宿醉的鈍痛感如同潮水般包裹著太陽穴，溫禾猛地睜開眼，下意識地抬手捂住發脹的腦袋，指腹按壓著突突跳動的青筋，眉頭緊緊蹙起。
鼻腔中縈繞著淡淡的檀香，並非他府邸中慣用的冷香，身下是柔軟的錦被，觸感細膩，繡著繁複的龍紋邊角。
這顯然不是他的住處。
他眯著眼打量四周，雕花描金的床架，懸掛著的明黃色紗帳，牆角立著的鎏金銅爐，以及案几上擺放的御用青瓷茶具，每一樣都昭示著此處的皇家規制。
混沌的記憶漸漸回籠，如同走馬燈般在腦海中閃過，最後定格在兩儀殿裡，他直呼李世民姓名、瘋找手機的荒誕畫面。
溫禾心頭一緊，隨即又緩緩鬆了口氣。
還好，雖醉得厲害，但終究還是把持住了。
至於唱了《國際歌》大唐眾人其中深意，頂多當他是醉酒後胡編亂造，應該掀不起什麼風浪……吧？
「見過高陽縣伯。」
兩道輕柔的女聲響起，溫禾循聲望去，只見兩名身著青綠色宮裝的宮女端著水盆與衣物，垂首立在門口，姿態恭敬。
她們見溫禾已然醒轉，便輕步走上前，想要為他更衣梳洗。
溫禾擺了擺手，臉上露出溫和的笑意，語氣隨意。 「不必勞煩二位姑娘，我自己來便可。」
他雖年紀尚輕，卻早已習慣自主行事，更何況身處皇宮偏殿，與宮女近距離接觸多有不便。
宮女們聞言，並未堅持，恭敬地將衣物放在床榻邊的矮几上，又將水盆置於案几旁，福身行禮後便退至門口等候。
溫禾起身下床，只覺得腳步還有些虛浮，宿醉的後勁尚未完全褪去。
他拿起宮女遞來的常服，是一身月白色的錦袍，質地精良，顯然是宮中備好的。
穿戴整齊後，他走到銅鏡前整理衣袍，鏡中的少年面容俊秀，只是臉色還有些蒼白，眼底帶著淡淡的青黑，盡顯宿醉後的疲憊。
出了偏殿，微涼的晚風拂面而來，帶著皇宮特有的靜謐與肅穆。
溫禾抬眼望去，暮色四合，天邊染著淡淡的晚霞，宮牆之上的燈籠已然點亮，昏黃的光暈驅散了些許暮色。
他正想轉身詢問宮女李世民的去向，身後便傳來一聲意味深長的輕哼，帶著幾分壓抑的怒氣。
溫禾心頭一凜，緩緩轉過身，果見李世民身著常服，負手立在不遠處的廊下。
他眉頭微蹙，眼神沉沉地落在溫禾身上。
宮女見狀，連忙屈膝福身行禮，大氣不敢出。 李世民擺了擺手，語氣冷淡：「你們退下吧。」
「是。」
宮女們躬身應道，腳步輕盈地退了下去，轉瞬便消失在廊柱之後，只留下溫禾與李世民二人在廊下。
不等溫禾開口，李世民便邁步上前，眼神凌厲如刀，抬手就朝著他的腦袋狠狠拍去。
溫禾反應極快，下意識地側身躲閃，可李世民速度更快，這一巴掌終究還是結結實實地落在了他的後腦勺上。
「好你個豎子！」
李世民咬牙怒斥，語氣中滿是恨鐵不成鋼。
「竟敢在平康坊喝得酩酊大醉，還當眾耍酒瘋！」
溫禾捂著後腦勺，臉上露出幾分委屈，揉了揉被拍疼的地方，乾咳兩聲，語氣帶著幾分狡黠。
「咳咳，陛下息怒，臣昨日雖醉了，可也沒說什麼出格的話啊，再說，臣還夸您是千古一帝，炎黃子孫的脊樑，這總不算耍酒瘋吧？」
提及昨日溫禾醉酒後的誇讚，李世民臉上的怒色稍緩，嘴角幾不可查地勾起一抹弧度，卻依舊故作傲嬌地冷哼一聲。
他伸手拽住溫禾的胳膊，力道頗大，將他強行拉回偏殿。 「少在朕面前油嘴滑舌！」
溫禾被拽得一個趔趄，只能順勢跟著李世民走進偏殿。
李世民徑直走到床榻邊坐下，身姿挺拔，眼神威嚴地盯著溫禾，示意他站在自己面前，如同長輩訓斥晚輩一般。
