天剛蒙蒙亮。
玄武門外，一輛裝飾華貴卻不張揚的馬車緩緩停下。
馬車旁，幾個親信侍從連忙上前，小心翼翼地掀開馬車簾幕。
緊接著，淮安王李神通拄著一根棗木拐杖，緩緩走下馬車。
昨日從淮安王府離開後，李神通一夜未眠。
「末將李君羨，見過淮安王！」
值守玄武門的將領李君羨，得知李神通前來，連忙帶著幾名侍衛上前，躬身行禮。
李神通微微頷首，目光越過李君羨，望向玄武門內那巍峨的皇城方向。
「老夫今日特來覲見陛下，有要事啟奏，煩請通傳一聲。」
李君羨聞言，臉上露出難色，連忙再次躬身。
「回淮安王，陛下昨日已下旨，稱龍體不適，需靜養一月，即日起，除左右尚書僕射與中書令外，不見任何朝臣，末將不敢違抗陛下旨意，還請淮安王恕罪。」
「你說什麼？！」 李神通猛地瞪大了眼睛，臉上的郁色瞬間變得愈發濃重。
「陛下稱病？陛下難不成是故意不見老夫！」
「郇國公李孝協被溫禾當眾處斬，宗室顏面盡失，此事關乎我李氏皇族的尊嚴，關乎朝廷的法度，陛下豈能如此避而不見？」
李君羨低著頭，不敢與李神通對視，只能低聲辯解。
「淮安王息怒，末將只是奉旨行事，陛下的確龍體不適，並非有意避開淮安王，還請淮安王體諒末將的難處，莫要讓末將為難。」
李神通看著李君羨這副為難的模樣，心中愈發清楚，這是陛下故意避而不見。
怒火湧上心頭，想當年，玄武門之變，若不是他相助李世民穩住局面，震懾宗室。
李世民未必能那般順遂地登基稱帝。
可如今，李世民卻連見都不見他。
「好，好，好」
李神通怒極反笑，握著拐杖的手微微顫抖，隨即，他猛地抬起拐杖，重重地敲擊在腳下的青石板路上。
「陛下既然不願見老夫，那老夫便去大安宮，求見太上皇！」 說罷，李神通不再看李君羨一眼，轉身，在侍從的攙扶下，踉蹌著登上馬車。
馬車簾幕被狠狠拉下，隔絕了外界的一切，緊接著，馬車緩緩啟動，朝著大安宮的方向駛去。
李君羨站在原地，望著馬車遠去的背影，無奈地搖了搖頭。
與此同時，皇宮大內的萬春殿內，卻是另一番景象。
陽光透過雕花的窗欞，灑在殿內的地面上，形成斑駁的光影，暖意融融。
殿內擺放著幾盆盛開的牡丹，花香裊裊，沁人心脾，驅散了殿內的沉悶氣息。
李世民斜躺在一張舒適的藤椅上，雙目微閉，神色慵懶。
長孫無垢身著一身淡粉色宮裝，衣袂輕盈，面容溫婉，眉眼間帶著幾分溫柔的笑意。
她坐在李世民身邊的矮凳上，伸出纖細白皙的雙手，輕輕按摩著李世民的太陽穴，動作輕柔舒緩。
就在這時，只見江升小心翼翼地走了進來，他低著頭，弓著身子。
「陛下，淮安王已經前往大安宮，求見太上皇了。」
李世民聞言，眉頭蹙得更緊了，眼中閃過一絲不悅。 長孫無垢聞言，手上的動作停頓了一下。
李世民伸手撫上她的手背，說道：「阿耶識大局。」
長孫無垢聞言莞爾，然後問道。
「這幾日天氣炎熱，妾想去大安宮問安可好？」
李世民沒有拒絕，點了點頭。
江升見狀，不敢有半分停留，連忙躬身退了出去。
不多時，李神通的馬車便抵達了大安宮門外。
宮門外的侍衛見是李神通前來，連忙上前躬身行禮，語氣恭敬。
「參見淮安王！淮安王前來，可有旨意？」
「老夫求見太上皇，煩請通傳一聲，就說李神通有要事啟奏，關乎宗室安危，關乎大唐法度，懇請太上皇召見！」
李神通的語氣依舊帶著幾分急切與忿忿，只是相較於在玄武門外，稍稍緩和了幾分。
