足有十二丈高的龐然巨物一出現，整片沙丘的天地靈氣便驟然凝固了。
凶戾滔天的屍氣如狂風般向四面八方席捲開去，將地面的黃沙都壓得沉了下去。
九首屍魔居中那顆乾屍頭顱猛然睜開雙目，眼眶之中幽綠色的魂火暴漲。
它張開血盆大口，喉嚨深處發出一聲低沉的嘶吼。
嘶吼並不如何響亮，卻帶著一種極為古老的威壓。
這是萬屍之祖的氣息。
亦是屍道一脈最本源的壓制之力。
上千隻三階妖蠍同時僵住。
它們赤褐色的甲殼微微顫抖，倒懸的尾鉤不自覺地縮了回去。
原本井然有序的陣型在瞬息之間土崩瓦解。
妖蠍們如潮水般向四周退散，彼此推擠、踩踏，爭先恐後地朝沙丘深處逃去。
不過數息之間，上千隻妖蠍便逃得乾乾淨淨，只餘下滿地凌亂的蠍足印與一層殘餘的赤色血霧。
兩頭赤元蠍王卻未退。
它們到底是四階中期的異種。
對九首屍魔的威壓雖有忌憚，卻並未像那些低階妖蠍一般倉惶逃竄。
兩頭蠍王各自退後數丈，好似人面的五官露出極為警惕的神色。
它們的面孔生得極為詭異。
五官模糊而扭曲，兩隻眼睛的位置上生著多隻蠍目，排成一排，赤紅如血。
雙蠍死死盯著半空中的九首屍魔，赤紅的蠍鉗微微豎起。
這是蠍類妖獸在遇到強敵時的本能反應，增大體型，試圖在氣勢上壓制對手。
尾鉤則飛速抬起，鉤尖處凝聚著一團毒液，隨時準備噴射。
可它們也不敢再向前哪怕半步。
之所以不退，並不是不害怕。
四階中期的靈智告訴它們，眼前這個虛影雖然散發著令它們骨髓發寒的屍氣，可氣息並不穩定。
時強時弱。
它們在琢磨九首屍魔的戰力，也在權衡利弊。
這個虛影究竟只是虛張聲勢，還是真能一口將它們吞下。
李易要的就是這一瞬。
他背後青雷翅猛然一振，同時催動明王普照，身形化作六道金身幻影，從六個不同方向朝褚懷谷所在之處掠去。
六道幻影之中，只有一道是真身，其餘五道皆為虛影。
可每一道都帶著李易的法力氣息，真假難辨。
兩頭赤元蠍王同時揚起毒鉤，朝其中兩道幻影刺去。
毒鉤穿透虛影，如刺中泡影。
它們這才發覺上當，可李易的真身已沖入了水波光幕之內。
「走——」
李易一把抓住褚懷谷的手臂，將他從地上拽起。
隨即青雷翅猛然一振，沖天而起。
兩頭蠍王怒嘶一聲，同時彈射而起，朝李易追來。
可它們剛升到半空，九首屍魔的虛影便猛然向前一壓，屍氣如潮水般朝兩頭蠍王涌去。
兩頭蠍王被屍氣一衝，身形一滯，硬生生落回了沙地之上。
李易趁這一瞬，扛著褚懷谷飛回了天風舟。
「沈仙子，速速逃離此地。」
李易將褚懷谷放在舟板上，朝沈知畫與陸鸞靈喝道。
沈知畫早已將天風舟的禁制全開，七面天風旗獵獵作響，極品風靈石在法陣中飛速燃燒。
飛舟猛然一震，如離弦之箭般沖天而起，朝赤炎城方向激射而去。
身後，兩頭赤元蠍王的怒嘶聲遠遠傳來，卻已追之不及。
天風舟全速飛遁，片刻之間便將沙丘甩在了數十里之外。
李易這才鬆了口氣，將屍魔鏡收回袖中，又低頭看了一眼癱坐在舟板上的褚懷谷。
老修面色灰敗，嘴角的血跡還未擦去，整個人蜷縮在舟中，氣息微弱得如同一盞隨時會熄滅的油燈。
可他到底還活著，嘴唇翕動了半晌，才擠出一句話來：
「李道友…老夫這條命，是你撿回來的。」
李易擺了擺手，沒有多言。
他從儲物袋中取出一枚清瘴丹遞給褚懷谷，又轉頭看向身後那片漸漸遠去的沙海。
夜色沉沉，赤元蠍王的嘶鳴已不可聞。
可李易知道，兩頭異種的妖丹，他遲早會回來取。
繼續飛行。
天風舟如一道青色的流光划過赤炎沙漠的夜空。
李易站在舟首，神識始終鋪散在後方，直到確認那兩頭赤元蠍王沒有追來，才真正鬆了口氣。
可他沒有想到的是，方才與兩頭蠍王鬥法的這一幕，並非只有他一人看在眼裡。
遠處大約一座石丘之後，兩道身影靜靜立著。
