第851章 陸雪琪和碧瑤（229）

  傀儡走在他前面大約五步遠的位置。它不需要照明也能看清黑暗中的每一根枝條和每一塊石頭，它的每一步都踩在路面上最穩當的地方。蘇寒跟在後面，深一腳淺一腳地走著，偶爾踩到鬆動的碎石或者濕滑的苔蘚時踉蹡一下，但每次都及時穩住了身體。他的右手掌心在持續的癒合中滲出的血已經不再那麼多了，銅精粉的塗層被銀蓮的熱浪和血液的沖刷混合成了一層暗褐色的硬殼覆在傷口表面，雖然難看但至少止血了。

  小徑在山坡上蜿蜒上升了大約三四百步之後開始平緩地轉向南側，再走了一段距離之後地勢突然開闊起來。他們站在了一道山樑的頂部，腳下是那條運礦石的小徑留下的最後一段路基，前方是一片低矮的、被樹冠覆蓋的山谷。山谷的空氣比山坡上濕潤得多，能聽到遠處有溪流的水聲穿過夜色傳來。東面的天際線上已經開始泛出一絲極淡的灰白色了，那是黎明前最暗的時刻過去之後第一縷天光。

  蘇寒在山樑頂部停住了腳步。他需要喘一口氣。雖然舊物的火焰在持續地修復他的肋骨和掌心的傷口，但體力的消耗是實實在在的，連續走了這麼久的山路加上肋骨傷勢和手掌的失血，他的雙腿已經發軟發顫了。他靠著一棵歪脖子的老松樹坐了下來，把銀蓮放在膝上，左手扶著樹幹，右手撐著自己的膝蓋，大口大口地呼吸著山間微涼的空氣。

  傀儡也停了下來。它站在離他大約十步遠的一棵樺樹下，黑色的短刃插在腰間的皮套里，雙手交疊搭在身前。它的橙焰眼眶在黎明前的微光中像兩盞將熄未熄的燈籠，光芒暗淡而柔和。它看著蘇寒喘息，沒有說話。

  蘇寒喘息了片刻之後低下頭去看膝上的銀蓮。銀蓮在他坐下之後的這段時間裡發生了一些變化——花瓣的張開幅度比剛才縮小了大約兩成，從完全盛開的姿態微微回收了一些，像是某種含羞草在感知到環境穩定之後開始放鬆。核心處的熾白火焰依然穩定地躍動著，每一次躍動釋放的波紋傳遍整朵銀蓮，讓花瓣的邊緣泛起一圈極淡的暖光。

  他伸手試探性地碰了一下銀蓮最外層的一片花瓣。指尖觸到花瓣表面的瞬間，那片花瓣微微震顫了一下，然後沿著螺旋的紋路向內收了大約一根髮絲的寬度。像是一個回應。銀蓮在感知他的觸碰，並且用最微小的方式調整了自己的形態來回應他。它不會說話，它沒有意識，但它確實能感知到載體的接觸並做出反饋。

  「舊物跟了你之後，你覺得自己有什麼變化？「傀儡突然開口。

  蘇寒抬頭看著它。它的問題問得很平靜，像是一個純粹的學術好奇。

  「它在我手裡發出了那種波紋，「蘇寒說，「那些波紋在修復我的傷。我的肋骨斷得沒那麼疼了，掌心的血止住了。除此之外……我覺得我的血脈里有一種溫熱的東西在走，不是熱的，也不是涼的，而是一種……像是有一根極細的線在沿著我的血管在緩慢地遊走。「

  「它在標記你。「傀儡說，「雲里的大人曾經說過，舊物的核心是一團取自雲里山脈最深處的初生之火。那團火在被封入珠子之前是活的——它有自己的趨向，有自己的選擇。雲里的大人用了多年時間試圖讓那團火認主，讓它接受人為的引導和操控。但那團火始終不肯就範，它只聽從某個特定來源的召喚。雲里的大人找不到那個來源，所以才退而求其次，把它封入井底作為地脈穩定器來使用。但那只是權宜之計。舊物的真正價值在於它認主之後的完整形態，如果你能成為它主動選擇的主人，那麼那團初生之火就會把它的全部力量借給你使用。「

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  蘇寒沉默了片刻。「你告訴我這些是為了什麼？如果你真的是雲里大人的信使，你不應該幫著它的對手了解舊物的秘密。「

  「我是鐵傀儡。我的邏輯基底由鍛造我的鐵匠設定的十三條律令構成。十三條律令中最核心的一條是：優先確保雲里大人獲得舊物的使用權。次核心的一條是：在無法直接獲得舊物的情況下，支援一切能使舊物活性維持及增強的行動，因其最終仍有被收回的可能。「傀儡平靜地說，「你成為舊物的主人會讓它的活性提升到最高水平。在那個水平上，雲里大人仍然可以用某種方式把它重新收回去。如果你死了或者舊物熄滅了，那才是真正失去了收回的可能。所以我幫你活下來、幫舊物保持活性，仍然符合律令的最高優先順序執行框架。「

  蘇寒盯著它看了好一會兒。「那你剛才為什麼說我中計了？你說舊物在尋找載具寄生、說我不是拿走了它而是被它選中了——那些話也是真的？「

  「那些話是真的。但那是我的另一層判斷。舊物確實在選擇你作為載具，你確實是被它選中的，而不是主動拿走了它。這兩件事並不矛盾。它需要載具才能展現完整的力量，它選擇了你，而雲里大人需要它完整狀態下的力量，所以你會活著帶著它去往某個方向，而雲里大人終究會找到你。我給你指出這些事實，並不影響我核心律令的執行。你在我面前永遠是一個暫時的保管者，舊物最終是屬於雲里大人的。但在此之前，我可以保證你不死。「

  蘇寒沒有再追問。他靠在老松樹上又喘了幾口氣，然後把銀蓮從膝上捧起來，重新托在掌心裡。銀蓮的花瓣在感受到他手掌溫度之後再一次微微張開了少許，那團熾白火焰躍動的節奏變得比以前更緩慢了一點，但每一次躍動釋放的波紋範圍更大了，蘇寒能感覺到那些波紋不僅覆蓋了他的手掌和前臂，還沿著他的肩膀擴散到了整個上半身。

  太陽要從東面的山脊後面升起來了。天色從灰白變成淺藍，山脊線上方的一片雲被初升的陽光從底部照亮，染上了一層淡金色的暖意。山谷中的霧氣開始上升，在樹冠之間形成一層薄薄的白色紗幕。