侍衛不敢怠慢，連忙躬身應道：「淮安王稍候，標下這就去通傳！」 說罷，便轉身匆匆跑進了大安宮。
大安宮內，李淵正坐在書房的窗前，手中捧著一本古籍，細細品讀著。
侍衛匆匆走進書房，躬身行禮，輕聲稟報。
「太上皇，淮安王在宮門外求見，說有要事啟奏。」
李淵緩緩放下手中的古籍，抬了抬眼皮，眼中閃過一絲瞭然的笑意。
「朕知道了，讓他進來吧。」
他雖然在大安宮內，但是最近發生的事情，還是傳入他耳中了。
「喏。」
侍衛躬身應道，轉身匆匆退了出去，去傳喚李神通。
不多時，李神通便在侍衛的引導下，走進了李淵的書房。
他連忙上前，對著李淵躬身行禮，語氣恭敬。
「老臣李神通，參見太上皇！願太上皇聖體安康！」 「得」「奇」「小」「說」「網」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
李淵擺了擺手，語氣溫和。
「起來吧，神通，不必多禮，許久未見，你倒是蒼老了不少，平日裡要多注意身子，莫要太過操勞。」
他的語氣平淡，沒有絲毫波瀾。
李神通緩緩起身，垂首侍立在一旁，語氣帶著幾分關切。
「謝太上皇關心，老臣身子尚可，只是不知太上皇近日身體如何？大安宮內氣候是否適宜？老臣許久未曾前來探望，心中甚是掛念。」
李淵聞言，笑了起來，語氣輕鬆，帶著幾分自得。
「朕的身子，你放心，好得很！每日讀書、下棋、養花種草，清閒自在，多活個十幾年，不成問題！」
說罷，他指了指身旁的椅子。
「來，神通，坐下說話，來人，奉茶！」
一旁的侍女連忙上前，為李神通沏上一杯熱茶，然後躬身退了出去。
李神通謝過李淵，小心翼翼地坐下。 他正準備開口，可李淵卻率先開口，打斷了他。
「你嘗嘗這茶。」
李淵端起自己面前的茶杯，輕輕抿了一口。
「這是溫禾那豎子，特意從高陽縣府那邊送來的，說是他自己發明的發酵紅茶，口感醇厚，溫熱暖胃，最適合你我這般年紀的人飲用，朕嘗了嘗，確實不錯，比平日裡喝的茶，多了幾分醇厚，少了幾分寒涼。」
提到溫禾二字，李神通臉上的神色瞬間變了變，眼中閃過一絲怒火。
李神通沉吟了片刻，壓下心中的怒火，正準備開口。
可他才剛張開嘴，說了一句「太上皇，老臣今日前來，是為了……」
李淵便突然打斷了他的話。
「哦，對了，神通啊……」
李淵放下茶杯，目光落在李神通身上。
「朕這幾日，甚是無聊，總想找人下棋，可溫禾那豎子，被二郎派去了魏州，不在長安，李承范又去了雍州，正好你來了，今日便陪朕下幾盤棋，如何？」
李神通聞言，頓時一愣，臉上露出幾分錯愕。 他心中清楚，李淵這是故意的，故意不想聽他提起李孝協的事情。
溫禾發明的象棋，李神通也有所耳聞。
也知道是太上皇的心頭好。
可他今日來可不是為了下棋的。
李神通連忙躬身推辭道。
「太上皇恕罪，老臣……老臣不會下這種象棋，不懂其中的規則，怕是會掃了太上皇的雅興！」
李淵再次打斷了他的話。
「不會沒關係，朕教你，這象棋，規則並不複雜，上手很快，多下幾盤，你自然就會了。」
李淵一邊說，一邊示意侍女，將一副象棋擺在書房的桌上。
「你看，這象棋分為紅黑兩方，每方各有十六個子，有將、士、象、馬、車、炮、兵，各司其職，規則簡單得很……」
李淵滔滔不絕地講解著象棋的規則，語氣興致勃勃，眼神中帶著幾分笑意，仿佛真的只是想找李神通下幾盤棋，消遣時光。