石丘距戰場足有十餘里，可對於元嬰修士而言，這等距離與近在咫尺並無分別。
石丘之上布著一層極為精巧的隱匿禁制，將兩人的氣息完全隔絕。
便是李易的神識掃過，也未能察覺分毫。
其中一人，若是李易幾人在此，定然會一眼認出。
正是紫霄仙府的石上師。
這位在二聖城摸爬滾打了近兩千年的老滑頭，此刻依舊是那副文士打扮。
青衫方巾，面容清癯，嘴角掛著一絲雲淡風輕的笑意。
他雙手攏在袖中，目光遠遠追著漸行漸遠的天風舟，眼中看不出什麼情緒。
而他身旁另一人，則是一團漆黑如墨的黑影。
黑影四肢俱全，面容模糊，通體繚繞著濃郁的魔氣。
正是方才在落鳳谷中被李易天火靈焰燒掉肉身、只余元神逃脫的那尊化神初期古魔。
「石上師。」
古魔的元神虛影劇烈波動著，聲音嘶啞而暴怒：
「這就是你給老夫選的好肉身？
「該死！我悔不當初，被你欺騙！
「此人法力高深，寶物眾多，更有一種靈焰，幾乎無物不焚，就算是你也不一定能殺掉！」
他越說越怒，魔氣翻湧不定，將石丘之上的隱匿禁制都沖得晃了幾晃。
石上師依舊是那副雲淡風輕的模樣。
他微微側過頭來，看了古魔一眼，語氣不緊不慢：
「道友，話不能這麼說。
「當時在蛟宮，道友也在場的，這具肉身可是你自己選的。」
古魔一滯。
石上師說得不錯。
當初在蛟宮，古魔就一直以車姓修士的身份呆在褚懷谷身邊。
是他在幾具可供奪舍的肉身之中自己挑中了李易。
石上師只是提供了線索，從未逼他選哪一具。
如今吃了大虧，回過頭來怪石上師，確實有些說不過去。
可古魔到底是化神修士的元神，那股子驕橫之氣並未因肉身被毀而消減半分。
他悶哼一聲，語氣中仍帶著濃濃的不甘：
「我不管，那個小輩身上有一種威力極大的異火。
「還有一桿能撕裂空間的銀矛。
「更有九首屍魔的古鏡。
「這些寶物，包括他的肉身，必須弄到手。
「石道友，你若真把我當盟友，就該替本魔尊出了這惡口氣。」
石上師靜靜聽他說完，嘴角那絲笑意非但沒有淡去，反而更深了幾分。
「走。」
他緩緩開口，語氣依舊溫和：「我親自出手，幫你。」
古魔聞言，元神虛影猛然一振，周身的魔氣收斂了幾分。
語氣中的暴怒也壓了下去，換作一股急切：
「當真？」
石上師點了點頭：「自然當真。」
說完他從袖中取出一個物事。
這是一片荷葉狀的飛行古寶。
荷葉不過海碗大小，通體呈墨綠色，葉脈清晰如畫，邊緣微微捲起。
「化——」
石上師將荷葉往空中一拋，荷葉迎風便長，化作一片丈許方圓的碧綠荷盤，懸浮在半空之中。
荷盤表面靈光流轉，散發著一股極為隱晦的空間波動。
「此寶名為碧葉舟，乃是上古一件古修靈寶。
「遁速極快，追上那艘靈舟綽綽有餘。」
古魔元神不再多言，化作一道黑光沒入荷盤之中。
石上師也踏上荷盤，碧葉舟微微一震，便如一片被風吹起的落葉，無聲無息朝李易遁走的方向追去。
碧葉舟的遁速確實極快。
它不似尋常飛行法寶那般破空而行，而是好似元嬰般瞬移。
一個閃動便是十數里。
舟身周圍的空間在每一次閃動時都會泛起一圈極淡的碧色漣漪。
再展開時，碧葉舟便已出現在十數里之外。
這種遁法極為罕見，既非純粹的破空飛行，也非尋常的空間挪移，更像是兩者結合而成的一種獨門手段。
被天風舟拉開的百里距離，不過半盞茶就被追了上來。
石上師負手立在荷盤之上，青衫被夜風吹得獵獵作響，清癯的面容在月光下看不出任何表情。
古魔的元神縮在荷盤一角，漆黑的虛影不時翻湧幾下，顯然還在為方才的失敗而憤憤不平。
「石道友。」
古魔忽然開口，語氣中帶著幾分狐疑：
「前面那個小輩到底什麼來頭？
「一個元嬰初期的小修，身上怎會有如此多的逆天之物？
「九首屍魔也就罷了，那杆銀矛可是能撕裂空間，便是我全盛之時也未必能輕易接下。
