出的微光，一團一團地鋪在地上，照出腳下坑窪不平的石面。
那些石面被踩踏過無數次，磨得光滑，上面還殘留著乾涸的暗色斑痕，一片一片的，像潑灑後又風乾的血跡。
有些斑痕新舊交疊，深褐色的底子上壓著暗紅色的新痕，層層疊疊，數不清有多少層。
「踏——」
「踏——」
腳步聲在峽谷里迴蕩。
一聲，一聲，撞在兩側岩壁上，又折返回來，疊成一片嗡嗡的餘響。
那餘響拖得很長，像有人在他身後一步之遙的地方重複著他的腳步，一步不差，一聲不落。
張遠沒有回頭。
他只是走著，一步一步，踩得極穩，每一步落地都乾脆利落，沒有一絲猶豫。
靴底碾過碎石，發出細碎的哢嚓聲，混在回音里，又被風捲走。
峽谷越來越窄，兩側岩壁之間的距離從丈許縮到七尺，又從七尺縮到五尺，最後只剩三尺來寬。
張遠的肩膀幾乎貼著兩側的岩壁，能感覺到岩壁上那些暗紅苔蘚散發出的微熱，像貼著什麼東西的皮膚。
他側著身，一步一步向前挪，腳下是一條被踩出來的窄徑，石面磨得光滑如鏡，能照出模糊的倒影。
那倒影里，他看見自己的臉被暗紅的光芒映得發紅，像蒙了一層血光。
又走了約莫一盞茶的工夫，前方驟然開闊。
峽谷盡頭，是一處方圓數丈的石室。
石室的四壁同樣覆著暗紅色的苔蘚，但比峽谷入口處濃密得多，厚厚地鋪了一層，像一層暗紅色的絨毯。
那些苔蘚散發著濃郁的微光，將整間石室照得如同籠在一層血色薄紗之中。
石室的正中，正對入口的岩壁上，嵌著一塊拳頭大小的界石。
那界石的質地溫潤如玉，通體呈半透明的乳白色，內部仿佛有一縷極細的銀光在緩緩流動，像一條活著的銀線在石頭的心臟里游弋。
它散發著幽淡的白光，那光很柔，卻極有穿透力，照得整面岩壁都泛著一種溫潤的光澤，像月色灑在玉石上。
界石周圍三寸的岩面上，暗紅色的苔蘚像是被什麼力量淨化過，褪去了那種血一樣的色澤，呈現出一種淺淡的、近乎透明的粉色，像初春的花苞。
界石之下，三尺之外，盤坐著一道身影。
那人通體裹在暗紅色的甲冑里。
那甲冑的材質非金非鐵，表面刻著繁複的紋路，紋路間流轉著灼熱的光，像一條條流動的熔岩，在甲冑的表面緩緩蠕動，忽明忽暗。
甲冑覆蓋了他全身每一寸皮膚，連手指都裹在細密的鱗甲之中，只露出一雙眼睛。
那雙眼睛是暗紅色的，瞳孔里仿佛燒著兩團暗火，火苗在眼眶深處跳動，映著界石的白光和甲冑的熔岩紋路，折射出一種奇異的光澤。
他閉著眼，呼吸悠長而均勻。
每一次吸氣，周圍的空氣都隨之輕微地收縮，像被什麼力量聚攏。
每一次呼氣，空氣又驟然膨脹，像一團無形的熱氣炸開。
那呼吸之間，他周身的溫度在急劇變化，吸氣時微涼，呼氣時灼熱，一冷一熱交替著，空氣在冷熱交替中發出極細微的劈啪聲，像乾燥的柴草在燃燒前最後的崩裂。
他身下的石面，已經被他坐了三個月。
三個月的灼熱氣息反覆灼烤，那一片石面已經變了顏色，從灰褐色變成了一種暗沉的焦黑色，表面布滿了細密的裂紋，裂紋深處泛著暗紅色的光，像一塊燒透了的炭。
裂紋從那一小片石面向外蔓延，蛛網般鋪開，最遠的裂隙已經爬到了石室的牆根。
他聽見腳步聲了。
那雙燒著暗火的眼睛睜開，看向峽谷入口的方向。
張遠正從那條窄徑中走出來，身形挺拔，步伐不疾不徐。
他穿著一身洗得發白的玄袍，袍角沾了些許石林裡帶出的灰褐色塵土，面容平靜得像一潭死水，看不出任何情緒。
他的目光越過那盤坐的身影，落在界石上，像在看一件理所當然屬於他的東西。
暗紅甲冑的強者慢慢站起身。
他這一站，整片石室的空氣都驟然熱了幾分。
甲冑上的熔岩紋路驟然明亮起來，像被澆了油的火焰，轟地躥高了一截。
熱浪從他身上擴散開去，將地面那些焦黑的裂紋燙得發紅髮亮，碎石在熱浪中微微跳動，發出細碎的碰撞聲。
石壁上那些暗紅色的苔蘚被熱浪一逼，顏色更深了幾分，像被反覆浸泡過的血漬。
他抬手，虛空一握。
一桿通體赤紅的長槍自虛空中浮現，一寸一寸地凝實，先是槍尖，再是槍身，最後是槍尾。
那槍身赤紅如血，表面同樣刻著繁複的紋路，紋路間流轉著灼熱的光芒，槍尖泛著一層白熾的光，像剛從熔爐里取出，還帶著千度以上的高溫。
槍身周圍三寸的空氣都被燒得扭曲了，像隔著火焰看東西，一切都歪歪斜斜，浮動不定。
他將長槍橫在身前，槍尖斜指地面。
槍尖觸及地面的那一瞬，石面上焦黑的裂紋驟然爆開一片，碎屑四濺，被槍尖上的高溫燒成灰白色的粉末，飄散在空氣里。
「這塊界石，本座守了三個月。」他的聲音低沉沙啞，像燒紅的鐵塊浸進冷水裡，帶著一股嘶嘶的雜音，「三個月里，來了十七個人。十七個人，都死了。」
他的目光在張遠身上掃過。
「你是第十八個。」
他頓了頓，槍尖抬起，直指張遠。
「想要？拿命來換。」