狂風卷著黃河水汽，撲在臨黃堤岸的黃土上，捲起細碎的沙粒，打在溫禾微揚的衣擺上。
他負手立在新夯築的堤埂上，目光落在奔涌東去的河面上。
渾濁的黃水卷著浪頭，拍打著岸石，發出沉悶如鼓的聲響。
身側，秦瓊一身輕便軟甲，他望著河道中往來穿梭的清淤民夫，嘴角不禁上揚著。
柳承業弓著身，亦步亦趨地跟在二人身後，姿態恭謹得近乎謙卑。
誰能想到，不過數月之前，他還只是魏州府中一個不起眼的小吏，如今卻已是臨黃縣的縣令。
而前任縣令與縣丞，因貪墨河工錢糧、包庇豪強，早已在鬧市口被當眾處斬。
每一次看向溫禾的背影，柳承業心頭都止不住地泛起恍如隔世的震顫。
他起初只當這位少年郎君是長安來的貴戚，有些手腕，有些魄力，卻萬萬不曾料到，對方的身份竟尊貴到這般地步。
「縣伯。」
柳承業定了定神，上前半步，聲音恭敬而清晰。
「清淤河段已過大半，日夜趕工，最多再有半月，淤泥便可盡數清除，屆時西岸堤壩與引水渠便能正式動工。」 溫禾微微頷首，目光依舊落在奔騰的黃河上。
他比在場任何人都清楚這條河的脾性。
如今大唐立國未久，黃河河道尚算規整，堤岸雖有殘破，卻未到不可收拾的地步。
現在河北的河道還算勉強能支撐。
一直到了宋朝，兩次黃河大規模改道，硬生生將原本低洼的華北平原沖得地勢抬高，良田變澤國，沃土成沙地。
河北被毀，山東、河南、蘇北皆受波及，千里沃野淪為荒土。
彼時朝堂君臣還自欺欺人，說黃河改道可作天險，抵禦北方鐵騎，可結果呢？
金人南下，長驅直入，如入無人之境。
所謂天險，不過是自毀根基的昏話罷了。
「這條母親河，性子太烈，太暴躁了。」
溫禾輕聲感慨。「想要馴服它，非得花上十數年，數百年的苦功夫不可。」
秦瓊嘆了口氣，語氣里滿是無奈。 「話是如此，可如今朝廷……也是捉襟見肘。連年征戰，國庫本就不豐，如今要大興水利，實在是力不從心。」
秦瓊本是武將，不通農桑水利，可在魏州與溫禾共事這些日子，親眼見著黃河汛期的兇險，見著堤破岸塌後百姓流離失所的慘狀，才真正明白，河工之重，不亞於邊關戰事。
若黃河年年泛濫，河北、河南千萬百姓便永無寧日。
溫禾聞言，忽然輕笑一聲，聲音清淡，卻帶著幾分不容置疑的銳利：「誰說朝廷沒錢？」
秦瓊一怔。
溫禾轉頭看他，眸中微光閃爍：「這大唐天下，別的不多，碩鼠倒是不少，多抄幾次家，莫說修河工，就算是把整條黃河的堤壩都重新築一遍，國庫也裝得下。」
秦瓊頓時苦笑。
他怎會不懂溫禾的意思。
就說這一次查辦的李孝協一案，單單從其魏州府邸之中，便抄出現錢六萬貫，金銀珠寶不計其數，田產、商鋪、莊園折算下來，足足二十多萬貫。
這還只是魏州一地，其在長安的私產、暗中藏匿的糧食，尚且未曾盡數清算。
一個宗室，在魏州不過一年多，便私建糧倉十餘座，囤糧十多萬石，折合一千多萬斤。
這幾乎是整個魏州一年的租稅總和。 如此巨貪，藏在朝堂之中，吸噬著民脂民膏，朝廷又怎會真的窮到拿不出修河的錢糧？
「嘉穎、」秦瓊壓低聲音，勸道，「大唐的碩鼠，終究也就那麼幾隻。」
溫禾覺得他有些過於樂觀了。
這滿朝文武有一個算一個，真的兩袖清風的，屈指可數。
不過溫禾也沒打算在這件事情上和秦瓊辯論。
