蘇寒轉身，走下階梯。阿蘇爾跟在他身後。年輕女人第三個。然後是人群。銀蓮的光照亮了階梯，照亮了潮濕的牆壁。牆壁上有根須，細小的、白色的根須，從石縫裡鑽出來，在光中輕輕擺動，像活物。越往下，根須越粗，越密。空氣變得溫暖、潮濕，帶著一種甜膩的、腐爛與新生混合的氣味。
階梯盡頭是一條隧道。隧道不是人工開鑿的，而是根須纏繞而成的。巨大的根須從頭頂、牆壁、地面穿過，交錯成網。根須是灰白色的，表面有銀色的紋路，但大部分紋路已經暗淡，像熄滅的燈。有些根須在燃燒，暗紅色的火星在深處一閃一閃，像餘燼。
「巨樹的根。」阿蘇爾說，聲音在隧道里迴蕩，「它在被焚燒。已經三百年了。但它還活著。銀蓮在，它就能活。」
蘇寒把銀蓮舉高。銀蓮的光照在根須上，那些暗淡的銀色紋路開始亮起來。根須輕輕顫動，發出低沉的、像呼吸一樣的聲音。隧道深處傳來歌聲。很輕，很遠，像從地心傳來。
「你聽。」年輕女人說。
所有人都停下來。他們聽到了。歌聲不是用耳朵聽到的，而是從腳底、從骨頭、從記憶深處升起來。那首歌，阿蘇爾母親唱過的歌，女人祖母唱過的歌。斷斷續續，但越來越清晰。
「銀蓮開時，根須醒，燈火滅時，歸人還。」
銀蓮的光炸開。金色的光沿著根須蔓延，像火焰沿著乾枯的藤蔓。根須上的銀色紋路全部亮起，隧道被照得如同白晝。歌聲變大了。不是一個人的歌，是成千上萬的聲音，從根須深處、從地底、從被埋葬的記憶里湧出來。
阿蘇爾跪了下來。他的眼淚落在根須上，根須輕輕捲起，碰了碰他的手。「母親。」他說，聲音破碎。
蘇寒沒有停。他知道歌聲會喚醒更多東西，也會引來更多東西。他向前走。隧道向下傾斜，越來越深。根須越來越粗，有的像柱子，有的像城牆。在隧道盡頭，出現了一座巨大的地下空間。
蘇寒站住了。
那是一個穹頂。由根須交織而成的穹頂，高得看不見頂。穹頂中央，有一棵巨樹的樹幹。樹幹粗得無法形容，像一座山。樹幹是灰白色的，表面布滿銀色紋路，但大部分紋路被黑色的、像焦油一樣的東西覆蓋。那些黑色的東西在流動，在燃燒，發出暗紅色的光。樹幹底部有一個巨大的空洞，空洞裡有一盞燈。
燈是黑色的。燈芯是銀白色的。燈芯在燃燒，但火焰是冷的，慘白的。燈芯周圍，有無數細小的管子，聯接著根須，連線著隧道，連線著整個城市。管子裡有光在流動，從燈芯流向四面八方。那是被抽走的記憶，被偷走的生命力，被織成燈芯的歌聲。
（請記住 看書認準 101 看書網，101𝔨𝔨𝔰.𝔠𝔬𝔪超給力 網站，觀看最快的章節更新）
「燈芯爐。」阿蘇爾說，聲音在穹頂下迴蕩，「燃燈閣的心臟。它燒的是我們的族人。」
蘇寒看著那盞燈。銀蓮在他懷裡劇烈脈動，金色的光幾乎要掙脫他的懷抱。他向前走了一步。穹頂下有很多人。穿著黑袍的執燈人，空殼，還有巨大的、像狗又像蜘蛛的燈芯獸。它們圍在燈芯爐周圍，像守衛。
在燈芯爐前，站著一個女人。她穿著白色的長袍，袍子上繡著銀白火焰。她的臉很年輕，但眼睛是漆黑的，像兩個洞。她看著蘇寒，看著銀蓮，然後笑了。
「第三十七代執燈人。」她說，「你把他帶來了。還有銀蓮。很好。」
阿蘇爾抬起頭。「第三十六代……執燈人？」他的聲音在顫抖。「你……你不是死了嗎？」
女人歪了歪頭。「死？我成了燈芯。我是爐的意志。我是燃燈閣真正的主人。」她看向蘇寒，「把銀蓮給我。我可以讓你們死得沒有痛苦。」
蘇寒把銀蓮舉高。「你燒了他們的記憶。」他說，「你偷了他們的歌。你把他們變成空殼。為什麼？」
女人笑了。「因為歌會喚醒巨樹。巨樹會喚醒地下的東西。地下的東西會毀了上面的一切。燃燈閣在保護世界。我們在保護你們。記憶是危險的。歌是危險的。銀蓮是鑰匙，也是門。門後面是深淵。」
蘇寒看著她。「你怕了。」
女人的笑消失了。「我不怕。我是燈芯。我沒有恐懼。」
他向前走。銀蓮的光向前蔓延。燈芯獸咆哮，空殼們舉起武器。執燈人們開始念誦教義。但銀蓮的光碰到根須，根須就亮；碰到空殼，空殼就停；碰到燈芯獸，燈芯獸就發出痛苦的哀鳴。光碰到燈芯爐，爐里的冷焰開始顫抖。
女人尖叫起來。她的黑色眼睛流出銀色的光。「不！停下！你會喚醒它！」
蘇寒沒有停。他走到燈芯爐前。銀蓮從他懷裡飄起，飄向爐心。燈芯爐的冷焰和銀蓮的金光碰撞，發出巨大的轟鳴。根須穹頂開始震動，巨樹的樹幹發出低沉的呻吟。黑色的焦油狀物質開始剝落，露出下面銀白色的、活著的樹皮。樹皮上的銀色紋路全部亮起，像血管一樣跳動。
歌聲從巨樹深處爆發。成千上萬的聲音，唱著一首完整的歌。那首歌穿過根須，穿過隧道，穿過城市，穿過高塔。城市在震動。高塔在搖晃。塔頂的慘白燈光開始熄滅。
女人跪倒在地。她的身體開始碎裂，像燒盡的紙。她看著蘇寒，黑色的眼睛裡第一次有了恐懼以外的情緒。她嘴唇動了動，說了一個詞。蘇寒沒聽清。然後她碎了，化成銀色的光點，被銀蓮吸進去。
燈芯爐滅了。根須里的光不再流向城市，而是回流。從四面八方，從空殼身上，從旗幟上，從燈里，從武器里，銀白色的光像潮水一樣涌回巨樹。空殼們倒在地上，然後開始呼吸。他們的眼睛從灰色變成正常的顏色。他們看著彼此，看著自己的手，然後開始哭。
阿蘇爾站在巨樹前。他伸手摸著樹皮。樹皮溫暖、柔軟，像活著的皮膚。他閉上眼，額頭抵在樹幹上。「我回來了。」他說。