「朕問你。」
李世民的語氣沉了下來，帶著不容置疑的威嚴。
「你昨日為何去平康坊飲酒作樂，而非遵朕的旨意，去找博陵崔氏斡旋？你可知曉，如今彈劾你的奏疏，早已堆滿了朕的桌案，朝野上下，多少雙眼睛都盯著你，就等你出錯，好將你徹底扳倒！」
溫禾聞言，臉上的嬉皮笑臉漸漸斂去，取而代之的是一種超乎年齡的淡然。
他微微垂眸，隨即抬眼看向李世民，語氣從容。
「陛下，臣這個人，自由慣了，向來不喜歡向人低頭，臣也清楚，這般性格，在這皇權至上、士族林立的時代，若是沒有陛下您護著，臣恐怕早死八百回了。」
他頓了頓，語氣中帶著幾分篤定與依賴。
「可正是因為有陛下您撐腰，臣才敢這般肆意妄為，既然陛下願意護著臣，臣又何必去跟那些士族低頭示弱？若是臣真的卑躬屈膝地去找博陵崔氏求和，豈不是丟了陛下的臉面，也讓那些士族覺得陛下好欺負，日後愈發得寸進尺？」
李世民看著他嬉皮笑臉卻又態度堅定的模樣，眉頭緊鎖，沉默了許久。 殿內靜得能聽到窗外風吹樹葉的沙沙聲，鎏金銅爐中的檀香裊裊升起，縈繞在二人之間。
他自然明白溫禾的意思，溫禾的傲氣，實則也是他的傲氣。
溫禾不肯低頭，何嘗不是在維護他這個帝王的顏面？
良久，李世民才無奈地嘆了口氣，語氣中帶著幾分疲憊與妥協。
「你這豎子，倒是會拿朕說話，可你要清楚，士族勢力龐大，朕終究要用他們治理天下，不能與他們鬧得太僵。」
「那就先用著唄。」
溫禾滿不在乎地擺了擺手，語氣隨意。
「等陛下根基穩固，朝政大權在握，再卸磨殺驢、過河拆橋，把那些不聽話的士族一一清算，反正……」
他的話還沒說完，李世民的巴掌便再次落在了他的腦袋上，力道比之前重了幾分。
「放肆！」
李世民怒視著他，語氣嚴厲。
「在你眼裡，朕就是如此刻薄寡恩、卸磨殺驢之人？」 「得」「奇」「小」「說」「網」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
「沒有沒有！」溫禾連忙乾笑兩聲，捂著腦袋連連後退，眼神躲閃。
「臣口誤，口誤而已！陛下英明神武，寬厚仁慈，自然不是那樣的人。臣就是隨口一說，陛下千萬別往心裡去。」
他知道李世民雖殺伐果斷，卻極重名聲，最忌諱別人說他刻薄寡恩，連忙改口認錯，順勢轉移話題。
「陛下，咱們不說這個了，其實臣覺得，歸根結底，還是教育的問題。」
李世民聞言，眉頭微挑，眼中閃過一絲疑惑，語氣緩和了幾分。
「教育問題？此話怎講？」
「如今士族壟斷教育，寒門子弟求學無門，只能依附士族，或是終身務農，毫無出頭之日。」
「想要改變這種局面，全面普及教育，就必須解決兩個核心問題，一個是錢，一個是生產力。」
他放下茶杯，臉上露出胸有成竹的笑容。
「錢嘛，這個問題好解決。」
「好解決？」 李世民當即冷哼一聲，語氣中帶著幾分嘲諷與無奈。
「朕每日為了國庫空虛的事情愁眉不展，苛捐雜稅不敢加，府庫儲備日漸枯竭，連修繕宮殿、供養軍隊都捉襟見肘，在你眼中，竟然成了好解決的事情？」
大唐初建，歷經戰亂，民生凋敝，國庫空虛，這是李世民登基以來最大的難題。
為了充盈國庫，他勤儉持政，減免賦稅，鼓勵農桑，可收效甚微。
溫禾如今輕描淡寫地說錢好解決，難免讓他覺得這豎子是在說大話。