有些事，做比說更有用。
他轉過身，看向一旁垂手侍立的柳承業，語氣平淡地問道。
「此前撥給臨黃河工的錢糧，可還夠用？」
柳承業連忙躬身應答：「回縣伯，尚有剩餘，若是維持眼下工期，再續一月，應當足夠。」
這批錢糧，皆是從李孝協等貪腐之家抄沒而來，沒動國庫一分一厘，這也是溫禾力排眾議定下的規矩。
「夠用便好。」
溫禾微微點頭，叮囑道。 「但也別太過吝嗇，百姓辛苦，風吹日曬，泡在水裡清淤築堤，皆是賣命的活計。你吩咐下去，隔三差五給民夫工匠加頓餐，有肉有菜，讓他們吃飽吃好，力氣足了，活計自然也做得紮實。」
以工代賑。
這個法子，是溫禾到魏州後強行推行的。
起初秦瓊與許敬宗皆是極力反對。
在他們看來，民夫只要給口飯吃便足矣，何必額外耗費錢糧？
更何況，這批抄沒的錢財，本該盡數上繳國庫，豈能隨意用在百姓身上？
可溫禾手握陛下親授的全權處置之權，魏州軍政民事，皆由他一人做主，反對之聲，盡數被他駁回。
事實也證明，此法可行。
原本流離失所、饑寒交迫的百姓，有了活計，有了口糧，不必再鋌而走險，偷盜搶掠之事銳減，河工進度也一日快過一日。
柳承業臉上立刻堆起由衷的敬佩笑意，躬身道。
「縣伯仁義！如今臨黃百姓，家家戶戶都感念您的大恩，都說要為您立生祠牌位，每日三柱清香，祈福延壽呢。」
溫禾臉上的神色驟然一僵。 「得」「奇」「小」「說」「網」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
頭皮一陣發麻。
他還活得好好的，立什麼生祠牌位？
這不是咒他早死嗎？
「可別。」溫禾當即打斷。
「告訴他們，這都是陛下仁政，和我沒什麼關係。」
民心這東西，他半點都不敢沾。
柳承業心頭一凜，連忙連聲應道。
「是是是！下官糊塗！縣伯所為，皆是為陛下施恩，皆是陛下仁政！」
就在此時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了堤岸的平靜。
眾人下意識地循聲望去，只見數騎快馬裹挾著黃土疾馳而來。
待馬隊漸近，眾人方才看清，為首正是張文嘯，他身後跟著十幾個的百騎。 離著溫禾、秦瓊等人還有丈余遠，張文嘯便猛地勒緊馬韁。
他不及拍打衣袍上的塵土，翻身躍下馬背，腳步匆匆，身後的百騎衛也緊隨其後，齊齊翻身下馬，垂手肅立在一旁。
秦瓊眉頭倏地擰起。
他側頭看向身側神色平靜的溫禾低聲呢喃：「難不成出了什麼事？」
他心頭忽然升起一股不祥的預感，愈發濃烈。
溫禾神色淡然，朝著張文嘯等人走去。
張文嘯等人快步迎上，在溫禾面前行禮：「標下張文嘯，拜見小郎君！」
溫禾抬了抬手。
「起來吧，是不是魏州府那邊，出了什麼岔子？」
張文嘯聞言，連忙起身，嘴唇動了動，想說什麼，卻又咽了回去，眼神躲閃，神色吞吞吐吐。
溫禾的眉頭微微蹙起，語氣里添了幾分不耐。
「有話直說，磨磨蹭蹭的像什麼。」 張文嘯心頭一緊，知道瞞不住，也不敢再遲疑，連忙深吸一口氣，苦著一張臉。
「啟稟小郎君，長安來人了，傳陛下口諭，命標下率百騎衛護送小郎君即刻回長安。」
溫禾聞言，非但沒有半分意外，反倒緩緩勾起一抹淺淡的笑意。
