「是望仙客棧！沙匪應該是衝著今夜在客棧歇腳的商隊去的！」
雲小川衝出靈霧洞，站在高處朝山腳方向望去，臉色煞白，
只見雲家開設的修仙客棧所在方位，已是火光隱隱！
沙匪，在極西之地無數低階修士眼中，是比妖獸與天災更為可怕的存在！
其凶名甚至遠超劫修！
劫修行事，大多只為求財。
選定目標，埋伏偷襲，得手後便會迅速遠遁！極少濫殺無辜，更少主動襲擊有組織的家族或商隊駐地!
但沙匪不同，這些蟠踞在茫茫沙海深處的亡命之徒，行事毫無底線！
一旦出手，往往不止是劫財，還要擄掠人口！
女修若不幸被掠去，運氣差的，直接被留在匪寨之中，充作玩物，生不如死!
運氣稍好一些的，或許會被賣到雲獸仙城乃至更遙遠之地的黑市，被某些修煉邪功或需要爐鼎的高階修士買去，命運同樣多舛，最終多半也是元氣耗盡，香消玉殞。
男修則只有以一條路，成為餵養妖蟲的血食。
沙匪們圈養著大量兇殘的「沙蚣」或「沙蠍」，這些蟲豸專啃生肉，且牙口鋒利，連修士堅硬的骨頭都能嚼得咯吱作響。
被扔進蟲坑的男修，會在極度痛苦中看著自己的血肉被一點點啃食殆盡，最終化作一堆骨渣！
更可怕的是，沙匪們常年混跡沙海，對地形了如指掌，來去如風，行蹤詭秘。
且匪幫內部等級森嚴，令行禁止，一旦大規模出動，便如蝗蟲過境，狠辣迅捷。
即便是擁有築基修士坐鎮的小型修仙家族，若不幸被大隊沙匪盯上，也往往損失慘重，甚至有舉族覆滅之危！
極西之地的許多綠洲，並非亡於資源枯竭！
而是占據綠洲的修仙家族一點點被如跗骨之蛆的沙匪劫掠、騷擾、放血，家族靈石庫藏漸空，優秀子弟或隕落或離散，最終元氣耗盡，傳承斷絕！
而一旦失去了修仙家族以陣法聚攏水汽，這些綠洲便會迅速失去生機，草木枯萎，泉眼乾涸，風沙長驅直入，用不了多少年，便化為黃沙一片！
此刻，親眼見到自家根基所在的望仙客棧被沙匪襲擊，火光映天，作為族人，如何能不緊張？
杏衣少女目光死死盯著山腳火光，貝齒緊咬下唇：
「如此大的聲勢，定是好幾股沙匪一起來犯！
「今夜客棧中歇腳的，是『天寶商行』，據說押送著價值數萬靈石的貨物。若他們在我雲家地盤上出事，被沙匪劫殺，消息傳出去，以後還有哪個客商敢來歇腳？
「家族興衰，或許就在今夜！
「小川，你馬上回家！我去客棧幫忙！」
雲小川似乎早就知道杏衣少女會如此說：
「阿姐！我不去，你也別去，沙匪招攬人手，修為最低的也是鍊氣中期巔峰！
「帶隊的小頭目至少是鍊氣後期，甚至可能有鍊氣大圓滿！
「你不過鍊氣五層，如何是對手？去了也是送死！
「不如這樣，你回家照顧母親，我去南山蘇家求援！
「老祖現在閉生死關，兩家雖分南北，但終究同處鶴溪山，唇亡齒寒，蘇家老祖或許會出手相助！」
杏衣少女直接搖頭：
「沒用的！蘇家那位老祖壽元將盡，近年來態度一直模糊！
「且深居簡出，幾乎不再過問外事。
「他若真想救，看到沙匪集結的信號，自然會有所動作。
「若他不想救，或是不敢與沙匪結仇，我們便是跪在他們山門前磕頭哀求，也無濟於事！」
杏衣少女的這番話，聽的李易連連點頭！
他太了解這些修仙家族的生存之道了。
利益權衡，明哲保身，才是常態！
雪中送炭者少，落井下石者卻很多！
雲小川還想再說，杏衣少女直接出聲打斷：
「聽我的話，若有變故就帶娘從密道逃走，去投奔雲獸仙城的姑母！
「無論如何，要給雲家留一支血脈！」
說完，她一把推開弟弟，轉身就要朝山下衝去。
就在這姐弟爭執之際，一個聲音忽然從二人身後響起：
「或許，李某可以幫上些忙。」