溫禾卻不慌不忙，笑著說道。
「陛下，臣並非說大話，如今大唐交易多用布帛、糧食與銅錢，銅錢笨重，布帛易損，不利於大宗商品交易。」
「陛下只需下旨，將金銀正式定為法定交易貨幣，與銅錢並行流通，便可緩解府庫壓力。」
李世民聞言，神色平靜。
他輕哼一聲。
「你以為這些朕想不到？可如今大唐金銀儲備稀少，民間金銀多被士族豪強藏匿，若是強行推行金銀貨幣，只會讓士族趁機囤積居奇，加劇貧富差距，反而得不償失。」
「陛下所言極是。」 溫禾點了點頭，語氣帶著幾分讚許，隨即話鋒一轉。
「可陛下忘了，倭國有的是銀礦。」
李世民轉頭看向他，眼神複雜，無奈地說道。
「朕自然記得，倭國地處東海，銀礦豐富，日後此國還欠下我炎黃子孫累累血債。」
「可如今大唐無法出海遠征，即便知曉倭國有銀礦，也只能望洋興嘆。」
溫禾聳了聳肩，臉上露出一抹狡黠的笑容。
「陛下，臣從未說過要遠征倭國啊。」
「咱們不用搶，只需和倭國開展貿易，開放海運即可，這樣一來，好處有三。」
「其一，可借著貿易的名義，派遣商船前往倭國，暗中偵察倭國的地形、兵力與民情，為日後應對倭國做準備。」
「其二，倭國勢力林立，互不統屬，咱們可以通過貿易分化他們，扶持弱勢部落，打壓強勢部落，讓他們內鬥不斷，無法凝聚力量。」
「其三，也是最重要的一點，咱們可以用大唐的絲綢、瓷器、茶葉等特產，換取倭國的白銀，賺得盆滿缽滿。」
他頓了頓，語氣中帶著幾分誘惑。 「陛下有所不知，倭國那地方，白銀儲量極為豐富，當地土著甚至不知道白銀的珍貴，常常按斤稱著用來交換物資。」
「另外，咱們還可以刻意引導，讓倭國人覺得，只要挖夠白銀，就能從大唐換取足夠的糧食、布匹與器具，一年到頭什麼都不用做，就能溫飽無憂。」
李世民聞言，眉頭不禁緊緊蹙起，眼神中滿是審視。
他太了解溫禾了，這豎子向來心思深沉，算計精準，絕不會無緣無故對倭國這般寬厚，其中定然另有圖謀。
「然後呢？」李世民沉聲問道，語氣中帶著幾分探究。
「然後？」
溫禾臉上露出一抹玩味的笑容，語氣帶著幾分冷冽。
「然後倭國人就會沉迷於挖銀換物，荒廢農桑與手工業，整個國家的經濟都依附於與大唐的貿易。」
「他們每天都忙著挖白銀，用白銀換取大唐的物資，久而久之，就再也離不開大唐。」
「可只要有一天，陛下下令斷絕與倭國的貿易，或是抬高物價，倭國便會瞬間陷入混亂，到那時，他們手中的白銀毫無用處，糧食短缺，物資匱乏，到時候大軍壓境，那就是一場單方面的碾壓。」
李世民沉吟片刻，眼中閃過一絲瞭然，緩緩說道。
「這是當年管仲滅魯的做法。」 「陛下英明！」
溫禾連忙誇讚道。
不錯，早在西方所謂的羊吃人事件前，老祖宗早就用過這樣的手段了。
「倭國人愚昧落後，定然無法識破此計，這樣一來，倭國的白銀就會大量流入大唐，待陛下允准金銀作為法定貨幣後，大唐自然就不會再缺錢了。」
李世民沉默不語，手指輕輕敲擊著床榻的扶手，陷入了沉思。
溫禾的這個提議，看似大膽，卻極具可行性。既不用耗費兵力，又能充盈國庫，還能暗中削弱倭國，可謂一舉多得。
良久，他緩緩點了點頭，語氣中帶著幾分讚許。
「此計可行，朕會下令讓工部與鴻臚寺籌備此事，儘快組建商船隊，與倭國開展貿易。」
見李世民已然動容，溫禾趁熱打鐵，繼續說道。