「該來的還是來了。」
他心中清楚，自己斬殺李孝協一事，終究是繞不過去的。
李世民能壓下朝堂上的流言蜚語，給足他時間整頓魏州、修繕河工，已是格外縱容。
如今魏州局勢漸穩，河工也步入正軌，李世民召他回長安，本就是意料之中的事。
溫禾垂眸，掩去眸底的微光，緩緩問道。
「陛下可有說，我回長安之後，接替我管理魏州事務的是誰？」
張文嘯連忙點頭。
「回小郎君，陛下有旨，命前任魏州刺史李德盛，復任魏州別駕，暫代魏州軍政民事，待朝廷另行任命刺史。」
「哦，是他。」 溫禾挑了挑眉，臉上露出一絲釋然的笑意，心頭的最後一絲顧慮也煙消雲散。
李德盛曾任魏州刺史，熟悉魏州的風土人情、政務民情，雖無驚天動地的魄力，卻也盡心盡責，由他接手，魏州的局勢定能穩住，河工也不至於半途而廢。
就在這時，秦瓊從身後快步走來。
「嘉穎，陛下……當真要讓你回長安了？」
他比誰都清楚，溫禾殺李孝協一事的分量，長安朝堂之上，那些宗室勛貴早已虎視眈眈，溫禾這一回去，必定是凶多吉少。
溫禾轉過身，看向秦瓊凝重的神色，緩緩輕笑一聲
「是啊，意料之中的事，陛下給了我這麼久的時間，如今也該回去幫著陛下分擔分擔了。」
秦瓊聞言，望著溫禾年輕卻沉穩的臉龐，嘴唇動了動，想說些什麼，卻又不知該如何開口，只是眉頭緊鎖，沉吟了許久。
「老夫……」
秦瓊終於開口。
可他的話還未說完，便被溫禾輕輕打斷。
溫禾微微俯身，對著秦瓊恭敬地叉手行禮。 「翼國公，魏州之事，便託付給您了。」
他知道秦瓊定然是想陪他一同回長安。
可李世民並未下旨召秦瓊回去，若是秦瓊擅自隨行，反倒會落人口實。
更何況，魏州如今正是用人之際，河工未完，百姓未安，唯有秦瓊坐鎮，他才能真正放心離去。
秦瓊看著溫禾鄭重的神色，聽著他語氣里的託付，心頭一酸，到了嘴邊的話，終究還是咽了回去，只能無奈地嘆了口氣。
「你放心，魏州有老夫在。」
秦瓊緩緩開口，語氣鄭重。
溫禾聞言，臉上露出一抹真切的笑意。
「翼國公寬心，此番回長安，未必是壞事，更何況，我也著實想小柔了，正好回去看看她。」
把溫柔那個小丫頭一個人放在長安那麼久，溫禾其實還是不太放心的。
他不在長安的這段時間，也不知道六小只會不會把他的高陽縣府給掀翻了。
就在溫禾自魏州啟程，一路趕往長安之時。 沉寂多日的大興宮，終於傳出消息。
「病」了許久的李世民，重新臨朝理事，恢復了朝政。
可滿朝文武，自宰相到百官，竟不約而同地達成了一種詭異的默契。
沒有一人主動提起魏州。
仿佛這件事情，從來就沒有發生過。
溫禾一行自魏州出發，日夜兼程，等抵達長安城外時，夏收已近尾聲。
田地里只剩零星的麥稈。
他此番回京，身邊跟著百騎精銳，又有二十名玄甲衛隨行，雖不張揚，卻也絕不算低調。
這般動靜，自然瞞不過長安城裡的無數雙眼睛。
他人還未入明德門，行蹤消息，便已飛快送到了各處府邸。
李世民更是早有安排，直接令江升親自在明德門外等候。
是以溫禾剛至城門下，一眼便看見了立在道旁的江升。 溫禾翻身下馬，張文嘯與百騎衛齊齊勒馬立定。
江升快步迎上，躬身一禮：「奴婢江升，見過高陽縣伯。」
溫禾拱手還禮：「江中官有禮了。」