杏衣少女與雲小川同時一怔，猛的轉身，看向不知何時已站在洞口處的李易。
清冷月華如水銀瀉地，灑在李易身上，他已換上一襲嶄新的青色道袍，雖樣式簡單，但質地不凡，隱隱有靈光流轉。
他負手而立，嘴角甚至還掛著一絲淡笑，月光映照下，雖然將自身威壓大部分隱藏，但整個人散發出的從容氣度，與數個時辰前重傷模樣，簡直判若兩人！
若非親眼所見，雲氏姐弟幾乎要以為眼前之人是另一位陌生的高階修士。
杏衣少女秀眉緊蹙，斷然搖頭：
「不行！你傷勢未愈，此刻出手無異於雪上加霜。
「況且你並非我雲家族人，怎能讓你為此冒險？」
李易想要解釋：「我……」
杏衣少女已經快步走出洞外：「沙匪殺人如麻，哪裡都不要去，有危險了，我們根本顧不上你！」
說完，丟出飛劍朝客棧方向飛去！
雲小川見姐姐真的去了，一跺腳，叮囑了李易兩句，使出明顯極為笨拙的御風訣朝族地飛去！
很快也消失在夜色里。
洞口處，只留下李易一人！
他望著姐弟二人先後離去的方向，怔了怔，隨即無奈的搖頭苦笑。
「……好歹讓我把話說完！」
搖搖頭，走出山洞，憑高遠眺。
望仙客棧山匪集結的火光已連成一片，望著那片混亂，李易心中忽然一動。
沙匪……？
沙匪好啊！
若能將這幫人掌控利用起來，其價值可說不小！
首先，沙匪常年混跡於極西沙海，對九靈界這極西之地的勢力分布，修仙資源產出等信息了如指掌。
若能收服幾個沙匪頭目，便能迅速且全面的了解這方修仙位面的情況，省去自己大量摸索的時間。
其次，沙匪消息靈通，耳目遍布四方。
他們為了劫掠，往往在各大仙城、坊市、乃至一些修仙家族中安插眼線，情報消息極為發達。
若是能調動這股力量，用來尋找失散的馮詩韻，效率恐怕比自己一個人大海撈針要高得多。
「既能償還雲家救命之恩，解其燃眉之急。
「又能順勢收攏一批地頭蛇，為己所用，為日後尋找詩韻姐鋪路，可說一舉兩得！」
不過，眼下自身情況特殊，丹田法力雖在七霞元參和《乙木培元功》的滋養下恢復了兩成左右，傷勢也穩定下來，但畢竟遠未到全盛時期。
直接出手鬥法，並非上策！
想到這裡，李易先是以神識感應了一下腰間靈獸袋內的情況。
靈獸袋中，風雷獸小龜正蜷縮成一團，睡得正香！
龜殼上，風雷之氣流轉，氣息平穩，只是顯得頗為疲憊！
顯然是在抵抗空間罡風與亂流時，強行催動天賦神通消耗過度，此刻正在沉睡恢復。
看它這幅憨態可掬的睡相，應該沒有大礙，只是需要時間休養。
確認小龜無恙，李易心念微動，默念一聲：「靈府洞天！」
幾乎一瞬，他的身影已經出現在靈府洞天內！
紅蓮樹下，一個肩寬背闊的老者正盤膝打坐。
他身披一襲玄色羽氅，面容剛毅，眉宇間帶著一股歷經滄桑的沉穩，正是曾經的化形大妖：鷲老。
此刻，鷲老周身被一層淡淡的血霧所包裹。
血霧之中，隱隱有一頭神駿非凡、雙翼遮天的天鵬虛影時隱時現，顯然正在運轉某種高深的妖族功法，修復傷勢，凝練妖元。
感應到李易進入，鷲老猛的睜開雙眼，見到自家主人全須全尾的站在面前，他臉上頓時露出大喜之色：
「主人！您無事真是太好了！
「老奴在靈府內雖能感應到主人氣息極度衰弱、身受重傷，卻無法出去相助，心中著實焦慮萬分！
「如今見主人康復，老奴這顆心總算放下了！」
作為與李易簽訂了主僕契約且種下神念的靈獸，李易若不幸隕落，他自己也會魂飛魄散！
因此，李易的安危對他而言，乃是頭等大事！
此刻見李易不僅活了下來，傷勢還大為好轉，他自然是萬般慶幸！
李易示意他不必多禮，他目光在鷲老身上仔細掃過，眼中不由閃過一絲訝色。