李神通站在一旁，臉上露出幾分焦急，心中的怒火越來越盛，卻又不敢發作。 李淵畢竟是太上皇，是他的兄長，他即便心中再不滿，也不敢在李淵面前放肆。
他幾次想要開口，打斷李淵的話，可每次剛張開嘴，李淵便會故意加重語氣，繼續講解象棋的規則，或者轉移話題，詢問他平日裡的起居，詢問宗室子弟的近況，始終不給李神通提起正事的機會。
李淵的臉上，始終帶著淡淡的笑意，神色從容。
他心中清楚，李神通今日前來，無非是想讓他出面，向他家二郎施壓，嚴懲溫禾，為李孝協討回公道。
可他也清楚，自己如今早已退位，不問朝政，即便出面干涉，也未必能改變李世民的決定，反而會激化自己與二郎之間的矛盾。
如此他可是吃力不討好。
更何況，李淵心中也明白，李孝協並非無辜之人。
他早已聽說，李孝協在魏州任刺史期間，貪贓枉法，殘害百姓，偷工減料修築水壩，導致水患泛濫，害死了無數百姓，所作所為，罪該萬死。
溫禾當眾斬了他，雖然有違朝廷法度，有失宗室顏面，卻也是為民除害。
他家二郎派溫禾去魏州，本意就是要借溫禾的手，整頓魏州的亂局，敲打宗室的勢力，他若是出面干涉，豈不是憑白惹怒了二郎。
所以，李淵故意避重就輕，故意轉移話題。
李神通站在一旁，看著李淵眼中那淡淡的笑意，心中也明白了過來。 想通了這一點，李神通心中的怒火，瞬間消散了大半，只剩下深深的無奈。
可他依舊不甘心，依舊不想就這麼放棄。
他深吸一口氣，話鋒一轉，語氣帶著幾分感慨的緩緩開口。
「太上皇，想當年，我李氏起兵反隋，平定天下，何等艱難，老臣還記得，當年在太原起兵，太上皇親自率軍出征，身先士卒，衝鋒陷陣，還記得，當年平定四方諸侯，老臣與叔良等人，並肩作戰，出生入死，多少將士血染沙場，多少宗室子弟為國捐軀，才換來了如今這大唐的江山社稷，才換來了我李氏皇族的榮耀與地位。」
李叔良說的便是李孝協的父親，郇王李穎。
李神通一邊說，一邊抬起頭，目光望向李淵。
「可如今，我李氏宗室的子弟，卻漸漸忘了當年的艱難，忘了祖宗的教誨。」
他說到這裡，無奈地嘆了口氣，然後打量著李淵。
李淵手上的動作頓了頓，似乎也在回憶著過往。
見狀，李神通便趁熱打鐵，繼續說道。
「孝協在魏州貪贓枉法，殘害百姓，固然該死，可溫禾那個豎子，區區一個開國縣伯，一個五品大理寺寺丞，卻公然當眾處死宗室國公，無視朝廷法度，狠狠打了我李氏宗室的臉面，是對我李氏皇族的赤裸裸挑釁！」
「若是此事就這麼不了了之，日後，天下人都會嘲笑我李氏宗室軟弱可欺，到時候，我李氏江山的根基，恐怕都會被動搖啊！」 李淵聞言，臉上的笑意緩緩收斂，他緩緩拿起桌上的一枚象棋棋子，輕輕放在棋盤上。
隨後，他輕輕嘆了口氣。
「神通兄，你今日說這些話，是來諷刺朕的嗎？諷刺朕退位之後，不理朝政，任憑宗室子弟胡作非為，任憑外臣踐踏宗室威嚴，諷刺朕無能？」
李神通聞言，頓時大驚失色，連忙起身，對著李淵躬身行禮，連連請罪。
「太上皇恕罪！老臣不敢！老臣今日說這些話，只是心中感慨，絕非有意諷刺太上皇！還請太上皇恕罪，還請太上皇恕罪！」
李淵看著李神通慌亂的模樣，眼中閃過一絲瞭然的笑意，隨即，他猛地站起身，甩了甩衣袖，語氣不悅，帶著幾分憤怒與悲涼。
「不敢？你有什麼不敢的？如今，朝堂之事，都是二郎來管，朕早已退位，身居大安宮，不問朝政，手中沒有一絲實權，形同廢人！」