「陛下，除了與倭國貿易，咱們還可以開展奴隸交易。無論是倭國的土著，還是草原的胡人、西域的異族，只要是勞動力，都可以進行官方買賣，不過，臣有一個提議，所有交易的奴隸，必須是閹人。」
李世民聞言，不禁失笑，搖了搖頭說道。
「你這豎子，倒是考慮周全，不過你放心，那些販賣奴隸的商人，為了防止奴隸逃跑、作亂，自然會將奴隸閹割，無需朝廷特意下令。」 他話鋒一轉，語氣帶著幾分疑惑。
「只是朕不解，奴隸交易與你所說的教育問題，又有何關聯？」
「陛下，這關聯可就大了。」
溫禾語氣鄭重地說道。
「臣方才說過，普及教育需要解決錢和生產力的問題。與倭國貿易解決了錢的問題，奴隸交易則能解決生產力的問題。」
「只要解決了這兩大難題，百姓便能逐漸擺脫溫飽困境，過上富足的生活，到那時，百姓的孩子就不用從小成為家中的勞動力，幫著家裡種地、做工，而是有機會走進學堂，讀書識字。」
「這樣一來，教育普及的問題，不就迎刃而解了嗎？」
李世民輕笑一聲。
「你這豎子，倒是打得一手好算盤。可你難道忘了，大唐百姓大多貧苦，即便解決了溫飽，也未必買得起奴隸。」
「沒有奴隸幫忙勞作，他們的孩子依舊要承擔家務與農活，何來時間讀書？」
「陛下，為何要讓百姓買奴隸呢？」
溫禾臉上露出一抹狡黠的笑容，語氣輕鬆。 「只需讓朝廷設立專門的奴隸管理機構，百姓可以向朝廷租借奴隸，按年支付租金即可，那些異族奴隸，本就不是我大唐子民，那他們便不是人，只是牲畜，若是在勞作中累死、病死，再換一個就是，無需心疼。」
「這樣一來，百姓既能減輕勞作負擔，朝廷又能通過租借奴隸獲得一筆可觀的收入，充盈國庫，豈不是兩全其美？」
溫禾說這番話時，語氣無比輕鬆，仿佛在談論一件無關緊要的小事，眼中沒有絲毫憐憫，只有對異族的漠視與算計。
李世民看著他平靜的面容，心中不禁泛起一絲異樣。
他深知溫禾並非殘忍之人，對待大唐百姓也多有體恤，可在對待異族的問題上，卻有著近乎冷酷的決絕。
「此事朕會考慮的。」李世民緩緩說道。
「不過當務之急，還是要先解決你身上的麻煩。明日便是大朝議，士族定然會借著你大鬧國子監之事，對你群起而攻之，朕雖有意護你，可也難以堵住天下人的悠悠之口。」
「我的事？」
溫禾聞言，臉上露出幾分不以為意的笑容，語氣輕鬆，仿佛根本沒把士族的彈劾放在心上。
「怎麼？你還不當回事？」
李世民眉頭微蹙，語氣嚴厲。
「明日大朝議，若是士族聯合發難，你就算有千張嘴，也難以辯解，朕昨日讓你去找博陵崔氏，就是想讓你與崔氏達成和解，讓崔氏出面壓制其他士族，可你卻偏偏跑去飲酒作樂，錯失了最佳時機。」 溫禾嘿嘿一笑，臉上露出一抹胸有成竹的笑容，語氣帶著幾分神秘。
「陛下，明日大朝議，即便士族想要群起而攻之，也未必能奈我何。」
「哦？」
李世民眼中閃過一絲好奇，語氣帶著幾分探究。
「你有何對策？不妨說來聽聽。」
溫禾向前一步，湊近李世民，語氣帶著幾分狡黠與篤定。
「陛下，您想想，此次事件的『苦主』是誰？是國子監，是孔司業，若是連苦主都不追究，都沒有出面彈劾臣，那些士族就算想發難，又有什麼理由呢？」
「他們總不敢憑空捏造罪名，污衊臣的清白吧？」
溫禾輕笑一聲。
若是他們敢，那李世民便也可以如此做。
到時候便不是唇槍舌戰，而是金戈鐵馬了。