此刻的鷲老，不僅之前因對抗空間亂流而受的傷勢似乎已盡數復原，周身氣息反而愈發的沉凝厚重！
比之在萬靈海時明顯更精進了一層，隱隱達到了三階中期巔峰的境界，距離突破到三階後期，似乎也只差一個合適的契機！
「鷲老，你修為似有精進？」李易問道。
鷲老聞言，臉上露出一絲忐忑，指著不遠處盛放仙草靈液的玉碗：
「老奴未曾稟告，便私自飲用了十幾滴那『伏妖仙草』的靈液。
「此靈液對老奴的元神魂體有不可思議的滋補之效，老奴飲下後，不僅舊傷盡復，連停滯多年的修為瓶頸都有所鬆動，僭越之舉，還請主人責罰。」
說完，他極為小心的觀察著李易臉色，生怕引來不滿。畢竟這靈府內的所有靈物，全都歸李易所有。
李易卻是毫不在意地擺擺手：「無妨，那靈液本就是為你等準備的，你能藉此恢復傷勢、精進修為，那是好事。
「日後若有需要，盡可飲用便是，不必每次都向我請示！」
鷲老聞言，心中大喜：「多謝主人恩典！」
李易不再耽擱，將心中所想簡明扼要地對鷲老道來。
他先是提及自己被雲家姐弟於竹林中發現並救回靈霧洞，算是實實在在地欠下了一樁救命恩情，而眼下雲家正遭遇沙匪襲擊，此恩不可不報！
緊接著，又將如今身處「九靈界」，且馮詩韻在傳送中意外失散的事也跟著說了一遍！
鷲老活了數千年，歷經無數風雨，心思何等通透老練？
李易話未說盡，他便已完全明白了主人的全部意圖！
既要解雲家之危，償還恩情。又要藉此機會，收服沙匪這股地頭蛇力量，為己所用，為後續行動鋪路。
「主人放心，老奴明白！
「老奴會保護那位雲家姑娘，確保其安全。
「同時，老奴會伺機出手，擒拿沙匪頭目，迫其臣服，為主人所用！」
鷲老心中，其實頗為欽佩自家主人這份行事風格！
恩怨分明，有仇必報，有恩必還！
哪怕是鍊氣期小修士的隨手援救之恩，也銘記於心！
更為了紅顏知己，不惜橫跨危險莫測的界面傳送而來。
追隨這樣一位重情重義、又深謀遠慮的主人，讓他這曾經心灰意冷只求苟延殘喘的老妖，心中也重新燃起了一絲希望之火！
或許，真的有那麼一天，自己不僅能重塑肉身，還能在這位主人的帶領下，窺入更高深的境界，踏入真正的長生大道！
李易點點頭，最後叮囑道：
「儘量留活口，人數越多，消息來源越廣，找到詩韻姐的機率就越大。
「但若遇那些不識相者，也不必留情，以免節外生枝！
「走吧，事不宜遲！」
李易心念再動，默念「乾元倒轉」。
下一瞬，二人身形同時出現在靈霧洞口。
鷲老對李易點了點頭，他身形輕輕一晃，瞬間化作一道肉眼幾乎難以捕捉的淡灰色虛影，悄無聲息地融入周圍濃厚的夜色與山嵐霧氣之中，朝著山腳疾掠而去。
其速度之快，眨眼間便已遠去數百丈！
李易站在洞口，望著鷲老消失的方向，又看了看山下的混亂，負手而立，道服在夜風中微微飄動。
「救命之恩，李某這便先還一點利息！」
……
對於擁有上古天鵬血脈的鷲老而言，區區十餘里山路，簡直如同閒庭信步。
他甚至還有餘暇在半路上，以神識掃了一眼正全力御劍，神情焦急的杏衣少女，確認其安全無虞後，才加速掠向山腳。
雲家的「望仙客棧」乃是一座占地頗廣、高達四層的木石樓閣。
雖不算奢華，卻透著一股古樸厚重的氣息。
樓閣四周種植著不少低階靈植，如寧神草、螢光花等，修剪得整齊雅致，為客棧平添幾分清幽意境。
樓後，則是一片以青石板鋪就的寬闊廣場，足有六七畝大小。
平日裡用於停放往來商隊的車輛，拴系靈獸坐騎。
此刻，廣場上密密麻麻停放著不下兩百輛大小不一、裝飾各異的獸車。