「還有那朵黑焰，我從未見過如此霸道的火焰，連我的護體魔甲都扛不住一息。」
石上師沒有立刻回答。
他望著天風舟所化的青色流光，沉默了片刻，才緩緩開口：
「我也不知他的具體來歷。
「只知道此人是從域外來的，入北域不過數年時間，便在風元草原、亂雲湖一帶闖出了不小的名頭。
「鳳夫人死在他手裡，裂風猊也被他打散了肉身。
「赤炎城城主馮兆陽對他頗為看重，陣雲宗的燕家二小姐一路與他同行。」
他頓了頓，語氣中透出幾分少見的凝重：
「此人身上，確實有太多說不通的東西。」
古魔冷哼一聲：「管他什麼來頭，今日這口氣，本魔尊非出不可！」
石上師微微一笑，沒有接話。
碧葉舟繼續向前滑行，始終與前方的天風舟保持著二十餘里的距離。
石上師沒有急著追上去，他在等，等一個最合適的時機。
前方青色流光漸漸放緩了速度。
李易的天風舟在飛行了一段時間之後，似乎確認了後方沒有追兵，遁速略微降了幾分，舟身之上的靈光也收斂了許多。
石上師眼中精光一閃。
「就是此刻。」
他右手一翻，從袖中取出一盞古燈。
古燈不過一尺來高，通體呈暗銅色，燈盞如一朵半開的蓮花，燈芯處燃著一簇豆大的青白色火焰。
火焰極小，卻極為凝實，在夜風之中紋絲不動，散發出一股極為陰冷的氣息。
石上師將古燈托於掌中，口中念念有詞。
古燈之上的青白火焰猛然一跳，化作一道細如髮絲的青白燈絲，無聲無息地朝碧葉舟一角射去。
燈絲所過之處，空氣沒有半點波動，靈氣沒有半分漣漪。
它就像是融入了夜色本身，無跡可尋，無形可辨。
古魔的元神正縮在荷盤一角，滿心盤算著追上李易之後如何奪回肉身，如何搶奪裂空矛，如何將天火靈焰據為己有。
他絲毫沒有察覺到，一道青白燈絲已悄然纏上了他的元神。
直到燈絲收緊。
「石上師，你？」
古魔的元神猛然炸開一團魔氣，試圖掙脫這道燈絲。
可燈絲如附骨之疽，越收越緊，將他的元神一寸寸地勒入其中。
石上師面色不變，只是將掌中古燈輕輕一旋。
古燈的青白火焰猛然暴漲，化作一道光柱，將古魔的元神整個籠罩其中。
光柱之中，古魔的慘叫聲悽厲而短促，元神在青白火焰的灼燒之下急劇縮小。
「廢物。」
石上師看著這團逐漸消散的元神，語氣平淡得如同在評價一株長勢不佳的靈草：
「完全就是廢物。
「一個化神初期的元神，竟然殺不了一個元嬰初期的小修。」
他手中古燈一收，青白光柱隨之消散。
古魔的元神已徹底被煉化，只餘下一縷精純的魂力被古燈吞入燈芯之中，化作這朵青白火焰的一絲養分。
石上師將古燈收回袖中，負手立在碧葉舟上，目光重新投向遠方的青色流光。
他的嘴角微微顫動，眼中閃過一絲極為隱晦的貪婪：
「不過，你說得不錯。
「這個李姓修士身上，確實有太多好東西了。」
他頓了頓，低聲自語，聲音輕得只有他自己才聽得見：
「我更是感受到他身上有高階靈藥的氣息。
「氣息極為純正，品階之高，遠超北域尋常靈藥。
「所以，老夫一定要得到他的儲物袋。」
碧葉舟微微一震，遁速猛然提升了幾分，朝李易的天風舟不緊不慢地追去。
……
夜色沉沉，赤炎沙漠的沙丘在月光下泛著慘白的光。
天風舟內，褚懷谷吃了李易給的丹藥後，恢復得極快。
李易那瓶清瘴丹本就是四階上品，專克毒瘴侵蝕，入腹之後便化作一股清涼藥力，將褚懷谷經脈之中殘餘的瘴毒一寸寸逼出。
可褚懷谷自己顯然也有保命的手段。
他翻手從儲物袋取出三隻玉瓶，每一隻的樣式與靈光都截然不同。
第一隻玉瓶通體赤紅，瓶塞一拔，一股灼熱而辛辣的藥香便瀰漫開來。
他倒出一枚赤紅色的丹丸，放入口中，丹丸入腹的瞬間，他周身靈光便猛然一振。
體表浮起一頭赤色火鳥的虛影，鳳首高昂，鳳翼展開，在他頭頂盤旋了一周，隨即沒入丹田。
「五禽法相，赤鳳。」
沈知畫低聲說了一句，眼中閃過一絲艷羨。