他略一挑眉，隨口問道。
「我這剛踏入長安，陛下不會即刻便要召見我吧？」
江升聞言，臉上露出一絲恰到好處的笑意，輕聲道。
「陛下知曉縣伯一路辛苦，又念及近日長安不靖，特意令奴婢在此等候，護送縣伯先回府歇息。」
溫禾心中暗自失笑。
還算李二有點良心，沒一回來就把他拖進宮問話。
可他也清楚，這般安排，絕不是單純體恤，後面必有更大的動作。
果不其然，江升緊接著又輕聲補了一句。
「另外，陛下有旨，明日大朝會，請高陽縣伯準時上殿。」 李世民口中那句長安不靖，溫禾入城一路，已是切身感受。
溫禾入城的這一路上明顯的感覺到了不少仇視的目光。
只是那些人看著溫禾身邊跟著百騎和玄甲衛，還有江升在，都沒有上來。
只是遠遠的一直盯著溫禾。
溫禾卻渾不在意，步履從容，神色悠然，仿佛那些目光不過是路邊塵土。
不多時，一行人便抵達了高陽縣伯府。
江升躬身告辭。
「奴婢職責已畢，便先回宮復命，縣伯早些歇息，明日早朝，縣伯切莫忘記了。」
「有勞江中官。」
送走江升，溫禾剛一踏入府門，管事周福便帶著阿冬、阿夏等一眾下人迎了上來，個個臉上又驚又喜。
李恪、李泰、李佑、李愔、契苾何力，還有楊政道，六個少年齊齊立在院中，見他進來，一同上前躬身行禮。
「弟子，見過先生。」 溫禾剛一點頭，一道嬌小的身影便不顧一切地撲了過來，小丫頭溫柔一把抱住他的腰，臉頰埋在他衣間，聲音帶著濃濃的歡喜。
「阿兄，你可算回來了，小柔想死你了！」
溫禾心中一軟，伸手寵溺地揉了揉她的頭頂，髮絲柔軟，帶著淡淡的花香。
看她這般雀躍歡喜，應該還不知道近來的事情。
溫禾暗中鬆了口氣，輕聲問道：「在家乖不乖？有沒有好好吃飯，好好睡覺？」
溫柔仰起小臉，笑得眉眼彎彎，連連點頭，嘰嘰喳喳地跟他說著府里的小事。
溫禾耐心聽著，片刻後才笑道。
「阿兄一路風塵，先去洗漱更衣，稍後再陪你說話。」
溫柔這才依依不捨地鬆開手。
他轉身往自己院落走去時，周福與李恪對視一眼，悄然跟了上來。
等到了無人處，周福才壓低聲音，滿臉憂色地開口。
「小郎君，您可算回來了。這段日子，長安城裡私下議論您的人太多了，都說……都說咱們得罪了宗室，小郎君怕是要被趕出長安。」 李恪緊隨其後，低聲補充。
「先生，這些日子，我一直沒讓小柔出門，府里的人也都叮囑過，小柔至今還不知道外面的流言。」
溫禾腳步一頓，回頭看了兩人一眼，先對著李恪點了點頭：「辛苦你了，三郎。」
隨即又看向周福，語氣平靜。
「周福，你放心。我們，不會被趕出長安的。」
他心裡比誰都明白。
別說他不想走，就算他真的想離開長安，李世民也絕不會放他走。
當晚，溫禾讓人在院中支起了火鍋。
銅鍋燒得滾燙，羊肉片、蔬菜、菌菇擺滿一桌，香氣四溢。
他特意吩咐周福，另外備上幾份，送去給張文嘯與那二十名玄甲衛。
飯桌上，溫柔捧著小臉，盯著溫禾看了好一會兒，忽然皺起鼻子。
「阿兄，你瘦了好多，也黑了好多。」 溫禾失笑，拿起筷子：「那阿兄就多吃一點，全都給吃回來。」
「好！」溫柔大聲應道，笑得燦爛。
可桌邊另外六人，氣氛卻有些沉悶。
契苾何力心大，只顧著埋頭猛吃，一臉滿足。
其餘五個，神色卻都有些怪異。