有的車廂裝飾華美，烙印著「天寶」、「隆昌」、「四海」等知名商行的徽記。
車輛之間，擠滿了神色驚恐、手持各色法器的商隊護衛，背靠獸車，組成一個個小小的防禦圈！
沙匪來襲，且是數股沙匪！莫說他們這些鍊氣修士，便是築基修士見了，也得心頭髮緊，將心提到嗓子眼！
萬幸的是，望仙客棧並非毫無防備！
整座客棧連同獸車區域，此刻正被一個巨大的靈光護罩嚴密籠罩。
護罩之上，符文如游魚般緩緩流轉，散發出穩定的靈氣波動，顯然是一座品階不低的防護陣法！
然而，客棧前方，陣法光罩之外，卻是另一番截然不同的慘烈景象
二十餘具屍體橫七豎八地躺倒在地，有身著客棧夥計服飾的凡人，也有穿著護衛甲冑、手持法器的修士。
鮮血汩汩流出，在青石地面上蜿蜒擴散，濃烈的血腥氣混雜著夜風，令人作嘔！
將這些屍體與客棧大門隔開的，是七八十餘名黑巾蒙面、身著各色勁裝的兇悍沙匪。
胯下騎乘的並非尋常馬匹，而是一種狼首駝身、四蹄生有鱗片的奇異妖獸：「火駝狼」。
此獸性情凶暴，耐渴耐熱，速度極快，並且二階之後還能噴吐靈火，是極西之地沙匪們最喜愛的坐騎，甚至沒有之一！
為首一人，騎乘的火駝狼格外神異。
此獸體型比尋常同類高大近半，額前更生有一根尺許長的獨角，竟是一頭罕見的異種「駝狼王」！
騎在狼王背上的沙匪頭目，並未像手下那樣黑巾蒙面，而是露出一張令人過目難忘甚至膽寒的醜臉！
此人的左半邊臉，看起來不過三十許歲年紀！
眼眸狹長，皮膚緊緻，劍眉斜飛入鬢，甚至稱得上有些英武之氣。
但右半邊臉，卻是皺紋堆疊、皮膚鬆弛、眼袋深垂，如同七八十歲的垂暮老者！
這兩半截然不同的面容，硬生生拼接在同一張臉上，形成一種詭異而驚悚的對比！
右眼眼角，更有一道深可見骨的陳舊刀疤，更添幾分凶戾。
周身威壓強橫，赫然達到了築基初期巔峰，只差臨門一腳，便可嘗試衝擊築基中期境界！
這等修為，在極西之地的沙匪中，已屬頂尖之列，足以統領一方匪眾！
此刻，這半邊臉年輕、半邊臉蒼老的沙匪頭目催動座下獨角火駝狼王，緩緩走出了陣列！
客棧內燈火通明，透過窗紙隱約可見人影奔走，卻無人敢開門應戰。
唯有幾扇窗戶後面，隱隱有法器反光與眸光閃動，顯然，已經做好了搏命的準備！
沙匪頭目掃了一眼地上屍體，又抬頭望向燈火通明的樓閣，一雙眸子凶光四溢：
「所有人聽著！老夫就是天風寨寨主『陰陽上人」！
「本寨主今夜只為求財，不願多造殺孽！
「給你們半盞茶時間，乖乖將所有獸車的儲物箱都搬到門口，一一打開，讓老夫過目！」
他頓了頓，聲音陡然轉冷：
「若是配合，老夫取了貨物錢財，自會退去，饒你們性命！
「若敢拖延、藏私，或是耍什麼鬼花樣，哼……」
他手中一柄被火霧包裹的長刃猛的一揮，刀鋒劃破空氣，將地上一具屍體斬成粉碎！
「管你是客棧夥計、商隊護衛，還是過路客商，有一個算一個，無論男女老幼，統統殺個乾乾淨淨！雞犬不留！」
話音剛落，他身後那沙匪齊聲發出各種怪叫、唿哨、獰笑，聲浪沖天！
……
距離客棧大門約百丈外的一處陰影角落，一株枝葉茂盛的古樹樹冠之下，鷲老正悄無聲息的負手而立。
他周身氣息與周圍環境完美融合，即便有修士以神識仔細探查，也極難發現他的存在。
他並未急於立刻出手，而是等待杏衣少女！
果然，不到半盞茶時間，一道略顯急促的破空聲由遠及近。
御劍而來的杏衣少女，終於在古樹旁落下了劍光。
她俏臉緊繃，顯然見了這般大陣仗後有些不知所措，卻依舊咬牙強撐，準備衝進樓後廣場！
就在這時，一個略顯蒼老的聲音，忽然在她身側響起：