「朕即便是想插手此事，即便是想為李孝協討回公道，即便是想維護宗室的威嚴，只怕是朕的話，連大安宮的宮門都出不去，更何況是傳到二郎的耳朵里，我父子二人只怕是要仇怨上了。」
李淵的聲音越來越高。
「神通兄，你以為，朕真的願意看著宗室顏面盡失嗎？可朕沒有辦法！朕退位了，只能在這裡苟延殘喘，只能在這大安宮內，過著清閒日子了！」
「你今日來找朕，想讓朕出面干涉此事，想讓朕向二郎施壓，嚴懲溫禾，可你有沒有想過，朕若是真的出面了，二郎會怎麼想？他會認為，朕不甘心退位，想重新掌控朝政，想扶持宗室勢力，與他抗衡！到時候，你讓朕與二郎如何自處！」
李淵的一番話，如同驚雷一般，炸得李神通渾身一僵。 他看著李淵憤怒的模樣，心中的不甘瞬間被深深的無奈與愧疚所取代。
他知道，李淵說的是對的，若是李淵真的出面干涉此事，只會激化與李世民之間的矛盾。
李神通緩緩站起身，垂首侍立在一旁，語氣沉重，帶著幾分愧疚。
「太上皇，老臣……老臣知錯了！老臣這就告退，日後，老臣再也不會前來打擾太上皇了！」
說罷，李神通對著李淵深深躬身行禮，然後轉身，在侍衛的引導下，緩緩走出了書房。
他的身影，顯得格外落寞與沉重，腳步踉蹌，仿佛一下子蒼老了好幾歲。
李淵看著李神通落寞離去的背影，無奈地嘆了口氣，緩緩坐回椅子上，目光落在棋盤上的象棋棋子上，神色複雜，眼中閃過一絲無奈。
「如今這宗室啊，真是一代不如一代了，」李淵輕輕嘆了口氣。
「一個個貪圖享樂，貪贓枉法，無所不為，讓他溫禾收拾收拾這些宗室子弟，也好，也好啊……」
說罷，李淵端起桌上的茶杯，輕輕抿了一口溫禾送來的紅茶。
他緩緩閉上雙眼，仿佛又回到了當年起兵反隋、平定天下的歲月，那一幕幕，在他的腦海中緩緩浮現。
李神通從大安宮離開後，失魂落魄地登上馬車。 馬車緩緩啟動，朝著淮安王府的方向駛去，他坐在馬車裡，神色落寞，一言不發。
馬車行駛了半個時辰，終於抵達了淮安王府門外。
李神通在侍從的攙扶下，踉蹌著走下馬車，身影搖擺，仿佛一陣風就能將他吹倒。
他拄著拐杖，一步步朝著王府內走去。
剛走進王府大門，李神通便看到，庭院內，站著一群身著朝服的宗室親貴，為首的，正是李孝恭。
除此之外，還有幾位李氏宗室的子弟，他們一個個神色焦急，面帶擔憂，正圍在一起，低聲交談著。
李孝恭等人，看到李神通走進王府，連忙停止了交談，紛紛上前，躬身行禮，語氣恭敬而急切。
「見過王叔！」
「王叔，您可算回來了！不知陛下對魏州之事，可有決斷？」
一群宗室親貴目光緊緊落在李神通身上。
李神通看著眼前這些宗室親貴，心中赫然燃起了一團火。
「陛下？陛下根本就未曾見老夫！」 李神通猛地抬起拐杖，重重地敲擊在地面上。
李神通的怒吼聲，在庭院內迴蕩，語氣中充滿了不甘。
那些宗室親貴，聞言，頓時愣住了。
他們萬萬沒有想到，李世民竟然會避而不見。
庭院內，瞬間陷入了死寂。
過了片刻，一位年輕的宗室子弟，忍不住上前一步，語氣激動地說道。
「王叔！陛下怎能如此冷漠？怎能如此無情？想當年，玄武門之變，若不是王叔挺身而出，相助陛下穩住局面，陛下焉能那般順遂地登基稱帝，如今陛下對我等不聞不問，這實在是太令人心寒了！」
此人名叫李孝友，是李神通的遠房侄子。
「住口！」
李神通聞言，頓時勃然大怒，他猛地抬起手，對著李孝友的臉頰，狠狠一巴掌扇了過去。