李愔偷偷抬眼，瞄了溫禾好幾回，欲言又止。
楊政道低著頭，盯著鍋里翻滾的湯水，不知在想些什麼。
李佑時不時嘆一口氣，李愔也跟著唉聲嘆氣。
就連一向沉穩的李恪，也只是望著羊肉發呆，半天沒動一筷子。
溫禾放下筷子，瞥了他們一眼，淡淡開口。
「行了，吃飯就吃飯，一個個愁眉苦臉做什麼？」
李愔當即忍不住，撇了撇嘴：「先生，你還吃得下呀？明日可是大朝會……」 「有什麼吃不下的？」
溫禾不以為意，拿起一片羊肉下鍋。
「人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。」
他抬眼，目光掃過幾個少年，語氣輕鬆：「再說了，今朝有酒今朝醉，哪管明日是與非，先好好吃飯，其餘的事，明日再說。」
他心裡清楚，這幾個小傢伙，都在為他明日上殿的事擔憂。
可他自己都不急，他們跟著發愁，又有什麼用。
溫柔在一旁脆生生地幫腔。
「就是嘛！反正有阿兄在就好了，就算真的怎樣，我們以後回葛家莊住也可以的！」
小丫頭一雙俏眉彎成月牙，笑得天真爛漫。
她年紀雖小，卻一點不笨。
這段日子府里氣氛詭異，外面風聲鶴唳，她怎麼可能一點都察覺不到。
只是她懂事，不想讓自家阿兄更加擔心，才裝作什麼都不知道。 溫柔笑著，用公筷夾了一大塊羊肉放進他碗裡。
「阿兄，吃肉肉！」
「好。」溫禾對著她揚起一抹溫和的笑。
看著兄妹二人一副雲淡風輕的模樣，李恪、李泰等人面面相覷，終究不再多言，默默拿起筷子，埋頭吃了起來。
一頓飯吃完，溫禾便讓幾個少年各自回去歇息。
他將溫柔交給小梅，柔聲叮囑她乖乖睡覺。
小丫頭抱著他的手臂，依依不捨了好一會兒，才一步三回頭地跟著小梅離開。
送走眾人，府中漸漸安靜下來。
溫禾回到自己臥房，沒有多想，沒有輾轉，洗漱之後，倒頭便睡。
這趕了一路了，就是天塌下來，對於溫禾來說，也沒有比睡覺更重要的。
不過他在自家睡的安穩。
別處可沒有像他這般睡的舒坦的。 這一夜不知道多少人難以入眠。
淮安王府內，一夜的燈火都沒有熄滅。
不止這一出。
大興宮，萬春殿內。
李世民不知道發出了幾聲嘆息，要不是長孫無垢安撫著他。
他這一夜只怕也是要睡不好了。
「這件事情還是怪朕啊，當初就該讓輔機去的。」李世民有些後悔了。
他這話讓一旁的長孫無垢有些哭笑不得。
陛下是夸兄長呢，還是貶低兄長呢。
不過她是個聰明的女人，知道有些話不該問的。
一夜無話。
翌日。 天還未亮，天邊只是一抹淡淡的魚肚白，周福便輕手輕腳地來到院外，輕聲喚醒了溫禾。
溫禾起身，洗漱完畢，換上一身規整的綠色圓領官袍，束好腰帶。
臨出門前，他忽然頓住腳步，問道。
「小柔昨夜睡得可好？」
周福連忙回道：「回小郎君，小梅方才派人來說，小娘子昨夜睡得很香，至今還未醒呢。」
溫禾這才放心地點了點頭，邁步向外走去。
他不知道的是。
就在他踏出府門的那一刻。
溫柔早已悄悄起身，不顧小梅的勸阻，披著一件小外衫，倔強地坐在正堂的椅子上。
她仰著小臉，望著府門的方向，輕聲對小梅說：「我在這裡，等阿兄回來。」
周福等人看著她固執的模樣，心中酸澀，卻也無可奈何。
還好沒過多久，李恪便早早趕來，安靜地坐在一旁，陪著她一起等。