「可是雲家姑娘？」
杏衣少女猛的轉身，這才發現身側丈許外，不知何時竟站著一位身披玄色羽氅、面容威嚴的老修士。
她心中駭然到了極點，對方修為之高，絕對遠超她的想像！
不過她反應極快，知道對方應該沒有什麼惡意，馬上朝鷲老恭敬一拜：
「晚輩雲禾，拜見前輩！」
鷲老微微頷首，聲音平和：「不必多禮，老夫乃受我家主人之命前來！
「我家主人曾受你雲家恩惠，一直銘記於心。
「近日得知雲家可能有難，特命老夫前來相助，以償昔日恩情。」
杏衣少女聞言先是一怔，隨即大喜過望！
她根本未曾將此事與今日所救的李易聯繫起來——
在她看來，李易重傷初愈，自身尚且難保，豈能驅使如此深不可測的前輩高人？
她只以為是雲家某位早已故去的老祖，當年結下的善緣，如今福澤後人。
「多謝前輩！多謝貴主人！」
雲禾連忙再次行禮，在這絕境之中，突然有強援從天而降，簡直如同溺水之人抓住救命稻草。
鷲老目光掃過遠處猖狂至極的沙匪，問道：
「雲姑娘，你先與老夫說說，為何如此在意區區一家修仙客棧？甚至不惜冒險前來？」
雲禾深吸一口氣，壓下心中激動，快速解釋道：
「前輩有所不知，這望仙客棧，並非普通產業，實乃我雲家在這鶴溪山立族千年，安身立命的根本所在！
「鶴溪山之所以得名，正是因為山中有一條『鶴影溪』。
「溪水發源於山頂積雪，沿途匯聚山泉靈脈，最終在山腳形成這方圓三十餘里的鶴影湖。
「此湖水因流經靈脈，蘊含微弱靈氣，長期飲用對低階修士有溫養經脈之效。因此，所有往來雲獸仙城的客商隊伍，途經此地，必會選擇在此補充飲水，然後歇腳！
「我雲家與南山蘇家的先祖，正是看準了此地的商機，各自在湖畔選址，開設修仙客棧。
「不過南山蘇家占據平坦之地，靈田比我們多出五百餘畝，可以依靠種植靈谷、靈藥為生，對客棧生意並不十分依賴！
「我雲家則不同，北山多石少土，可開墾的靈田有限，如今七十餘口修仙族人，每年的修煉資源、族中各項開銷，大半都指著這修仙客棧的收入維持！
「若今夜客棧被毀，或聲譽受損導致客源斷絕，雲家恐怕就要衰敗下去了！」
說到最後，雲禾眼中已隱現淚光！
鷲老聽罷，微微頷首，眼中閃過一絲瞭然。
凡俗世家有田產商鋪，修仙家族亦有產業根基！
這望仙客棧，便是雲家安身立命之本，難怪這小姑娘拼死也要來護。
「既如此，你且隨老夫前去。
「今夜，便替你雲家掃平這些宵小。」鷲老淡淡道。
雲禾聞言，精神大振：「晚輩願隨前輩前往！」
鷲老不再多言，玄色袍袖輕輕一揮，法力瞬間包裹住雲禾，下一刻，二人身形拔地而起，化作兩道流光，從天而降，不偏不倚，正落在望仙客棧大門前。
轟——
二人落地的瞬間，一股颶風猛然席捲開來！
這狂風並非尋常之風，其中蘊含著鷲老一絲精純血鷲妖元之氣。
狂風過處，飛沙走石，火光搖曳，那群沙匪猝不及防，被吹得東倒西歪，紛紛以手遮面，一時竟無法視物。
待狂風驟然停歇，沙匪們驚魂未定地放下手臂，看向場中突然多出的兩人時——
「嗚——嗚嗷——」
一陣驚恐萬狀的哀鳴與嘶吼猛然響起！
只見那數十頭兇悍暴戾的火駝狼，在看清鷲老身影的剎那，仿佛見到了什麼洪荒凶獸、天地真靈一般，竟齊齊發出恐懼到極點的悲鳴！
所有火駝狼四肢發軟，「噗通噗通」接連跪倒在地，將背上的沙匪摔得七葷八素。
它們碩大的狼頭死死貼在地面，瑟瑟發抖，連那頭髮異種獨角火狼王也不例外，匍匐在地，發出「嗚嗚」的求饒之聲！
與此同時，一股浩瀚如海、深沉如淵的恐怖威壓，從鷲老身上緩緩瀰漫開來……